Ты можешь
познакомиться ним, и он поцелует тебе руку, если захочешь. А теперь -
пошли, нечего топтаться на пороге.
Она пошла к столику с рулеткой, а я на ходу пыталась разглядеть все
разом. Мне показалось, что я попала в калейдоскоп: безукоризненно одетые
джентльмены (служащие казино), люди, одетые по-всякому, от строгих
вечерних туалетов до рубашек навыпуск и бермудских штанишек (туристы),
яркий свет, громкая музыка, звон, и шелковый шелест, роскошные портьеры,
охрана в опереточной форме и с оружием, подносы с выпивкой и закусками,
лихорадочное возбуждение и деньги, деньги, деньги...
Вдруг я встала как вкопанная, Герди тоже пришлось остановиться. За
столом в форме полумесяца сидел мой братец Кларк, перед ним лежали высокие
стопки фишек и солидная пачка банкнотов, а очень красивая леди сдавала
карты.
Хотя что тут удивительного? Если вы думаете, что шестилетнему - если
считать по-марсиански - мальчишке не разрешат играть в венусбурском
казино, значит, вы никогда не были на Венере. В Марсополисе на этот счет
строго, а здесь, чтобы сделать ставку, нужно только:
а) быть живым;
б) быть при деньгах.
Не нужно даже знать португальский или орто, можно и вовсе не
говорить, а кивать, мемекать, хрюкать или вилять хвостиком. Вашу ставку
примут. Последнюю рубашку, например.
Да, удивляться не стоило. Кларка тянет к деньгам, как железяку к
магниту. Теперь понятно, где он пропадает и куда сорвался в первый же
вечер.
Я подошла к нему и похлопала по плечу. Кларк не торопился
оборачиваться, зато невесть откуда, словно джинн из лампы, возник некий
субъект и крепко взял меня за руку. Кларк объявил "пас" и соблаговолил
обернуться.
- Привет, сестренка, Все в порядке, Джо, это моя сестра.
- В порядке? - недоверчиво переспросил субъект, все еще стискивая мою
руку.
- Да-да, все нормально. Она не опасна. Познакомься, Подди, это Жозе
Мендоса, полицейский Корпорации. Я нанял его на этот вечер. Привет, Герди!
- голос Кларка выдавал явное воодушевление. - Джо, сядь на мое место,
последи за игрой. Герди, как хорошо, что вы выбрались сюда! Хотите сыграть
в блэк-джек? Можете занять мое место.
Ну, дорогие мои, если это не любовь, то какая-то тяжелая форма
лихорадки!
Герди вежливо отказалась, сказав, что собирается попытать счастья в
рулетку.
- Можно, я помогу вам? - с надеждой спросил мой братец. - В колесико
мне тоже везет...
Герди все так же вежливо объяснила, что у нее своя система, и
пообещала подойти к нему позже. Она на удивление терпелива с Кларком. Я
бы...
Хотя, если хорошенько подумать, она на удивление терпелива и со мной.
На этот раз Герди, похоже, предпочла не пользоваться своей системой.
Мы отыскали два места рядом, и Герди предложила мне несколько фишек. Я
сказала, что не хочу играть, но Герди объяснила мне, что в таком случае
мне придется освободить место. Я вспомнила, что делают с моими ногами 84%
земной нормали, купила полдюжины фишек и начала ставить по маленькой то на
оба цвета, то на "чет" и "нечет" разом. При этом я брала пример с Герди.
Ставя таким образом, не выигрываешь и не проигрываешь; правда, время от
времени шарик останавливается на "зеро", и тогда плакали ваши фишечки. Что
ж, нас честно предупредили, что заведение всегда выигрывает.
Конечно, крупье мигом засек наши уловки, но возражать не стал - все
было в рамках правил. То и дело перед нами мелькали подносы с выпивкой и
закусками; те, кто играл, не платил ни за то, ни за другое. Герди выпила
бокал вина. Сама я не пью ни капли даже по праздникам и, уж конечно,
старалась подальше держаться от "Хай-Хоу". Я заказала стакан молока (за
ним специально куда-то сходили) и несколько сэндвичей. Чаевых я дала
столько же, сколько и Герди. За час я с горем пополам выиграла четыре
фишки. Глубоко вздохнув, я откинулась на своем табурете... и выбила бокал
из руки молодого человека, что стоял за моей спиной. Его облило с головы
до ног, да и мне немножко перепало.
- Ой, мамочка! - воскликнула я, спрыгнула с табурета и попыталась
исправить положение носовым платком. - Простите!
- Ничего страшного, - церемонно поклонился потерпевший. - Это всего
лишь содовая. Но ваше платье, наверное, погибло.
- Осторожнее, девочка, - тихо процедила Герди.
