— Чандра твердо взглянула на обоих. — Нам некогда плясать вокруг твоего самолюбия, Дар.
Упершись ладонями в бедра, она грозно приказала:
— Скажи спасибо — и пошли!
Дарвиш изумленно вытаращился.
— Спасибо, — проронил он, немного оглушенный.
— Пожалуйста, — в тон ему ответил Аарон. — Нет проблем. Они взглянули друг на друга, увидели одинаково ошеломленные лица и засмеялись.
Чандра закатила глаза. Мужчины!
Торговцы, моряки и шлюхи нехотя убирались с дороги, когда патруль городской стражи шел по улице.
По мнению командира патруля, она со своими людьми зря теряла время. В этом районе тысячи потайных мест, и поиски среди скопища, наводнившего винные погребки, кончатся ничем, кроме тошноты в желудках и блошиных укусов на лодыжках. Наверняка им не найти и следа тех двух мужчин, прищемивших королевский хвост.
«Но, — женщина подтянула пояс с мечом, — приказ есть приказ».
— Оставайтесь и глядите в оба. Если кто-нибудь захочет потребовать награду, приведите его ко мне. — Выбрав наугад винный погребок, она велела патрулю встать у двери. Она бы повела их в бой, но будь она проклята, если поведет их сюда.
— Позвольте угостить вас, мой господин?
Юный лорд поднял голову и широко улыбнулся. У него были очаровательные ямочки на щеках и кокетливо взмахивающие густые ресницы.
— Конечно, — разрешил он, рассматривая всех троих с явным одобрением. — Один большой или три маленьких?
— Как пожелаете, — весело ответил Дарвиш садясь и так же широко улыбнулся. Эта улыбка помогала ему крепко держаться за свой конец душевной связи.
— Тогда три больших. — Юный повеса отбросил с лица иссиня-черные локоны. — Зачем терять время?
Было совсем не трудно перевести разговор к Сизали, Ишии, Камню.
— Понятия не имею ни о каком Камне. — Лорд наклонился вперед, волоча изысканно вышитый рукав по кроваво-красным лужам вина. — Но я готов поспорить, что знаю, кто имеет. Дядя, его милостивейшее величество король, получает массу писем из Ишии.
Обмакнув палец в лужицу, он быстро набросал портрет короля на расколотом дереве стола. Потом выпрямился, гордо взирая на набросок.
— Хорошо, не правда ли?
— Да, — мягко промолвил Дарвиш, — хорошо.
Портрет и правда был хорош, даже невзирая на убогие средства и трясущиеся руки художника. Он точно запечатлел того короля, каким запомнил его Дарвиш со дня свадьбы Шахина, и точно поймал то выражение, которым Харит наградил и самого Дарвиша.
— Королю Хариту присылали какие-нибудь письма в последнее время?
— А как же. Массу.
— А в последние девять дней?
— Массу. По крайней мере одно.
— Готов поспорить, вы не знаете, где он хранит их.
Юноша залпом осушил полный кубок вина и закашлялся.
— Спорим, что знаю, — пролепетал он наконец. — Он держит их под замком в своем личном милостивейшем кани… кабинете. Я видел их, когда он кричал на меня вчера. — Лоб юноши избороздился морщинами. — Или сегодня. Дядя, его милостивейшее величество король, много кричит, — пожаловался он.
— Не сомневаюсь.
— Вы уходите? Я думал, вы останетесь, и мы сможем, я имею в виду, все мы…
— Нам нужно кое-что сделать.
Юный лорд вздохнул.
— У всех есть что-то, что им нужно делать.
Дарвиш нежно смахнул с его лица черные локоны.
— Я знаю.
Принц ухитрился выйти за Аароном и Чандрой наружу и убраться подальше от таверны, прежде чем пришлось остановиться и крепко обнять себя, ожидая, когда пройдет дрожь. Помогло прочное ощущение Аарона внутри него. Его теплое, реальное прикосновение и присутствие Чандры помогли еще больше.
— Дар, — юноша говорил мягко, но настойчиво, — мы должны идти. Патруль обыскивает улицу.
Дарвиш кивнул. Он не доверял своему голосу. Поддерживаемый под руки с обеих сторон, он заставил свои ноги двигаться и — шаг за шагом — они побрели обратно в «Виселицу».
— Мы должны достать те письма, — указал Дарвиш чуть погодя. — Если они написаны в последние девять дней, то вряд ли они от Язимины, которая просит еще одну пару забытых Одной павлинов. Ишия никогда не будет в безопасности, если мы не найдем предателя. Аарон, ты сможешь проникнуть во дворец? В личный кабинет короля?
Аарон странно улыбнулся при воспоминании, которое хранил в памяти, и сказал только:
— Да.
— Милорд?
Юноша поднял глаза от портрета, нарисованного пролитым вином, и ослепительно улыбнулся.
— Да?
