Но в отличие от многих других садд Сарк был знаком не только с легендой, но и с живой Сийрой во плоти: внешне хрупкой и ничем не отличающейся от остальных, тихой и незаметной девочкой с широко расставленными серыми глазами и серьезным лицом, обладающей, однако, небывалой силой, неустанно ищущей выхода.
Сийра по собственной воле согласилась отправиться в изгнание, чтобы не подвергать опасности не-Избранных. Долгие годы своей уединенной жизни она посвятила исследованиям изменения численности их вида. Ей удалось получить доступ к архивным документам, сохранившимся еще с тех времен, когда Те, кому был доступен м'хир - семьсот тридцать индивидуумов, вследствие особой генной мутации получивших способность входить в это пространство, - в ходе Расслоения расы были вынуждены покинуть свою прародину, которую теперь называли мир предков. Очень быстро Сийра обнаружила, что Те, кому доступен м'хир, подвергаются страшной опасности - самое ее существование, существование женщины, которая не могла найти равного себе по силе партнера, означало, что угасание всего вида уже не за горами. Она предложила несколько решений, наиболее многообещающим из которых была попытка испробовать Силу-Выбора на других разумных расах, обладающих телепатическими способностями, - например, на людях. Испытуемый мог погибнуть, но не исключено, что Избирающая при этом открылась бы и стала способной к деторождению, не подвергая опасности жизни клановцев.
Совет Клана согласился с выводами Сийры ди Сарк относительно угрозы вымирания Тех, кому доступен м'хир. Однако предложения ее не принял, отвергнув возможность Выбора с участием людей. Подобное нарушение традиций Клана представлялось им совершенно немыслимым. Вместо этого члены Совета пришли к решению стереть личность наиболее могущественной и желанной Избирающей Клана - самой Сийры, дабы попытаться уничтожить Силу-Выбора и сохранить для генофонда Клана ее бесценный генетический код, который в противном случае был бы безвозвратно потерян.
Сийру предупредили об этом. Не желая отказываться от попытки решения проблемы, она все же настояла на том, чтобы провести эксперимент с представителем человеческой расы, обладающим телепатическими способностями, по имени Джейсон Морган. Совет после долгих раздумий дал на это свое согласие. Дабы не подвергать опасности не-Избранных клановцев, которые могли встретиться ей на пути, Сийра была погружена в стазис - состояние, при котором способности Избирающей на время блокировались. А чтобы сделать возможным процесс Выбора с человеком, к тому же совершенно ей до этого момента незнакомым, ее память безжалостно подавили, заменив побуждениями, которые должны были отправить ее прямиком к Моргану и сделать Выбор неизбежным.
- Она нарушила Закон, - добавил Барэк. - Но Совет тоже его нарушил.
Энора покачала головой:
- Я знаю. То, что они пытались сотворить, чудовищно. Но Сийра… Я сама видела, что этот человек был далеко ей небезразличен - даже после того, как она обрела память. Она научилась обуздывать Силу-Выбора потому, что хотела спасти его. Как ей удалось…
- Оправдаться перед Морганом? - Клановец улыбнулся. - Могу лишь сказать, что этот человек - поразительное существо. Он рисковал жизнью, чтобы спасти Сийру, и рисковал навсегда потерять ее, чтобы вернуть ей ее прошлое.
- Такое нечасто встретишь даже среди Соединенных, - почти с завистью проговорила Первая Избравшая. - Неудивительно, что Сийра не хотела потерять этого человека. - В ее голосе появились металлические нотки. - Однако все это не объясняет, почему ты так твердо решил уехать.
- Сийре пытались помешать встретиться с Морганом. В результате одной из таких попыток погиб Керр.
- Твоего брата убил Йихтор ди Караат, - возразила Энора. Ее лицо побледнело, но выдержка не изменила женщине. - Отступник поплатился за свое бесчестное поведение - его разум стерт, а на Доме Караатов теперь лежит пятно позора. С этим покончено, Барэк.
- Йихтор был всего лишь орудием, Первая Избравшая. А Керра кто-то послал к нему с известием - причем сделал это, зная наверняка, что от него избавятся.
Глаза его матери сузились. Клановец ощутил волнение м'хира между ними - Энора пыталась не выдать свои мысли. Он знал, что лучше не пытаться их коснуться.
- И кто же послал его к Йихтору? Кто виноват в гибели Керра?
Барэк покачал головой:
- Не знаю. Но Сийра знает. Мне она об этом рассказать не захотела.
