Кроме того, улыбнулась я про себя, если кто-нибудь из них попробует пробраться сюда любым другим способом, его ждет такое же разочарование.
Я включила свет - достаточно яркий, чтобы можно было разглядеть лицо собеседника. Случайные отблески заиграли на еще не просохших листьях и не успевших раскрыться бутонах вечерних цветов, вспыхивая точно драгоценные камни. Не я разводила этот сад, но его пышная растительность мне нравилась - она была для меня такой же экзотикой, как и толпы существ внизу, под нашими ногами.
- Можешь испытать мою защиту, кузен, - сухо сообщила я. - Уверяю тебя, она вполне действенна против… - Я замялась, и Барэк с радостью воспользовался наступившей паузой:
- Против любого из нас? Не бойся, Сийра. Я не собираюсь испытывать их еще раз. Я, скромный садд, довольствуюсь тем, что мы с тобой так славно ладим. - Его лицо с аристократическими чертами было открытым, выражение настороженной напряженности, которое оно хранило в зале, покинуло его, и теперь я явно видела признаки зарождающейся надежды. - Но ты спрашивала, что привело меня сюда. Я охотился за слухами о «Серебристом лисе», - не стал ходить вокруг да около мой кузен. - И искал тебя.
Я села и махнула рукой на соседний шезлонг. Вокруг было столько луж, что я в который раз мысленно поблагодарила Мерагг, которая настояла на том, чтобы в моем маленьком убежище всю обстановку сделали водоотталкивающей. И повела бровью, отказываясь поддаться очарованию клановца.
- А я, собственно, и не слишком скрывалась - по крайней мере, от таких глаз, как у тебя. Но ты ведь не спешил навестить меня, Барэк. Так почему же именно сейчас?
Улыбающееся лицо садд Сарка превратилось в маску, голос упал до шепота.
- Я сделал, как ты велела, еще тогда. Ты ведь знаешь это, Сийра. Я отказался от поисков истинного убийцы своего брата. Тебе было известно его имя, но ты не открыла его мне. - Он помолчал, потом голос клановца окреп, но в нем, как ни странно, не было горечи. - Однако Совет этим не удовлетворился, кузина, - им мало было, чтобы я прекратил крайне неудобные для них расспросы. В этом месяце мне должна была предложить Выбор дочь Зера садд Теерака. - Нетерпеливый взмах руки заставил меня проглотить готовый вырваться вопрос. - Так, одна захудалая ветвь Дома Теераков. Они обосновались на Асдершале-III. Но это была неплохая партия, по крайней мере успех мне был бы обеспечен. Потом, прямо перед тем, как мы должны были встретиться, мне внезапно было отказано.
Я поморщилась. Я поняла, что Барэк так и остался не-Избранным, в тот самый миг, как только ощутила его присутствие в «Приюте», - клановцы, не нашедшие себе пару, в м'хире несли свою всепоглощающую страсть как сигнальный флаг. Отказ был не просто обидой - он был страшным ударом по гордости.
- Ну, это еще не конец света, Барэк, - неловко пробормотала я, вспоминая, что раз за разом говорили мне самой. Бесполезные и бессмысленные слова - но ничем другим я помочь не могла. - Будет и другой Выбор…
- Не для меня! - отрезал сада, Сарк, и его сила вскипела так яростно, что я была вынуждена прикрыть не только глаза, но и свое восприятие. - Ты не понимаешь, Сийра. Это был мой третий отказ. Последний. Совет не намерен позволить мне обрести целостность - никогда. Я… - Он прикусил язык и не стал доводить до конца свою мысль, потом продолжил, тихо и вымученно: - Когда я осознал, какую игру они затеяли, то выбрал единственный оставшийся мне достойный выход. Так что теперь я изгнанник. - Я ничего не ответила, и Барэк улыбнулся - слабой печальной улыбкой, в которой не было ни тени его прежней уверенности в себе. - Не найдется ли у тебя местечка для чародея, кузина-ведьма?
- Для тебя место найдется всегда, - быстро ответила я, сопроводив слова жестом уважения и принятия на себя обязательств. - А они там все просто остолопы! - вырвалось вдруг у меня.
Мой кузен медленно кивнул.
- Особенно один из них, Сийра. Нет-нет, - добавил он поспешно, верно истолковав мое внезапное молчание. - Я подожду, пока ты не будешь готова. Я здесь не затем, чтобы бередить старые раны. Просто хочу немного побыть с тобой, как следует все обдумать. - Озорная ухмылка внезапно сделала лицо Барэка совсем молодым. - Представляешь, я даже скучал по твоему человеку - по отважному Моргану. Как он поживает? Кстати, а где он? - Он оглядел садик, как будто ожидал, что тот, о ком он говорил, вот-вот появится из-за какого-нибудь куста.
