Вы меня подставили, так что я вынуждена согласиться на эту сделку. Но клянусь: вам придется рассказать мне все, что вы знаете. В чем именно заключаются ваши проблемы с кифами? Где они сейчас? Сидят у вас на хвосте?
- На Центральной всегда много кифов.
- Тогда зачем вы сюда приперлись? Они догадываются о том, что находится у вас на борту?
Золотозубый пожал плечами:
- Возможно.
- И как давно? Когда вообще вы во все это впутались?
Еще одно пожатие плечами:
- Пакет. Вы узнаете подробности из бумаг в пакете, который Тулли привезет с собой. Вы возьмете их у него и прочитаете. После этого немедленно улетайте. Берите курс на Маинг Тол, к Консулу. Там вам окажут посильную помощь.
- Так кифы охотятся за вами? Очередное пожатие плечами.
- Черт вас подери, Золотозубый, как далеко все зашло?
- У нас неприятности, - признался он.
Пианфар мгновенно оценила ситуацию: эти неприятности были очень серьезными - в противном случае капитан охотничьего корабля справился бы с ними сам.
- Стало быть, вот как дело обстоит... И куда же вы направитесь?
- Лучше не спрашивайте.
- В человеческую зону космоса?
- Может быть, углубимся в область стишо. Прочтите пакет, друг.
- Вы...
- Вы тоже, - мрачно сказал Золотозубый, и вокруг его темных глаз появились тонкие морщинки. - Да помогут боги всем нам. Вы нужны мне, Пианфар. Очень нужны.
- Хм. - Она выпрямила уши, звякнув кольцами. - Боги не смогут сделать из моего звездолета военный корабль.
- Я знаю.
- Еще бы.-Пианфар отступила на шаг назад, чтобы вдохнуть свежего воздуха, и посмотрела на Тулли: возможно, он кое-что понял - он всегда понимал больше, чем говорил.
Тулли не солгал бы ей - в этом она не сомневалась, и сейчас его молчание и немигающий взгляд лишь укрепили в ней эту уверенность.
- Когда привезти его к вам? - спросил Золотозубый.
Пианфар повернулась к нему:
- У меня назначена встреча в станционном офисе. Я не могу ее пропустить. А потом мне нужно уведомить команду. Я просто обязана сказать им о том, что благодаря вам у нас возникли новые проблемы. Вам лучше быть поосторожнее! - Она вытянула коготь и так ткнула им Золотозубого в грудь, что он вздрогнул.- Будьте чертовски осторожны с вашей тарой, слышите? - Пианфар имела в виду две разные вещи, и махе это понял.
- Слышу, - нахмурился он.
- Мне придется провести в этом порту еще три дня, - продолжала Пианфар. - Три дня с кифами, рыщущими по причалу. Если я выведу «Гордость» раньше, это может показаться подозрительным. А вы когда улетаете?
- Вскоре после того, как Тулли доберется к вам. У нас нет груза, кроме контейнеров, которые отправятся на ваш корабль.
- Что ж... - Пианфар обернулась, встретилась взглядом с Тулли и похлопала его по руке - очень мягко, памятуя о его нежной коже.- Ты в безопасности. Просто делай то, что они тебе говорят. Не бойся. Эти махены доставят тебя ко мне. Понимаешь?
- Да, - ответил Тулли и посмотрел на нее так, как умел смотреть только он - с отчаянным напряжением в бледных глазах.
Уши Пианфар нервно передергивались, а ноздри раздувались, словно в воздухе запахло чем-то более серьезным, чем административные трудности на Центральной и коррумпированные стишо. Советы на Льене просто ненавидели чужаков, боясь, как бы люди не проникли в их зону космоса. А еще это загадочное махеновское молчание. Плюс кифская алчность... Она взглянула на Золотозубого: «Вот так подарил! Ха!»
Золотозубый поднял голову, его карие глаза были полузакрыты.
- Я скажу вам кое-что, дорогой друг. Кифы ничего не забыли. Они охотятся за мной. А со дня на день начнут охотиться и за вами. Это не простая месть. Это кифский скиккик. Мы оба находимся у них на прицеле, а прибытие сюда Тулли с его посланием лишь ускорит дело. Правда, пока время работает на нас, а не на кифов.
- Ладно, я принимаю ваш подарок, - хмыкнув, сказала Пианфар. - Но помните: я не люблю, когда что-то происходит у меня за спиной. Будьте осторожны и не заходите слишком далеко, как бы хорошо вам это ни удавалось. Желаю удачи.
- Я вам тоже.
Пианфар подняла уши, на секунду замялась, а затем повернулась и, миновав расступившуюся перед ней толпу рослых махендосет, вышла наружу.
Удачи... Воистину удачи!
Пианфар шагала по причалу, возбужденно перебирая в уме прошлые и будущие проблемы, и последние особенно прочно ассоциировались у нее со словом «опасность» - от них веяло чем-то неопределенным, подстерегавшим ее в огромном холодном космосе, но при этом никак не связанным ни с махенами, ни со стишо.
