Я ощутила на своих щеках легкий ветерок от веера, и в тот же миг мой эскорт отступился от меня. Я не оглядывалась на них, но громкое хлюпанье всасываемых щупальцев безошибочно сообщило мне, чем все они заняты.
- Поскольку они не могут ничего объяснить тебе, участница Морган, - заговорил драпск с трапа на безупречном общем диалекте, причем, судя по его тону, все происходящее немало его забавляло, - а я могу объяснить все, предлагаю тебе взойти на борт и позволить этому летательному аппарату отправиться по назначению.
- Скептик Коупелап, полагаю? - осведомилась я, не обращая внимания на Маку, который вновь принялся легонько похлопывать меня по руке, обнаружив, что я тем не менее поднимаюсь по трапу. - Честно говоря, - сказала я скептику, когда наконец добралась до вершины трапа и вошла в круг света, - я буду крайне тебе признательна, если ты объяснишь мне хоть что-нибудь.
- Я в твоем распоряжении.
Если быть более точной, это не скептик Коупелап находился в моем распоряжении, а мое время - в его.
Насколько я могла судить, мы были единственными пассажирами этого странного транспорта, который пришел в движение, как только убрали трап и боковые стены сомкнулись. Как и в чашеобразном купе, сиденья здесь предусмотрены не были, но Коупелап вызвал из пола две табуреточки вроде тех, что я уже видела на «Макморе».
- Твой первый вопрос, - проговорил он уверенно, - касался того, куда мы направляемся. Я отвечу тебе. Мы направляемся в один далекий провинциальный городок в том краю, откуда пошло отважное, поразительно мужественное племя макиев. Тебе придется находиться в изоляции до самого суда, чтобы не допустить вмешательства других племен.
Я открыла было рот, но драпск отчаянно махнул на меня всеми восемью пальцами, и я тут же закрыла его.
- Твой второй вопрос мне также известен. Ты хочешь знать, с какой целью тебя везут в это место, не так ли?
Я кивнула, онемев от удивления, что мне в конце концов попался такой разговорчивый драпск.
- Эх-х, - удовлетворенно протянул скептик. - Но я не могу открыть этого, пока тебе не будет вынесен приговор.
Я обнаружила, что скриплю зубами.
Городок оказался вереницей низеньких, характерно изогнутых зданий, тянущейся вдоль края бесконечных полей. Понятия не имею, зачем драпскам понадобилось строить здесь город, разве что расстояние от всех остальных городов, которые мы миновали по пути сюда, было подходящим. Транспорт не стал ждать, просто выплюнул нас на тротуар и торопливо захлопнул двери, прежде чем со свистом умчаться прочь. Это был не совсем аэрокар, определила я наконец, но передвигался он и не по поверхности земли. Черная прослойка между подошвой транспортного средства и дорожным полотном поразительно походила на складку в м'хире. Словоохотливый скептик семенил рядышком, другие драпски - все, насколько я могла судить, макии - спешили вокруг по своим делам, и я снова приструнила любопытство.
Хотя я давно уже отреклась от собственного народа, мне все-таки подумалось, что я, возможно, единственная из всего Клана, кто стал бы - да и попросту мог - жить, не обращаясь постоянно к силе. Да, я собственными руками устроила себе суровое испытание, но неожиданно оно оказалось весьма полезным. Ни один другой клановец не ступил бы на эту странную планету, не обнаружив своей связи с м'хиром. Что ж, тем хуже для них - я не собиралась делиться ни с кем из сородичей своим опытом.
Коупелап объявил, что здесь нам предстоит пересесть еще на один, последний транспорт. Пока мы ждали, неожиданно налетела небольшая гроза - из тех, что почти задумчиво проливают на землю тяжелые капли дождя, но при этом ничто никогда не успевает намокнуть по-настоящему. Я протянула руку, чтобы поймать одну из этих бесхитростных капель на пути к раскаленной мостовой.
Есть! Она оказалась крупнее, чем полагалось быть капле. К тому же у нее обнаружилось два глаза, которые, не мигая, уставились на меня.
- Это же рыба!
Мой спутник склонился над моей ладонью, колыхнул хохолками, снова распрямился.
- Рыба, - согласился он невозмутимо. - А ты что ожидала увидеть? Корову?
- Я ожидала увидеть обыкновенную каплю воды, - проворчала я, развернув ладонь так, чтобы лучше разглядеть свой странный улов.
Глаза показались большими только потому, что их оптически увеличила капля, внутри которой находилось крохотное существо. Малюсенькое тельце обвивал желтовато-белесый желточный мешок.