Я знала, где Джейсон Морган, - я знала это всегда. Один звук его имени отозвался в моей душе эхом, от которого затрепетала та незримая связь, что вела в самую глубину ясных и четких мыслей Моргана. Я заставила эхо смолкнуть, пока оно его не потревожило.
- Джейсон спит, - ответила я со счастливой улыбкой, которую вызвало у меня даже это мимолетное прикосновение. - Ты скоро его увидишь, Барэк, - пообещала я и больше ничего не сказала.
Кузену еще только предстояло узнать о человеке, который так сильно изменил наши жизни и навеки изменился сам.
ИНТЕРЛЮДИЯ
- Ну вот. - Крепко сбитый, с каштановой шевелюрой человек ввел в панель локатора последний показатель и с удовлетворением в ясных синих глазах потянулся, распрямляясь и одной рукой стряхивая стебельки мха с выцветшего голубого космического комбинезона. - Теперь в следующий раз мы без труда их отыщем. Пожалуй, урожай будет не хуже, чем в этом сезоне, а то и получше, как ты считаешь, Премик?
Премик, как и подобало охотнику его уровня и положения, не рассмеялся, однако уголки его губ подозрительно дрогнули.
- Я не специалист по комьям земли, - отозвался покьюлианин на вполне сносном общем диалекте и выпрямился, оказавшись более чем на голову выше рослого человека. - Спроси меня лучше о насаре. - Как и у всех представителей его обитавшего в джунглях вида, конечности Премика были тонкими как у паука, его светло-желтую кожу покрывали бородавки, а зрачки были обведены ободком того же цвета. Гуманоидным он казался лишь издали, вблизи же впечатление рассеивалось благодаря трехчленистым рукам и ногам с мясистыми выростами на каждом суставе - эту необычную особенность, присущую только половозрелым индивидуумам, покьюлиане никак не желали объяснять чужакам. Ноги у них начинались чуть пониже середины прямого торса и отходили в стороны, прежде чем изогнуться книзу. Покьюлиане обычно использовали эту часть своего тела как весьма удобную горизонтальную подставку для увесистых поясных мешков.
Джейсон Морган, торговец и капитан «Серебристого лиса», похлопал ладонью по собственному туго набитому мешку:
- Как я уже говорил тебе, друг мой, за каждый из этих комьев мы получим вдесятеро больше, чем за одну твою шкурку, - и с куда меньшим риском для наших собственных шкур.
На этот раз Премик все-таки расхохотался:
- Может, чужаки их и ценят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145
Я включила свет - достаточно яркий, чтобы можно было разглядеть лицо собеседника. Случайные отблески заиграли на еще не просохших листьях и не успевших раскрыться бутонах вечерних цветов, вспыхивая точно драгоценные камни. Не я разводила этот сад, но его пышная растительность мне нравилась - она была для меня такой же экзотикой, как и толпы существ внизу, под нашими ногами.
- Можешь испытать мою защиту, кузен, - сухо сообщила я. - Уверяю тебя, она вполне действенна против… - Я замялась, и Барэк с радостью воспользовался наступившей паузой:
- Против любого из нас? Не бойся, Сийра. Я не собираюсь испытывать их еще раз. Я, скромный садд, довольствуюсь тем, что мы с тобой так славно ладим. - Его лицо с аристократическими чертами было открытым, выражение настороженной напряженности, которое оно хранило в зале, покинуло его, и теперь я явно видела признаки зарождающейся надежды. - Но ты спрашивала, что привело меня сюда. Я охотился за слухами о «Серебристом лисе», - не стал ходить вокруг да около мой кузен. - И искал тебя.
Я села и махнула рукой на соседний шезлонг. Вокруг было столько луж, что я в который раз мысленно поблагодарила Мерагг, которая настояла на том, чтобы в моем маленьком убежище всю обстановку сделали водоотталкивающей. И повела бровью, отказываясь поддаться очарованию клановца.
- А я, собственно, и не слишком скрывалась - по крайней мере, от таких глаз, как у тебя. Но ты ведь не спешил навестить меня, Барэк. Так почему же именно сейчас?
Улыбающееся лицо садд Сарка превратилось в маску, голос упал до шепота.
- Я сделал, как ты велела, еще тогда. Ты ведь знаешь это, Сийра. Я отказался от поисков истинного убийцы своего брата. Тебе было известно его имя, но ты не открыла его мне. - Он помолчал, потом голос клановца окреп, но в нем, как ни странно, не было горечи. - Однако Совет этим не удовлетворился, кузина, - им мало было, чтобы я прекратил крайне неудобные для них расспросы. В этом месяце мне должна была предложить Выбор дочь Зера садд Теерака. - Нетерпеливый взмах руки заставил меня проглотить готовый вырваться вопрос. - Так, одна захудалая ветвь Дома Теераков. Они обосновались на Асдершале-III. Но это была неплохая партия, по крайней мере успех мне был бы обеспечен. Потом, прямо перед тем, как мы должны были встретиться, мне внезапно было отказано.
