А если нет - тогда передай свой ответ леди Беатрис. Надеюсь, я уговорю ее помочь мне; у меня есть кое-что, от чего она не сможет отказаться. Или сделает это просто из любви к тебе, хотя я никогда не был неблагодарным. Передай ей сегодня свой ответ, ибо время слишком ценно для меня, чтобы я мог позволить себе его терять. Как жаль, что я не понимал этого раньше!»
Дарина на мгновение оторвалась от письма и зажмурилась. Тогда, в холле дома Литлби, Винсент, кажется, тоже говорил Иэну о времени? Кстати, не Винсент ли привез Беатрис письмо? Вполне возможно. Но она не станет выяснять. Если таковы условия Иэна, она не станет нарушать договоренности.
«Я могу дать тебе всего две недели - два мига, Дара. Так мало... Но они - твои.
Прости меня за сумбурность в письме. Прости за то, что опять говорю «прости»... Я ставлю точку, но Бог видит, как мне трудно это сделать и ждать. Я жду твоего ответа. Каким бы он ни был.
Иэн».
Дарина дочитала последние строки и выпрямилась. Слезы высохли. «Ты сумел, милый. Ты дал мне шанс. И подарил мне время. Могу ли я подарить время тебе?» Этого она не знала. Пока - не знала.
Она подняла взгляд на каменного ангела. Тот стоял, воздев мраморный меч к небу, поражавшему ослепительной синевой. Дарина помолчала, рассматривая распростертые крылья, тень которых задевала ее.
Потом она шепотом сказала:
- Спасибо.
Глава 10
- Тебе нужно прикрытие, не так ли? - Беа, кажется, поняла все с первого взгляда. - Ты собираешься сбежать от Эвана, и тебе нужно чем-то оправдать свое отсутствие. Да?
- Да. Мне так неловко... - Дарина покраснела. - Я никогда не думала, что все сложится так.
- Ты сама говорила, - улыбнулась Беа, - пути Господа неисповедимы. Вот он и привел тебя в ситуацию, когда ты должна сделать выбор. Твое испытание. Или ты считала, что жизнь обходится без них?
- Я думала, самым большим моим испытанием был брак с Эваном. Отношение отца. Смерть мамы...
- Теперь ты знаешь, что это не так. И у тебя всего два пути: либо ты остаешься сейчас с Эваном, либо подчиняешься своим чувствам и...
- Я не могу бросить Иэна! - твердо сказала Дарина. - Он нуждается во мне, я не могу пренебречь им. Я...
- Тебе он нужен, - резюмировала Беа. - Очень. Ну что ж... Можешь рассчитывать на меня. Пиши ему ответ - его посыльный появится к вечеру. А мы пока подумаем, как тебе уехать из Лондона, не возбуждая подозрений:
Дарина взяла лист бумаги и перо, предложенные ей Беатрис. Что писать? О том, как он нужен ей? О том, как она рада, что он позвал ее? Она подумала минуту и начертала на листе:
«Я беру твои два мига. Дара».
- Так мало? - удивилась Беатрис. - Я думала, ты напишешь ему не меньше, чем он - тебе.
- Остальное я намереваюсь ему сказать лично, - пояснила Дарина, запечатывая письмо. - А теперь давай обдумаем, что сказать Эвану. И ты передашь это на словах... Винсенту? Кажется, так зовут таинственного посыльного?
- Откуда ты знаешь?
- Я немного ясновидящая. - Дарина сделала страшные глаза и засмеялась. Она чувствовала себя как перед прыжком в холодную воду: ей было и страшно, и прекрасно одновременно. В крови будто вскипели пузырьки, как в шампанском. Ей казалось, что она может летать. «Как ты делаешь это со мной, милый?»
Беа покачала головой:
- Тогда смотри вперед очень внимательно. Тебе понадобится умение ясно видеть...
- Эван, - сказала Дарина за ужином, - я уезжаю. Он едва не поперхнулся.
