- А здесь терпят твое поведение? - спросил Род, осматривая
закосневший двор, когда Туан постучал по двери рукояткой кинжала.
- Да, терпят, - ответил Туан, - хотя даже их гостеприимство иногда
вымученное.
Род почувствовал холодок меж лопаток. И гадал, на какого же все-таки
юношу со скромными манерами он наткнулся.
Туан снова постучал. Род думал, чего он ждал в ответ: сквозь осевшие
доски окна не было видно ни малейшего проблеска света. Судя по его виду,
дом был совершенно пуст.
Но дверь начала двигаться и застонала, доказывая, что она собирается
забастовать, требуя смазки, до тех пор, пока не открылась ровно настолько,
чтобы пропустить двух человек.
- Твой трактирщик, - весело представил Туан. - Пересмешник.
Искривленная, горбатая, иссохшая пародия на человеческое существо
выглянула из-за двери, издавая горловые глотательные звуки. Одно ухо
представляло собой что-то типа цветной капусты, а другое отсутствовало, по
пораженному пращей черепу было раскидано несколько прядей маслянистых
волос. Нос картошкой, рот - щель в массе бородавок, глаза - злорадные
блестящие щелки. Она, эта пародия, была одета в коллекцию лохмотьев и
заплат, которые некогда могли претендовать на название камзола и шаровар,
неуклюже висевших на фигуре чучела.
Тролль шмыгнул в дурно пахнущую тьму своего логова. Туан широким
шагом последовал за ним. Род сделал глубокий вдох, расправил плечи и
оглянулся через плечо, удостоверившись, что Векс все еще стоял там, у
фонтана, опустив голову в хорошей имитации пасущейся лошади. На миг Род
позавидовал способности робота отключать свои обонятельные рецепторы.
Затем, подняв подбородок, он последовал за Туаном в трактир. Дверь со
скрипом закрылась за ними, раздался шуршащий звук, когда Пересмешник
обежал вперед них открыть следующую дверь.
Эта открылась легко, хлопнув в стену и затопив их вспышкой факельного
света и взрывами хриплого буйного смеха. Род выпучил глаза.
Они прошли через дверь, и Род огляделся. Это был большой пивной зал с
четырьмя ревущими открытыми очагами и десятками факелов, воткнутых в
стены.
Над очагами висело жарившееся мясо, слуги просачивались сквозь толпу
с кружками эля и вина, наливаемых из двух огромных истекающих бочек,
господствовавших на противоположной стороне зала.
Клиентурой были подонки города. Их одежда была грязной, латаной и
кем-то выброшенной. Тела их носили следы примитивного правосудия: у одного
не хватало уха, у другого глаза. Лица всех были искажены и отмечены
различными болезнями. И все же здесь, в своем собственном логове, они
весело ржали и все как один ухмылялись, хотя в их глазах блеснула злоба,
когда они увидели Рода.
Но злоба растаяла, преобразовавшись во что-то, почти похожее на
преклонение, когда они посмотрели на юного Туана.
- Говорят, - улыбнулся парень, - что нет чести среди воров, но здесь,
среди нищих Грамария, есть, по крайней мере, сродство. Добро пожаловать,
Род Гэллоуглас, в Дом Хлодвига.
Волосы на голове Рода встали дыбом. Он вспомнил толпу, которую он
видел ранее ночью в порту.
Глаза его расширились, он уставился на Туана. Он не мог быть. Не мог.
Однако ж смог. Да, смог.
Туан Макриди был юным возбудителем черни, подстрекавшим толпу к
походу на замок.
Этот краснощекий здоровый юноша был первой крысой в местной клоаке.
Толпа разразилась грубым веселым гамом, приветствуя своего Галахада.
Туан ухмыльнулся и помахал рукой. От воротника ко лбу поползла легкая
краска. Он казался почти смущенным таким приемом.
Он провел Рода в темный угол в дальней части зала. Он не сказал ни
слова Пересмешнику, но две кружки подогретого курящегося вина со специями
стукнулись о стол чуть ли не тогда, когда они сели. Хозяин удрал, не
получив платы.
Род следил за его уходом, цинично подняв бровь. Он повернулся к
Туану.
- Вы здесь не пользуетесь деньгами?
- Нет, - улыбнулся Туан. - Все приходящие в дом Хлодвига приносят те
немногие деньги, которые у них есть. Их складывают в общую копилку, а мясо
и вино выдают всем по надобности.
- И место для сна, я полагаю?
- Да, и одежду. Это бедный стол по меркам дворянина, но огромное
богатство для этих моих бедных собратьев.
Род изучил лицо Туана и решил, что парень вполне мог не шутить, когда
сказал "собратья".
Он откинулся на спинку стула и скрестил ноги.
- Ты назвал себя религиозным человеком?
- Я? - Туан попытался придушить свой внутренний смех и почти преуспел
в этом. - О, нет! Должен бы быть, но я не был в церкви трижды двунадесять
воскресений, а то и больше!
"Значит, - решил Род, - его мотивы помощи бедным, вероятно, были не
слишком лицемерными, какими бы они не оказались.
Он посмотрел на свою кружку.
- Как ты кормишь людей и одеваешь их, на принесенные ими гроши, да?
- Нет, это только начало. Но со столь веским и четким доказательством
наших добрых намерений наша благодетельная королева нашла нас
заслуживающим средств к существованию.
Род уставился на него.
- Ты имеешь ввиду, что королева вкладывает вашей компании на
воспомоществование?
Туан озорно усмехнулся.
- Да, хотя она еще даже не подозревает. Она не знает Дома Хлодвига по
имени, знает только, что дает доброму Брому О'Берину деньги позаботиться о
ее бедняках.
- А Бром дает их вам.
- Да, а он со своей стороны, благодарен, что стало меньше краж и
убийств в темных переулках.
Род кивнул.
- Очень хитро. И все-таки дело - твоя идея, верно?
- О, нет! Это придумал Пересмешник, но его никто бы и слушать не
стал.
Род уставился на него.
- Пересмешник? Ты хочешь сказать, что этот вывернутый из передачи
"После полуночи" - босс этой операции.
Туан нахмурился и покачал головой.
- Люди не последуют за ним, друг Гэллоуглас: в нем нет ничего
авторитетного. Он всего лишь трактирщик, держит постоялый двор, выдает на
помощь нужное им добро - он слуга и только слуга, но слуга хороший. Ты
найдешь его более умным чиновником, чем любой другой. Да, даже
Лорд-казначей королевы.
- Понятно, только слуга.
"Но также и человек, который держит бумажник, - мысленно добавил Род.
- И мозг компании к тому же. Туан, может, и знает, как заставить людей
делать то, что он хочет, но знает ли он, чего хочет?"
Что за вопрос? Конечно знает. Разве Пересмешник не говорил ему, что
делает его, Пересмешника, местным политэкономом и, вероятно, составителем
речей Туана?"
Род откинулся на спинку стула, потирая подбородок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95