- Это можно обсудить, - обсудить, где будут границы этого контроля. Я бы смирилась с любым ее контролем, если это будет полезно для меня. Если нет, я пошлю ее ко всем чертям. - Как идет охота на Книгу, Ровена? - ответ мне известен. Никак. - Кто-нибудь видел ее в последнее время?
- Что ты предлагаешь?
- Отдай мне копье, и я отправлюсь на охоту.
- Ни за что.
- Тогда, прощай, - я прошла мимо нее в сторону двери.
Позади меня ши-видящие разразились бурными комментариями. Я улыбнулась. Они были в отчаянии. Они устали быть взаперти и сидеть, сложа руки. Не хватало только маленького вмешательства, чтобы разгорелся бунт, а я была готова вмешаться.
- Тишина! - произнесла Ровена. - А ты, - бросила она мне в спину, - стой, где стоишь!
В зале воцарилась тишина. Я остановилась у двери, но не обернулась.
- Я не отправлюсь на поиски Книги, если не буду в состоянии защитить себя, - я умолкла и хорошенько прикусила свой язык, перед тем как добавить: - Грандмистрис.
Тишина стала напряженной.
- Можешь взять с собой Дэни с ее мечом, - наконец сказала она. - Она защитит тебя.
- Отдай мне копье, и я возьму ее с собой. И любых ши-видящих, которых ты захочешь послать вместе со мной.
- Что помешает тебе просто уйти и отвернуться от нас в ту же минуту, как я отдам тебе копье?
Я обернулась. Руки сжались в кулаки, губы в ухмылке обнажили зубы. Позже Дэни поведает мне, что я выглядела, как какой-то зверь и ангел мщения одновременно. Это впечатлило даже ее, а этого ребенка трудно впечатлить.
- Мне не все равно, вот что, - рявкнула я. - Я пришла сюда по мертвой земле. Я видела повсюду обертки, которые когда-то были людьми. Я видела детское сиденье в Ровере перед тем, как забрала машину себе. Я знаю, что они творят с нашим миром, и я или остановлю их, или умру, пытаясь это сделать. Так что хватит, черт возьми, наседать на меня - чем ты, собственно, и занималась с момента нашего знакомства - и очнись! Я не из команды плохишей. Я - хорошая. Я та, кто может помочь. И я помогу, но на моих условиях, а не на твоих. Иначе я пошла отсюда.
Дэни прошла мимо Ровены и присоединилась ко мне.
- И я иду с ней.
Я глянула на нее, губы мои приготовились ответить «нет», но я остановилась. Разве не за это я сейчас боролась? Дэни достаточно взрослая, чтобы выбирать. В моей трактовке, достаточно взрослая, чтобы убивать, значит, достаточно взрослая, чтобы выбирать. Уверена, в аду есть особое местечко для лицемеров.
Кэт выступила вперед из толпы. Из всех знакомых мне ши-видящих, эта обладающая тихим упорством сероглазая брюнетка, возглавлявшая маленькую группу, которая напала на меня в «Книгах и Сувенирах Бэрронса» в тот день, когда я непреднамеренно убила Мойру, казалась мне наиболее здравомыслящей, непредвзятой и твердо нацеленной на достижение конечного результата в виде избавления нашего мира от эльфов. Мы с ней встречались пару раз, пытаясь сотрудничать. Я по-прежнему хочу этого, если и она готова. В свои двадцать с небольшим она обладала непоказной спокойной уверенностью, которая присуща гораздо более старшему возрасту. Я знаю, что она имеет влияние на остальных, и мне стало интересно, что она хочет сказать.
- Она - оружие, Грандмистрис. И нравится вам это или нет, она может быть полезней всего, что у нас имеется.
- Ты больше не обвиняешь ее в трагедии со Сферой?
- Она может остаться и помочь нам избавиться от этих долбаных ублюдков, если она так невинна.
- Следи за своим языком, - резко бросила Ровена.
Я закатила глаза.
- О, не цепляйся к словам, Ровена. Это война, а не фестиваль культурной речи.
Кто-то тихо фыркнул.
- В войне должны быть правила!
- Война должна принести победу! - выпалила я в ответ под довольный гул голосов.
- Как насчет голосования? - предложила Кэт.
- Хорошо! - Ровена и я рявкнули одновременно, и недовольно переглянулись. Могу сказать, что она ни секунду не верила в то, что я могу выиграть, иначе бы она не согласилась на это. Впрочем, я тоже не была в этом уверена, но догадывалась, что общая нервозность и годы недовольства ее правлением давали мне почти равные шансы. У Кэт имелось много последовательниц среди ши-видящих, а она отстаивала мою позицию. Даже проиграв, я, по крайней мере, буду знать, кто на моей стороне.
Кэт обернулась лицом к залу, в котором все пополнялись и пополнялись ряды ши-видящих.
- Сейчас все зависит от нас, так что тщательно все обдумайте и скажите: останется она или уйдет? Если вы за то, чтоб она осталась, то поднимите правую руку и держите, пока я не засчитаю ваш голос.
Голосование было очень напряженным.
Я победила с минимальным отрывом.
Я запечатлела в памяти лицо каждого, кто голосовал против меня.
- Какого черта В'лейн делает здесь? - я потребовала ответа, как только осталась наедине с Дэни.
Но перед этим прошло несколько долгих часов. После моей победы в голосовании Ровена решила покомандовать мной перед остальными ши-видящими, чтоб узнать, покорюсь ли я ее приказам. Она приказала мне уничтожить, по меньшей мере, дюжину Теней в аббатстве, прежде чем я смогла поесть или отоспаться. Таким образом я должна была отработать свое содержание в аббатстве.
На этот раз я подчинилась.
Я не только получила удовольствие, выслеживая Тени и вытаскивая их на послеполуденный свет - я достаточно долго лицезрела их в качестве соседей в магазине, чтобы знать, где они больше всего любят прятаться, - но и научилась выбирать, как сражаться. Я поняла важность отказа от пары-тройки мелких битв, чтоб вывести своего противника из равновесия и заставить его недооценить меня. Ровена будет верить, что я на все сто готова к сотрудничеству до того момента, пока ее подопечные не взбунтуются и не свергнут ее. Я же не намеревалась оставаться в аббатстве надолго. Я здесь ради моего копья, ради ответов и ради того, чтобы вдохновить на восстание последовательниц Грандмистрис. Пробудить в них их призвание. Заставить их сбросить старуху и стать теми, кем он могут быть.
- Он появился в тот день, когда Бэрронс забрал тебя, - сказала Дэни. - Тебе надо было это видеть! Услышав, что тебя нет, он просто озверел.
- Эльфы не озверевают, Дэни.
Бесстрастные, они редко проявляют эмоции. Даже недавние реакции В'лейна не подходили под определение «озверел».
Ее глаза широко распахнулись.
- Чувиха, он заморозил Ровену.
- То есть превратил ее в глыбу льда?
Дэни использовала столько сленга, что ее временами трудно было понять. Поскольку Ровена жива, я догадалась, что она говорит в буквальном смысле.
Дэни кивнула.
- По самую шею. Голову оставил, чтоб она могла говорить. Затем пригрозил, что даст ей щелбан, и она увидит, как будет распадаться на кусочки. Это было чертовски круто!
- Зачем?
Она пожала плечами.
- Он был сильно удивлен тем, что Ро отпустила тебя. Я сказала ему, что ничто не могло остановить Бэрронса, но это разозлило его еще больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104