— Но почему же «паафуки» любезно отводят от узла соединение, которое доставило бы нам немало хлопот?
— Это нам не известно, — сказал Тариаан. — Но у нас появилась единственная в своем роде возможность. Если, конечно, это не ловушка.
— А этого нельзя исключать, — признал Корааз. — Особенно после того, что произошло со Вторым флотом землян… Кроме того, к нам еще не прибыли подкрепления. Однако чрезмерная осторожность не должна вынуждать нас бездействовать! Кто не рискует — не побеждает!
Корааз отложил электронный блокнот, потянулся за форменной портупеей и встал.
— Благодарю вас, — сказал он начальнику оперативного отдела своего штаба. — Я буду ждать в Боевом информационном центре результатов анализа данных, доставленных отправленными вами ракетами. А вас тем временем ждет много работы.
Тариаан вопросительно навострил уши, а Корааз усмехнулся, мурлыкнул и застегнул портупею.
— Вам придется нелегко, но вы должны немедленно привести в полную боевую готовность весь флот и подготовить носители стратегических ракет к отправке в узел по моему приказу.
Все произошло в самый неподходящий момент.
Флот давно опасался вражеского нападения сквозь невидимый узел пространства, когда-то позволивший уничтожить два вражеских густонаселенных мира. Неприятель, судя по всему, уже нашел этот узел. Единственный вражеский линейный крейсер, приблизившийся к невидимому узлу достаточно близко, чтобы заметить появление из него разведывательного крейсера Флота, перед своей гибелью, кажется, успел отправить курьерские ракеты…
В этой связи у Флота появились дополнительные хлопоты. Согласно довоенной доктрине, при наличии врага по ту сторону узла Флот должен был немедленно окружить его множеством космических крепостей и мин. Тем более что этот узел был рядом с жизненно важной системой! Конечно, местоположение невидимого узла можно было скрыть, вообще не пользуясь им, но он уже использовался для такой успешной наступательной операции, что Флот постоянно проверял, не сократилось ли число вражеских кораблей в соседней системе и нельзя ли по ней снова ударить. А проверять это можно было, лишь периодически отправляя туда разведывательные корабли.
Согласно довоенной доктрине, потенциальная возможность вновь ударить по врагу с лихвой оправдывала риск выдать ему местоположение невидимого узла. Кроме того, этот узел мощно укрепили. К сожалению, крупные потери Флота в непрерывных сражениях с оказавшимися очень опасными Новыми врагами и с Прежними врагами вынудили его пойти на компромисс. Бездействие Новых врагов в соседней системе позволяло предположить, что они и дальше не будут предпринимать активных действий. Ведь бездействуют же соединения неприятеля в системах, где Флот впервые столкнулся с Новыми врагами! А может, неприятель все-таки не знает координаты невидимого узла? Как бы то ни было, затишье на этом участке позволило Флоту в первую очередь заботиться о тех фронтах, где над ним неожиданно нависла действительно серьезная угроза. Кроме того, Флот просто больше не мог посылать к каждому оказавшемуся под угрозой узлу такое огромное количество кораблей, какого требовала его предвоенная доктрина. Кораблей осталось слишком мало.
Огромный резерв, созданный в промежутке между последним сражением с Прежними врагами и первым — с Новыми, погиб еще до того, как Новые враги в соседней системе могли обнаружить местоположение невидимого узла. Недавно построенные корабли уже тоже почти уничтожены. Погибло более половины кораблестроительных заводов, создавших резерв и строивших новые корабли. Вместе с ними исчезли рабочие, а также сталелитейные заводы и грузовые корабли, доставлявшие сырье с астероидов. Местная жизненно важная система, даже напрягая все силы, не могла соорудить возле оказавшегося под угрозой узла пространства достаточно космических крепостей. Однако сражаться следовало именно в системе, где находился этот узел. Ведь там было немного жителей, и их одновременное уничтожение не привело бы в замешательство экипажи кораблей и гарнизоны космических крепостей.
Канонерки и кораблики-самоубийцы базировались в жизненно важной системе. Оставалось как можно сильнее укрепить узел пространства космическими крепостями. Пришлось разобрать космические форты в жизненно важной системе, отбуксировать их к оказавшемуся под угрозой узлу и снова собрать. Большинство же уцелевших кораблей Флота заняло позицию неподалеку от этих укреплений, предоставив мелким космическим аппаратам оборону жизненно важной системы на остальных направлениях.
