Не было сомнения: занеси Найл ногу над этой чертой, и его бы
расплющило в лепешку или рассекло надвое, словно гигантским топором.
Вместе с тем, нагнетаемое медальоном самообладание было настолько
сильным, что Найл только чуть струхнул; мозг отозвал приток адреналина уже
до того, как тот достиг кровеносной системы.
Трубку он пытался вытянуть уже совсем твердой рукой. Но та была словно
в тисках.
- Теперь понял, о чем я? - сухо сказал Доггинз (а у самого в лице ни
кровинки). - Отойди-ка.
Бластер он направил на край барьера, пониже трубки. Озаренное
голубоватым сполохом замкнутое пространство на миг уподобилось колдовской
пещере; Найлу почему-то бросилось в глаза, как отлетевшие мелкие искорки
затрещали у Доггинза в волосах.
Видя, что барьер накаляется вначале докрасна, а затем уже и добела,
все опасливо подались назад, поднявшись на несколько ступеней.
Бисеринками пота скатилось вниз несколько капель расплавленного
металла, затем образовалось отверстие размером с кулак. Послышался щелчок,
и барьера не стало. Мелькнув едва уловимой рябью, он исчез в стене,
опередив даже раздвижную трубку, упавшую секундой позже.
Найл. нагнувшись поднять трубку, чертыхнулся: металл обжег пальцы. Он
опустился на колени и внимательно осмотрел ее при свете светильника.
Невероятно, металл даже не помялся.
Найл снова вытянул вперед руку с трубкой. На этот раз ничего не
произошло. Какой бы механизм ни управлял барьером-лезвием, он вышел из
строя от жара.
Еще метров сорок, и они очутились перед тяжелой, напоминающей тюремные
ворота решеткой. Вид у нее был грозный, однако под лучом бластера замок
продержался лишь пару секунд.
В десяти метрах отсюда, под лестницей находилась еще одна стальная
дверь, массивная, с замком-шифром. Доггинз поднял бластер, но, передумав,
медленно опустил.
- Нет, с этой поступим аккуратно.
Найл восхищенно наблюдал, как тот приник ухом к диску, затем кончиками
пальцев стал аккуратно двигать туда-сюда ручку. Минут через десять
послышалось несколько щелчков, и Доггинзу удалось, толкнув, отворить дверь.
Вот тогда-то они и поняли, насколько прозорливо поступил Доггинз,
решив-таки не использовать бластер.
Прямо за дверью чуть ли не вплотную стояли красные ящики с черепом и
скрещенными костями.
Видимо они представляли собой последний барьер. Когда, в конце концов,
их перетаскали и оставили в коридоре, в колеблющемся пламени светильников
выявился длинный, с низким потолком каземат, полный деревянных ящиков и
металлических коробок.
Люди стояли при входе, подняв над головой светильники. Найл мельком
взглянул на лицо Доггинза. Глаза у него светились одухотворенно, как у
человека, достигшего своей жизненной цели.
- Ты знал, что такое место существует? - поинтересовался Найл.
Доггинз тяжко вздохнул, словно очнувшись от сна.
- Одни слухи. Но на самом деле я не очень во все это верил. - Он
глубоко вздохнул. - Боже, здесь припасов хватит на настоящую войну.
Он двинулся вперед, вглядываясь в налепленные на ящиках ярлыки.
- Ракеты, зажигательные бомбы, кассетные заряды, атомные гранаты... -
Он походил на верующего, слепо ворожащего губами молитву.
Найл повернулся к Милону:
- Давай, веди остальных.
Когда Милон удалился, Найл нагнал Доггинза, светильник которого
теплился где-то в дальнем конце каземата.
Любителя оружия он застал сидящим на ящике с боеприпасами, с
опущенными между колен руками.
- С тобой все в порядке?
- Да. А что?
- Вид у тебя не совсем здоровый. Доггинз медленно повел головой из
стороны в сторону.
- Нет, я не болен. Просто... жутковато мне как-то.
- С чего?
- Из-за этой мощи. - Доггинз не мигая смотрел перед собой. Найл
опустился возле него. - Ты знаешь, что она в себе таит? Это же сила,
способная переделать мир. Обладая которой, можно творить, что все
захочешь... Абсолютно все.
- И свергнуть пауков?
- Ну да, даже это.
Найла охватила растерянность.
- Я не понимаю. Ведь порох был у вас всегда?
- Да что порох! - усмехнулся Доггинз. - Ты вот это видишь?
Он указал на штабель черных металлических ящичков, каждый сантиметров
пять толщиной и тридцать длиной.
Сверху на стене виднелся ярлык с надписью: "А.Л.Р."
- "А.Л.Р." - это что такое?
- Это автоматический лазерный расщепитель. - Доггинз подошел к
штабелю, снял верхний ящичек и открыл. - Больше известен как "жнец".
- Да, приходилось слышать.
Но Доггинз не слушал. Он смотрел в ящичек с задумчивым, можно сказать,
присмиревшим выражением лица. Протянув руку, он извлек оттуда оружие.
Размеры разочаровали: миниатюрное, просто игрушечное. Черное,
сантиметров пятьдесят длинной, с коротким деревянным ложем и таким же
коротким, мощно укрепленным стволом. Под стволом находилась плавно
изогнутая рукоятка.
Доггинз, не выпуская оружия из рук, возвратился туда, где сидел, и
стал медленно, изучающе его рассматривать. Обращался бережно, как с
новорожденным младенцем.
- Ты прежде такое видел? - поинтересовался Найл.
- Чтоб исправное, нет. Остальные дожидались у дверей.
- Идите сюда, - позвал Доггинз, - хочу вам кое-что показать.
Оружие, покачиваясь, висело стволом вниз на заплечном ремне.
- Интересно, парни, из вас хоть кому-нибудь могло бы забрести в башку,
что перед вами самое губительное оружие всех времен и народов?
- Страшнее водородной бомбы? - изумленно воскликнул Милон.
- Гораздо. Водородную бомбу из-за ее тупой, безразличной силы никто не
осмеливался применять. Этой же штучкой, в зависимости от надобности, можно
слизнуть и отдельного человека, и целую армию.
- Оно мощнее твоего бластера? - спросил Милон.
- Безусловно. И куда более точное. Недостаток бластера в том, что его
луч рассеивается, поэтому прок от него может быть лишь до сотни метров, не
больше. У этой же штуковины радиус действия две мили.
- Не слишком ли? - засомневался Найл.
- Нет, потому что его можно регулировать. Этот рычажок позволяет
увеличивать и уменьшать радиус действия. Поставить на ноль - и оружие
вообще не выстрелит. Единица - и радиус действия составит двадцать метров,
и так далее до десятой отметки. Если требуется снести стену, а оружие стоит
на "десятке", то все кончится тем, что в руины обратится полгорода.
Доггинз повернулся к подручному Милона:
- Уллик, раздай-ка по штуке каждому. Затем надо будет, чтобы все
поупражнялись с рычажком диапазона. И зарубите себе на носу, что оружие
никогда - слышите, никогда - нельзя наводить на человека, если только его
не требуется прикончить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52