- Какое еще изображение? - спросила его мать.
- Бант и кинжал, которые являются неотъемлемой частью герба маркизов Сейдж. Предполагалось, что на лезвии меча будет изображен весь герб, но успели выгравировать только эту часть, так как в то время началась война и этот меч принес победу. Поэтому впоследствии решено было оставить только бант и кинжал.
Леди Локби недоверчиво покачала головой:
- Право, мама, прошло столько времени, и гравировка могла стереться.
Леди Сейдж грозно стукнула палкой об пол.
- Хватит прерывать меня, - приказала она. - Пожалуйста, поверните мечи обратной стороной.
Положив тяжелый меч на запястье, Леон осторожно перевернул его, и лицо леди Сейдж засияло улыбкой: чуть пониже рукоятки виднелась гравировка.
- Бант и кинжал, - с явным удовольствием заключила вдова. - Ты принес мне большую радость, - сказала она.
Прежде чем Леон успел ответить, Локби занес меч над его головой. Реакция Леона была молниеносной: мечи скрестились в воздухе, посыпались искры, и меч Локби упал к его ногам.
Локби выругался и, сжав кулаки, стал наступать на Леона.
- Ублюдок! - кричал он. - Что ты из себя воображаешь?
- Ну уж, конечно, не ублюдка, - отпарировал Леон, - иначе я бы раскроил тебе череп, дорогой кузен.
- Не смей называть меня кузеном. Значит, ты собираешься передать ему титул? - спросил Локби, обращаясь к бабушке.
- И немедленно.
- Будьте вы все прокляты.
- Адам, придержи язык, - посоветовала ему мать, хватая сына за руку. - Есть другие способы…
- Уж будь уверена, я сумею справиться с тобой, старая ведьма! - кричал Локби, сбрасывая с себя руку матери. - Силой оружия я получу этот титул и все, что мне причитается. Можешь отдать ему этот титул, и посмотрим, что из этого выйдет. Твои дни сочтены, лорд-дикарь… Титул будет моим.
Локби выскочил из зала. Элизабет Локби поспешила за сыном, но в дверях остановилась и бросила на мать взгляд, полный злобы.
- Я тебе этого никогда не прощу! - завизжала она. - Никогда! Прощай навсегда! Адам, подожди меня.
Ее крики еще долго слышались в холле, пока дворецкий не закрыл за ними дверь.
- Слава Богу, все кончилось, - сказала леди Сейдж, взмахом руки подзывая к себе лаявших собак. - Угрозы этой парочки нельзя принимать всерьез. Навсегда продлится лишь до Пасхи, а угрозам Адама не надо придавать значения.
- Я и не придаю, - ответил Леон.
- Молодец. А сейчас давайте перейдем к более приятным вещам. - Леди Сейдж широко улыбнулась. - Я направила письмо королю и позаботилась о многих других вещах. Ты заслужил этот титул, мой дорогой мальчик, и скоро его получишь.
Леон склонил голову, наслаждаясь моментом. Час мести наступил. Жаль, нет свидетелей. Ему хотелось бы бросить вызов перед лицом всей Англии. Пусть знают, что такое дикарь.
- Рад был услужить вам, но…
- Но, - прервала его леди Сейдж, по-своему истолковав его слова, - но есть еще одно маленькое дельце, которое мы должны уладить безотлагательно.
Леон чуть не рассмеялся, удивляясь наивности старой дамы. Но почему не дать ей возможность высказаться до конца?
- Горю от нетерпения узнать, в чем же состоит это маленькое дельце.
- Ты нашел меч, - ответила бабушка, - а сейчас ты должен найти себе достойную невесту, и я провозглашу тебя лордом Сейджем.
Ариэл онемела от удивления. Она посмотрела на Леона и увидела его изумленное лицо. Ей стало смешно, и, чтобы не рассмеяться, она прикрыла рот ладонью.
- Извините, - сказала она, желая скорее покинуть комнату, - разговор становится личным, и я хотела бы…
- Нет, - прервал ее Леон. Он прислонил меч к стоявшему справа креслу и с интересом посмотрел на бабушку.
- Какое вам дело до моей невесты? - спросил он.
- Ты отлично справился со своей задачей, и я хочу позаботиться о тебе, - не моргнув глазом ответила вдова. - Пока ты отсутствовал, я навела о тебе справки и узнала много интересного.
- Что именно?
- Ты, оказывается, очень богатый человек.
- Мне везло с инвестициями, - ответил Леон, пожав плечами.
- В этом ты похож на отца. Благодаря ему ты скоро станешь еще богаче.
- Деньги как таковые меня не интересуют, и особенно деньги отца.
- Напрасно. Деньги в наше время решают все. Постарайся запомнить это.
- Постараюсь.
- Я также узнала, что ты провел несколько лет в Париже.
- Правильно.
- У меня много связей в этом городе, и я навела о тебе справки. Хочешь знать, что я узнала, или тебе это будет неприятно?
- Говорите открыто. Мне нечего скрывать.
- Мне сказали, что у тебя хорошая голова, но ты большой распутник. Мне рассказывали такие истории о тебе, что у меня чуть уши не завяли. Странно, что мы не повстречались раньше: у нас много общих знакомых. Как-нибудь ты мне расскажешь о них.
- С удовольствием. Значит, вы одобряете мой стиль жизни?
- Совсем не одобряю, - ответила бабушка, широко улыбаясь.
Ариэл никак не могла понять, куда она клонит. Ей совсем не хотелось слушать разговоры о распутном прошлом Леона. И какое ей дело до его женитьбы?
- Просто понимаю, что у каждого человека есть маленькие слабости, - продолжала тем временем бабушка, - но все-таки надо быть более благоразумным. У меня создалось впечатление, что ты ненавидишь парижан.
- Возможно.
- Возможно, - передразнила Леона леди Сейдж. - Насколько мне известно, твоя мать наполовину француженка.
- Да.
- Ее предки жили в Париже, не так ли?
- Да, так.
Ариэл напряглась, опасаясь, что вдова коснется больных струн души Леона и снова его расстроит.
- Ну ладно, - продолжала леди Сейдж, - хочу надеяться, что здесь твои выходки не повторятся. А для этого тебе надо жениться.
- По вашей теории женатый мужчина не может ходить к проституткам? - с вызовом спросил Леон.
- Мне почему-то кажется, что ты не будешь. Мне будет спокойнее видеть тебя женатым. - Леди Сейдж с одобрением оглядела внука. - Судя по всему, ты здоровый мужик и за наследником дело не станет.
- Внешний вид бывает обманчив, - с раздражением ответил Леон.
Леди Сейдж весело рассмеялась:
- Поверь мне, Леон, уж кто-кто, а я на этот счет не обманываюсь.
- Могу я сказать то же самое о вас?
- Если осмелишься. Я уже старая дама, а у стариков могут быть свои маленькие слабости.
- Похоже, дела складываются не в мою пользу, - сказал Леон с недовольным видом. Он встал и отошел от кресла!
Ариэл не могла понять, почему они ведут этот разговор в ее присутствии. Она была уверена, что Леону совсем не нравится идея заранее спланированного брака, но возможно, она ошибалась. Иногда женятся из чисто политических соображений. Ведь она тоже спланировала свой брак.
- Дела пока никак не складываются, - ответила бабушка. - Ты сам можешь выбрать себе невесту.
- Вы слишком великодушны, - ответил Леон.
- Конечно, она должна мне понравиться. Не смотри так сердито. В Лондоне полно молодых красивых девушек, которые с удовольствием выйдут замуж за богатого маркиза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89