- О, Иэн, дорогой! - Она протянула ему руку для поцелуя; он едва коснулся губами бархатной кожи. - Право слово, ты гадкий! Приехать в Лондон и даже не навестить меня! Так неуважительно с твоей стороны! - Она погрозила ему точеным пальчиком. Манеры ее не изменились с тех пор, когда он видел ее в последний раз. Все та же игра в кокетку. С первого взгляда и не скажешь, что она намного умнее, чем кажется.
Иэн опустился в кресло и указал Марго на второе.
- У меня много дел. Пожалуйста, постарайся быть краткой. Что тебя привело ко мне в столь ранний час?
Марго нахмурилась:
- Ты очень неучтив, Иэн.
- Нет, просто я только что приехал и безумно устал. Извини. - Он потер ладонями лицо. - Как ты узнала, что я в городе?
- О, Джесс Винтер сказал мне, что Винсент здесь. А всем известно, что он в последнее время не отходит от тебя ни на шаг. Интересно, почему?
Проклятие. Джесс так и не научился держать язык за зубами. Кому он еще растрепал о Винсе, интересно? И сколько человек уже успели сделать соответствующие выводы?
Только этого ему сейчас и не хватало.
- Ну, мы же друзья, ты знаешь, - усмехнулся он. Надо немедленно отделаться от Марго, позвать Алекса и поговорить с ним. Иначе, судя по последним новостям, у Иэна может не оказаться времени.
- Это ничего не объясняет, - отрезала Марго. - Но я приехала к тебе не затем, чтобы пересказывать досужие сплетни. - Она улыбнулась, перебралась на подлокотник кресла Иэна и мурлыкнула: - Я соскучилась по тебе.
От нее одуряюще пахло духами. Лаванда, кажется. Или сирень.
- Марго, я смертельно устал. - Иэн с трудом подавил зевок. - Я горю желанием упасть в кровать и выспаться. И у меня столько дел сегодня... Может быть, перенесем встречу на другое время?
Из всего этого она уловила только слово «спать».
- Может, мне составить тебе компанию? - Ее рука скользнула ему под рубашку. - Ох, какой ты горячий! Ты не болен, Иэн? - Она провела рукой по его волосам. - Бог мой, ты совсем седой...
- Болен, - кивнул он. - Но тебе не на что рассчитывать не только поэтому, а еще и потому, что я не хочу тебя.
С Марго всегда нужно было говорить именно так, дабы побыстрее заставить ее перейти к делу. Впрочем, и подобная тактика иногда не помогала. Все, что ей было не нужно, Маргарет попросту не слышала.
- Может, мне поухаживать за тобой? Я буду подносить тебе лекарство... Возможно, вылечу другим способом... - Она облизнула восхитительные губки острым язычком. Иэн схватил ее руку и извлек из-под своей рубашки. - Ну, милый, не будь таким противным. Я полагаю, в своем захолустье ты соскучился по женскому обществу.
- Марго, когда ты наконец поймешь, что я не собираюсь пополнять твою коллекцию? - Он попытался встать, но она удержала его.
- Так просто ты от меня не сбежишь. - Она сменила тон, временно отказавшись от попыток соблазнить его. - Мне не нравится то, что происходит, Иэн. Сначала ты сидишь в своем проклятом Риверфорте и пьешь до потери сознания. Потом возникаешь на светском небосклоне Лондона, как яркая звезда. А затем ты внезапно покидаешь столицу и вместе с ненаглядным Винсентом пропадаешь где-то больше года. И вот ты вернулся.
- И вот я вернулся.
- И даже не появился ни на одном приеме. Зачем же ты здесь?
«Попрощаться. Уладить дела. Дождаться кое-кого. Поставить сотню свечей в соборе...»
- Я же говорю - дела... И ты не права: я появлялся на приемах. Был у Соммерсетов на днях и вчера у Литлби.
Марго сморщила хорошенький носик.
- Литлби? Фи! Эти зануды! Что заставило тебя поехать туда?