Флот понимал, что в конечном итоге он не удержит эту систему, но ему оставалось только сражаться. О капитуляции или отступлении не могло идти и речи.
К счастью, неприятель не знает, что угрожает жизненно важной системе сразу с двух направлений.
А может, он уже об этом догадывается!.. С появлением множества крохотных роботов-разведчиков стало ясно, что врагу известны координаты невидимого узла. Конечно, неприятель не мог знать, что движется с другой стороны к жизненно важной системе, но после ее первого штурма врагами Флот не покидали дурные предчувствия. Ему не удалось изменить дислокацию своих кораблей, но теперь его тревожила склонность неприятеля неожиданно наносить удары с разных направлений и в самый неподходящий момент. А хуже всего было то, что это могло произойти по чистой случайности.
В довершение всего эскадра получила категорический приказ из жизненно важной системы. К чему цепляться за никчемную систему, если под угрозой оказалось существование жизненно важной?! А уничтожению ее пока уцелевших миров сейчас может воспрепятствовать только боеспособная эскадра! В сопровождении своих канонерок она полным ходом устремилась в жизненно важную систему. Как назло, именно сейчас из узла появились новые вражеские роботы-разведчики.
Флот долю секунды колебался, разрываясь между инстинктивным желанием вернуться к узлу и необходимостью мчаться на помощь жизненно важной системе. Впрочем, колебания были недолгими. Ведь Флот был создан для защиты жизненно важных систем! В этом заключался смысл его существования, и он продолжал отходить…
Корааз’Хинак изучал условные обозначения на главном дисплее, чувствуя на себе пристальные взгляды командиров ударных групп Третьего флота. Их не было в Боевом информационном центре «Кинааса’Дефарана», но великий клык знал, что на своих дисплеях, соединенных коммуникационными каналами с его флагманским мостиком, они видят то же, что и он на своем. Под их взглядами Корааз чувствовал, что они тоже рвутся в бой.
«Слишком рано! — рассуждал Корааз. — Подкрепления, высланные владетелем Тальфоном, еще не прибыли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202
— Это нам не известно, — сказал Тариаан. — Но у нас появилась единственная в своем роде возможность. Если, конечно, это не ловушка.
— А этого нельзя исключать, — признал Корааз. — Особенно после того, что произошло со Вторым флотом землян… Кроме того, к нам еще не прибыли подкрепления. Однако чрезмерная осторожность не должна вынуждать нас бездействовать! Кто не рискует — не побеждает!
Корааз отложил электронный блокнот, потянулся за форменной портупеей и встал.
— Благодарю вас, — сказал он начальнику оперативного отдела своего штаба. — Я буду ждать в Боевом информационном центре результатов анализа данных, доставленных отправленными вами ракетами. А вас тем временем ждет много работы.
Тариаан вопросительно навострил уши, а Корааз усмехнулся, мурлыкнул и застегнул портупею.
— Вам придется нелегко, но вы должны немедленно привести в полную боевую готовность весь флот и подготовить носители стратегических ракет к отправке в узел по моему приказу.
Все произошло в самый неподходящий момент.
Флот давно опасался вражеского нападения сквозь невидимый узел пространства, когда-то позволивший уничтожить два вражеских густонаселенных мира. Неприятель, судя по всему, уже нашел этот узел. Единственный вражеский линейный крейсер, приблизившийся к невидимому узлу достаточно близко, чтобы заметить появление из него разведывательного крейсера Флота, перед своей гибелью, кажется, успел отправить курьерские ракеты…
В этой связи у Флота появились дополнительные хлопоты. Согласно довоенной доктрине, при наличии врага по ту сторону узла Флот должен был немедленно окружить его множеством космических крепостей и мин. Тем более что этот узел был рядом с жизненно важной системой! Конечно, местоположение невидимого узла можно было скрыть, вообще не пользуясь им, но он уже использовался для такой успешной наступательной операции, что Флот постоянно проверял, не сократилось ли число вражеских кораблей в соседней системе и нельзя ли по ней снова ударить. А проверять это можно было, лишь периодически отправляя туда разведывательные корабли.
