И увидела там Кларка. Он был в шортах и со здоровенной штангой.
- Что ТЫ здесь делаешь? - выпалила я сгоряча.
- Тупею по твоему примеру, - буркнул он.
Правильно, сама напросилась: никто и ничто не запрещает Кларку
тренироваться в зале. Я заткнулась, отшвырнула накидку и начала
разминаться.
- Сколько весит? - спросила я про штангу.
- Шестьдесят кило.
Я взглянула на шкалу пружинного динамометра со стандартной земной
шкалой - 52%. Прикинула в уме: 52/37 от шестидесяти плюс 900 на 37, да еще
1/9 до 1000 на 40, минус 25 - одним словом, то же, что поднять 85
килограммов на Марсе.
- Чего же ты потеешь?
- Вовсе я не потею, - он положил штангу.
Посмотрим, как ты справишься.
- Давай!
Он отошел, я присела, взялась за гриф... и передумала.
Поверьте мне на слово, дома я все время работала с 90 кило, да и
здесь нагружала штангу до привычного (сравнительно) веса плюс еще
понемногу каждый день. Моя цель (похоже, безнадежная) - поднимать со
временем тот же вес и на Венере.
Так что я вполне осилила бы 60 кило при 0,52% земной нормали.
Но горе той девушке, которая покажет себя сильнее мужчины... даже
если это всего лишь брат. Особенно если у этого брата злокозненный
характер, а вы вдруг придумали, как использовать это в своих целях.
Помните, я уже говорила, что если вы кого ненавидите, то Кларк -
превосходный компаньон.
Так что я отдувалась и хрюкала, стараясь сыграть получше, потом
вывела гриф на грудь, начала выжимать...
- Помоги, - заверещала я.
Кларк одной рукой подтолкнул в середине грифа, и мы выжали штангу до
конца.
- Держи за меня, - выдавила я сквозь зубы.
Он опустил штангу на пол.
- Слушай, Кларк, ты стал ужасно сильным, - вздохнула я.
- Стараюсь.
Сработало: Кларк растаял до такой степени, какую позволяла его
природа. Я предложила заняться акробатикой, если он не прочь работать
внизу. Я, видите ли, не уверена, удержу ли его при 0,52 "g".
Он был не против - это давало лишний повод побыть мужественным и
мускулистым. А уж он-то точно удержит меня, ведь я на 11 кг легче штанги.
Когда он был поменьше и оставался на моем попечении, мы частенько этим
занимались, но тогда я поднимала его - только при этом условии он
помалкивал. Сейчас он с меня ростом и, бьюсь, сильнее. Мы все еще
кувыркаемся немного, но внизу работаем по очереди - дома, конечно.
Но при полуторной тяжести я предпочла не рисковать. Когда он поднял
меня на вытянутых руках, я перешла к следующей фазе своего плана.
- Слушай, Кларк, как ты относишься к миссис Роуйер?
Он фыркнул и издал непристойный звук.
- А в чем дело?
- Да так. Ммм... не знаю, стоит ли говорить.
- Ты что, хочешь, чтобы я оставил тебя стоять в воздухе?
- Только посмей!
- Тогда договаривай, раз начала.
- Ладно. Только подожди, я встану на ноги.
Он подождал, и я спрыгнула на пол. При повышенном тяготении главное
не сколько ты весишь, а быстро ли ты падаешь. А у Кларка, если вывести его
из себя, не заржавеет оставить меня в воздухе вниз головой.
- Ну так что насчет миссис Роуйер? - спросил он.
- Так, ничего особенного. Просто она считает всех марсиан швалью.
- Вот как? Ну, значит, это взаимно.
- Точно так. По ее мнению, это позор для Линии - позволять нам
путешествовать первый классом... и Капитан, мол, не должен был сажать нас
в одной столовой с порядочными людьми.
- Давай-ка поподробнее.
- Да тут, пожалуй, нечего рассказывать. Мы же отбросы общества.
Ссыльные. Сам знаешь.
- Забавно, - процедил Кларк. - Очень забавно.
- И ее подруга, миссис Гарсиа, с нею согласна. Но, наверное, не стоит
об этом говорить. Ведь у каждого есть право на собственное мнение.
Кларк не ответил, а это очень плохой признак. Вскоре он ушел, так и
не сказав ни слова. Я вдруг испугалась, что выпустила джинна из бутылки,
окликнула его, но он не обернулся. Слух у него в полном порядке, но
временами он нарочно глохнет.
Все равно было уже поздно. Я надела сбрую для грузов, добавила себе
вес до венерианского и начала пробежку на тренажере. Вскоре я была вполне
готова к душу и смене белья.
Откровенно говоря, мне было наплевать, что станется с этими гарпиями,
и я надеялась, что Кларк проведет все на обычном высоком уровне, а сам
останется чистеньким. И даже вне подозрений. Я не сказала Кларку и
половины того, что услышала.
Честное слово, до полета на "Трезубце" я не догадывалась, что можно
презирать людей за их происхождение или место жительства. Конечно, я
встречала туристов с Земли, чьи манеры оставляли желать лучшего, но Па
говорит, что все туристы кажутся нахальными, ведь они чужаки и не ведают
местных обычаев. Я поверила, потому что Па никогда не ошибается. А
профессор-землянин, которого он однажды приводил к нам обедать, был само
очарование - значит, и у землян бывают хорошие манеры.
Я заметила, что пассажиры "Трезубца" чуждаются нас, но не придала
этому значения. В конце концов, даже на Марсе, где нравы просты и
естественны, как и на всяком фронтире, незнакомые люди не бросаются друг
другу на шею. Кроме того, большинство пассажиров летело с Земли; они уже
сбились в кланы и клики, а мы были вроде новых ребят в чужой школе.
Как бы то ни было, я говорила "доброе утро" всем, кого встречала в
коридорах, а если мне не отвечали - списывала это на глухоту. Для многих
из пассажиров уже, пришла пора быть тугоухими. Во всяком случае, пассажиры
мало меня трогали, меня гораздо больше привлекала дружба с офицерами
корабля, особенно, с пилотами: они могли добавить к моим книжным познаниям
бесценный опыт. Девушке очень трудно попасть на курсы пилотов, ей надо
быть вчетверо лучше кандидата-мужчины, и здесь может помочь любая мелочь.
Мне сразу же подвернулся отличный случай: в столовой нас посадили за
стол Капитана!
Это, конечно, из-за дяди Тома. Я не так спесива, чтобы не понять, что
"мисс Подкейн Фрайз из Марсополиса" не много значит. (Ладно, подождите лет
десять!) А вот дядя Том, хоть он и любит пинокль, все же Старший
Полномочный Сенатор Республики. Наверняка, агент Линии Треугольника хорошо
знал это и постарался, чтобы об этом узнал и экипаж "Трезубца".
Так или иначе, я не из тех, кто отвергает дары небес, каким бы путем
они ни достались. С первых же минут я начала обрабатывать Капитана
Дарлинга. Честное слово, у него такая фамилия - Бэррингтон Бэбкок Дарлинг.
Интересно, не зовет ли его жена "Бэби Дарлинг"? [Дорогая крошка (англ.)]
Ясное дело, на борту у капитана нет имени: для команды он "Капитан",
"Хозяин", "Шкипер", за глаза - "Старик".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46