Тулли болезненно скривил рот и начал напяливать кольцо себе на палец. Оно было ему явно мало.
- Надо, - пробормотал он, и Пианфар на мгновение почудилось, что рядом с ней сидела только физическая оболочка Тулли, а сам он витал где-то очень, очень далеко.
- Я встретила Сиккуккута на Центральной,-продолжала она.- Он знал и то, что Золотозубый доставит тебя к нам, и то, что другие кифы постараются перехватить нас в пути. Интересно, какими еще сведениями он располагал... Ты ничего не хочешь мне сказать, Тулли? Кому принадлежало это кольцо?
Голубые глаза Тулли ярко вспыхнули.
- Другу,- ответил он.- Другу, который остался на «Иджире».
Пианфар вздрогнула и обвела своих хейни растерянным взглядом. Однако, судя по их лицам, они были озабочены не меньше, чем она сама.
- То есть Золотозубый забрал только тебя, а твои спутники отправились куда-то еще?
- На них напали кифы. Кифы с «Иджир».
- В таком случае они информированы гораздо лучше нас. Что им известно, Тулли? Каковы планы человечества?
- Получить помощь.
- Какую именно? И почему ты пришел к нам?
- Кифы... кифы...
- Да что, в конце концов, происходит? - взорвался Ким. - Что он лопочет? При чем тут кифы?
- Потом, Ким, - отмахнулась от него Пианфар. Ким обиженно засопел. - Тулли, о чем говорится в твоих бумагах?
- Тебе надо лететь на Маинг Тол.
- Слушай, приятель, слово «благодарность» для тебя хоть что-нибудь значит? Я столько раз спасала твою облезлую шкуру!
Тулли поднял голову, и в его глазах зажглось выражение, доводившее Пианфар до белого каления.
- Ты нам нужна! - объявил он на ломаном хейнийском, чем немало возмутил чувствительный к фонетическим ошибкам переводчик. - Друг, Пианфар...
- Дай-ка я его спрошу! - взревел Ким.
- Нет, - отрезала она и ту же минуту ощутила, белезненный рывок под сердцем - это врожденная шанурская интуиция предупреждала ее о надвигавшейся беде. Пытаясь стряхнуть с себя неприятное ощущение, Пианфар начала с грохотом собирать грязные тарелки. Тулли вздрогнул. Она посмотрела на него в упор. - Тулли, черт тебя подери, прекрати валять дурака и объясни толком, зачем ты к нам прибыл.
- Попросить хейни сразиться с кораблем, похитившим людей.
- Понятно.
- Мы хотим торговать с хейни и махендосет.
- Правда?
- Правда.
Казалось, на лице у Тулли было написано: «Поверьте мне!», однако это не ослабило тревоги, засевшей у Пианфар в груди и кричавшей ей оттуда: «Ложь! Ложь! Ложь!» И действительно - если бы проблема заключалась в одних только кифах, махены обратились бы напрямую к хену. Так что скорее всего торговля было просто предлогом...
Пианфар бросила осторожный взгляд на своего старшего офицера: мудрая Хэрел прижала уши и наморщила нос, а кончики ее усов обвисли так, словно их хозяйка унюхала что-то нехорошее.
Впрочем, некоторого доверия Тулли все-таки заслуживал - Пианфар еще не забыла о том, как он дурачил кифов в течение нескольких месяцев, невзирая на собственные страдания и гибель своих друзей. Тулли выстоял. Более того - он сбежал с кифского корабля, и это уже само по себе вызывало невольное уважение.
- Хэрел - крыло,- многозначительно сказала Пианфар.
- Да, капитан. - Хэрел пихнула Шур локтем в бок и поднялась. Хилфи и Герен вылезли из-за стола, чтобы освободить им проход. Тулли тоже встал.
- Уберитесь на кухне,- велела Пианфар.- Тулли, ты теперь самый младший в команде, так что помоги Хилфи. А ты, Ким, отправляйся в центральный отсек - будешь выполнять разовые поручения.