Капля воды уменьшалась у меня на глазах, заставляя крошечную рыбку сжиматься все сильнее и сильнее. Она сопротивлялась, время от времени извиваясь. Но плыть ему у меня на ладони было некуда.
- Что мне с этим созданием делать? - спросила я.
Драпск прыснул.
- А что вы обычно делаете с рыбой? Съешь ее!
- Обычные рыбы не падают из дождевых туч, - заметила я, никак не прокомментировав его гастрономического предложения.
- Тогда брось ее на тротуар, участница Морган.
Я немедленно воинственно сжала вокруг крошечного живого существа пальцы. Скептик кивнул в сторону группы драпсков в конце улицы. Они поливали чуть влажную мостовую из шланга, и ручейки воды стекали в прорытые вдоль улицы канавы, в процессе аккуратно собирая всю рыбу еще до того, как та успевала уснуть.
Я перевернула руку ладонью вниз, но ничего не произошло. Рыбка успела прочно приклеиться к моей коже. Драпск изо всех сил старался не показать, насколько его все это забавляет. Я, нагнувшись, аккуратно опустила руку в ручеек, пробегавший мимо моих ступней, и осторожно ее тряхнула. Рыбка дернулась один раз, другой, потом отстала от моей ладони и поплыла навстречу свободе.
- И вы еще пытаетесь привнести в ваш мир магию извне? - спросила я у своего провожатого, обтерев ладонь о тунику. - Рыба, падающая с неба, кажется мне достаточным чудом.
Скептик Коупелап покачался на пятках туда-сюда, и вид у него при этом был нестерпимо самодовольный.
- Магии нет. Ее не существует, участница Морган, - обронил он снисходительно. - Я здесь для того, чтобы доказать это.
С неба продолжали сыпаться мальки, так что я спряталась под крышу какого-то сооружения, предположив, что оно служит чем-то вроде укрытия ожидающим транспорта. Должно быть, на крышах городских зданий должно твориться ужасное месиво - да и запах под стать, - если только дождь не будет достаточно обильным, чтобы смыть злополучных рыбешек вниз.
- Такое часто случается? - спросила я.
Коупелап сжал круглый ротик, потом принялся бубнить, по всей видимости цитируя статью из энциклопедии:
- Обитающая в пустыне рыба гольян мечет икру, способную вынести засуху. Когда ручьи и пруды, как обычно, пересыхают, икринкам ничто не угрожает. Лежа в песке, они ожидают следующего периода дождей, когда бы он ни наступил, в следующем сезоне или в следующем десятилетии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145
- Поскольку они не могут ничего объяснить тебе, участница Морган, - заговорил драпск с трапа на безупречном общем диалекте, причем, судя по его тону, все происходящее немало его забавляло, - а я могу объяснить все, предлагаю тебе взойти на борт и позволить этому летательному аппарату отправиться по назначению.
- Скептик Коупелап, полагаю? - осведомилась я, не обращая внимания на Маку, который вновь принялся легонько похлопывать меня по руке, обнаружив, что я тем не менее поднимаюсь по трапу. - Честно говоря, - сказала я скептику, когда наконец добралась до вершины трапа и вошла в круг света, - я буду крайне тебе признательна, если ты объяснишь мне хоть что-нибудь.
- Я в твоем распоряжении.
Если быть более точной, это не скептик Коупелап находился в моем распоряжении, а мое время - в его.
Насколько я могла судить, мы были единственными пассажирами этого странного транспорта, который пришел в движение, как только убрали трап и боковые стены сомкнулись. Как и в чашеобразном купе, сиденья здесь предусмотрены не были, но Коупелап вызвал из пола две табуреточки вроде тех, что я уже видела на «Макморе».
- Твой первый вопрос, - проговорил он уверенно, - касался того, куда мы направляемся. Я отвечу тебе. Мы направляемся в один далекий провинциальный городок в том краю, откуда пошло отважное, поразительно мужественное племя макиев. Тебе придется находиться в изоляции до самого суда, чтобы не допустить вмешательства других племен.
Я открыла было рот, но драпск отчаянно махнул на меня всеми восемью пальцами, и я тут же закрыла его.
- Твой второй вопрос мне также известен. Ты хочешь знать, с какой целью тебя везут в это место, не так ли?
Я кивнула, онемев от удивления, что мне в конце концов попался такой разговорчивый драпск.
- Эх-х, - удовлетворенно протянул скептик. - Но я не могу открыть этого, пока тебе не будет вынесен приговор.
Я обнаружила, что скриплю зубами.
