- Она твоя, - пояснил Тим. - Она - дворняжка, и никому не нужна. Она
озябла и напугана, и, вероятнее всего, голодна. Доктор Уэллес говорит, что
ты можешь позаботиться о ней, пока не узнаешь, почему люди любят собак.
Больше никто не должен с ней заниматься.
- Но... я не хочу... - Фред поспешил исправиться. - Я не знаю как
обращаться с щенком.
- Джей и Куртисы могут тебе рассказать.
Фред беспомощно взглянул на Джея.
- Сначала ты лучше вытащи ее из коробки, - сказал Джей. - Она
приучена проситься, Тим?
- Я не мог бы гарантировать это, - сказал Тим. - Вытащи ее, Фред.
Фред неловко сгреб щенка и поставил его на пол, а затем направился к
двери, зовя щенка, который припал дрожа к полу и скулил. Фред вернулся,
подобрал щенка и понес его к выходу; все пошли следом.
- Чего она боится? - спросил Фред.
- Вероятно, за этим щенком был хороший уход, пока его не отняли от
матери, а затем, из-за того, что он женского рода и к тому же дворняжка,
его не удалось продать, поэтому его взяли и куда-то выбросили. Вероятно, с
ним грубо обращались и прогоняли, и дети взяли его домой, но им пришлось
его снова выставить, пока кто-то не сжалился и не принес его в загон для
скота. Я взял его оттуда.
- Погладь ее, что ты стоишь, - возмущенно воскликнула Элси. -
Посмотри, как она напугана.
Фред нагнулся и начал гладить щенка, который робко лизнул его руку.
- Джей, какая порода у щенка?
- Вероятнее всего, фокстерьер, должен сказать, - критически произнес
Джей. - Эти уши и глаза вроде бы такие же, как у чи-ва-ва [очень маленькая
собака старинной мексиканской породы], вот о хвосте я не могу сказать. Об
этих породах мелких собак я знаю немного. Ты бы лучше покормил ее, Фред.
- Костями?
- Теплым молоком. И проверь его пальцем, оно должно быть немного выше
температуры тела. И я достану тебе немного галет для щенков; думаю, у нас
осталось немного, - сказал Джей, который пополнил запас в преддверии этого
события.
На этот раз щенок пошел за Фредом, немного неуверенно, сделав
несколько шагов; но когда Фред продолжал идти, щенок сел и начал скулить.
Фред остановился, вернулся и взял щенка.
- Не понимаю, что тут такого забавного, - сказал он, - просто у меня
раньше никогда не было собаки.
- Если ты будешь хорошо о ней заботиться, ты, вероятно, узнаешь,
почему люди любят собак, - сказал Джей.
- Ты имеешь в виду всю эту чепуху, если ты работаешь для кого-нибудь,
ты его потом полюбишь? - презрительно спросил Фред. - Должно быть что-то
еще, кроме этого.
- Должно быть, - сказал Джей.
Тим и доктор Уэллес, и Джей уже проинструктировали всех. Хотя все
всегда готовы дать совет, никто не помогал заботиться о щенке, кормить или
ласкать его. Мягко, но твердо все отталкивали щенка и звали Фреда.
Фред покорно кормил щенка и готовил в коробке для него постель. Когда
щенок скулил и жалобно тявкал ночью, именно Фред сонно подходил неслышными
шагами и, когда не помогало ничего, в отчаянии брал щенка к себе в
постель. И это был Фред, который в мрачном молчании мыл за щенком...
- Она приучена, - объяснял Фред, - но она еще ужасно маленькая, и ты
должен ее часто выводить, особенно в такую дождливую погоду.
И это был Фред, кто говорил: "Нет, нет! и "Эй", когда щенок,
становясь все резвее и увереннее, жевал что-нибудь, что можно было жевать,
прыгал в кресла, пытаясь лизать лица и дурачился с вечерней газетой. И это
был Фред, кто наказывал его за это скверное поведение, согласно указаниям
Джея, сложенной газетой - пробуя сначала на своей собственной руке, чтобы
убедиться, что это не очень больно.
И это был Фред, за кем ходил щенок, и именно на его колени он хотел
забраться, у его ног он всегда желал спать, кладя свою голову на его
ботинок; и именно тапочки и носки Фреда он предпочитал жевать. Он следил
за ним яркими карими глазами и скулил, когда он его оставлял, пока Фред, в
раздражении, не спросил Джея, будет ли это продолжаться вечно.
- Он ведь только еще щенок, - успокаивал Джей. - Он еще так мало у
тебя; он еще не уверен в тебе.
- Эй! - сердито закричал Фред, и щенок бросил карандаш, который
жевал, и бросился в другой конец комнаты, тревожно оглядываясь назад, а
затем он быстро к нему, прыгал на колени и лизал в лицо. Фред сбрасывал
его, но он запрыгивал снова. Он спускал его и гладил.
- Успокойся, Пап-Дог, - сказал он. - Ну конечно, я все еще люблю
тебя... когда бываешь хорошей девочкой. Жуй свою резиновую крысу.
- Э... узнал ты, почему люди любят собак? - спросил Джей, немного
неуверенно.
- Я не знаю, почему ты любишь своих. Но эта маленькая язва, эта
подлизывающаяся зануда начинает мне нравиться.
- Это потому, что она льстит твоему это тем, что любит тебя?
- Нет, - сказал Фред. Мне бы больше нравилось, если бы меня любил
кто-нибудь с большей разборчивостью. Но когда я ругаю ее за что-нибудь,
она сразу же перестает это делать и бросается мне навстречу так, словно
говорит: "Ты на самом деле ведь не сердишься на меня, так ведь? Сделала я
что-то такое, за что ты не можешь простить меня? Ты все еще любишь меня,
правда?" И если голос у меня действительно сердитый или я не глажу ее, она
выглядит такой несчастной. Она так сильно старается угодить мне и быть
хорошим щенком... Конечно, у нее немного здравого смысла, но она учится
так быстро, как может. Она так ужасно нуждается в ком-то, чтобы ее любили,
и чтобы что-бы она могла довериться кому-нибудь. Так ведь, Пап-Дог? Никого
нет в мире кроме старины Фреда, вот такая она дурашка, и если Фред не
будет ее любить, то кто же будет?
Щенок катался по полу в порыве восторга от того, что к нему
обращаются таким ласковым голосом, и Фред тыкнул пальцем в его розовый
животик.
- Собираешься оставить ее?
- Думаю, что должен, - сказал Фред.
- Ты мог бы отправить ее обратно в загон.
- Тогда они убьют ее, - сказал Фред. - Я должен оставить ее. Что еще
могу я сделать? Я точно не хочу ее - на нее уходит больше времени, чем она
того стоит. Но она нуждается во мне и она доверяет мне, и поэтому я должен
оставить ее.
- Не потому, что она любит тебя, а потому, что она заставляет тебя
любить ее?
- Да, это так.
- Ну, должен я сказать Тиму, что ты закончил это упражнение?
Фред усмехнулся.
- Я забыл это. Я так сильно старался быть хорошей нянькой для щенка,
что забыл, зачем я это делал. Вот здорово, думаю, что моя душа поживает
совсем неплохо. Послушай, а что случилось с тем правилом, что всех щенков
надо держать в клетке?
- Мы временно исключили его, потому что этот щенок был таким
маленьким, чтобы его сажать в клетку без мамы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69