Однако теперь союзники столь успешно теснили «пауков» на всех фронтах, что тем было просто смешно рассчитывать на то, что число вражеских кораблей в Шанаке внезапно сократится.
Что бы ни замышляли «пауки», они продолжали скрытно проникать в Шанак, устраивая засады на легкие патрульные корабли Третьего флота, которые в свою очередь выслеживали разведывательные крейсера противника. Замаскированные легкие и линейные крейсера неутомимо следили друг за другом в глубинах этой безжизненной, но стратегически очень важной системы. Паучьи корабли старались проследить за дислокацией Третьего флота, а орионские и гормские патрули так же неутомимо пытались рассмотреть, откуда же появляются и куда исчезают «пауки».
Наконец четырнадцать месяцев назад это удалось орионскому линейному крейсеру «Басинкихан».
Экипаж «Басинкихана» заплатил за это открытие жизнью, но его командир понимал, как важно немедленно сообщить командованию координаты обнаруженного узла. Он отправил курьерские ракеты так быстро, что паучьи канонерки, выскочившие из узла и уничтожившие «Басинкихан», их не заметили.
— Мне не представилось возможности обсудить ситуацию, сложившуюся в Килене и Шанаке, с кем-либо из офицеров, планирующих наши операции под надзором владетеля Тальфона, — сказал Прескотт. — Однако они, кажется, уверены: «пауки» не знают, что «Басинкихан» отправил курьерские ракеты. В тот момент линейный крейсер уже удалялся от узла, и «пауки», возможно, не догадываются, что он заметил, где именно исчез в невидимый узел один из их кораблей.
— В Главном штабе действительно думают именно так, — согласился Корааз, — и считают, что, раз «паафуки» не знают, что мы нашли их невидимый узел, торопиться с его штурмом нет причин. «Паафуки», конечно, начали укреплять этот узел со своей стороны, как только мы выбили их из Шанака. Однако в Главном штабе считают, что противник уверен, что мы никогда не найдем этот узел, и не тратят много средств на его укрепление, особенно в то время когда мы стали теснить их на других фронтах. Считается, что крайняя осторожность паучьих кораблей, проникающих в Шанак, лишь подтверждает эту точку зрения.
— Значит, от нас хотят, чтобы мы не тревожили спящего «зегета»? — вопросительным тоном сказал Заарнак, саркастически пошевелив кончиками усов.
— Отчасти это так, — согласился Корааз. — Но только отчасти! Полагаю, Главный штаб в конечном итоге воспользуется находкой «Басинкихана» и позволит Третьему флоту ударить из Шанака. В этой связи меня больше всего волнуют две вещи. Во-первых, мои «фаршатоки» уже рвутся в бой и готовы к схватке. Что если со временем их пыл остынет, а рвение ослабеет?! А во-вторых, «пауки» могут догадываться о том, что «Басинкихан» определил координаты невидимого узла… Я, конечно, сделал все возможное, чтобы они так не думали. Мои патрульные корабли продолжают поиски узла и следят за всеми обнаруженными кораблями противника. Из-за этого я даже потерял еще два линейных крейсера после гибели «Басинкихана». Несмотря на это, мы с моим штабом опасаемся, что «паафуки» тоже пытаются ввести нас в заблуждение. Мы продолжаем искать невидимый узел, словно не знаем, где он находится, а они ведут себя точно так же, как и раньше, чтобы мы не поняли, что они догадались о нашем открытии. Мы можем понять истинное положение вещей, только отправив в невидимый узел разведывательные ракеты, чтобы рассмотреть укрепления, возведенные вокруг него противником. Сделав это, мы покажем, что знаем, где находится узел. Поэтому ракеты отправятся туда лишь в том случае, если нам позволят сразу же пойти на штурм.
— А Главный штаб по-прежнему перебрасывает крупные силы на другие фронты и не желает развязать вам руки, — сказал Прескотт.
— Вот именно! Конечно, и ко мне прибывают новые корабли, но их очень мало, потому что предназначавшиеся мне подкрепления отправили для участия в операции «Антооноф» и в последовавших за ней боевых действиях, — сказал Ктаар. — По мнению Стратегического совета, у меня по-прежнему недостаточно кораблей для удара из Шанака. Я, конечно, понимаю, что корабли требуются и на других фронтах, но…
— Если «паафуки» знают, что вы нашли узел, за каждый день промедления вы заплатите новыми потерями при его штурме, — закончил за Корааза Заарнак.