- Предчувствие, что там я смогу повеселиться, не рискуя быть окруженным целым выводком красавиц дебютанток.
- Тебе надоели женщины? Боже, Иэн, с кем же ты спал все последнее время, что тебе никто не нужен?
Только одну ночь, подумал он. И - нужна. Одна. И это не Марго.
- Вот что, дорогая, - ему все же удалось подняться, - у меня и вправду мало времени. Я, конечно, рад тебя видеть...
- По тебе незаметно. - Марго поскучнела. - Ладно, если ты так желаешь, золотце... - Она встала и подставила губы для прощального поцелуя. Иэн легонько чмокнул ее в щеку. Марго скривилась, он развел руками - дескать, прости, большего я для тебя сделать не могу.
- Было приятно тебя повидать, Маргарет.
- Ну да, как же... - Она вздохнула. - Не забывай меня, ладно? Нанеси ответный визит.
- Нет, - отрезал Иэн. - Я вряд ли появлюсь у тебя, Марго. Прости. Я ненадолго в столице, а мне так много надо сделать.
Она пристально посмотрела на него и медленно покачала головой:
- Иэн, Иэн... Ты опять изменился. Не узнаю. Кто тебя снова сломал?
- Ошибаешься. Мне лишь не терпится скинуть с себя этот костюм и...
- Кого ты пытаешься обмануть? - фыркнула Марго. - Да у тебя взгляд проигравшего. Я знаю тебя не первый год. Где мой Иэн, способный выживать в любой ситуации?
- Я не твой. - Он взял ее за плечи и развернул лицом к выходу. - И я очень-очень занят, леди. Зайди в другой раз. А лучше всего я сам к тебе зайду.
Она бросила на него быстрый взгляд:
- Передумал?
- Ты же не оставишь меня в покое, - усмехнулся он. - К тому же я тебе кое-что должен. - «Прощание, например». - Я заеду на следующей неделе.
Марго смотрела на него круглыми глазами:
- Ого! Ты заговорил по-другому. Хотелось бы мне знать, почему...
Иэн скорчил угрожающую гримасу.
- Ухожу, ухожу! - Женщина направилась к дверям. - Значит, я жду тебя на той неделе.
-Да.
У дверей она остановилась и обернулась.
- Неужели призрак мертвой жены всегда будет маячить за твоей спиной, Иэн? - тихо сказала она. - Как ты думаешь, может, пора начать жить?
И, не дожидаясь ответа, вышла. Он подошел к окну и прижался лбом к холодному стеклу. Марго била наугад, но попала в цель с убийственной меткостью. О, эта женская интуиция: они всегда чувствуют, куда стрелять...
- Поздно, Марго, - прошептал он. - Поздно.
Глава 7
В первую минуту Беатрис просто молча разглядывала подругу и лишь потом обронила:
- Садись. Рассказывай.
Дарина прошла к кушетке и опустилась на нее, сложив руки на коленях. Говорить не хотелось.
- Эван искал меня? - равнодушно спросила она. Беатрис фыркнула.
- Я видела, как он под утро уезжал от Литлби. Кажется, он был сильно пьян, а сейчас, надо полагать, либо еще спит, любо мучается похмельем. В любом случае, ему не до тебя.
Дарина устало кивнула. Ночью она успела лишь немного подремать, и теперь у нее слипались глаза. Она готова была заснуть прямо тут, на кушетке. Беатрис это наверняка видела, но, сгорая от любопытства, игнорировала.
- Где ты была всю ночь, дорогая? Я искала тебя, но в такой толпе это оказалось бесполезным. И все же, думаю, нашла бы, если б ты была на празднике. Твой наряд сложно не заметить, - она кивнула на помятое и испачканное платье Дарин. - Могу я полюбопытствовать, что с ним случилось?
Дарина глянула на Беатрис, на ее свежее утреннее платье из кремового шелка, и неожиданно ее разобрал нервный смех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50