- Уезжаешь? Зачем? Куда?
- Мне нужно отдохнуть от лондонской суеты. - Она нервно провела вилкой по краю тарелки и приказала себе успокоиться. Все как обычно. - Беатрис предоставляет мне возможность отдохнуть в ее загородном доме. Это не так далеко от Лондона, но место уединенное и тихое. Я не могу больше выносить этой круговерти.
- О чем ты говоришь? - Эван прищурился. - И месяца не прошло, как мы приехали в столицу! Сезон только начался!
- Да. Все верно. Однако последний прием настолько утомил меня, что я хочу побыть немного в тишине. Разве я не могу себе этого позволить?
- Хорошо. - Муж накрыл ее ладонь своей. - Если ты хочешь отдохнуть, мы уедем в имение. Завтра же.
Она высвободила руку.
- Нет, Эван. Я поеду одна, и не в Шеппард, а в дом Беатрис. Если я говорю, что хочу побыть одна, это значит - действительно одна.
Эван потемнел лицом.
- Что случилось, Дарин? - резко спросил он. Она посмотрела ему в глаза.
- Не столько в суете дело, сколько в тебе, Эван. Я хочу некоторое время побыть отдельно от тебя, подумать. За эти три года мы практически не расставались; у меня в душе накопилось столько всего... Я не разберусь, если ты будешь рядом.
- Все еще не полюбила меня, да? - спросил он.
В его голосе была неподдельная боль. Дарина вздрогнула.
- Почему... почему ты так думаешь?
- Ты никогда не любила меня. - Эван встал, скомкал салфетку и уронил ее в тарелку. - Если ты считала, что я этого не вижу, значит, я - полнейший идиот, по-твоему. Разве можно не заметить любовь в глазах женщины? В твоих глазах ее нет. Во всяком случае, ко мне.
- Я люблю тебя, Эван, - негромко сказала Дарина, - однако...
- Я знаю, - устало произнес он. - Можешь не рассказывать мне. И не лгать. Когда люди любят, они не добавляют «однако».
Он отодвинул кресло и направился к двери. Потом остановился и обернулся:
- Можешь ехать куда угодно. На две недели. Тебе и вправду нужен отдых. Но когда вернешься, мы серьезно поговорим. Кажется, давно пора.
Дверь тихо закрылась за ним. Вот так. Очень короткий разговор.
...Дарина собрала вещи в тот же вечер. Их оказалось немного, вряд ли ей понадобятся пышные наряды там, куда они с Иэном уедут. А куда они едут? Ей было почти все равно. Главное, они едут вместе.
Отправив багаж вниз, Дарина осмотрела комнату. У нее было странное ощущение, что она уже не вернется сюда. Потом она поняла: даже если вернется, то абсолютно другим человеком. Эти две недели изменят ее.
Она не могла спать и, чтобы не терять времени, решила ехать к Беатрис уже сегодня вечером. Мысли метались, как испуганные птицы; бабочка в груди шелестела крыльями. Дарину трясло. Она уже сделала шаг к тому, что одновременно и манило, и пугало ее. Но пути назад не было.
Эван не вышел провожать жену.
Трясясь в карете по запруженным людьми улицам центра Лондона, Дарина вдруг испытала острое чувство вины перед мужем. «Господи! Что я делаю?! - взвилась яростная мысль. - Я предаю его! Ради чего?» И ярко, словно на картине, вспомнилось, как Иэн проводил рукой по ее животу.
Главное, не расплакаться. Дарина яростно смахнула непрошеную слезу.
Беа встретила подругу многообещающей улыбкой:
- Дорогая, ты вовремя. Посыльный только что был здесь. Я обрисовала ему ситуацию, и он сделал соответствующие выводы. Все решится в ближайшее время.
- Сегодня? - Этого Дарина не ожидала. Она думала провести эту ночь с Беа, которая могла дать ей несколько ценных советов, как вести себя с Эваном дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50