Городок оказался вереницей низеньких, характерно изогнутых зданий, тянущейся вдоль края бесконечных полей. Понятия не имею, зачем драпскам понадобилось строить здесь город, разве что расстояние от всех остальных городов, которые мы миновали по пути сюда, было подходящим. Транспорт не стал ждать, просто выплюнул нас на тротуар и торопливо захлопнул двери, прежде чем со свистом умчаться прочь. Это был не совсем аэрокар, определила я наконец, но передвигался он и не по поверхности земли. Черная прослойка между подошвой транспортного средства и дорожным полотном поразительно походила на складку в м'хире. Словоохотливый скептик семенил рядышком, другие драпски - все, насколько я могла судить, макии - спешили вокруг по своим делам, и я снова приструнила любопытство.
Хотя я давно уже отреклась от собственного народа, мне все-таки подумалось, что я, возможно, единственная из всего Клана, кто стал бы - да и попросту мог - жить, не обращаясь постоянно к силе. Да, я собственными руками устроила себе суровое испытание, но неожиданно оно оказалось весьма полезным. Ни один другой клановец не ступил бы на эту странную планету, не обнаружив своей связи с м'хиром. Что ж, тем хуже для них - я не собиралась делиться ни с кем из сородичей своим опытом.
Коупелап объявил, что здесь нам предстоит пересесть еще на один, последний транспорт. Пока мы ждали, неожиданно налетела небольшая гроза - из тех, что почти задумчиво проливают на землю тяжелые капли дождя, но при этом ничто никогда не успевает намокнуть по-настоящему. Я протянула руку, чтобы поймать одну из этих бесхитростных капель на пути к раскаленной мостовой.
Есть! Она оказалась крупнее, чем полагалось быть капле. К тому же у нее обнаружилось два глаза, которые, не мигая, уставились на меня.
- Это же рыба!
Мой спутник склонился над моей ладонью, колыхнул хохолками, снова распрямился.
- Рыба, - согласился он невозмутимо. - А ты что ожидала увидеть? Корову?
- Я ожидала увидеть обыкновенную каплю воды, - проворчала я, развернув ладонь так, чтобы лучше разглядеть свой странный улов.
Глаза показались большими только потому, что их оптически увеличила капля, внутри которой находилось крохотное существо. Малюсенькое тельце обвивал желтовато-белесый желточный мешок.
Капля воды уменьшалась у меня на глазах, заставляя крошечную рыбку сжиматься все сильнее и сильнее. Она сопротивлялась, время от времени извиваясь. Но плыть ему у меня на ладони было некуда.
- Что мне с этим созданием делать? - спросила я.
Драпск прыснул.
- А что вы обычно делаете с рыбой? Съешь ее!
- Обычные рыбы не падают из дождевых туч, - заметила я, никак не прокомментировав его гастрономического предложения.
- Тогда брось ее на тротуар, участница Морган.
Я немедленно воинственно сжала вокруг крошечного живого существа пальцы. Скептик кивнул в сторону группы драпсков в конце улицы. Они поливали чуть влажную мостовую из шланга, и ручейки воды стекали в прорытые вдоль улицы канавы, в процессе аккуратно собирая всю рыбу еще до того, как та успевала уснуть.
Я перевернула руку ладонью вниз, но ничего не произошло. Рыбка успела прочно приклеиться к моей коже. Драпск изо всех сил старался не показать, насколько его все это забавляет. Я, нагнувшись, аккуратно опустила руку в ручеек, пробегавший мимо моих ступней, и осторожно ее тряхнула. Рыбка дернулась один раз, другой, потом отстала от моей ладони и поплыла навстречу свободе.
- И вы еще пытаетесь привнести в ваш мир магию извне? - спросила я у своего провожатого, обтерев ладонь о тунику. - Рыба, падающая с неба, кажется мне достаточным чудом.
Скептик Коупелап покачался на пятках туда-сюда, и вид у него при этом был нестерпимо самодовольный.
- Магии нет. Ее не существует, участница Морган, - обронил он снисходительно. - Я здесь для того, чтобы доказать это.
С неба продолжали сыпаться мальки, так что я спряталась под крышу какого-то сооружения, предположив, что оно служит чем-то вроде укрытия ожидающим транспорта. Должно быть, на крышах городских зданий должно твориться ужасное месиво - да и запах под стать, - если только дождь не будет достаточно обильным, чтобы смыть злополучных рыбешек вниз.
- Такое часто случается? - спросила я.
Коупелап сжал круглый ротик, потом принялся бубнить, по всей видимости цитируя статью из энциклопедии:
- Обитающая в пустыне рыба гольян мечет икру, способную вынести засуху. Когда ручьи и пруды, как обычно, пересыхают, икринкам ничто не угрожает. Лежа в песке, они ожидают следующего периода дождей, когда бы он ни наступил, в следующем сезоне или в следующем десятилетии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145