Впрочем, кто их знает...
Я могла бы всю жизнь обходиться без прислуги, но честно признаюсь:
этот номер доставляет массу удовольствий простой неизбалованной
марсианской девчонке по имени Подди Фрайз. Здесь стоит сказать, что мне
предстоит проторчать в нем еще не один день. Доктор Торланд, врач
"Трезубца", успел сделать мне кое-какие прививки для Венеры, но, как
выяснилось, далеко не все. Как только я вошла в наш номер, появился
местный эскулап и начал разыгрывать партию у меня на спине. Красные
начинают и ставят мат в пять ходов. Другими словами, через три часа на мне
было десятка три болячек, и все жутко чесались... Ладно, замнем для
ясности.
Кларк вовремя смылся, но получил-таки свое на следующее утро. Теперь
есть надежда, что он не умрет от лиловой чесотки, тем более что судьба
явно хранит его для виселицы. А дядя Том и вовсе обошелся без прививок -
он вкусил все эти прелести лет двадцать назад. Надо сказать, он уверен,
что "тысяча природных мук - наследье плоти" [Вильям Шекспир, "Гамлет", акт
3, сцена первая, или другими словами, монолог Гамлета] - всего лишь плод
излишней впечатлительности.
Словом, на день, два, а то и больше я обречена вкушать все
роскошества "Тангейзера". Захоти я выйти за порог, мне придется напялить
маску, да еще перчатки. С другой стороны, у нас в номере есть экран во всю
стену, и стоит только пожелать, как на нем появится запись или прямая
трансляция из любого театра или клуба Венусбурга. Цветная и выпуклая.
Некоторые "развлекательные" программы - я смотрела их, когда поблизости не
было ни Кларка, ни дяди Тома - изрядно расширили мой кругозор. Надо
сказать, что у нас на Марсе культура, в общем-то, пуританская. А на Венере
нет законов как таковых, только инструкции и правила Венерианской
Корпорации, но они не касаются личного поведения. Я выросла с убеждением,
что Марсианская Республика - общество личной свободы, и до сих пор так
считаю. Но оказалось, что между марсианской свободой и венерианской -
огромная разница.
Венерианская Корпорация владеет здесь всем, чем стоит владеть и
контролирует все более-менее прибыльные гешефты. Дела здесь делаются так,
что любой марсианский бизнесмен хлопнулся бы в обморок. Но и венерианам,
наверное, пришлись бы не по вкусу наши обычаи. Одно я могу сказать точно:
одна девушка с Марса покраснела в первый раз за много лет и переключила
программу, хотя и не поверила, что такое может быть на самом деле.
Но экран во всю стену - не единственная достопримечательность нашего
номера. Чтобы обследовать его целиком, надо запастись пищей и водой, а
бассейн такой огромный, что в нем наверняка бывают бури. Моя "личная"
ванная побольше иного гостиничного номера, и в ней столько разных штучек,
что без инженерного диплома там и рук не вымоешь. Но я все-таки научилась
ими пользоваться и теперь даже удивляюсь: выходит, что я всю жизнь
обходилась без элементарных удобств.
Короче говоря, я просто влюбилась в ванную! До сих пор верхом моих
притязаний по этой части был отдельный умывальник. При таком братишке, как
Кларк, в пузырьке, где еще вчера был лосьон, вполне может оказаться
азотная кислота, а то и что-нибудь похуже. Он считает, что ванна придумана
не ради гигиены, а для химических опытов.
Но самое дивное в нашем номере - рояль. Нет, милые мои, это вовсе не
клавиатура с электронной схемой, это настоящий рояль. Деревянный. На трех
ножках. Громадный. Грациозный и неуклюжий одновременно. Такой не задвинешь
в угол, он предназначен для зала. И внутри все без обмана: стоит
приподнять крышку и вам откроется сияющая арфа и весьма сложный механизм.
По моим подсчетам, на всем Марсе не более четырех роялей. Один стоит
в музее и, наверное, сломан, на нем никто не играет. Второй - в Академии
Лоуэлла, но внутри у него - электроника. Третий - в Розовом Доме, будто у
Президента есть время музицировать. Четвертый - в Зале Изящных Искусств,
на нем иногда играют заезжие знаменитости, хотя сама я ни разу не была на
таких концертах. Появись на Марсе пятый рояль, об этом долго бы трубили в
новостях.
"Наш" рояль сделал некий Стейнвей. Наверное, у него ушла на это вся
его жизнь. Репертуар у меня бедный, лучше всего у меня выходят "Палочки
для еды". Этот опус я и исполняла, пока дядя Том не зажал уши. Потом я его
наглухо закрыла: мне не понравилось, как Кларк смотрит на рояльную
механику. Я пообещала переломать ему во сне руки, если он хотя бы пальцем
дотронется до рояля. Именно так. Вежливо, но твердо. Он сделал вид, что не
слышит, но я-то знаю, что говорила не в пустоту. Рояль служит Музам и не
должен стать жертвой нашего Маленького Архимеда.
Что бы ни говорили электронщики, разница между "роялем" и Роялем
огромна, пусть даже их глупые осциллоскопы показывают, будто звук у них
одинаковый. Одно дело - закутаться в сорок одежек и совсем другое -
забраться на колени к Па и согреться по-настоящему.
Когда закончился мой домашний арест, я побывала в казино с Герди и
Декстером Куной. Декстер - родной сын мистера Курта Куны, Председателя
Правления. Кстати, Герди собирается остаться на Венере, и это очень меня
огорчает.
Мы с ней сидели одни в нашем огромном номере. Герди тоже живет в
"Тангейзере", но она сняла весьма скромный номер, он чуть больше ее каюты
на "Трезубце". Я от большого ума пригласила ее к нам и только потом
сообразила, каково ей было смотреть на весь этот блеск и великолепие. Я
попросила Герди помочь мне одеться. Дело в том, что я теперь ношу целую
сбрую, чтобы не расплюснуться, как амеба, при 84% земной нормали. В туфлях
у меня - супинаторы, то тут, то там - разные штуковины, Я умолчу, как их
называет Кларк, он грубиян, невежа и вообще варвар.
Тошно мне от них, но никуда не денешься, а упражнения, которыми я
изнуряла себя на "Трезубце", помогли мало. Одно это вполне может отшибить
охоту жить на Венере и на Земле, будь они даже столь прекрасны, как наш
Марс.
Герди помогла мне надеть эту сбрую, Кстати, именно она и купила ее
для меня. Но сначала она раскритиковала мой грим, а ведь я в точности
скопировала его из последнего номера "Афродиты".
- Иди умойся, Подди, - сказала она, едва глянув на меня, - а потом
начнем все сначала.
- И не подумаю! - решительно ответила я, надув губы.
С первых же шагов, я заметила, что на Венере все женщины раскрашены,
как Краснокожие Индейцы, которые стреляют в Славных Ребят. Мария и Мария,
например, на работе носят втрое больше грима, чем мама на званом ужине. А
когда мама на работе, она и вовсе не пользуется косметикой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46