Сейчас она уже банкомет и учится на крупье, а Кларк каждый вечер
ошивается в казино, хотя она настрого запретила ему играть за ее столом.
Она прямо сказала, что может иметь с ним дело или как человек и друг, или
как профессионал, но ни в коем случае не желает смешивать эти свои роли.
Кларк никогда не спорит с неизбежным: он играет за другими столами, а все
остальное время таскается за Герди.
Я начинаю подозревать в своем братце при-способности. Ясно, что он не
телепат, иначе он давно бы перерезал мне горло. Но дело в том, что он все
еще выигрывает.
Декстер заверил меня в том, что:
а) игра ведется абсолютно честно;
б) никто не может здорово разбогатеть на игре, если вовремя не
остановится.
Конечно, бывает, что выигрывают по-крупному. Декстер рассказал, что в
прошлом году некий турист унес с собой поболее полумиллиона. Казино с
радостью выплатило ему выигрыш, разрекламировав это по всей Системе, и
вернуло свое, когда счастливчик сел за стол во второй раз.
- Не подумай, что мы делаем поблажку твоему брату, - сказал Декстер.
Мы с ним давно уже перешли на "ты". - Если он будет продолжать игру,
заведение отыграет у него не только весь выигрыш, но и те монеты, с
которыми он сел за стол в первый раз. Если он такой умный, как ты
говоришь, он остановится, пока еще выигрывает. Большинству игроков не
хватает для этого ума, а Венерианская Корпорация никогда не рискует, если
не уверена в выигрыше.
Я снова почувствовала себя дура-дурой. То ли из-за Герди, то ли из-за
перманентных выигрышей Кларк снова повел себя со мною как человек.
Временно, конечно.
Это случилось на прошлой неделе, в тот вечер, когда я встречалась с
Декстером. Герди велела мне спать, я пошла, но никак не могла заснуть.
Дверь я оставила открытой, чтобы услышать, как придет Кларк, или, если он
не вернется, позвонить кому-нибудь, чтобы его приволокли домой. Хотя дядя
Том отвечает за нас обоих, я считаю, что, как и раньше, отвечаю за брата.
Мне бы очень хотелось, чтобы Кларк оказался в постели, прежде чем
проснется дядя Том. Привычка.
Через два часа он все-таки вернулся, крадучись на цыпочках. Я
зашипела на него, и он зашел ко мне.
Я в первый раз увидела шестилетнего мальчишку с такой кучей денег!
Он сообщил мне, что Жозе проводил его до самого номера. Не
спрашивайте меня, почему он не положил деньги в сейф "Тангейзера"; может,
он хотел насладиться ими.
И похвастаться. Он разложил их стопками на моей постели, пересчитал,
чтобы я непременно увидела, сколько он выиграл. Он даже подтолкнул одну
пачку ко мне.
- Тебе нужна мелочь, Подди? Я даже процентов с тебя не возьму. Там,
откуда я это принес, еще много осталось.
У меня перехватило дыхание. Не из-за денег, конечно, я и сама была
при деньгах, а из-за такого великодушного предложения. Кларк и раньше
ссужал меня деньгами и драл сто процентов за такое одолжение, пока Па не
узнал об этом и не отлупил нас обоих.
Я от всей души поблагодарила его и немножко пошелестела деньгами,
чтобы сделать ему приятное.
Вдруг он спросил:
- Как ты думаешь, сестренка, сколько лет Герди?
"Так вот почему он такой странный", - подумала я и осторожно
ответила:
- Честно говоря, догадаться трудно. - Мне не нужно было догадываться,
я это точно знала. - Почему бы тебе не спросить у нее самой?
- Я спросил, но она только улыбнулась и сказала, что у женщин не
бывает дней рождения.
- Возможно, на Земле не принято спрашивать об этом, - сказала я и
сменила тему - Слушай, Кларк, как тебе удалось столько выиграть?
- Ничего сложного, - ответил он. - Во всех этих играх кто-то
выигрывает, а кто-то проигрывает. Ну а я стараюсь оказаться в числе
выигравших.
- Да, но как тебе это удается?
В ответ он только гнусно осклабился.
- А сколько денег у тебя было в самом начале? - спросила я.
Тут он насторожился. И все же он еще оставался удивительно мягок для
обычного Кларка, так что я решила дожать его.
- Слушай, - сказала я, - насколько я тебя знаю, ты не будешь
счастлив, если хотя бы кто-нибудь не будет знать, насколько ты преуспел. А
мне-то ты можешь рассказать. Я ведь никогда еще на тебя не капала. Так?
В знак согласия он промолчал. Я сказала чистейшую правду. Когда он
был еще маленьким, я, бывало, отвешивала ему затрещины, но никогда не
ябедничала. Сейчас с затрещинами стало сложнее: он учинит мне сотрясение
мозга гораздо быстрее, чем я ему. Но я все равно на него не доносила.
- Ну давай, выкладывай, - подзуживала я. - Тебе ведь больше не перед
кем похвастаться. Сколько тебе заплатили, чтобы ты проволок на "Трезубец"
эти три килограмма в моем багаже?
Он расплылся от уха до уха.
- Достаточно.
- Что ж, не говори, если не хочешь. Но что это было? Я все мозги
вывихнула, но так и не догадалась.
- Ты бы непременно обнаружила это, если бы не загорелась идиотским
желанием немедленно обследовать весь корабль. Согласись, Подди, ты ведь
глуповата. Ты так же предсказуема, как движение светил. Поэтому я так
часто обхожу тебя.
Я сдержалась. Если Кларк сумеет разозлить вас - вы у него в руках.
- Похоже, что так, - признала я. - Так ты скажешь мне, что это было?
Надеюсь, не "пыльца блаженства"?
- Боже упаси! - Кларк даже оскорбился. - Знаешь, что здесь делают с
контрабандистами, если заловят на пыльце? Их отдают аборигенам, которые
наглотались пыльцы, так что потом даже кремировать нечего.
Меня передернуло и я поспешила вернуться к прежней теме.
- Так ты расскажешь мне, или нет?
- Ммм...
- Клянусь Святым Подкейном, я никому не скажу, - это моя личная
клятва.
- Лучше не стоит, - предупредил меня Кларк. - Боюсь, тебе это не
понравится.
- Клянусь Святым Подкейном! - повторила я.
Лучше бы мне тогда зашили губы проволокой.
- Ладно, скажу, - сдался он. - Но помни, чем ты поклялась. Это была
бомба.
- ЧТО?!
- Да-да, маленькая такая бомбочка кустарной работы. Полное разрушение
в радиусе чуть больше километра. Сущий пустяк.
Я кое-как вернула сердце на место.
- Но зачем? И что ты с нею сделал?
Он пожал плечами.
- Они болваны. Заплатили мне солидную сумму только за то, чтобы я
пронес эту коробку на борт "Трезубца". Наплели мне сорок бочек арестантов
насчет того, что это, мол, сюрприз для капитана. Я должен был завернуть
коробку в серебряную бумагу и передать капитану в последнюю ночь перед
посадкой на Венеру. Этот кретин сказал мне: "Сынок, только никому ее не
показывай, помни - это сюрприз. Дело в том, что последняя ночь перед
посадкой - это не только праздник на корабле, но и день рождения капитана
Дарлинга".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46