— Вот именно, — повторил Корааз, выразительно прижав оба уха. — Возможно, противник бросил все силы на укрепление своей стороны узла, как только понял, что «Басинкихан» его обнаружил. Может, «паафуки» уже окружили узел десятками фортов, и с каждым днем их становится все больше и больше. Кроме того, количество кораблей, использованных противником при первом штурме Килены и Тельмасы, а также быстрота, с которой к ним прибывали подкрепления, позволяют предположить, что рядом с Шанаком находится по меньшей мере одно из «гнезд» противника. И в этом случае надо ударить как можно скорее, чтобы вынудить противника и дальше распылять остатки стратегического резерва. Теперь, когда «паафуки» перешли к обороне, удар на новом направлении ослабит ее на остальных фронтах.
— Все это очень убедительно, великий клык, — через мгновение сказал Прескотт. — Разумеется, — язвительно добавил он, — мы с Заарнаком простые солдаты, и великие умы, которые трудятся в ужасающих условиях на Новой Терре, вряд ли прислушаются к нашему мнению.
Заарнак с Кораазом хором замурлыкали, не скрывая, что им понравилось меткое замечание Прескотта, который заулыбался было им в ответ, но тут же посерьезнел:
— Великий клык, я действительно разделяю ваши опасения и считаю, что вам представилась единственная в своем роде возможность… Вы, наверное, хотите, чтобы мы ознакомили с вашим мнением владетеля Тальфона и командующую Макгрегор?
— Совершенно верно, — признался Корааз. — Я понимаю, что все мы примерно в одинаковом положении, но, как метко сказал один земной писатель несколько столетий назад, «все мы равноправны, но не всегда обладаем равными правами».
Прескотт ошеломленно уставился на довольного произведенным впечатлением Корааза. Прескотт давно слыл среди орионцев знатоком их истории, культуры и философии. Многие орионские офицеры решили от него не отставать и бросились изучать культуру землян. Корааз среди них был одним из самых начитанных и не упустил случая продемонстрировать накопленные знания.
— Я знаю, что владетель Тальфон и Объединенный комитет начальников штабов со вниманием относятся к моим донесениям и предложениям, — продолжал посерьезневший командующий Третьим флотом. — Но мне также известно, что решения командующих во многом зависят от того, каким образом их штабные офицеры преподносят им те или иные факты. Откровенно говоря, я надеюсь, что особые отношения, сложившиеся у вас с членами Объединенного комитета начальников штабов и в первую очередь с владетелем Тальфоном, придадут особый вес моим доводам в ваших устах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202
Что бы ни замышляли «пауки», они продолжали скрытно проникать в Шанак, устраивая засады на легкие патрульные корабли Третьего флота, которые в свою очередь выслеживали разведывательные крейсера противника. Замаскированные легкие и линейные крейсера неутомимо следили друг за другом в глубинах этой безжизненной, но стратегически очень важной системы. Паучьи корабли старались проследить за дислокацией Третьего флота, а орионские и гормские патрули так же неутомимо пытались рассмотреть, откуда же появляются и куда исчезают «пауки».
Наконец четырнадцать месяцев назад это удалось орионскому линейному крейсеру «Басинкихан».
Экипаж «Басинкихана» заплатил за это открытие жизнью, но его командир понимал, как важно немедленно сообщить командованию координаты обнаруженного узла. Он отправил курьерские ракеты так быстро, что паучьи канонерки, выскочившие из узла и уничтожившие «Басинкихан», их не заметили.
— Мне не представилось возможности обсудить ситуацию, сложившуюся в Килене и Шанаке, с кем-либо из офицеров, планирующих наши операции под надзором владетеля Тальфона, — сказал Прескотт. — Однако они, кажется, уверены: «пауки» не знают, что «Басинкихан» отправил курьерские ракеты. В тот момент линейный крейсер уже удалялся от узла, и «пауки», возможно, не догадываются, что он заметил, где именно исчез в невидимый узел один из их кораблей.
— В Главном штабе действительно думают именно так, — согласился Корааз, — и считают, что, раз «паафуки» не знают, что мы нашли их невидимый узел, торопиться с его штурмом нет причин. «Паафуки», конечно, начали укреплять этот узел со своей стороны, как только мы выбили их из Шанака. Однако в Главном штабе считают, что противник уверен, что мы никогда не найдем этот узел, и не тратят много средств на его укрепление, особенно в то время когда мы стали теснить их на других фронтах. Считается, что крайняя осторожность паучьих кораблей, проникающих в Шанак, лишь подтверждает эту точку зрения.
— Значит, от нас хотят, чтобы мы не тревожили спящего «зегета»? — вопросительным тоном сказал Заарнак, саркастически пошевелив кончиками усов.
