А тебе, Роск, я хотел бы сказать следующее: твоя аллегория относительно
троллейбуса занимательна, но не совсем верна.
- Ты думаешь?
Я допил кофе и бросил на стол доллар.
- Пойдем, Элен.
- Не смогли бы мы встретиться? Через двадцать минут мне нужно занести
в контору рукопись, а после полудня я буду свободен.
- В таком случае, я позвоню. До свидания, Роск.
- Дип...
- Да?
- Какая неточность в моей аллегории?
- Парень может выйти из троллейбуса, когда пожелает.
Роск покачал головой.
- Нет, Дип... Ты обречен доехать на нем до самого конца.
На улице мы с Элен посмотрели друг на друга и весело рассмеялись...
Стоявший у дверей коп не хотел меня впускать, но вмешался мистер
Саливен и объяснил ему, что теперь это мой дом.
- Я хотел видеть тебя, Дип. Особенно после прошлой ночи, - сказал он.
- Очень любезно с вашей стороны, мистер Саливен.
- Могу ли я войти?
- Сделайте одолжение. Будьте моим гостем.
На полу комнаты виднелся меловой контур лежавшего здесь тела Оджи и
были заметны следы пребывания множества людей.
В справочнике я разыскал телефон управляющего и попросил его прислать
кого-нибудь прибраться. Саливен ходил за мной по пятам и с интересом
осматривался. На втором этаже он прямо-таки ощупал изящный шкафчик с
вычурной инкрустацией и сказал:
- Я здесь впервые. Любопытно взглянуть, как такие парни устраивают
свои дома.
- Каждый по-своему.
- Ты решил здесь поселиться, Дип?
- А почему бы и нет?
- Помни, что я тебе как-то говорил. Здесь более чем достаточно всяких
беспокойств... И еще... Когда-то я довольно часто бил тебя ремнем.
По-моему, нет ни одного члена клуба "Рыцарей Совы", которому бы я хотя бы
раз не надевал наручники. И все они клялись, что ухлопают меня. Припоминаю
и твое обещание, Дип: задушить меня голыми руками. Помнишь?
- Да, вспомнил прошлой ночью, когда тот парень собирался вас
застрелить.
- Еще раз благодарю, Дип.
- Пожалуйста. Но только я спасал вас ради самого себя.
Саливен передернул плечами и вновь принялся разглядывать вещи
Беннета.
Я тоже принялся за осмотр помещения и без особого труда обнаружил
следы тщательного обыска. Но можно было с уверенностью утверждать, что
Оджи ничего не удалось обнаружить. Болев того, я все больше убеждался, что
Беннет вообще не хранил в доме сверхсекретные документы. Он был слишком
осторожен для этого.
И тут у меня вновь шевельнулась та самая мысль, от которой я
проснулся в берлоге Кэта. Вроде где-то кто-то обронил какое-то слово или
высказал крайне важную мысль. Но что это было? Я вглядывался туда, где
нашли тело Беннета, потом перевел взгляд на дверь, мысленно угадывая за
ней лифт. И на мгновение почудилось, что передо мной вновь, как во сне,
начал точно вырисовываться облик убийцы...
- Да, - прервал мои мысли голос Саливена, - домик оборудован неплохо.
Он ведь пустовал, всюду была грязь. Но и теперь это место нечисто...
- Не исключено, мистер Саливен, что здесь все может измениться.
- Не похоже, Дип.
- Вы хотели взглянуть на что-нибудь определенное?
- Нет. Я интересуюсь только твоей особой.
- Будете за мной следить?
- Боюсь, это может повредить твоей репутации, Дип.
- Я не хотел бы, чтобы так случилось.
- Все зависит от тебя. Как ты знаешь, я полицейский не по
необходимости - это мое призвание. Правонарушителей я знаю, изучаю их и,
если позволяют обстоятельства, кое-кому помогаю выкарабкаться из болота.
Если, конечно, сам человек того захочет.
- Следует ли понимать, что это касается и меня?
- Да, Дип. Кое-что в тебе мне неясно. Правда, немного. Непонятно,
например, слишком мягкое отношение к тебе сержанта. Скажу откровенно, он
дал мне понять, чтобы я некоторое время не проявлял интереса к тому, есть
ли у тебя револьвер или нет.
- Возможно, он знает, что его у меня нет.
- Будем говорить прямо, Дип. У меня на этот счет нет сомнений. Но
дело в другом. Мне хотелось бы... направить тебя на правильный путь. Если
это еще возможно. За эти несколько дней ты не успел совершить проступка,
после которого подобные разговоры были бы бесполезны. Я тоже умею быть
благодарным, Дип, и то, что ты сделал для меня вчера, дает мне право
желать тебе лучшей участи, чем та, на которую ты себя обрекаешь.
- Что ж, мистер Саливен, я очень признателен.
- Учти, Дип, что кажущаяся мягкость нашего сержанта, которую я
наблюдаю впервые, не должна тебя обманывать. Надеюсь, ты меня понимаешь?
- Учту и это, мистер Саливен. Обязательно учту.
- Будет очень печально, если ты не поразмыслишь над моими словами. -
С минуту он помолчал. - Я считаю себя частицей этого района, все здесь
меня касается и все я принимаю близко к сердцу.
- Мистер Саливен, я приму это к сведению и все обдумаю. Но мне нужно
найти убийцу Беннета.
- Это не твое дело, Дип. Да и случай весьма запутанный. Например,
только неофициально, я знаю, что один бродяга слышал в ту ночь негромкий
выстрел в аллее. Следствие же пришло к заключению, что Беннет был
застрелен в своей комнате. Или еще... Мне доподлинно известно, что ни один
из соперников или прямых врагов Беннета в этом деле не участвовал. И
подобных неувязок много. Вот почему полиция пока прекратила следствие, и
вот почему я не советую заниматься поисками. Для тебя это представляет
особую опасность.
- Почему?
- Представь, что совершенно случайно ты найдешь убийцу. Допустим, он
сам придет к тебе и сознается. Вряд ли ты сдержишься. -
- Но я могу...
- Подожди. Может быть еще хуже. Ты заподозришь невиновного и можешь
пустить в ход револьвер. И только после этого по-настоящему поймешь
сегодняшнюю снисходительность сержанта. Но будет уже поздно...
- Нельзя сказать, чтобы в ваших мрачных предположениях не содержалась
доля истины. Все так. Но я пойду своим путем, а сказанное вами приму к
сведению.
- Пусть будет так. - На его лицо легла глубокая тень. - И все-таки,
Дип, подумай, прежде чем лезть в петлю...
Слегка кивнув, он решительно направился к выходу.
Управляющий домом, в котором находился клуб "Рыцарей Совы", не очень
изменился с тех пор, пока я его видел последний раз. Тогда ему было около
сорока и мы частенько упрашивали его купить нам виски. За эти двадцать лет
он постарел, но выглядел таким же бодрым и оживленным.
Когда я постучал, он тотчас открыл дверь и изобразил на своем лице
восторженную улыбку.
- О, Дип!..
- Он самый, Хенни Сомерс. Как дела?
- Отлично, отлично! Я слышал вы уже побывали здесь, но не застал.
Очень сожалею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46