Там головы умные, там все решат.
- Или предоставят решать нам. И мы вернемся туда, откуда начали. - Винсент вздохнул и встал. - Но совет дельный, граф. Нужно срочно ехать. Иэн, ты как?
- Иного выхода у нас все равно нет. - Он тяжело поднялся. Дарина попыталась удержать его за руку, но Иэн, мягко сжав ее ладонь, отстранился. - Я прикажу подать карету и возьму кое-какие бумаги.
- Будьте любезны, - сдержанно сказал Эван. Иэн вышел.
Дарина переглянулась с Марго, та ответила ей неожиданно понимающим взглядом. Кажется, их оставляли за бортом.
- Можно нам составить вам компанию? - невинно поинтересовалась Дарина у Винсента. Тот нахмурил брови, покусал губы и наконец выдал:
- Нет.
- Почему? Разве нас не нужно привести к официальной присяге?
- Нужно или нет, решит наше начальство. - Эван смотрел в потолок нарочито скучающим взглядом. - Пока же вам надлежит ждать здесь.
- И не подумаю! - фыркнула Марго. - Власть мужчин! Пусть начальство и решает, нужно ли нам ехать с вами или нет.
- В данном случае начальство - я, - ровно сказал Эван. - Вы остаетесь.
- Ну и... - Марго надула губы и демонстративно уставилась в окно.
Эван встал и поманил Дарину за собой. Они вышли в ярко освещенный солнцем холодный вестибюль и остановились у зеркала в изукрашенной завитушками оправе; Дарина мельком увидела свое бледное, осунувшееся лицо и повернулась к зеркалу спиной.
Эван сцепил руки за спиной и, глядя в сторону, спросил:
- Тебе хорошо здесь? Дарина долго молчала.
- Что ты имеешь в виду, Эван? Если любовь Иэна ко мне - да. В этом смысле мне хорошо. В остальном... - Она беспомощно повела рукой. - Ты сам понимаешь.
- Тебе, должно быть, очень тяжело.
- Да.
- Я могу тебе чем-то помочь?
Она не ответила, отвернувшись к зеркалу. В нем отражался громадный вестибюль - и она, Дарина, такая маленькая на фоне мраморного великолепия. Ей показалось, что ее фигурка в зеркале покрывается инеем... Она не любила зеркала.
- Если тебе понадобится еще помощь любого рода, можешь сразу обращаться ко мне.
- Спасибо, Эван.
Кажется, говорить было больше не о чем, и все же... Дарина осторожно коснулась руки бывшего мужа:
- Эван, объясни мне... Почему я не знала!
- Я догадывался, что ты задашь этот вопрос. Видишь ли, Дарин... эта служба не из тех, о которых принято болтать.
- Ты считаешь, сказать мне - это разболтать?
- Я этого не говорил. В любом случае, начальство запрещало мне...
- Теперь ты будешь отговариваться повелением свыше, - горько сказала она.
- Дарин, - мягко произнес Эван, - Иэн тоже не сказал тебе ни слова. Либо ты прощаешь и его, и меня, либо ты не прощаешь нас обоих. Мне кажется, второе - изначально бессмысленно.
Он был прав, как всегда. Разговор этот был совершенно ни к чему, и зачем она задала этот вопрос, Дарина не знала сама.
- Извини.
- Ничего. - Эван хотел добавить что-то, но в вестибюле появились Иэн и Винсент, оба уже при плащах и шляпах; Иэн поигрывал изящной черной тростью. Подойдя к Дарине, он поцеловал ее.
- Мы постараемся вернуться поскорее, - его голос был обманчиво-мягким. Дарина вздохнула.
- Не спешите. Разберитесь во всем до конца.
- Мы постараемся. - Он погладил ее по щеке.
Эван отвернулся.
Наконец они уехали; прогрохотали колеса экипажа во дворе - и в вестибюле воцарилась тишина. Огромный, почти пустой дом давил на Дарину. Хотелось спрятаться в нишу, задернуть занавеси и застыть в маленьком кресле с подушками, которые вышивала, может быть, прапрабабушка Иэна неизвестно сколько лет назад... Одиночество было мерзлым, как вода в пруду поздней осенью.
И тут Дарина вспомнила, что Маргарет не выходила из столовой.
Глава 20
Марго опять курила, перебравшись в кресло у окна. Заметив вошедшую Дарину, она неожиданно тепло улыбнулась ей:
- Похоже, нас с вами все бросили, дорогая.
- Может быть, они правы. - Дарина устало опустилась на стул, сложила на столе руки и положила голову на них. - Подумайте сами, чем мы можем помочь в данной ситуации?
Маргарет возмущенно фыркнула.
- Вот из-за таких, как вы, дорогая, мы бесправны. Надо уметь сражаться за себя. Неужели этот несправедливый мир должен принадлежать одним мужчинам?
Дарина не ответила; она не чувствовала в себе желания вести сейчас спор. Подумать только, еще утро, а она уже совершенно выдохлась; что же будет, когда Иэн умрет? Тогда придется в десять раз тяжелее.
- Кажется, я не ко времени завела этот разговор, - сочувственно сказала Марго. - Вам и без меня проблем хватает. Мне уехать?
Дарина представила, что останется сейчас одна. Ждать, только ждать, ничего она больше не может.
- Нет, - с усилием выговорила она. - Останьтесь, леди Маргарет, прошу вас.
- Просто Марго. - Она огляделась и потушила сигарету в цветочном горшке. У Дарины не было сил ее упрекнуть. - А я буду звать вас Дарин, вы не против?
- Нет.
- Вот и хорошо. Когда люди называют друг друга по имени, это облегчает взаимопонимание. - Она встала, прошлась по комнате и наконец уселась за стол напротив Дарины. - Расскажите-ка мне про Иэна и его болезнь, милая. Все в подробностях.
Дарина молчала. Опустошение, внезапно овладевшее ею, было таким всепоглощающим, что ей не хотелось размыкать губ. С трудом пересилив себя, она подняла голову и начала говорить. По мере того как рассказ подходил к завершению, Дарина чувствовала, как силы возвращаются к ней.
Марго слушала, не перебивая. Когда Дарина, выдохшись, замолчала, леди Уолридж заметила:
- Итак, вы пожертвовали всем, прежде всего своей репутацией, ради того, чтобы Иэн смог насладиться покоем в последние дни? Нечего сказать, благородный поступок. - Никакой издевки в ее голосе не было. - Однако что вы будете делать потом?
- Я рассказала вам о нашем плане. Я надеюсь, что буду достойной герцогиней...
Марго фыркнула.
- Милая, да ведь вас утопят. После смерти Иэна официальным его наследником считается Алекс, а вы будете вдовствующей герцогиней с подмоченной репутацией. Поверьте, долго вам продержаться не удастся. Корона назначит своего опекуна - об этом вы, гении, не подумали?
- Но...
- Никаких «но». Вы представляете себе состояние герцога Риверфорта? Размеры его земель? Его власть и его возможности? Вы думаете, королевская семья одобрит ваш сомнительный план, и все это перейдет в ваши руки без потерь? Я не удивляюсь, что вы не подумали об этом; но изумлена, почему об этом не подумал Иэн или Винсент. Уж они-то должны осознавать...
- Иэну не до того в последнее время.
- Чушь! Герцог всегда остается герцогом. Вы его еще недостаточно хорошо знаете. Когда еще жива была Мелли и они выезжали на пикники, Иэн устраивался под деревом и возился с бумагами большую часть времени. Совмещал приятное с полезным. Он умеет держать в голове десяток дел одновременно. Не рассказывайте мне, что он не подумал об этом.
- Но это значит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50