- Джик... - Ей вдруг показалось, что половина всех неприятностей разом свалилась с ее плеч. - О боги, как вы вовремя! Просто чертовски вовремя, слышите меня?
Он поднял руку, призывая Пианфар к спокойствию, но она взяла его под локоть и потащила к лифту.
- Входите, входите, - приговаривала она, доставая ключ и отпирая заблокированную лифтовую кабину. - Входите. - Она впихнула Джика внутрь. Он (бывший чуть ли не втрое крупнее ее) прислонился к стене и стоял так, пока дверь не открылась на верхнем этаже.
В этот момент по коридору проходил Ким. Увидев подобное зрелище, он широко раскрыл рот от изумления.
- Джик, это мой муж Ким,- представила его Пианфар. - Ким, а это Джик - наш старый приятель, друг Золотозубого. Пойдемте, Джик.
Глава 10
Его имя было Номестетурджай. Капитан Кейя Номестетурджай. А хейни, чтобы не сломать язык, звали этого изящного, нетерпеливого махе просто Джик.
- Садитесь. - Пианфар указала ему на одно из кресел, а сама облокотилась на панель управления на расстоянии вытянутой руки от гостя.
- Где Золотозубый?
- Не знаю.
- То есть как это?
Темные глаза Джика встревоженно забегали при виде выпущенных когтей Пианфар.
- Думаю, что сейчас он находится где-то в районе Кефка.
- Кефка?!
- Но это не точно, - осторожно заметил махе. - Мне бы не хотелось пугать вас пустыми догадками.
- Громы и молнии, во что же мы все-таки вляпались?
- Вы собираетесь на Мкейкс? Пианфар нахмурилась:
- Ким, принеси ему горячее питье, ладно?
Боги, снова ему. При одном воспоминании о биологии ее охватил нервный озноб, однако Ким спокойно ответил:
- Хорошо, - и вышел в коридор.
Пианфар взгромоздилась на край контрольной панели. Хэрел продолжала заниматься своими делами, лишь искоса поглядывая на посетителя, тогда как Тирен устроилась поудобнее, явно собираясь внимательно выслушать его историю.
- Наш разговор продвигается крайне медленно, - заметила Пианфар, - Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.
- Я давно не спал, - пожаловался Джик, потирая веки пальцами с тупыми когтями и опустив плечи. - Во время прохождения через систему Уртура нам пришлось неожиданно изменить курс.
- Нам тоже, - сообщила Пианфар. - Давайте, Джик, выкладывайте: что происходит? Тулли и Хилфи направляются на Мкейкс, Шур лежит в госпитале, махены нашинковали мой корабль кубиками, Консул выражает свои соболезнования, но при этом решительно не желает обсуждать кненнов, висевших у меня на хвосте.
Джик вздрогнул и посмотрел на нее в упор:
- Кненны...
- Да, они были на Центральной. Но могут прилететь и сюда. А начальство Кейшти за что-то злится на стишо. Не подскажете, за что именно?
- Кифы атаковали человеческий корабль. Люди очень расстроенны.
- Черт побери, а почему вы так уверены, что к этому не причастны кненны? Впрочем, кифы и вправду потрудились: они напали на махеновский звездолет «Иджир», на борту которого находились представители человеческой расы.
- Боги... - Джик обмяк в кресле. - Откуда вам это известно?
- От Сиккуккутаан-никтуктина - того самого, что захватил в плен Тулли и Хилфи.
- Это он атаковал «Иджир»?
- Не знаю.
Джик сделал длинный глубокий вдох. Его покрасневшие глаза медленно поднялись вверх при появлении Кима, вернувшегося в центральный отсек с подносом в руках. В первую очередь Ким подошел к гостю и подчеркнуто вежливо предложил ему джифи. Джик взял чашку.
- Мы ведь не встречались после событий на Гаоне, не так ли?
- Хм, - смущенно покашлял Ким» однако уши его оживленно выпрямились. Обслужив всех присутствующих, он отставил поднос в сторону и, прихватив приготовленный для себя бокал, молча устроился на соседнем сиденье - спокойный, как и Хэрел с Тирен.
- Капитан охотничьего корабля, - пояснила Пианфар мужу, кивая на сморщившего нос Джика (любимый хейнийский напиток не считался таковым у махенов, и лишь острая потребность в горячем питье вынуждала сейчас обессиленного гостя глотать его). - Лучший пилот во всем махеновском космосе, - добавила она, нисколько не преувеличивая. - Вы уже виделись с местными властями?
Джик устало мотнул головой:
- Нет, еще только собираюсь. - Он с явным отвращением отпил еще немного джифи. - Я должен кое о чем спросить вас, Пианфар. Где пакет?
Она уткнулась в свою чашку:
- Какой пакет?
Махе едва не подавился, и из глаз у него брызнули слезы.
- Вы шельма, - прошептал он. - Давайте покончим с этой игрой.
- Давайте, - согласилась Пианфар. - Когда мой корабль будет приведен в рабочее состояние, а? Лично я боюсь, что после вашего прибытия администрация Кейшти может отодвинуть мои проблемы на второй план - ведь теперь у них есть охотничий корабль, и, следовательно, необходимость в моих услугах отпала.
- «Гордость» скоро взлетит.
- Ну еще бы...
С минуту Джик сидел неподвижно, и на лицо его медленно наползала тень.
- Тулли у кифов, Пианфар. А его пакет у вас. И, судя по всему, вы намерены доставить его на Мкейкс. Но зачем? Неужели вы капитулируете без боя?
- Ни за что! Сначала я поторгуюсь...
Джик поджал губы:
- Нет! - Он вдруг побледнел.- Нет, вы слишком умны для того, чтобы действовать подобным образом!
Пианфар впилась в него пристальным взглядом:
- А разве мне не помогут мои друзья? Джик поежился:
- Лучше просто уступите мне пакет... Проклятие, Пианфар! Если вы будете упрямиться, власти Кейшти отнимут его у вас силой!
- Это вряд ли - ни Тотошена, ни Томму, ни наш старый скользкий розовый приятель Стле-стлес-стлен не знают о его существовании. О пакете известно лишь вам, но вы и словом о нем не обмолвитесь, ибо прекрасно понимаете, что чем меньше народу замешано в этом деле, тем спокойнее будет нам всем. - Она ткнула Джика когтем в грудь.- Каким образом кифы смогли устроить так хорошо организованную засаду на махеновской станции, а?
- Вы намекаете на предательство Консула?
- А вы на что - на счастливую кифскую звезду?
- Я давно уже знаком с Тошена-Эсетено. Он честный махе, Пианфар. Вы можете всецело доверять ему.
- Допустим. Но как далеко распространяется подобная честность вниз по махеновской бюрократической лестнице? После случившегося я готова биться об заклад, что у кифов есть серьезные связи в вашей службе безопасности.
- Это возможно, - потупился Джик.
- И кто теперь мне гарантирует, что кто-нибудь из их прихвостней не прокрался к нам на борт в составе ремонтной бригады?
- А зачем? Если кифы решат взорвать ваш корабль, им будет удобнее сделать это на Мкейксе.
Хм, логично... С момента перестрелки на причале это был самый разумный довод, который Пианфар слышала от махенов. Она задумчиво покрутила кончики усов.
- Отдайте пакет, хейни, - попросил ее Джик. - Он должен попасть на Маинг Тол. Любой ценой.
- Это мнение Золотозубого, да? А как он оценивает события в кифском и кненнском космосе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55