- Мое платье? - ответила я. - Это всего лишь дорожная одежда. Если
это всего лишь содовая, на нем через десять минут ни пятнышка не
останется.
- Так вы издалека? Тогда позвольте представиться по всей форме, хотя,
каюсь, холодный душ - не лучший повод для знакомства с очаровательной юной
леди, - и он достал карточку.
Герди слегка нахмурилась, а мне он показался симпатичным. Он был
старше меня, но ненамного; ему было лет двенадцать по-марсиански, то есть
тридцать шесть местных (потом я узнала, что ему всего тридцать два). На
нем был элегантный вечерний костюм, шитый по последней венерианской моде.
Знаете - плащ, пышное жабо, тросточка... А еще он носил очаровательные
усики.
На карточке значилось:
ДЕКСТЕР КУРТ КУНА,
Акционер
Я дважды прочла карточку и спросила:
- Вы, случайно, не родственник...
- Родной сын, - ответил он.
- Ой, да я же знаю вашего отца! - воскликнула я и протянула ему руку.
Вам когда-нибудь целовали руку? Мурашки пробегают вверх по руке, по
плечам и вниз по другой руке... На Марсе ничего такого не заведено, и это
явный недостаток нашей культуры. Впрочем, я любой ценой намерена его
восполнить... даже если мне придется нанимать для этого Кларка.
Итак, мы познакомились, и Декстер пригласил нас слегка перекусить и
потанцевать на крыше казино, но Герди заартачилась.
- Мистер Куна, - сказала она, - конечно, у вас очень симпатичная
карточка, но я отвечаю за Подкейн перед ее дядей и не отказалась бы
посмотреть на ваше удостоверение личности.
На мгновение Декстер застыл, но потом широко улыбнулся.
- Мы сделаем лучше, - сказал он и поднял руку.
К нам подошел самый представительный пожилой джентльмен, какого я
когда-либо видела. Поверх умопомрачительного костюма было навешано столько
отличий, что становилось ясно - этот человек выигрывал все конкурсы
правописания, начиная с первого класса. И манеры у него были истинно
королевские.
- Слушаю вас, Акционер, - произнес он.
- Дом Педро, представьте меня, пожалуйста, этим леди.
- С удовольствием, сэр.
Словом, Декстер оказался Декстером, мне еще раз поцеловали руку. Дом
Педро проделывает это с шиком, но у Декстера получается лучше:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
познакомиться ним, и он поцелует тебе руку, если захочешь. А теперь -
пошли, нечего топтаться на пороге.
Она пошла к столику с рулеткой, а я на ходу пыталась разглядеть все
разом. Мне показалось, что я попала в калейдоскоп: безукоризненно одетые
джентльмены (служащие казино), люди, одетые по-всякому, от строгих
вечерних туалетов до рубашек навыпуск и бермудских штанишек (туристы),
яркий свет, громкая музыка, звон, и шелковый шелест, роскошные портьеры,
охрана в опереточной форме и с оружием, подносы с выпивкой и закусками,
лихорадочное возбуждение и деньги, деньги, деньги...
Вдруг я встала как вкопанная, Герди тоже пришлось остановиться. За
столом в форме полумесяца сидел мой братец Кларк, перед ним лежали высокие
стопки фишек и солидная пачка банкнотов, а очень красивая леди сдавала
карты.
Хотя что тут удивительного? Если вы думаете, что шестилетнему - если
считать по-марсиански - мальчишке не разрешат играть в венусбурском
казино, значит, вы никогда не были на Венере. В Марсополисе на этот счет
строго, а здесь, чтобы сделать ставку, нужно только:
а) быть живым;
б) быть при деньгах.
Не нужно даже знать португальский или орто, можно и вовсе не
говорить, а кивать, мемекать, хрюкать или вилять хвостиком. Вашу ставку
примут. Последнюю рубашку, например.
Да, удивляться не стоило. Кларка тянет к деньгам, как железяку к
магниту. Теперь понятно, где он пропадает и куда сорвался в первый же
вечер.
Я подошла к нему и похлопала по плечу. Кларк не торопился
оборачиваться, зато невесть откуда, словно джинн из лампы, возник некий
субъект и крепко взял меня за руку. Кларк объявил "пас" и соблаговолил
обернуться.
- Привет, сестренка, Все в порядке, Джо, это моя сестра.
- В порядке? - недоверчиво переспросил субъект, все еще стискивая мою
руку.
- Да-да, все нормально. Она не опасна. Познакомься, Подди, это Жозе
Мендоса, полицейский Корпорации. Я нанял его на этот вечер. Привет, Герди!
- голос Кларка выдавал явное воодушевление. - Джо, сядь на мое место,
последи за игрой. Герди, как хорошо, что вы выбрались сюда! Хотите сыграть
в блэк-джек? Можете занять мое место.