- Значит, ты хочешь разыскать ее. - Энора помолчала. - Пожалуй, ты прав. Но даже если тебе и удастся найти ее, Барэк, она может отказаться встретиться с тобой.
Садд Сарк на миг прикрыл глаза. Потом подхватил свой багаж и сказал, не глядя на мать:
- Сийра не откажется. Теперь у нас с ней есть кое-что общее.
Он начал сосредотачиваться, создавая мысленный образ, которому предстояло стать его путеводной звездой в м'хире. Прочь с этой планеты, с которой связано столько горьких воспоминаний и которая перестала быть его домом!
«Теперь мы с ней оба изгнанники, - послал он матери прощальную мысль, в безыскусных словах, несмотря на оттенок отчаяния, можно было найти смутный намек на нечто сродни надежде. - Прощай!»
Барэк толкнулся…
И исчез. Воздух в комнате еле заметно переместился, заполняя пространство там, где он только что стоял.
Энора, Первая Избравшая Дома Сарков, медленно подошла к куче брошенной одежды. Вытащила одну рубашку, и потускневшие золотые нити вспыхнули у нее в руках отраженным огнем.
- И что теперь с этим делать? - пробормотала женщина.
Она прижала рубаху к щеке. На мягкую материю упала слезинка.
- Один мой сын убит, - прошептала Энора влажному пятнышку. - А теперь и второй неизвестно где. За что нам это все?
- Что, на ведьму поглядеть пришли? - прошелестел в ухо Барэку вкрадчивый голосок.
Садд Сарк, обернувшись, увидел стоящее с ним рядом у стойки бара существо - и тут же с отвращением нахмурился. Драпск.
И похоже, эти существа заявились сюда всем экипажем. «Приют Звездоплавателя» - по крайней мере, эта часть длинного, тускло освещенного зала, представлявшего собой открытую для посетителей зону знаменитого игорного дома, - в считанные минуты практически весь заполнился драпсками.
Клановец вздохнул. Он мог бы даже не обладать Даром: звездолет Моргана, «Серебристый лис», потемневший от времени, но все такой же крепкий, стоял в числе других торговых кораблей в космопорте Покьюлара, и его название и технические характеристики приводились в списках портовой администрации. Возможно, именно «Приют» ему, Барэку, и был нужен, хотя прошел уже почти стандартный год с тех пор, как Сийра изъявила желание научиться играть в «звезды и кометы». Кто знает, как долго продлился этот ее каприз? По крайней мере, здесь можно было, не привлекая особого внимания, навести справки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145
Сийра по собственной воле согласилась отправиться в изгнание, чтобы не подвергать опасности не-Избранных. Долгие годы своей уединенной жизни она посвятила исследованиям изменения численности их вида. Ей удалось получить доступ к архивным документам, сохранившимся еще с тех времен, когда Те, кому был доступен м'хир - семьсот тридцать индивидуумов, вследствие особой генной мутации получивших способность входить в это пространство, - в ходе Расслоения расы были вынуждены покинуть свою прародину, которую теперь называли мир предков. Очень быстро Сийра обнаружила, что Те, кому доступен м'хир, подвергаются страшной опасности - самое ее существование, существование женщины, которая не могла найти равного себе по силе партнера, означало, что угасание всего вида уже не за горами. Она предложила несколько решений, наиболее многообещающим из которых была попытка испробовать Силу-Выбора на других разумных расах, обладающих телепатическими способностями, - например, на людях. Испытуемый мог погибнуть, но не исключено, что Избирающая при этом открылась бы и стала способной к деторождению, не подвергая опасности жизни клановцев.
Совет Клана согласился с выводами Сийры ди Сарк относительно угрозы вымирания Тех, кому доступен м'хир. Однако предложения ее не принял, отвергнув возможность Выбора с участием людей. Подобное нарушение традиций Клана представлялось им совершенно немыслимым. Вместо этого члены Совета пришли к решению стереть личность наиболее могущественной и желанной Избирающей Клана - самой Сийры, дабы попытаться уничтожить Силу-Выбора и сохранить для генофонда Клана ее бесценный генетический код, который в противном случае был бы безвозвратно потерян.
Сийру предупредили об этом. Не желая отказываться от попытки решения проблемы, она все же настояла на том, чтобы провести эксперимент с представителем человеческой расы, обладающим телепатическими способностями, по имени Джейсон Морган. Совет после долгих раздумий дал на это свое согласие. Дабы не подвергать опасности не-Избранных клановцев, которые могли встретиться ей на пути, Сийра была погружена в стазис - состояние, при котором способности Избирающей на время блокировались. А чтобы сделать возможным процесс Выбора с человеком, к тому же совершенно ей до этого момента незнакомым, ее память безжалостно подавили, заменив побуждениями, которые должны были отправить ее прямиком к Моргану и сделать Выбор неизбежным.
