Может быть, потому, что этот разговор совсем не вязался с ее обычным существованием. Опьянеть от слов, а не от вина - тоже неплохая мысль.
Незнакомец вдруг спросил:
- А вы когда-нибудь сомневались в Боге?
- Н-нет. Никогда.
- А я вот...
- Бог спасает, знаете ли.
- Такая ночь, такая встреча - самое время говорить о Боге! - Кажется, он улыбался. - Нет, правда. Все эти люди там, в доме, не стали бы поддерживать такую беседу, а она мне очень нужна. Вы ведь не против, леди?
- Нет, совсем нет. Но разве вам не с кем поговорить?
- Не сегодня.
Из дома доносились звуки вальса. Незнакомец некоторое время слушал музыку, отбивая пальцами такт.
- Однако, почему бы нам не выполнить некоторые условности? - Он неловко поднялся, но на ногах устоял и отвесил Дарине поклон. - Вы не откажете мне в одном танце, леди?
- Нет, не откажу. Почему бы и нет?
Дарина не знала, сколько длился вальс. Музыки она не слышала.
- Вы хорошо танцуете, - сказал он через несколько мгновений.
- Вы тоже.
Его рука коснулась ее руки, и, подняв голову, Дарина попыталась разглядеть лицо незнакомца. Бесполезно. Тень шляпы с пером мешала это сделать, а луна играла тенями, и единственное, что удалось ей увидеть, - это четкие, скульптурно вылепленные губы. Пока что хватит и этого. Маска, маска, кто ты?
- Вы уверены, что вы - не лунный свет? - Он улыбался. - Так легки... воздушны...
- Может быть.
- Может быть? Хорошо, тогда я скажу вам, кто вы. Вы родились из лунного света прямо сейчас, тут, у фонтана. Вы родились специально для того, чтобы усталый путник - я - смог поговорить с вами, дочерью луны. Это ведь правда, скажите?
- Не исключено! - Она закрыла глаза и улыбнулась.
- Но луна скоро исчезнет, - продолжил он, внезапно пошатнулся, но тут же обрел равновесие. - И вы растворитесь в сиянии утра. А я проснусь у фонтана, меня доставят домой и уложат спать, а днем у меня будет похмелье, и... Ничего приятного. Волшебство всегда к утру исчезает.
- Остается один выход - жить ночью. - Дарина и вправду чувствовала себя фантастически легкой, как в сказке.
- Неплохая идея, - задумчиво сказал он. - Неплохая... Если бы было время жить.
Он остановился так резко, что Дарина едва не упала.
- Вы умеете хранить тайны, леди в маске?
- Рискните.
Незнакомец покачал головой.
- Пожалуй, придется. Такое подходящее время, и я достаточно много выпил, чтобы набраться храбрости... Нет, я выпью еще. - Он отпустил ее и шагнул к фонтану, налил себе вина, выпил залпом.
- С вами все в порядке? - спросила Дарина, ощущая смутное беспокойство.
- Нет.
Что ответить на это, она не знала, просто молча прошла к фонтану, опустилась на бортик, сложив на коленях руки. Незнакомец протянул руку к свече, коснулся пальцем лужицы набежавшего воска, посмотрел на быстро остывающую пленку, оставшуюся на коже.
- Это вы зажгли свечу? - спросила Дарина, чтобы хоть что-нибудь сказать.
- Я. Искал чуть-чуть романтики, знаете ли.
- Нашли?
Он глянул на нее.
- Похоже, да.
Дарина зачем-то кивнула. Вдруг ей стало неловко. Сколько минут они знакомы? Очень мало. Незнакомец снова сел на землю, прислонившись спиной к бортику фонтана. Неожиданно для себя Дарина сделала то же самое.
- Вы испачкаете платье.
- Разве в платье дело, милорд?
Он пожал плечами:
- Обычно молодые дамы... Хотя вы - лунный свет. К лунному свету прах земли не липнет...