— Мы ищем двоих мужчин…
— Двоих? — вздохнул он. — Мне бы хватило одного, или одной женщины. Или большой собаки. Маленькой лошадки. — Он хихикнул. — Милостивейший дядя ненавидит, когда я так говорю. Думает, что я извращенец. — Он вдруг беспокойно схватил командира патруля за запястье. — Я не извращенец, знаешь ли. Это просто шутка.
Командир стащила липкие пальцы со своих браслетов.
— Я уверена, милорд.
— Может, забрать его с собой? — спросил стражник. Командир с отвращением фыркнула.
— Он бы не сказал нам спасибо. Пошли, народ. Здесь ничего нет.
Юноша смотрел, как они уходят, потом поднял руку, требуя еще вина. Набросанный им на столе портрет Дарвиша высох и исчез.
16
— Не выйдет, — промолвил Аарон тусклым голосом. — Ты слишком крупный.
Чандра подняла голову от яблочной кожуры, которую пыталась уложить одной лентой. Этот заморский фрукт стоил почти столько же, сколько вся остальная еда.
— Тебе придется разрешить мне снять душевную связь, — сказала девушка уже не в первый раз. — У тебя нет выбора.
— А если это убьет тебя? — Дарвиш яростно оттолкнул низкий столик, так что кофе расплескался на полированное дерево. — Как Аарон перелезет через стену, если ты не проделаешь дыру в заклятиях?
— Аарон не полезет через стену, если я не освобожу его от Душевной связи, — повторила Чандра. Ей надоел этот спор, длившийся весь ужин. Пусть уж сила выжжет ее мозги, лишь бы кончились эти пустые разговоры. — Я переживу незначительную боль. У нас нет выбора.
— Нет, — Дарвиш вскочил и зашагал к окну, — это слишком опасно. Я не позволю.
— Ты не… — оскалилась Чандра, но Аарон ласково покачал головой, и девушка прикусила язык.
— Дар? — Аарон бесшумно встал позади него. Принц не отрываясь смотрел на огни Итайли. — Если нам опять надо будет войти в таверну, мы будем там с тобой. Тебе не придется встречаться с этим одному.
— Думаешь, меня это беспокоит? — Дарвиш горько засмеялся. — Ну, ты прав, как всегда. Тебе, наверное, ужасно наскучило всегда быть правым в отношении меня. — Он повернулся и схватил Аарона за подбородок. — Боишься, что придется стать моим новым костылем? Что я высосу тебя досуха только ради того, чтобы пережить все те кусочки жизни, с которыми я из трусости боюсь встретиться один на один?
Аарон хотел отдернуть голову, но поборол себя и не пошевелился.
— Ты можешь опираться на меня без этой связи душ, — тепло промолвил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
Упершись ладонями в бедра, она грозно приказала:
— Скажи спасибо — и пошли!
Дарвиш изумленно вытаращился.
— Спасибо, — проронил он, немного оглушенный.
— Пожалуйста, — в тон ему ответил Аарон. — Нет проблем. Они взглянули друг на друга, увидели одинаково ошеломленные лица и засмеялись.
Чандра закатила глаза. Мужчины!
Торговцы, моряки и шлюхи нехотя убирались с дороги, когда патруль городской стражи шел по улице.
По мнению командира патруля, она со своими людьми зря теряла время. В этом районе тысячи потайных мест, и поиски среди скопища, наводнившего винные погребки, кончатся ничем, кроме тошноты в желудках и блошиных укусов на лодыжках. Наверняка им не найти и следа тех двух мужчин, прищемивших королевский хвост.
«Но, — женщина подтянула пояс с мечом, — приказ есть приказ».
— Оставайтесь и глядите в оба. Если кто-нибудь захочет потребовать награду, приведите его ко мне. — Выбрав наугад винный погребок, она велела патрулю встать у двери. Она бы повела их в бой, но будь она проклята, если поведет их сюда.
— Позвольте угостить вас, мой господин?
Юный лорд поднял голову и широко улыбнулся. У него были очаровательные ямочки на щеках и кокетливо взмахивающие густые ресницы.
— Конечно, — разрешил он, рассматривая всех троих с явным одобрением. — Один большой или три маленьких?
— Как пожелаете, — весело ответил Дарвиш садясь и так же широко улыбнулся. Эта улыбка помогала ему крепко держаться за свой конец душевной связи.
— Тогда три больших. — Юный повеса отбросил с лица иссиня-черные локоны. — Зачем терять время?
Было совсем не трудно перевести разговор к Сизали, Ишии, Камню.
— Понятия не имею ни о каком Камне. — Лорд наклонился вперед, волоча изысканно вышитый рукав по кроваво-красным лужам вина. — Но я готов поспорить, что знаю, кто имеет. Дядя, его милостивейшее величество король, получает массу писем из Ишии.
Обмакнув палец в лужицу, он быстро набросал портрет короля на расколотом дереве стола. Потом выпрямился, гордо взирая на набросок.
— Хорошо, не правда ли?
— Да, — мягко промолвил Дарвиш, — хорошо.