Возможно, это было как-то сопряжено с грузом. Возможно, с чем-нибудь еще... Нос и спина Пианфар нервно зачесались.
Не оглядываясь, она шла по холодным плитам Центральной мимо зиявших проходов на корабли, из которых доносились более дружественные запахи: здесь были другие хейни. Она прочитала их список еще до того, как причалила: «Золотое солнце Маррар», «Успех Айхар» и, конечно, «Бдительность Эхран». Именно об этом корабле говорил Золотозубый, просто названия не упомянул. «Бдительность» являлась глазами хена, и чем бы ни был занят ее экипаж, от него не ускользнуло бы и малейшее движение, не говоря уже о визите капитана Шанур на «Махиджиру».
Тут было не меньше дюжины и других махенов-ских звездолетов. Некоторые из них - «Тигимиранси», «Катимин-шай», «Хамарандар» - Пианфар знала в течение многих лет. Были ей знакомы и кое-какие корабли стишо, например «Ассусци», «И-Мнесцист», «Хештмит» и «Цтаарзем-Най». А на другой стороне станции, за серой стеной, отделявшей кислорододы-шащих от метанодышащих, находились звездолеты со странными названиями, изобретенными тка, кненнами и чи (если только кненны вообще давали имена своим кораблям). «Тооо» и «Тититми», принадлежавшие тка и чи, не раз попадались Пианфар в доковых списках.
И кифы. Ясное дело, здесь были кифы. Пианфар выучила названия их звездолетов задолго до посадки: «Кект», «Харукк», «Тиккуккар», «Пакакт», «Мактикк», «Нанкцикт», «Икхойктр». Она заучивала их наизусть, где бы ни встречала, считая это вопросом жизненной необходимости, и в случае чего без труда вспомнила бы их маршруты, места стоянок, пункты назначения и предметы торговли.
А кифы весь последний год с таким же интересом следили за ней - в этом она не сомневалась.
Пианфар не задерживалась на причале, но особо и не спешила, поскольку это уже само по себе могло привлечь к ней внимание. Она просто поглядывала налево и направо с естественным любопытством, пока не дошла быстрым ровным шагом до ближайшей будки связи, расположенной у станционных офисов. Там она ввела в компьютер кредитный код Шанур, а затем шифр для вызова центрального отсека «Гордости». Ей пришлось подождать, слушая статический свист и щелканье, потому что корабль не отвечал.
А снаружи тем временем появились кифы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
- На Центральной всегда много кифов.
- Тогда зачем вы сюда приперлись? Они догадываются о том, что находится у вас на борту?
Золотозубый пожал плечами:
- Возможно.
- И как давно? Когда вообще вы во все это впутались?
Еще одно пожатие плечами:
- Пакет. Вы узнаете подробности из бумаг в пакете, который Тулли привезет с собой. Вы возьмете их у него и прочитаете. После этого немедленно улетайте. Берите курс на Маинг Тол, к Консулу. Там вам окажут посильную помощь.
- Так кифы охотятся за вами? Очередное пожатие плечами.
- Черт вас подери, Золотозубый, как далеко все зашло?
- У нас неприятности, - признался он.
Пианфар мгновенно оценила ситуацию: эти неприятности были очень серьезными - в противном случае капитан охотничьего корабля справился бы с ними сам.
- Стало быть, вот как дело обстоит... И куда же вы направитесь?
- Лучше не спрашивайте.
- В человеческую зону космоса?
- Может быть, углубимся в область стишо. Прочтите пакет, друг.
- Вы...
- Вы тоже, - мрачно сказал Золотозубый, и вокруг его темных глаз появились тонкие морщинки. - Да помогут боги всем нам. Вы нужны мне, Пианфар. Очень нужны.
- Хм. - Она выпрямила уши, звякнув кольцами. - Боги не смогут сделать из моего звездолета военный корабль.
- Я знаю.
- Еще бы.-Пианфар отступила на шаг назад, чтобы вдохнуть свежего воздуха, и посмотрела на Тулли: возможно, он кое-что понял - он всегда понимал больше, чем говорил.
Тулли не солгал бы ей - в этом она не сомневалась, и сейчас его молчание и немигающий взгляд лишь укрепили в ней эту уверенность.
- Когда привезти его к вам? - спросил Золотозубый.
Пианфар повернулась к нему:
- У меня назначена встреча в станционном офисе. Я не могу ее пропустить. А потом мне нужно уведомить команду. Я просто обязана сказать им о том, что благодаря вам у нас возникли новые проблемы. Вам лучше быть поосторожнее! - Она вытянула коготь и так ткнула им Золотозубого в грудь, что он вздрогнул.- Будьте чертовски осторожны с вашей тарой, слышите? - Пианфар имела в виду две разные вещи, и махе это понял.