- Нам нужно поговорить.
- У нас нет на это времени. - Она повернула голову: оскалившийся Ким развалился на скамейке, явно не собираясь никуда идти. - Послушай, Ким, у нас трудности с крылом. Не исключено, что кому-то из нас придется выходить в открытый космос. У тебя действительно есть вопрос, важность которого перевешивает все это?
Уши Кима медленно поехали вниз.
- Подвинься и дай мне выйти,- повысила голос Пианфар.
- Мы можем полететь на Куру...
- Нет, не можем. Мы не в силах еще раз поменять курс, да еще в таких условиях - в метеоритных потоках и со сломанным крылом. Последний разворот едва не убил нас, неужели ты этого не понимаешь? Выпусти меня! - Она с силой толкнула Кима, и он нехотя повиновался.
Пианфар посмотрела на остальных: Хилфи и Тулли складывали на поднос грязную посуду. А Ким... у него в глазах стояло такое отчаяние, что она, не вытерпев, взяла мужа за руку и повела его в коридор.
- Ким, у нас и вправду серьезные неприятности.
- Об этом я и сам уже догадался.
- Кейшти управляется в основном махенами, но если кифы смогли выставить своих наблюдателей на Ките, то ничто не помешает им сделать это и на Кейшти. Однако там мы сможем получить помощь - иначе Золотозубый не послал бы нас туда.
- Ты веришь его словам?
Пианфар растерянно покосилась в сторону кухни, где Тулли запирал навесные шкафчики.
- Не знаю, Ким... Ступай.
- Не отталкивай меня, Пи. Она подняла глаза.
- Чего ты хочешь, Ким? Я, например, хочу, чтобы мы починили это чертово крыло и убрались отсюда. Я могу на тебя рассчитывать?
Ким тяжело вздохнул и мотнул головой в направлении Тулли.
- Любимчик?
- Прекрати немедленно!
Наполовину расправленные уши Кима снова поникли.
- Ладно, согласен - я сказал гадость. Но объясни мне, Пи: во что ты себя втянула? Ты не можешь заключать сделки, минуя хен, - они с тебя шкуру за это спустят! Корабль Эхран...
- Ты в состоянии обращать внимание на такие вещи?
- Боги, Пи!
- Тихо!
Ким закашлялся.
- Все понятно - я просто пассажир, находящийся на борту шанурской собственности.
-А для тебя это новость? - Пианфар была вынуждена вести себя подобным образом, ибо другого способа достучаться до Кима не существовало.
- Они правы?
- Кто?
- Стишо в том баре.
Ноздри Кима нервно раздувались.
- Господи, а они тут при чем? Ты что-то слышал от Хилфи?
Ким взглянул поверх плеча Пианфар - туда, где Хилфи с Тулли заканчивали уборку, и прижал уши.
- Иди помоги Тирен, - нахмурилась Пианфар.
- Пи, я задал тебе вопрос.
- Нет - ты потребовал у меня объяснений, и - клянусь! - это не одно и то же! Но если ты хочешь обладать привилегиями Хэрел, то сначала потрудись заслужить их!
Ким резко развернулся и зашагал в направлении центрального отсека. Впрочем, через несколько метров он остановился и с упреком посмотрел на жену. Что ж... по крайней мере он не пошел к себе в каюту... Только бы он не вздумал снова спорить!
Однако Ким стоял на месте, словно чего-то ожидая.
- Спроси Тирен и Хэрел, что тебе делать, - сказала Пианфар. - Мы не имеем ни малейшего желания умирать, поэтому нам нужно как можно скорее устранить возникшие неполадки.
Слово «умирать» возымело должное действие - Ким поклонился и продолжил свой путь.
А Пианфар отправилась на кухню. Хилфи, уже завершившая свою часть работы, наблюдала за Тулли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55