— Отчасти это так, — согласился Корааз. — Но только отчасти! Полагаю, Главный штаб в конечном итоге воспользуется находкой «Басинкихана» и позволит Третьему флоту ударить из Шанака. В этой связи меня больше всего волнуют две вещи. Во-первых, мои «фаршатоки» уже рвутся в бой и готовы к схватке. Что если со временем их пыл остынет, а рвение ослабеет?! А во-вторых, «пауки» могут догадываться о том, что «Басинкихан» определил координаты невидимого узла… Я, конечно, сделал все возможное, чтобы они так не думали. Мои патрульные корабли продолжают поиски узла и следят за всеми обнаруженными кораблями противника. Из-за этого я даже потерял еще два линейных крейсера после гибели «Басинкихана». Несмотря на это, мы с моим штабом опасаемся, что «паафуки» тоже пытаются ввести нас в заблуждение. Мы продолжаем искать невидимый узел, словно не знаем, где он находится, а они ведут себя точно так же, как и раньше, чтобы мы не поняли, что они догадались о нашем открытии. Мы можем понять истинное положение вещей, только отправив в невидимый узел разведывательные ракеты, чтобы рассмотреть укрепления, возведенные вокруг него противником. Сделав это, мы покажем, что знаем, где находится узел. Поэтому ракеты отправятся туда лишь в том случае, если нам позволят сразу же пойти на штурм.
— А Главный штаб по-прежнему перебрасывает крупные силы на другие фронты и не желает развязать вам руки, — сказал Прескотт.
— Вот именно! Конечно, и ко мне прибывают новые корабли, но их очень мало, потому что предназначавшиеся мне подкрепления отправили для участия в операции «Антооноф» и в последовавших за ней боевых действиях, — сказал Ктаар. — По мнению Стратегического совета, у меня по-прежнему недостаточно кораблей для удара из Шанака. Я, конечно, понимаю, что корабли требуются и на других фронтах, но…
— Если «паафуки» знают, что вы нашли узел, за каждый день промедления вы заплатите новыми потерями при его штурме, — закончил за Корааза Заарнак.
— Вот именно, — повторил Корааз, выразительно прижав оба уха. — Возможно, противник бросил все силы на укрепление своей стороны узла, как только понял, что «Басинкихан» его обнаружил. Может, «паафуки» уже окружили узел десятками фортов, и с каждым днем их становится все больше и больше. Кроме того, количество кораблей, использованных противником при первом штурме Килены и Тельмасы, а также быстрота, с которой к ним прибывали подкрепления, позволяют предположить, что рядом с Шанаком находится по меньшей мере одно из «гнезд» противника. И в этом случае надо ударить как можно скорее, чтобы вынудить противника и дальше распылять остатки стратегического резерва. Теперь, когда «паафуки» перешли к обороне, удар на новом направлении ослабит ее на остальных фронтах.
— Все это очень убедительно, великий клык, — через мгновение сказал Прескотт. — Разумеется, — язвительно добавил он, — мы с Заарнаком простые солдаты, и великие умы, которые трудятся в ужасающих условиях на Новой Терре, вряд ли прислушаются к нашему мнению.
Заарнак с Кораазом хором замурлыкали, не скрывая, что им понравилось меткое замечание Прескотта, который заулыбался было им в ответ, но тут же посерьезнел:
— Великий клык, я действительно разделяю ваши опасения и считаю, что вам представилась единственная в своем роде возможность… Вы, наверное, хотите, чтобы мы ознакомили с вашим мнением владетеля Тальфона и командующую Макгрегор?
— Совершенно верно, — признался Корааз. — Я понимаю, что все мы примерно в одинаковом положении, но, как метко сказал один земной писатель несколько столетий назад, «все мы равноправны, но не всегда обладаем равными правами».
Прескотт ошеломленно уставился на довольного произведенным впечатлением Корааза. Прескотт давно слыл среди орионцев знатоком их истории, культуры и философии. Многие орионские офицеры решили от него не отставать и бросились изучать культуру землян. Корааз среди них был одним из самых начитанных и не упустил случая продемонстрировать накопленные знания.
— Я знаю, что владетель Тальфон и Объединенный комитет начальников штабов со вниманием относятся к моим донесениям и предложениям, — продолжал посерьезневший командующий Третьим флотом. — Но мне также известно, что решения командующих во многом зависят от того, каким образом их штабные офицеры преподносят им те или иные факты. Откровенно говоря, я надеюсь, что особые отношения, сложившиеся у вас с членами Объединенного комитета начальников штабов и в первую очередь с владетелем Тальфоном, придадут особый вес моим доводам в ваших устах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202