Я поморщилась. Я поняла, что Барэк так и остался не-Избранным, в тот самый миг, как только ощутила его присутствие в «Приюте», - клановцы, не нашедшие себе пару, в м'хире несли свою всепоглощающую страсть как сигнальный флаг. Отказ был не просто обидой - он был страшным ударом по гордости.
- Ну, это еще не конец света, Барэк, - неловко пробормотала я, вспоминая, что раз за разом говорили мне самой. Бесполезные и бессмысленные слова - но ничем другим я помочь не могла. - Будет и другой Выбор…
- Не для меня! - отрезал сада, Сарк, и его сила вскипела так яростно, что я была вынуждена прикрыть не только глаза, но и свое восприятие. - Ты не понимаешь, Сийра. Это был мой третий отказ. Последний. Совет не намерен позволить мне обрести целостность - никогда. Я… - Он прикусил язык и не стал доводить до конца свою мысль, потом продолжил, тихо и вымученно: - Когда я осознал, какую игру они затеяли, то выбрал единственный оставшийся мне достойный выход. Так что теперь я изгнанник. - Я ничего не ответила, и Барэк улыбнулся - слабой печальной улыбкой, в которой не было ни тени его прежней уверенности в себе. - Не найдется ли у тебя местечка для чародея, кузина-ведьма?
- Для тебя место найдется всегда, - быстро ответила я, сопроводив слова жестом уважения и принятия на себя обязательств. - А они там все просто остолопы! - вырвалось вдруг у меня.
Мой кузен медленно кивнул.
- Особенно один из них, Сийра. Нет-нет, - добавил он поспешно, верно истолковав мое внезапное молчание. - Я подожду, пока ты не будешь готова. Я здесь не затем, чтобы бередить старые раны. Просто хочу немного побыть с тобой, как следует все обдумать. - Озорная ухмылка внезапно сделала лицо Барэка совсем молодым. - Представляешь, я даже скучал по твоему человеку - по отважному Моргану. Как он поживает? Кстати, а где он? - Он оглядел садик, как будто ожидал, что тот, о ком он говорил, вот-вот появится из-за какого-нибудь куста.
Я знала, где Джейсон Морган, - я знала это всегда. Один звук его имени отозвался в моей душе эхом, от которого затрепетала та незримая связь, что вела в самую глубину ясных и четких мыслей Моргана. Я заставила эхо смолкнуть, пока оно его не потревожило.
- Джейсон спит, - ответила я со счастливой улыбкой, которую вызвало у меня даже это мимолетное прикосновение. - Ты скоро его увидишь, Барэк, - пообещала я и больше ничего не сказала.
Кузену еще только предстояло узнать о человеке, который так сильно изменил наши жизни и навеки изменился сам.
ИНТЕРЛЮДИЯ
- Ну вот. - Крепко сбитый, с каштановой шевелюрой человек ввел в панель локатора последний показатель и с удовлетворением в ясных синих глазах потянулся, распрямляясь и одной рукой стряхивая стебельки мха с выцветшего голубого космического комбинезона. - Теперь в следующий раз мы без труда их отыщем. Пожалуй, урожай будет не хуже, чем в этом сезоне, а то и получше, как ты считаешь, Премик?
Премик, как и подобало охотнику его уровня и положения, не рассмеялся, однако уголки его губ подозрительно дрогнули.
- Я не специалист по комьям земли, - отозвался покьюлианин на вполне сносном общем диалекте и выпрямился, оказавшись более чем на голову выше рослого человека. - Спроси меня лучше о насаре. - Как и у всех представителей его обитавшего в джунглях вида, конечности Премика были тонкими как у паука, его светло-желтую кожу покрывали бородавки, а зрачки были обведены ободком того же цвета. Гуманоидным он казался лишь издали, вблизи же впечатление рассеивалось благодаря трехчленистым рукам и ногам с мясистыми выростами на каждом суставе - эту необычную особенность, присущую только половозрелым индивидуумам, покьюлиане никак не желали объяснять чужакам. Ноги у них начинались чуть пониже середины прямого торса и отходили в стороны, прежде чем изогнуться книзу. Покьюлиане обычно использовали эту часть своего тела как весьма удобную горизонтальную подставку для увесистых поясных мешков.
Джейсон Морган, торговец и капитан «Серебристого лиса», похлопал ладонью по собственному туго набитому мешку:
- Как я уже говорил тебе, друг мой, за каждый из этих комьев мы получим вдесятеро больше, чем за одну твою шкурку, - и с куда меньшим риском для наших собственных шкур.
На этот раз Премик все-таки расхохотался:
- Может, чужаки их и ценят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145