Согласно довоенной доктрине, потенциальная возможность вновь ударить по врагу с лихвой оправдывала риск выдать ему местоположение невидимого узла. Кроме того, этот узел мощно укрепили. К сожалению, крупные потери Флота в непрерывных сражениях с оказавшимися очень опасными Новыми врагами и с Прежними врагами вынудили его пойти на компромисс. Бездействие Новых врагов в соседней системе позволяло предположить, что они и дальше не будут предпринимать активных действий. Ведь бездействуют же соединения неприятеля в системах, где Флот впервые столкнулся с Новыми врагами! А может, неприятель все-таки не знает координаты невидимого узла? Как бы то ни было, затишье на этом участке позволило Флоту в первую очередь заботиться о тех фронтах, где над ним неожиданно нависла действительно серьезная угроза. Кроме того, Флот просто больше не мог посылать к каждому оказавшемуся под угрозой узлу такое огромное количество кораблей, какого требовала его предвоенная доктрина. Кораблей осталось слишком мало.
Огромный резерв, созданный в промежутке между последним сражением с Прежними врагами и первым — с Новыми, погиб еще до того, как Новые враги в соседней системе могли обнаружить местоположение невидимого узла. Недавно построенные корабли уже тоже почти уничтожены. Погибло более половины кораблестроительных заводов, создавших резерв и строивших новые корабли. Вместе с ними исчезли рабочие, а также сталелитейные заводы и грузовые корабли, доставлявшие сырье с астероидов. Местная жизненно важная система, даже напрягая все силы, не могла соорудить возле оказавшегося под угрозой узла пространства достаточно космических крепостей. Однако сражаться следовало именно в системе, где находился этот узел. Ведь там было немного жителей, и их одновременное уничтожение не привело бы в замешательство экипажи кораблей и гарнизоны космических крепостей.
Канонерки и кораблики-самоубийцы базировались в жизненно важной системе. Оставалось как можно сильнее укрепить узел пространства космическими крепостями. Пришлось разобрать космические форты в жизненно важной системе, отбуксировать их к оказавшемуся под угрозой узлу и снова собрать. Большинство же уцелевших кораблей Флота заняло позицию неподалеку от этих укреплений, предоставив мелким космическим аппаратам оборону жизненно важной системы на остальных направлениях.
Флот понимал, что в конечном итоге он не удержит эту систему, но ему оставалось только сражаться. О капитуляции или отступлении не могло идти и речи.
К счастью, неприятель не знает, что угрожает жизненно важной системе сразу с двух направлений.
А может, он уже об этом догадывается!.. С появлением множества крохотных роботов-разведчиков стало ясно, что врагу известны координаты невидимого узла. Конечно, неприятель не мог знать, что движется с другой стороны к жизненно важной системе, но после ее первого штурма врагами Флот не покидали дурные предчувствия. Ему не удалось изменить дислокацию своих кораблей, но теперь его тревожила склонность неприятеля неожиданно наносить удары с разных направлений и в самый неподходящий момент. А хуже всего было то, что это могло произойти по чистой случайности.
В довершение всего эскадра получила категорический приказ из жизненно важной системы. К чему цепляться за никчемную систему, если под угрозой оказалось существование жизненно важной?! А уничтожению ее пока уцелевших миров сейчас может воспрепятствовать только боеспособная эскадра! В сопровождении своих канонерок она полным ходом устремилась в жизненно важную систему. Как назло, именно сейчас из узла появились новые вражеские роботы-разведчики.
Флот долю секунды колебался, разрываясь между инстинктивным желанием вернуться к узлу и необходимостью мчаться на помощь жизненно важной системе. Впрочем, колебания были недолгими. Ведь Флот был создан для защиты жизненно важных систем! В этом заключался смысл его существования, и он продолжал отходить…
Корааз’Хинак изучал условные обозначения на главном дисплее, чувствуя на себе пристальные взгляды командиров ударных групп Третьего флота. Их не было в Боевом информационном центре «Кинааса’Дефарана», но великий клык знал, что на своих дисплеях, соединенных коммуникационными каналами с его флагманским мостиком, они видят то же, что и он на своем. Под их взглядами Корааз чувствовал, что они тоже рвутся в бой.
«Слишком рано! — рассуждал Корааз. — Подкрепления, высланные владетелем Тальфоном, еще не прибыли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202