Он даже о ней думал, случалось, минут десять перед сном. Но на ухаживания времени не оставалось. У профессора его просто не было. Родина требовала полной отдачи на термоядерной ниве. Все же он решился. Запинаясь и спотыкаясь на каждом шагу, словно плохо выучивший урок школьник, профессор пробормотал:
– Все-таки необходимо признать, Мария Ивановна, что доля истины в высказываниях моего сына есть... Вы... вы знаете... Тяжело мне с маленьким ребенком... Работа поглощает почти все время, а то, что остается... Я с ним, конечно, занимаюсь, но боюсь, что мне одному не управиться. Вы мне нравитесь, Машенька... Простите, целую вечность не говорил женщине таких слов... не разговаривал на подобные темы и вообще...
Алексей Михайлович отвернулся к окну и спрятал чертов футляр в карман.
«К дьяволу! – подумал он. – Зря я все это затеял! Ничего конкретного не сказал! Напугал девчонку только».
Сзади неслышно подошла Маша и уперлась подбородком в его каракулевый воротник.
– Я вас не совсем поняла, – прошептала она, – или я, дура, ошибаюсь, или...
– Или! – яростно сказал он. – Я уже настолько на работе закопался, что даже с девушкой поговорить не в состоянии. Малыш, и тот понимает куда больше меня.
– Да уж, ваш малыш! – фыркнула воспитатель. – Гений в области математики и сопредельных наук. Вы его никому не показывали? Или вас просили не показывать? Извините...
Намека профессор не понял. Возможно, он и сам не в курсе о том, что его ребенок – вундеркинд по всем параметрам. Симпатичный мужик – этот профессор, хотя и сволочь. Вовсе не так представляла Маша процедуру прошения своей руки. Алексей присел на краешек стола.
– Не понял вас! Что я – враг собственному ребенку! Его же под микроскопом на составляющие разберут! – Он впервые посмотрел ей в глаза и тотчас отвел взгляд. – Так вы подумаете?
– Над чем? – недоумевающе вскинула она на него взгляд. – Ах да! Мне ведь молодой, интересный, богатый предложение сделал! Или не сделал? Собственно, я так и ничего не поняла! Глупая я, да?
Девушка отошла и села за свой стол. Подперев щеку левой рукой, правой она принялась обрывать катышки со своего мохерового свитера.
– В «любит-не-любит» играете? – проявил знания Алексей.
– Время тяну! – призналась Маша.
– В смысле? – не понял профессор.
– Ну негоже леди сучить ножками и кричать: «Да, Yes!» Леди должна подумать хотя бы полчаса и благородно отказаться.
– Машенька! – умоляюще зашептал Каманин. – За полчаса у меня малыш в машине окоченеет. Давайте вы откажете у нас дома, а? А может, передумаете?
По дороге он собрался кое-куда заехать. Кое-что купить. В фильмах всегда девушкам делали предложение с охапкой этих «кое-что». Купит штук пятнадцать. Должно подействовать. Иначе – безнадега.
– Только у нас есть нечего! – неожиданно вспомнил он. –Домработница на неделю в деревню отпросилась к больной маме.
Девушка улыбнулась.
– Ну что же мне с вами делать, господа хорошие? Сейчас, только тетю предупрежу, а затем я ваша, профессор!
– В смысле, наша?
– В смысле, твоя, Алексей Михайлович!
Утром автомобиль Каманина доставил к детскому саду уже двоих. Ростислав деликатно вылез первым и не спеша отправился к себе в группу. В салоне воцарилась тишина.
– Машуля, – прервал он минуту молчания, – ты в субботу свободна?
– Для вас, профессор, я свободна всегда. Для остальных – занята. Я правильно рассуждаю?
– Исключительно правильно! – рассмеялся он. – Заявление в загс отнесем?
– Конечно! До вечера, милый! – Она потянулась к нему и поцеловала жесткие губы. – Боже, до сих пор не верится...
Она рассмеялась своим звонким голосом и вышла из машины. Помахала ему на прощание рукой и быстро побежала во двор. На крыльце детского сада стояли заведующая и завхоз.
– Доброе утро! – поздоровалась с ними Маша.
– Доброе утро! – приветливо отозвалась Алевтина Мирославовна. – Ты знаешь, Машенька, как я уважаю рыболовов? У меня муж рыбак.
Маша недоуменно наклонила голову. Заведующая увлекла ее за собой, а следом увязалась и завхоз. У себя в кабинете Гаврон достала три «реаниматора» и раздала коллегам со словами:
– С утра, конечно, в развитых странах не принято, но есть повод. Машенька, кстати, о рыбаках. Я хочу выпить за настоящих рыбаков! За тех, которые способны день просидеть молчаливо, а затем, когда солнце уже начинает садиться, вылавливают здоровенного сома! А другой за день надергает полведра мальков и несет жене, чтобы чистила. Машенька, ты – настоящий рыбак! Дай-ка я тебя поцелую. Я так рада за тебя... – Заведующая отработанным движением отправила содержимое «реаниматора» в рот и отломала кусок от сладкой плитки.
– Молодец, Машуля! – подхватила завхоз и последовала примеру начальницы. – Свадьба когда?
Наконец Маша поняла суть иносказаний заведующей. В первый момент ее оскорбил столь откровенный цинизм; но она сдержалась и, изо всех сил мило улыбаясь, ответила:
– По-моему, было бы глупостью ответить отказом на ухаживания столь видного мужчины, не так ли.
– Что за вопросы? Девочка, ты все понимаешь очень правильно, – закивала головой Алевтина Мирославовна, – не так уж и много симпатичных молодых профессоров в нашем Минске. Тем более свободных. А теперь, девочки, за работу! Машенька, тебе новые игрушки в группу пришли. Будь добра – прими, как положено.
Вечером Каманин забрал сына домой, но Маша задержалась, ссылаясь на неподбитые накладные на игрушки. Алексей обещал подъехать за ней попозже. Спустя полчаса Маша, опьянев от выпитой с нянечкой полбутылки на двоих, горько плакала на груди у старушки.
– Ну почему! Ольга Александровна! Почему они так решили? Я ведь и в самом деле его люблю! А сейчас меня вываляли в грязи, и я просто не могу, не имею права касаться его вот этими грязными руками... грязными губами...
Нянечка молча гладила девушку по русой голове. Как объяснить ей, невинной душе, что в юности все относятся трепетно и к первой любви, и к первому поцелую, и к первому разочарованию. Лишь потом, когда жизнь своим жестким сапогом врежет под задницу от души, вот тогда-то и слетают розовые очки... Заведующая выходила замуж первый раз по любви – нянечка отлично помнила ту свадьбу. Помнила она и как спустя пять лет Алевтина приходила на работу в темных очках – чтобы скрыть синяки.
Странное дело – любовь всегда знает, куда бить, чтобы далеко видно было. Слава богу, дурой-то Алевтина не была – второй раз вышла замуж за академика Гаврона – третий десяток живут душа в душу. Но что же сказать этой девочке?
– Машенька, ты освободилась? – Алексей уже приехал за своей подругой. – Что вы тут...
– Тс-с! – перебила его Ольга Александровна. Она мягко откинула уснувшую Машу на спинку кресла. – Уснула она. Молодой человек, можно вас на минутку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92