Род нахмурился и взглянул на свое запястье. Его окружала ржавая
толстая полоса железа. У нее имелись копии на лодыжках и другом запястье.
Он посмотрел на Большого Тома, улыбнулся и подтянул руку, тряхнув
цепью.
- Ты когда-нибудь слышал сказку о том, что каменная стена не создает
еще тюрьмы?
- Тот, кто сказал такие слова, был дурак, - изрек Том злобно из
темноты.
Род поднял глаза к установленному высоко в стене маленькому
зарешеченному окну. Оно было единственным источником света в
помещении-камере примерно трех метров шириной и пяти длиной, с
трехметровым потолком, сплошь заросшим мхом. Стены были каменными и
грязными, а пол был покрыт заплесневелой соломой.
Единственным украшением помещения был скелет, удерживаемый от распада
мумифицированными связками, прикованный к стене подобно им самим.
Род осторожно посмотрел на молчаливого партнера.
- Не такие уж они рачительные домохозяева, верно? Могли бы по крайней
мере уволочь кости в нижние пределы.
Он повернулся к окну.
- Векс, - прошептал он достаточно тихо, чтобы другие не могли
разобрать его слов. - Векс, ты где?
- В самой грязной и разваленной конюшне, какую я когда-либо видел, -
ответил робот. - Вместе с пятью клячами самого печального вида за
пределами клеевого завода. Я думаю, мы предположительно являемся всей
кавалерией Дома Хлодвига, Род.
Род тихо засмеялся.
- А не бегает ли поблизости какая-нибудь мышка с большими зелеными
глазами, Векс?
- Нет, Род, не бегает, но на моей голове сидит синица.
Род усмехнулся.
- Спроси у нее, не имеет ли она какой-нибудь власти над холодным
железом.
- Как мне говорить с ней, Род?
- Вещай на частоте волны человеческой мысли, конечно. Она же
телепатка, идиот ты ученый?
- Род, я категорически протестую против оскорбительных инсинуаций
против моих способностей в области, по которой я не запрограммирован.
- Ладно-ладно, я сожалею, раскаиваюсь! Ты гений, чудо, Эйнштейн, Урт!
Только спроси ее, идет?
Возникла пауза, затем Род услышал малоразборчивую серию чириканий на
заднем плане.
- Что это за чириканье, Векс?
- Гвендайлон, Род. Она значительно отреагировала на новый опыт
телепатии с конем.
- Ты хочешь сказать, что она чуть не свалилась со своего насеста. Но
она сказала что-нибудь?
- Конечно, Род. Она говорит, что теперь она не сомневается в том, что
ты чародей.
Род застонал и закатил глаза к потолку.
- Слушай, Векс, верни ее к делу, а? Может, она сумеет вытащить нас из
этих цепей и срежет решетки на нашем окне?
Возникла еще одна пауза, затем Векс ответил:
- Она говорит, что не имеет никакой власти над холодным железом, Род,
как и любые из известных ей ведьм, колдунов и эльфов. Она предлагает
кузена, но боится, что это непрактично...
- Бытие, исход, левит... ну, скажи ей, что я рад, что она потеряла
чувство юмора. И спроси ее, как, черт возьми, она собирается вытаскивать
нас из этой дыры!
- Она говорит, что незачем употреблять сильные выражения, Род.
- Не нужно было передавать мои слова буквально, шмелиный мозг!
- Но она думает, что князь эльфов может освободить вас. Она думает,
что он придет, но он находится на некотором отдалении, так что это может
занять некоторое время.
- Я думал, она говорила, что эльфы не способны управиться с холодным
железом!
Возникла новая пауза, затем Векс сказал:
- Она говорит, что князь эльфов не совсем эльф, Род, будучи только
наполовину старой крови.
- Только наполовину... минуточку! - нахмурился Род. - Ты хочешь
сказать, что он - гибрид между эльфом и смертным?
- Именно так, Род.
Род попытался представить себе, как полумертвый эльф и среднего роста
смертная могли бы заиметь ребенка, и в его мозгу началась карусель.
- Она сейчас отбывает, Род, вызовет его и вернется как можно быстрей,
но это займет какое-то время. Она просит тебя быть твердым духом.
- Если мое сердце будет сколь-нибудь твердым, оно станет положительно
каменным! Передай ей, что я ее... Нет, просто, что я ей благодарен, Векс.
Он, казалось, услышал слабый вздох за ухом, и робот ответил ему с
оттенком смирения.
- Скажу, Род.
- Спасибо, Векс, оставайся живым.
Род вернулся обратно к реальности. Логайры сидели, прижавшись к
стене, странно глядя на него.
- Он разговаривает с разреженным воздухом, - прошептал Туан. - И
воздух ему отвечает. Воистину, этот человек одержим!
- Кажется, я уже слышал это прежде, - проворчал Род. - И воздух здесь
какой угодно, только не разреженный.
- И все же, - пробормотал старый Логайр, - то поступок обезумевшего!
Большой Том громыхнул смехом.
- Отнюдь, милорды. Этот человек разговаривает с духами.
Род невесело улыбнулся.
- С чего это ты вдруг так развеселился, Том?
Великан потянулся, зазвенев цепями.
- На миг я подумал, что они побили тебя, мастер, теперь я знаю, что
то была глупая мысль.
- Не будь столь уверен, Том. Чары холодного железа разбить
тяжеловато.
- Нет, мастер, - веки Тома лениво опустились. - Ты найдешь к нему
подход, гарантирую.
Он сплел руки на животе и откинулся головой к стене.
Род улыбнулся, когда Том принялся храпеть. Он посмотрел на Логайров и
дернул головой в сторону Тома.
- Вот вам образец уверенности. Пока я улаживаю дела, он пользуется
случаем вздремнуть.
- Давай надеяться, что сия вера обоснована, - сказал Туан и с
сомнением посмотрел на Рода.
- Давай, - мрачно откликнулся Род.
Он кивнул герцогу.
- Возобновили знакомство?
Логайр улыбнулся.
- Я рад снова видеть сына, хотя и не возражал бы против более
открытого приема.
Туан нахмурился, глядя на руки.
- Печальные новости он принес мне, Род Гэллоуглас, крайне печальные и
грустные.
Он посмотрел на Рода с ярким гневом на лице.
- Я знал, что мой брат всегда был полон ненависти и честолюбия, но я
не думал, что он опустится до измены.
- А, не будь слишком крут с бедным парнем, - Род привалился спиной к
стене, устало закрыв глаза. - Его зачаровал Дюрер. А если его магия так
близко подошла к тому, чтобы подействовать на твоего отца, то как она не
могла подействовать на сына?
- Да, - сумрачно согласился Туан. - Я сам оказался добычей
Пересмешника.
- Вот как? - открыл глаза Род. - Ты понял это, не так ли?
- О, да - это отпетый злодей. Он будет кланяться тебе самым униженным
образом, покуда его прихвостни разрезают твой кошель - и так вот он и
служил мне!
Род поджал губы.
- Он-то и подал тебе мысль организовать нищих?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95