- Плохо, что он живет с ненавистью не только к самому себе, но ко
всему окружающему.
- Он всегда был дрянью, как и его сандвичи с цыплячьей печенкой.
Однажды я видел: он бросал их собаке, а рядом стоял голодный ребенок и
глотал слезы.
- Собаки тоже хотят есть, Кэт.
Кэт и Оджи подняли на меня глаза, но лица их оставались
бесстрастными.
- Я поговорю с ним сам. Эти шпильки мне не очень нравятся.
- Думаю, здесь нужна некоторая тактичность, мистер Дип. Вам
совершенно не нужна ссора с прессой.
- Разве? А почему нет? Она назвала мое имя и подожгла фитиль для
взрыва.
- Теперь не то время, мистер Дип. Многое изменилось, - настаивал
Оджи.
- Знаю, Оджи. Кое-что улучшилось, но кое-что стало просто
отвратительным.
- Тейт не хватает звезд с неба, - пожав плечами, сказал Оджи. - Всю
свою жизнь он напряженно работал, торговал в разнос бумагой, конвертами,
вешалками, служил конторщиком в офисах, пока наконец не пробился в печать.
Он не из тех парней, которые быстро проталкиваются вперед. И его нелегко
свернуть с избранного пути. Если вы его навестите, он может сойти с ума.
- Ничего. Мне уже приходилось видеть его сумасшедшим. Припоминаешь,
Кэт?
- Это когда ты приподнял его так, что у него костюм лопнул?
- Именно.
Кэт засмеялся.
- Он тогда совсем потерял голову и пытался тебя застрелить.
- Это чем же? - поинтересовался Оджи.
- Выхватил у Франки Каоло пистолет, за что потом дополнительно
получил по зубам.
- А-а... припоминаю.
- Вот, вот.
- И как ты его после этого не ухлопал, Дип?
- Всему свое время. Роск был невменяем, и бешенство, в котором он
захлебнулся, само по себе показалось мне тогда достаточным наказанием.
Кэт вновь рассмеялся.
- Положим, тогда ты обошелся с ним не очень мягко. Я помню как ты
прищемил ему нос дверью. Он орал, как недорезанная свинья, пока не
подоспели копы.
- Это кто же, Саливен? - спросил Оджи.
- Он самый. Подобрал Роска и отвел домой. Признаюсь, мы ждали нового
столкновения, но ты уехал, Дип.
- Я его больше не видел. Тейт избегал меня, а вот теперь, когда я
вернулся, в первую очередь потребовал возместить стоимость порванного
костюма. И получил девять долларов сорок центов.
- И он взял? От тебя?
- Чуть было не оторвал руку вместе с деньгами. Так что все в порядке.
Поговорить с ним нужно и можно.
- Не знаю, стоит ли, - осторожно заметил Оджи.
- Но сперва навестим Бенни из Бруклина и его друга Дикси.
- Это уже полное сумасшествие, - тихо сказал Оджи.
- Пусть будет так, - улыбнулся я.
- Во всяком случае, не сейчас, Дип.
- Почему?
- Бенни Матик ведет какие-то переговоры в Джерси и будет у себя,
думаю, через час или немногим раньше. Это сообщил Джо.
- Что ж, часом раньше, часом позже - это несущественно. Поговорим, в
таком случае, с нашим газетным приятелем.
Гими был слишком занят, чтобы беседовать с нами, но сказал, что Роск
Тейт, по всей вероятности, находится дома.
Оставив Кэта в баре, мы с Оджи двинулись к Роску. Мы прошли два
квартала и свернули за угол. Я оставил Оджи у подъезда, а сам вошел
внутрь. В отличие от других подобных домов, этот выглядел довольно
опрятно. Нигде не видно было мусорных ящиков, бидонов, банок, тряпок и
всякого иного хлама: всюду чисто и подметено.
И все же это был обычный дом, и стоял он на нашей улице... И сразу же
я вспомнил Беннета... старый клуб, его квартиру, представляющую собой
копию этого клуба, Вильсона Беттена, живущего в современной квартире, но
промышлявшего теми же делами, что и раньше; Оджи, выжидающего время, чтобы
взять в свои руки дела; Бенни Матика и Дикси, выискивающих свой шанс;
многочисленную ораву разношерстных членов клуба, ожидающих когда боссы
призовут их к избирательным урнам и они взамен своих голосов получат
деньги и право заниматься и дальше распространением наркотиков.
А рядом с организацией, но не сливаясь с ней, - фигура Роска Тейта...
Он сам по себе: высматривает, выискивает что-то, записывает в свои
блокноты и тоже преследует какие-то цели. Стал ли он сентиментальным
слюнтяем или нет, но в ловкости, вернее, в изворотливости, а также в
хитрости отказать ему нельзя. Какие то намерения у него безусловно были,
но он тщательно маскировал их. Роск жил на первом этаже и открыл сам. Он
секунду по колебался, но затем отступил от двери так, что я мог войти в
квартиру.
Все здесь обличало ее хозяина как одинокого холостяка, тратившего
деньги только на необходимое.
- Приятное местечко, - сказал я.
- Мне оно нравится.
- Я это вижу. Вы здесь живете один?
- Да.
- И судя по обстановке, по-прежнему не бросаете деньги на ветер.
Он пожал плечами.
- Так оно и есть. Хотя в деньгах я не стеснен, так же, вероятно, как
и вы.
В его глазах отразилось нескрываемое отвращение ко мне. Он указал мне
на стул и уселся сам.
- Надеюсь, вы пришли беседовать не о девушках, не так ли? - сухо
спросил он.
- Нет. Поговорим об убийстве.
- Ах, так.
- Вам не приходилось близко сталкиваться с полицией?
- Полиция счастлива, получая от меня некоторые сведения. И платит мне
тем же.
- Сказанное касается и дела Беннета?
- Мне известно все, что и полиции.
- Иными словами, вы, Роск, тоже заблуждаетесь.
- Не понимаю.
- Копы полагают, что Беннет был убит в собственной квартире. Что это?
Небрежность, слепота или еще что-то?
Быстрый взгляд, которым он меня окинул, свидетельствовал, что
сказанное произвело впечатление. Он автоматически извлек из кармана ручку,
пододвинул к себе желтый блокнот и раскрыл его.
- А что вы об этом думаете, Дип?
Теперь он сразу превратился в настороженного репортера.
- Я думаю, что все было не так.
- Соображения полиции не вызывают никаких сомнений. Они
аргументированы и никем не оспариваются... - Его глаза пожирали меня. -
Однако продолжайте.
- Мелкокалиберная пуля не могла, да и не убила Беннета сразу. Он
видел, кто стрелял в него, и бросился за ним. Это про изошло неподалеку от
его дома. Точнее, в узеньком переулке между Гловер-стрит и
Константинос-стрит. Вы знаете это место?
- Гм... Это по пути к Гими, где я бываю почти ежедневно... Да,
интересная мысль, - проговорил он, делая какие-то пометки в блокноте.
- Разумеется. Но, выходит, убийца должен был понимать, что Беннет
попытается его настигнуть. Не так ли?
- Возможно, если... если это так и было.
- Проулок ведет почти к самому дому Беннета.
- Так... И что же?
- А то, что Беннет упал у самого дома, так и не догнав своего убийцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46