Хейни из экипажа Эхран!
Подскочив к одной из них, Пианфар схватила ее за плечи и принялась яростно трясти.
- Где мои Шанур? - взревела она. - Где, черт тебя подери?
Та молча кивнула: неподалеку от них на причале лежала застывшая хейни, и сердце Пианфар дрогнуло. Герен рванулась к сестре.
- Где остальные? - простонала Пианфар.
И тут из-за ее плеча показалась огромная хейнийская рука: ухватив в пригоршню Эхранову бороду, мужской бас громко потребовал:
- Отвечай немедленно!
Представительница хена в бешенстве мотнула головой:
- Они побежали вниз по причалу.
Пианфар оттолкнула ее от себя и кинулась к раненой Шур.
Она была жива - по счастью, кровь на ее ране свернулась от жары, образовав подобие защитной пленки. Герен смотрела на нее влажными глазами.
- Ну, как она? - спросила Пианфар.
- Болит, - ответила Шур сама за себя, с трудом шевеля челюстями. - Куда делись Хилфи и Тулли?
- Понятия не имеем. Где ты их видела в последний раз?
Шур слабо шевельнулась, жестом указывая нужное направление.
- Там, - прошептала она. - Я не знаю, куда они исчезли потом.
Пианфар обернулась к своей команде:
- Нужно убедиться, что Тулли не потерял пакет. Прочешите всю палубу вдоль и поперек.
- Он у меня, - выдохнула Шур и попыталась приподняться. Поначалу Пианфар решила, что ее раненая кузина впала в бредовое состояние, однако через секунду она уже узнала вещь, которую прятала под собой Шур, - это и вправду был белый пластиковый пакет Тулли.
- О боги...- пробормотала Пианфар.- Герен, побудь с ней. Я думаю, «скорая» приедет очень быстро.
- Отвезите меня на «Гордость», - заволновалась вдруг Шур.
Догадавшись, чего именно она испугалась, Пианфар склонилась над ней и твердо сказала:
- Дорогая, мы ни за что на свете не оставим тебя на Кейшти, понятно?
- Понятно, - улыбнулась Шур и закрыла глаза.
- Герен, позаботься о ней, - велела Пианфар. - А мы пойдем искать Тулли и Хилфи.
Пригибая голову (выстрелы все еще гремели), Пианфар поспешила к ближайшему отряду махенов.
- Эй, ребята, вы не встречали здесь юную хейни?
- Нет.
- А инопланетянина?
- Нет.
Тогда Пианфар бросилась бежать вниз по причалу, сделав знак своей команде следовать за ней. «Эвакуация, - звучало в воздухе. - Эвакуация, эвакуация, эвакуация..."
Было похоже на то, что тревогу объявили по всему сектору. Махены, не переставая, что-то кричали, вторя зловещему завыванию сирен, и вдруг все стихло.
- Судя по всему, махендосет наконец справились, - с облегчением вздохнула Пианфар:
- Хэрел, отправляйся к Герен. Погрузите Шур в машину и не спускайте с нее глаз.
- Хорошо. - Хэрел собралась уйти и тут же замерла на месте. Пианфар обернулась посмотреть, чем была вызвана подобная реакция ее офицера, и увидела, что среди хейни Эхран, одетых в черные штаны, мелькает кто-то в синих бриджах. Сердце ее зашлось от радости, но - увы - недолгой.
- Айхар,- сплюнула она.- И Риф Эхран там же. Пианфар быстро зашагала в их сторону. Риф, едва заметив ее, метнулась навстречу.
- Шанур! - взревела она. - Что еще вы успели натворить?
Задыхаясь от негодования, Пианфар несколько замедлила ход, и в эту минуту кто-то положил ей руку на плечо и голос Тирен умоляюще произнес:
- Капитан, не надо.
Пианфар остановилась. Тирен застыла справа от нее, а подоспевший к ним Ким - слева, и у Эхран хватило благоразумия не подходить ближе.
- Где они? - глухо спросила Пианфар.
- А я почем знаю? - огрызнулась Риф. - Проклятие, Шанур...
- Прекратите ругаться и постарайтесь хотя бы раз в жизни быть полезной. Помогите нам найти Хилфи и Тулли. Причал очень длинный, и они могли спрятаться где угодно.
Эхран немного подумала, потом нервно передернула ушами и скомандовала своим хейни:
- Разбейтесь на группы и приступайте к поискам. Будьте осторожны.
- За мной, - сказала Пианфар своим, трогаясь с места, и они послушно двинулись следом.
Хилфи осторожно пошевелила пальцами, чтобы убедиться, что действительно пришла в себя, а затем почувствовала острый чужой запах и сразу вспомнила о кифах. Стараясь дышать ровно и не впадать в панику, она открыла глаза и уткнулась взглядом в серый потолок и стальные стены, на которых мерцали разноцветные огни. Она попробовала приподняться, но это ей не удалось - она была связана. Но почему? Хилфи напрягла свою память... Авария... О боги!
Она повернула голову и увидела, что сверху был яркий свет, а под ним маячат кифы: столпившись вокруг большого стола, они рассматривали что-то бледное, безволосое...
Хилфи попыталась освободиться от своих пут, но не смогла даже ослабить их. И в эту минуту до нее донеслись звуки, показавшиеся ей до боли знакомыми: Звяк! Лязг! Стук!
Это был язык космического корабля, докладывавшего о завершении расстыковки. Еще пара минут, и естественная гравитация Кейшти начала быстро терять силу. Однако кифы не обращали на это никакого внимания: они продолжали исследовать Тулли, время от времени обмениваясь короткими замечаниями и издавая при этом свои характерные пощелкивания. Хилфи крепко зажмурилась, надеясь, что ей просто приснился страшный сон и скоро она от него очнется, но когда она снова открыла глаза, самый страшный из ее ночных кошмаров окончательно стал для нее реальностью.
Пианфар настороженно прислушалась: кто-то мчался за ней по пустынной обстрелянной зоне. Обернувшись, она вскинула ружье, но тут же опустила его, узнав в бегущей фигуре хейни.
- Капитан! - дико закричала Хэрел.- Капитан! -Остановившись, она буквально рухнула на одно из соединений пусковой башни и простонала: - Станционный офис прислал нам сообщение! «Харукк» покинул причал!
Пианфар ничего не сказала, ибо не существовало на свете таких слов, которые были бы уместны в данной ситуации. Молча опустив ружье, она устремилась обратно с твердым намерением выбить из махенов всю не только возможную, но и невозможную помощь.
- Тулли,- тихонько позвала Хилфи. Из-за роста искусственной гравитации ей было мучительно трудно дышать. Кифы куда-то ушли - очевидно, переживать стартовые перегрузки в более комфортных условиях, тогда как Тулли по-прежнему лежал на столе и на нем не было даже легкого одеяла. - Тулли...
Он не шевелился, и Хилфи прекратила свои попытки поднять его. Она уже поняла, что произошло: кифы готовились к прыжку-перелету и заранее усыпили своего пленника, поскольку желали довезти его до места назначения целым и невредимым.
А вот ее... Слишком много кифов ненавидели команду Шанур!
«Интересно, куда мы летим?» - думала Хилфи, припоминая карту известного ей космоса. Кефк показался ей наиболее вероятным - он находился на кифской территории, но при этом располагался на самой ее границе, так что «Харукк» без труда мог достичь его одним прыжком.
Неожиданно корабль содрогнулся от сильного толчка, и у Хилфи мелькнула радостная надежда, что это кто-то из друзей подоспел им на выручку, однако время шло, а никаких перемен не наступало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55