Ну, дорогие мои, если это не любовь, то какая-то тяжелая форма
лихорадки!
Герди вежливо отказалась, сказав, что собирается попытать счастья в
рулетку.
- Можно, я помогу вам? - с надеждой спросил мой братец. - В колесико
мне тоже везет...
Герди все так же вежливо объяснила, что у нее своя система, и
пообещала подойти к нему позже. Она на удивление терпелива с Кларком. Я
бы...
Хотя, если хорошенько подумать, она на удивление терпелива и со мной.
На этот раз Герди, похоже, предпочла не пользоваться своей системой.
Мы отыскали два места рядом, и Герди предложила мне несколько фишек. Я
сказала, что не хочу играть, но Герди объяснила мне, что в таком случае
мне придется освободить место. Я вспомнила, что делают с моими ногами 84%
земной нормали, купила полдюжины фишек и начала ставить по маленькой то на
оба цвета, то на "чет" и "нечет" разом. При этом я брала пример с Герди.
Ставя таким образом, не выигрываешь и не проигрываешь; правда, время от
времени шарик останавливается на "зеро", и тогда плакали ваши фишечки. Что
ж, нас честно предупредили, что заведение всегда выигрывает.
Конечно, крупье мигом засек наши уловки, но возражать не стал - все
было в рамках правил. То и дело перед нами мелькали подносы с выпивкой и
закусками; те, кто играл, не платил ни за то, ни за другое. Герди выпила
бокал вина. Сама я не пью ни капли даже по праздникам и, уж конечно,
старалась подальше держаться от "Хай-Хоу". Я заказала стакан молока (за
ним специально куда-то сходили) и несколько сэндвичей. Чаевых я дала
столько же, сколько и Герди. За час я с горем пополам выиграла четыре
фишки. Глубоко вздохнув, я откинулась на своем табурете... и выбила бокал
из руки молодого человека, что стоял за моей спиной. Его облило с головы
до ног, да и мне немножко перепало.
- Ой, мамочка! - воскликнула я, спрыгнула с табурета и попыталась
исправить положение носовым платком. - Простите!
- Ничего страшного, - церемонно поклонился потерпевший. - Это всего
лишь содовая. Но ваше платье, наверное, погибло.
- Осторожнее, девочка, - тихо процедила Герди.
- Мое платье? - ответила я. - Это всего лишь дорожная одежда. Если
это всего лишь содовая, на нем через десять минут ни пятнышка не
останется.
- Так вы издалека? Тогда позвольте представиться по всей форме, хотя,
каюсь, холодный душ - не лучший повод для знакомства с очаровательной юной
леди, - и он достал карточку.
Герди слегка нахмурилась, а мне он показался симпатичным. Он был
старше меня, но ненамного; ему было лет двенадцать по-марсиански, то есть
тридцать шесть местных (потом я узнала, что ему всего тридцать два). На
нем был элегантный вечерний костюм, шитый по последней венерианской моде.
Знаете - плащ, пышное жабо, тросточка... А еще он носил очаровательные
усики.
На карточке значилось:
ДЕКСТЕР КУРТ КУНА,
Акционер
Я дважды прочла карточку и спросила:
- Вы, случайно, не родственник...
- Родной сын, - ответил он.
- Ой, да я же знаю вашего отца! - воскликнула я и протянула ему руку.
Вам когда-нибудь целовали руку? Мурашки пробегают вверх по руке, по
плечам и вниз по другой руке... На Марсе ничего такого не заведено, и это
явный недостаток нашей культуры. Впрочем, я любой ценой намерена его
восполнить... даже если мне придется нанимать для этого Кларка.
Итак, мы познакомились, и Декстер пригласил нас слегка перекусить и
потанцевать на крыше казино, но Герди заартачилась.
- Мистер Куна, - сказала она, - конечно, у вас очень симпатичная
карточка, но я отвечаю за Подкейн перед ее дядей и не отказалась бы
посмотреть на ваше удостоверение личности.
На мгновение Декстер застыл, но потом широко улыбнулся.
- Мы сделаем лучше, - сказал он и поднял руку.
К нам подошел самый представительный пожилой джентльмен, какого я
когда-либо видела. Поверх умопомрачительного костюма было навешано столько
отличий, что становилось ясно - этот человек выигрывал все конкурсы
правописания, начиная с первого класса. И манеры у него были истинно
королевские.
- Слушаю вас, Акционер, - произнес он.
- Дом Педро, представьте меня, пожалуйста, этим леди.
- С удовольствием, сэр.
Словом, Декстер оказался Декстером, мне еще раз поцеловали руку. Дом
Педро проделывает это с шиком, но у Декстера получается лучше:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46