Вскоре стало ясно, что жизнь Тима, каким бы то ни было образом, не
была такой уж суровой. У него была своя собственная мастерская, а наверху,
рядом со спальной, была своя собственная библиотека и кабинет.
- Он держит свои книги и ценные предметы здесь, - сообщила бабушка, -
его собственный маленький приемник и его учебники, и его пишущая машинка.
Когда ему было всего лишь семь лет, он попросил у нас пишущую машинку. Он
старательный мальчик, доктор Уэллес, совсем ничего не ломает. А я читала,
во многих школах пользуются пишущими машинками при обучении детей чтению и
письму, и правописанию. Вы понимаете, что слова выглядят также, как
напечатано в книгах, затрачивается меньше мышечных усилий. Поэтому его
дедушка приобрел для него прекрасную бесшумную пишущую машинку, которую
Тим очень полюбил. Я часто слышу ее мягкий стук, когда прохожу через холл.
Тимоти содержит свои комнаты в порядке, а также свою мастерскую. Это его
собственное желание. Вы знаете, каковы ребята - они терпеть не могут,
когда другие суют свой нос в их вещи. "Очень хорошо, Тимоти, - сказала я
ему, - если я увижу, что ты сам со всем хорошо справляешься, никто не
будет входить в твои комнаты; но их следует содержать в чистоте". И он
делает так в течение нескольких лет. Тимоти очень аккуратный мальчик.
- Тимоти ничего не говорил о сортировке газет, - заметил Уэллес. - Он
сказал только о том, что после школы играет с другими мальчиками.
- О да, он играет, - сказала миссис Дэвис. - Он играет до пяти часов,
а затем разносит свои газеты. Если он задерживается, дедушка идет и зовет
его. Школа расположена не очень далеко отсюда, и м-р Дэвис часто
спускается и наблюдает за игрой мальчишек. Разноска газет - это способ
Тимоти зарабатывать деньги для кормления своих кошек. Интересуетесь ли вы
кошками, доктор Уэллес?
- Да, мне очень нравятся кошки, - ответил психиатр. - Многие ребята
больше предпочитают собак.
- Когда Тимоти был еще совсем маленьким, у него была собака, колли, -
ее глаза увлажнились. - Мы все горячо любили Раффа. Но я уже немолода,
выращивать и дрессировать собаку трудно. Тимоти то в школе, то в лагере
бойскаутов ["Бойскауты Америки" - военизированная организация для
мальчиков (создана в 1910 году); делится на несколько групп], то он занят
еще чем-то важным, и я подумала, что будет лучше, если у него не будет
другой собаки. Но вы хотели узнать о наших кошках, доктор Уэллес. Я
развожу сиамских кошек.
- Интересные домашние животные, - сердечно произнес Уэллес. - Моя
тетя разводила их одно время.
- Тимоти нежно любит их. Три года назад он попросил меня о том, чтобы
иметь пару черных персидских кошек. Сначала я решила нет, но нам нравится
делать приятное ребенку, и он обещал сам смастерить для них клетки. В
школе выходного дня он прошел курс плотницких работ. Поэтому ему разрешили
завести пару красивых черных персидских кошек. Однако, самый первый помет
оказался короткошерстным и Тимоти признался, что скрестил свою кошку с
моим сиамским котом, чтобы посмотреть, что получится. И еще хуже, он
спарил своего кота с одной из моих сиамских кошечек. Я едва удержался от
того, чтобы наказать его. Но в конце концов, я могла видеть, что ему
интересен результат такого скрещивания. И конечно, я сказала, что этих
котят надо уничтожить. Второй помет был точно такой же, как первый - все
котята черные с короткой шерстью. Но вы знаете, каковы дети. Тимоти
упросил меня оставить их в живых, ведь это были его первые котята. Три
котенка в одном помете и два - в другом. Я сказала ему, что он может
сохранить их, если он будет полностью о них заботиться и будет
ответственным за все расходы. Он подстригал газоны, бегал по поручениям,
мастерил небольшие скамеечки для ног и книжные полки на продажу, делал
всевозможное другое, и, вероятно, тратил также свои карманные деньги. Но
сохранил котят, у него был целый ряд клеток во дворе рядом с его
мастерской.
- А их детище? - поинтересовался Уэллес, который не мог понять, какое
отношение все это могло иметь к главному вопросу. Однако он охотно слушал
все, что могло бы дать хоть какую-то информацию.
- Одни котята казались чисто персидскими, другие - чисто сиамскими.
Он настаивал на выращивании последних, хотя, как я уже объяснила ему, было
бы нечестно их продавать, так как они были нечистой породы. Порядочное
количество котят - черных с короткой шерстью, и этих мы уничтожим. Но
довольно о кошках, доктор Уэллес. Боюсь, что я слишком много говорю о
своем внуке.
- Я могу видеть, что вы очень гордитесь им, - сказал Уэллес.
- Должна признаться, что очень. Ведь он умный мальчик. Когда он
разговаривает с дедушкой, а также и со мной, он задает очень умные
вопросы. Мы не поощряем его высказывать свое мнение, я ненавижу
самоуверенность и наглость в маленьких мальчишках, и тем не менее я
считаю, что это очень хорошее мнение для ребенка его возраста.
- Со здоровьем у него всегда было все в порядке? - задал вопрос
Уэллес.
- В целом да, в порядке. Я говорила ему о важности упражнений, игр,
здоровой пище и разумном отдыхе. У него было несколько обычных детских
болезней, ничего серьезного. Он никогда не простужался. Конечно, он, как и
мы, принимает уколы от простудных заболеваний дважды в год.
- Волнуется ли он из-за уколов? - спросил Уэллес так небрежно, как
мог.
- Ничуть. Я всегда утверждаю, что он, несмотря на свой юный возраст,
показывает пример, которому мне трудно следовать. Я до сих пор отступаю и
на самом деле немного боюсь тяжелых испытаний.
Уэллес взглянул в сторону двери при внезапном легком шорохе.
Тимоти стоял там и он слышал. И вновь страх был запечатлен на его
лице, а в глазах светился ужас.
- Тимоти, - сказала его бабушка, - не пяль глаза.
- Извините, сэр, - удалось произнести парнишке.
- Ты разнес все газеты? Я и не представляла себе, что мы беседуем в
течение часа, доктор Уэллес. Не хотели бы вы посмотреть на кошечек Тимоти?
- любезно поинтересовалась миссис Дэвис. - Тимоти, проводи доктора Уэллеса
посмотреть твоих зверушек. Мы столько говорили о них.
Уэллес вывел Тима из комнаты так быстро, как только мог. Подросток
повел по дороге вокруг дома в боковой дворик, где стоял бывший гараж.
Здесь ученый остановился.
- Тим, - сказал он, - ты можешь не показывать мне своих кошек, если
ты не хочешь этого.
- О, с этим все в порядке.
- Является ли это частью того, что ты скрываешь? Если это так, то я
не хочу их видеть до тех пор, пока ты не будешь готов показать их мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69