Он замолчал, взял бокал, плеснул туда еще вина.
Дарина не знала, не понимала, что происходит. Она сидит здесь и разговаривает с незнакомым мужчиной, приворожившим ее всего несколькими фразами.
Когда она впервые встретилась с Эваном, они говорили ни о чем. Он спросил, как она себя чувствует, и она ответила - хорошо. Он сделал ей комплимент по поводу ее платья. Она сообщила, что погода сегодня прекрасная, а Эван ответил, что это несомненно, однако на следующей неделе ожидаются дожди. Она сказала...
На самом деле они ничего друг другу не сказали.
А этот спросил, сомневалась ли она в Боге.
Незнакомец чего-то ждал, изредка поглядывая на Дарину. Она отогнала воспоминания.
- Вы хотели мне что-то рассказать, милорд.
- Да, - глухо откликнулся он.
- Я готова выслушать вас.
- Вы уверены?
Дарина улыбнулась:
- Я умею слушать. Это одно из моих лучших качеств.
- Не представляю, чтобы были худшие.
- Вы совсем меня не знаете...
- Да? - В его голосе сквозило удивление. - А мне кажется, знаю.
- Две минуты?
- Мне почему-то кажется, что гораздо дольше.
Она зябко повела плечами - ночь все-таки была прохладной.
- Моя ноша может оказаться тяжелой для ваших хрупких плеч, леди.
- Вы назвали меня лунным светом. Рассказывайте. Лунный свет выдержит все. Столько людей разговаривает с луной, она давно привыкла...
- Луна остается равнодушной...
- А я не останусь. Говорите, милорд, прошу вас.
Незнакомец долго молчал.
Потом усмехнулся.
- Ладно, я напросился сам, а теперь заволновался - словно юная девушка пред брачным ложем... простите.
Он глотнул еще вина. Помолчал. Дарина ждала.
- Наверное, вы не поняли, почему я так вел себя вначале, - сказал он наконец. - Придирался к словам. Я хочу, чтобы вы помнили: это не оттого, что я сильно пьян или изначально невоспитан. В последнее время я не живу - я доживаю.
Дарине стало еще холоднее. У нее появилась смутная догадка, и многое она отдала бы сейчас, чтобы плохое предчувствие не подтвердилось.
- Только не это! - выдохнула она.
- Я умираю, леди. Вот здесь, - он коснулся пальцем своего лба, - что-то сломалось. Не знаю уж, как это может быть... Но может, если это убивает меня.
- Господи!
Дарина обхватила себя руками, а незнакомец продолжал говорить:
- Я узнал это недавно. До этого не обращал внимания: головная боль - обычное явление при моем образе жизни. Но потом она стала невыносимой, и я все же решил поинтересоваться у Герберта об этой непреходящей мигрени. Результат на лицо - я сижу здесь, напиваюсь и жалею себя. Это так приятно - жалеть себя...
Ей было очень, очень холодно.
- Потому простите меня, милая леди, - он опять стал говорить с ощутимыми паузами между словами, - простите за то, что вначале обошелся с вами грубо, и за то, что рассказываю вам это. Вам нельзя прикасаться к смерти, вы молоды, вы должны жить... - Он закашлялся. - Простите, леди. Наверное, мне не следовало ни говорить этого, ни вообще приходить сюда...
- Не делайте этого, - сквозь зубы сказала она.
Он вскинул голову:
- Не делать... чего?
- Никогда не говорите мне «простите». - Дарина сама не заметила, как ее рука потянулась к руке незнакомца и стиснула ее. У него оказались длинные крепкие пальцы; они чуть вздрагивали в ее ладони. - Никогда не смейте этого делать. Вы не должны извиняться.
Он медленно выдохнул.
- Вы... вы не правы, - покачал он головой. - Я не должен был...
- Не нужно об этом! Вы рассказали.
- Лунному свету, - улыбнулся он.
- Который никогда не предаст.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50