Я всмотрелась в глубину дома. Повсюду горели свечи, и весело потрескивал огонь.
- Я сама открою дверь, сама. Чай, не померла еще! - Нана О'Райли оттолкнула Кэт. Ее седые волосы были заплетены в косу, которую она перекинула через плечо. Ее лицо было изборождено морщинами, как у старого капитана, который прожил на морском берегу почти целый век, и у нее не было зубов. Она одарила Бэрронса подслеповатым взглядом.
- Таким, как ты, тут не рады! - и с этими словами, она втащила меня внутрь и захлопнула дверь прямо перед носом Бэрронса.
- А каким таким? - спросила я, как только дверь закрылась.
Она глянула на меня так, будто я беспросветно тупая, чтобы оставаться в живых.
Кэт усадила старушку в кресло у камина и накинула ей на плечи старое стеганое одеяло, сшитое из различных лоскутов ткани с разнообразными узорами. Одеяло выглядело так, будто было сделано десятки лет назад из оставшихся лоскутов от одежды, из которой выросли ее дети.
- Я тоже хочу вас спросить, - с любопытством сказала Кэт, - что он за создание?
- Вы что, не видите совсем, девочки? Он не нашего племени.
- Это мы знаем, но что именно он такое? - сказала я.
Нана пожала плечами.
- Какая вам разница? Есть белое и не белое. Че еще вам надо?
- Но я-то белая, - быстро сказала я. Кэт странно на меня взглянула. - Я имею в виду, вы видите, что Кэт и я - как вы, верно? Мы не такие, как он.
Если она могла распознать истинную сущность людей, то я бы хотела знать свою.
Ее слезящиеся карие глаза зорко вцепились в меня, как мутные пиявки.
- Вижу, ты красишь волосы. Какого они цвета взаправду?
- Светлые.
Она закрыла глаза и затихла, на секунду я даже подумала, что старушка заснула.
Затем ее глаза внезапно распахнулись, а рот раскрылся от удивления.
- Пресвятая Мария, - выдохнула она, - я никогда не забываю лица. Ты ж байстрючка Ислы! Уж не думала, что снова смогу увидеть тебя, пока не помру.
- Байстрючка? - спросила я.
Кэт выглядела ошеломленной.
- Дочь, - ответила она.
Мою мать звали Исла О'Коннор.
Нана сказала мне, что ошибки быть не может - я очень на нее похожа: формой лица, густотой волос, глазами, но больше всего - повадками. Тем, как я держала осанку, как я двигалась, даже тем, под каким углом я иногда наклоняла голову, когда разговаривала.
Я была похожа на свою мать.
Мою мать звали Исла О'Коннор.
Я могла снова и снова часами повторять два этих предложения.
- Вы уверены? - у меня был ком в горле, который я с трудом проглотила.
Она кивнула.
- Она и моя Кайли много времени проводили за играми в моем саду. Если б твои локоны были светлыми, девочка, я б ни за что не приняла тебя за кого-то другого.
- Расскажите мне все.
Нана прищурилась.
- Она всегда кой-чего при себе имела и никогда с этим не расставалась, - ее взгляд затуманился, - я потом думала, что оно было потеряно. Знаешь, что это было?
- Оно принадлежало Видимым?
Нана кивнула, мои глаза широко распахнулись. Я потянулась к своему плащу и достала копье.
- Моя мать носила при себе это?
Глаза Наны скрылись за сеткой морщин, когда она улыбнулась.
- А я переживала, что больше никогда его не увижу! Слыхала, говорили, что оно попало в плохие руки. Слава благословенным небесам! Да, твоя мама носила при себе Копье Судьбы, а моя дорогая Кайли носила меч.
- Все, - сказала я, опускаясь к ногам Наны у камина, - я хочу знать все!
Исла О'Коннор была самой молодой ши-видящей, когда-либо занимавшей пост Мистрис Хэйвена, представительницы Высшего Совета, за всю историю аббатства. Такой одаренной ши-видящей не было так давно, что вряд ли кто-то мог вспомнить, когда это было в последний раз. Грандмистрис даже боялась, что кровь древних родов была слишком разбавлена из-за опрометчивых и недальновидных союзов, чтобы произвести на свет такое потомство. Вы только посмотрите на этих gall?glaigh МакРори и МакСуини, которые спутались со скандинавами и пиктами!
- Gallowglass, - пояснила мне Кэт, - означает что-то вроде наемника.
Никто не знал, кем был отец Ислы. Моя бабушка, Патрона О'Коннор (лицо Наны осветилось радостной беззубой улыбкой, когда она произнесла это имя - они были одного поколения и к тому же подругами, ближе, чем сестры) никогда не была замужем и отказывалась разглашать его имя. Она родила Ислу в позднем возрасте и унесла имя ее отца с собой в могилу, которая, между прочим, находится в нескольких милях южнее, на случай, если я захочу отдать дань уважения.
Патрона! Это имя Ровена упомянула в тот день, когда я искала ОС в музее, а она догнала меня на улице. Она настаивала на том, что я на нее похожа, но не могла понять, как такое могло случиться. Она сказала, что все выяснит. Теперь я понимаю почему - Ровена знала мою бабушку!
- А есть другие О'Конноры, кроме меня?
Нана фыркнула.
- Да полным полно. Дальняя родня. Правда, совсем не такая могущественная, как род Патроны.
А Ровена сказала, что больше не осталось О'Конноров! Или она имела в виду только мою непосредственную родню? Итак, я пришла к выводу, что в лучшем случае она ввела меня в заблуждение, а в худшем - соврала.
И хотя Грандмистрис презирала неопровержимое происхождение моей матери, продолжала Нана, никто не оспаривал тот факт, что Исла была самой могущественной ши-видящей, когда-либо жившей в аббатстве. Прошло время, она и внучка Наны, Кайли, вошли не только в самый узкий и посвященный круг в аббатстве, но и были назначены на посты, предполагавшие большую власть.
То были счастливые времена. Нана гордилась тем, что хорошо воспитала свою Кайли, как это было положено по древним законам.
Старушкаа закрыла глаза и начала храпеть.
- Разбуди ее, - сказала я.
Кэт плотнее укутала ее одеялом.
- Она прожила почти столетие, Мак. Думаю, ее кости теперь быстро устают.
- Нам надо знать больше.
Кэт посмотрела на меня с упреком.
- Я еще ни слова не услышала о пророчестве или Книге.
- Именно поэтому надо ее разбудить.
- Сосредоточься на наших проблемах, а не на своих родственниках.
Мы несколько минут тихонько потряхивали и уговаривали ее, затем старушка, наконец, зашевелилась. Она как будто и не догадывалась о том, что уснула, и продолжила разговор, будто он и не прекращался.
Это было время великих надежд, говорила она. Шесть самых могущественных родов ши-видящих вновь начали возрождаться - Бренаны, О'Райли, Кеннеди, О'Конноры, МакЛахлины и О'Мейли. Каждый из них породил дочерей, чей дар развивался раньше и быстрее, чем у других.
Но все изменилось, и настали темные времена. В те дни Нана шла по земле и ногами чувствовала, что что-то не так. Сама почва стала… испорченной. Какая-то мерзость проснулась и зашевелилась в глубинах земли. Она попросила своих девочек отыскать причину происходящего. Наказала им остановить это любой ценой.
- Вы тоже ши-видящая? - спросила я. - Вы когда-то жили в аббатстве?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104