- Слышу, - нахмурился он.
- Мне придется провести в этом порту еще три дня, - продолжала Пианфар. - Три дня с кифами, рыщущими по причалу. Если я выведу «Гордость» раньше, это может показаться подозрительным. А вы когда улетаете?
- Вскоре после того, как Тулли доберется к вам. У нас нет груза, кроме контейнеров, которые отправятся на ваш корабль.
- Что ж... - Пианфар обернулась, встретилась взглядом с Тулли и похлопала его по руке - очень мягко, памятуя о его нежной коже.- Ты в безопасности. Просто делай то, что они тебе говорят. Не бойся. Эти махены доставят тебя ко мне. Понимаешь?
- Да, - ответил Тулли и посмотрел на нее так, как умел смотреть только он - с отчаянным напряжением в бледных глазах.
Уши Пианфар нервно передергивались, а ноздри раздувались, словно в воздухе запахло чем-то более серьезным, чем административные трудности на Центральной и коррумпированные стишо. Советы на Льене просто ненавидели чужаков, боясь, как бы люди не проникли в их зону космоса. А еще это загадочное махеновское молчание. Плюс кифская алчность... Она взглянула на Золотозубого: «Вот так подарил! Ха!»
Золотозубый поднял голову, его карие глаза были полузакрыты.
- Я скажу вам кое-что, дорогой друг. Кифы ничего не забыли. Они охотятся за мной. А со дня на день начнут охотиться и за вами. Это не простая месть. Это кифский скиккик. Мы оба находимся у них на прицеле, а прибытие сюда Тулли с его посланием лишь ускорит дело. Правда, пока время работает на нас, а не на кифов.
- Ладно, я принимаю ваш подарок, - хмыкнув, сказала Пианфар. - Но помните: я не люблю, когда что-то происходит у меня за спиной. Будьте осторожны и не заходите слишком далеко, как бы хорошо вам это ни удавалось. Желаю удачи.
- Я вам тоже.
Пианфар подняла уши, на секунду замялась, а затем повернулась и, миновав расступившуюся перед ней толпу рослых махендосет, вышла наружу.
Удачи... Воистину удачи!
Пианфар шагала по причалу, возбужденно перебирая в уме прошлые и будущие проблемы, и последние особенно прочно ассоциировались у нее со словом «опасность» - от них веяло чем-то неопределенным, подстерегавшим ее в огромном холодном космосе, но при этом никак не связанным ни с махенами, ни со стишо.
Возможно, это было как-то сопряжено с грузом. Возможно, с чем-нибудь еще... Нос и спина Пианфар нервно зачесались.
Не оглядываясь, она шла по холодным плитам Центральной мимо зиявших проходов на корабли, из которых доносились более дружественные запахи: здесь были другие хейни. Она прочитала их список еще до того, как причалила: «Золотое солнце Маррар», «Успех Айхар» и, конечно, «Бдительность Эхран». Именно об этом корабле говорил Золотозубый, просто названия не упомянул. «Бдительность» являлась глазами хена, и чем бы ни был занят ее экипаж, от него не ускользнуло бы и малейшее движение, не говоря уже о визите капитана Шанур на «Махиджиру».
Тут было не меньше дюжины и других махенов-ских звездолетов. Некоторые из них - «Тигимиранси», «Катимин-шай», «Хамарандар» - Пианфар знала в течение многих лет. Были ей знакомы и кое-какие корабли стишо, например «Ассусци», «И-Мнесцист», «Хештмит» и «Цтаарзем-Най». А на другой стороне станции, за серой стеной, отделявшей кислорододы-шащих от метанодышащих, находились звездолеты со странными названиями, изобретенными тка, кненнами и чи (если только кненны вообще давали имена своим кораблям). «Тооо» и «Тититми», принадлежавшие тка и чи, не раз попадались Пианфар в доковых списках.
И кифы. Ясное дело, здесь были кифы. Пианфар выучила названия их звездолетов задолго до посадки: «Кект», «Харукк», «Тиккуккар», «Пакакт», «Мактикк», «Нанкцикт», «Икхойктр». Она заучивала их наизусть, где бы ни встречала, считая это вопросом жизненной необходимости, и в случае чего без труда вспомнила бы их маршруты, места стоянок, пункты назначения и предметы торговли.
А кифы весь последний год с таким же интересом следили за ней - в этом она не сомневалась.
Пианфар не задерживалась на причале, но особо и не спешила, поскольку это уже само по себе могло привлечь к ней внимание. Она просто поглядывала налево и направо с естественным любопытством, пока не дошла быстрым ровным шагом до ближайшей будки связи, расположенной у станционных офисов. Там она ввела в компьютер кредитный код Шанур, а затем шифр для вызова центрального отсека «Гордости». Ей пришлось подождать, слушая статический свист и щелканье, потому что корабль не отвечал.
А снаружи тем временем появились кифы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55