- Она нарушила Закон, - добавил Барэк. - Но Совет тоже его нарушил.
Энора покачала головой:
- Я знаю. То, что они пытались сотворить, чудовищно. Но Сийра… Я сама видела, что этот человек был далеко ей небезразличен - даже после того, как она обрела память. Она научилась обуздывать Силу-Выбора потому, что хотела спасти его. Как ей удалось…
- Оправдаться перед Морганом? - Клановец улыбнулся. - Могу лишь сказать, что этот человек - поразительное существо. Он рисковал жизнью, чтобы спасти Сийру, и рисковал навсегда потерять ее, чтобы вернуть ей ее прошлое.
- Такое нечасто встретишь даже среди Соединенных, - почти с завистью проговорила Первая Избравшая. - Неудивительно, что Сийра не хотела потерять этого человека. - В ее голосе появились металлические нотки. - Однако все это не объясняет, почему ты так твердо решил уехать.
- Сийре пытались помешать встретиться с Морганом. В результате одной из таких попыток погиб Керр.
- Твоего брата убил Йихтор ди Караат, - возразила Энора. Ее лицо побледнело, но выдержка не изменила женщине. - Отступник поплатился за свое бесчестное поведение - его разум стерт, а на Доме Караатов теперь лежит пятно позора. С этим покончено, Барэк.
- Йихтор был всего лишь орудием, Первая Избравшая. А Керра кто-то послал к нему с известием - причем сделал это, зная наверняка, что от него избавятся.
Глаза его матери сузились. Клановец ощутил волнение м'хира между ними - Энора пыталась не выдать свои мысли. Он знал, что лучше не пытаться их коснуться.
- И кто же послал его к Йихтору? Кто виноват в гибели Керра?
Барэк покачал головой:
- Не знаю. Но Сийра знает. Мне она об этом рассказать не захотела.
- Значит, ты хочешь разыскать ее. - Энора помолчала. - Пожалуй, ты прав. Но даже если тебе и удастся найти ее, Барэк, она может отказаться встретиться с тобой.
Садд Сарк на миг прикрыл глаза. Потом подхватил свой багаж и сказал, не глядя на мать:
- Сийра не откажется. Теперь у нас с ней есть кое-что общее.
Он начал сосредотачиваться, создавая мысленный образ, которому предстояло стать его путеводной звездой в м'хире. Прочь с этой планеты, с которой связано столько горьких воспоминаний и которая перестала быть его домом!
«Теперь мы с ней оба изгнанники, - послал он матери прощальную мысль, в безыскусных словах, несмотря на оттенок отчаяния, можно было найти смутный намек на нечто сродни надежде. - Прощай!»
Барэк толкнулся…
И исчез. Воздух в комнате еле заметно переместился, заполняя пространство там, где он только что стоял.
Энора, Первая Избравшая Дома Сарков, медленно подошла к куче брошенной одежды. Вытащила одну рубашку, и потускневшие золотые нити вспыхнули у нее в руках отраженным огнем.
- И что теперь с этим делать? - пробормотала женщина.
Она прижала рубаху к щеке. На мягкую материю упала слезинка.
- Один мой сын убит, - прошептала Энора влажному пятнышку. - А теперь и второй неизвестно где. За что нам это все?
- Что, на ведьму поглядеть пришли? - прошелестел в ухо Барэку вкрадчивый голосок.
Садд Сарк, обернувшись, увидел стоящее с ним рядом у стойки бара существо - и тут же с отвращением нахмурился. Драпск.
И похоже, эти существа заявились сюда всем экипажем. «Приют Звездоплавателя» - по крайней мере, эта часть длинного, тускло освещенного зала, представлявшего собой открытую для посетителей зону знаменитого игорного дома, - в считанные минуты практически весь заполнился драпсками.
Клановец вздохнул. Он мог бы даже не обладать Даром: звездолет Моргана, «Серебристый лис», потемневший от времени, но все такой же крепкий, стоял в числе других торговых кораблей в космопорте Покьюлара, и его название и технические характеристики приводились в списках портовой администрации. Возможно, именно «Приют» ему, Барэку, и был нужен, хотя прошел уже почти стандартный год с тех пор, как Сийра изъявила желание научиться играть в «звезды и кометы». Кто знает, как долго продлился этот ее каприз? По крайней мере, здесь можно было, не привлекая особого внимания, навести справки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145