Портрет и правда был хорош, даже невзирая на убогие средства и трясущиеся руки художника. Он точно запечатлел того короля, каким запомнил его Дарвиш со дня свадьбы Шахина, и точно поймал то выражение, которым Харит наградил и самого Дарвиша.
— Королю Хариту присылали какие-нибудь письма в последнее время?
— А как же. Массу.
— А в последние девять дней?
— Массу. По крайней мере одно.
— Готов поспорить, вы не знаете, где он хранит их.
Юноша залпом осушил полный кубок вина и закашлялся.
— Спорим, что знаю, — пролепетал он наконец. — Он держит их под замком в своем личном милостивейшем кани… кабинете. Я видел их, когда он кричал на меня вчера. — Лоб юноши избороздился морщинами. — Или сегодня. Дядя, его милостивейшее величество король, много кричит, — пожаловался он.
— Не сомневаюсь.
— Вы уходите? Я думал, вы останетесь, и мы сможем, я имею в виду, все мы…
— Нам нужно кое-что сделать.
Юный лорд вздохнул.
— У всех есть что-то, что им нужно делать.
Дарвиш нежно смахнул с его лица черные локоны.
— Я знаю.
Принц ухитрился выйти за Аароном и Чандрой наружу и убраться подальше от таверны, прежде чем пришлось остановиться и крепко обнять себя, ожидая, когда пройдет дрожь. Помогло прочное ощущение Аарона внутри него. Его теплое, реальное прикосновение и присутствие Чандры помогли еще больше.
— Дар, — юноша говорил мягко, но настойчиво, — мы должны идти. Патруль обыскивает улицу.
Дарвиш кивнул. Он не доверял своему голосу. Поддерживаемый под руки с обеих сторон, он заставил свои ноги двигаться и — шаг за шагом — они побрели обратно в «Виселицу».
— Мы должны достать те письма, — указал Дарвиш чуть погодя. — Если они написаны в последние девять дней, то вряд ли они от Язимины, которая просит еще одну пару забытых Одной павлинов. Ишия никогда не будет в безопасности, если мы не найдем предателя. Аарон, ты сможешь проникнуть во дворец? В личный кабинет короля?
Аарон странно улыбнулся при воспоминании, которое хранил в памяти, и сказал только:
— Да.
— Милорд?
Юноша поднял глаза от портрета, нарисованного пролитым вином, и ослепительно улыбнулся.
— Да?
— Мы ищем двоих мужчин…
— Двоих? — вздохнул он. — Мне бы хватило одного, или одной женщины. Или большой собаки. Маленькой лошадки. — Он хихикнул. — Милостивейший дядя ненавидит, когда я так говорю. Думает, что я извращенец. — Он вдруг беспокойно схватил командира патруля за запястье. — Я не извращенец, знаешь ли. Это просто шутка.
Командир стащила липкие пальцы со своих браслетов.
— Я уверена, милорд.
— Может, забрать его с собой? — спросил стражник. Командир с отвращением фыркнула.
— Он бы не сказал нам спасибо. Пошли, народ. Здесь ничего нет.
Юноша смотрел, как они уходят, потом поднял руку, требуя еще вина. Набросанный им на столе портрет Дарвиша высох и исчез.
16
— Не выйдет, — промолвил Аарон тусклым голосом. — Ты слишком крупный.
Чандра подняла голову от яблочной кожуры, которую пыталась уложить одной лентой. Этот заморский фрукт стоил почти столько же, сколько вся остальная еда.
— Тебе придется разрешить мне снять душевную связь, — сказала девушка уже не в первый раз. — У тебя нет выбора.
— А если это убьет тебя? — Дарвиш яростно оттолкнул низкий столик, так что кофе расплескался на полированное дерево. — Как Аарон перелезет через стену, если ты не проделаешь дыру в заклятиях?
— Аарон не полезет через стену, если я не освобожу его от Душевной связи, — повторила Чандра. Ей надоел этот спор, длившийся весь ужин. Пусть уж сила выжжет ее мозги, лишь бы кончились эти пустые разговоры. — Я переживу незначительную боль. У нас нет выбора.
— Нет, — Дарвиш вскочил и зашагал к окну, — это слишком опасно. Я не позволю.
— Ты не… — оскалилась Чандра, но Аарон ласково покачал головой, и девушка прикусила язык.
— Дар? — Аарон бесшумно встал позади него. Принц не отрываясь смотрел на огни Итайли. — Если нам опять надо будет войти в таверну, мы будем там с тобой. Тебе не придется встречаться с этим одному.
— Думаешь, меня это беспокоит? — Дарвиш горько засмеялся. — Ну, ты прав, как всегда. Тебе, наверное, ужасно наскучило всегда быть правым в отношении меня. — Он повернулся и схватил Аарона за подбородок. — Боишься, что придется стать моим новым костылем? Что я высосу тебя досуха только ради того, чтобы пережить все те кусочки жизни, с которыми я из трусости боюсь встретиться один на один?
Аарон хотел отдернуть голову, но поборол себя и не пошевелился.
— Ты можешь опираться на меня без этой связи душ, — тепло промолвил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80