- И каждый раз нас подталкивают все ближе?
- В точку.
- Ну, а может быть, - я изо всех сил старалась оставаться оптимисткой, - мы от нее в сотне миров.
Однако почему-то я так не думала.
- Ну, а может быть, - мрачно изрек он, - нам до нее - всего шаг. И когда мы переместимся в следующий раз, мы окажемся лицом к лицу с королем Невидимых. Не знаю, как ты, а мне не улыбается знакомиться с жившим миллионы лет существом, создавшим самых ужасных эльфов. Говорят, что даже если просто посмотреть на него, в его истинном облике, можно сойти с ума.
Спустя некоторое время, Кристиан объявил, что наши вещи высохли. Я слушала, как он шуршит одеждой во время переодевания. Когда он закончил, я поднялась и двинулась за своей одеждой, затем замерла, глядя на него во все глаза.
Он горько улыбнулся мне.
- Знаю. Это началось почти сразу, как ты меня этим накормила.
Я видела его обнаженным. Я знала, что у него есть черно-красные татуировки на груди, части живота и с одной стороны шеи, но остальное тело оставалось нетронутым.
Теперь уже нет. Теперь его руки были покрыты черными полосами и символами, двигающимися под кожей.
- Это распространяется вниз, к ногам, и ползет по груди.
Я открыла рот, но абсолютно не знала, что сказать. Мне жаль, что я накормила тебя этим, чтобы спасти твою жизнь? И тебе тоже жаль? Разве не лучше жить и бороться за новый день, и неважно с чем?
- Здесь как-то замешана темная магия. Я чувствую, как она бурлит во мне, словно шторм. - Он тяжело вздохнул. - Я подозреваю, виной тому то, что мы пытались сделать вместе с Бэрронсом в канун Хэллоуина.
- Ну и что же это было? - ухватилась я.
- Мы обратились к чему-то столь древнему, что должны были бы оставить в спячке. Мы вызвали его. Я все надеялся, что найду Бэрронса, но как только нас засосало в воронку, мы разделились.
Я уставилась на него.
- Бэрронс тоже застрял с тобой в Зеркалах на Хэллоуин?
Кристиан кивнул.
- Мы оба были в каменном круге, затем круг исчез, и следом за ним - мы. Мы перемещались от одного ландшафта к другому, словно кто-то щелкал каналы на пульте, затем я внезапно оказался в Зале Всех Дорог, а его рядом не оказалось. Вообще-то мне на него плевать, но надо отдать ему должное: он умеет пользоваться темными искусствами. Я надеялся, что вместе мы сможем найти выход.
- Ох, не хочу портить тебе настроение, но он, в общем-то, уже нашел.
Глаза Кристиана вспыхнули, затем сузились.
- Бэрронс выбрался? Когда?
- Через четыре дня после Хэллоуина. Он и словечком об этом не обмолвился. Сказал, что ты был единственным, кто пропал той ночью.
- Как, черт побери, он выбрался?
Я посмотрела на него с раздражением.
- Да откуда мне знать? Он даже не признался, что был там. Он лгал.
Глаза Кристиана сузились еще больше.
- Когда вы занимались сексом?
Н-да. Из глубины этих тигриных глаз прямо на меня взирал детектор лжи.
- Не то, чтобы я этого хотела, - извернулась я.
- Ложь, - категорично заявил он.
- Ни при каких других обстоятельствах я не стала бы этого делать. - Это была правда, и пусть он ею подавится!
- Ложь.
Серьезно?
- Он меня заставил!
- Несусветная, гнусная ложь, - сухо изрек он.
- Ты же не в курсе, в каком я оказалась положении.
- А ты просвети.
- Я не думаю, что это имеет какое-либо отношение к нашим насущным проблемам.
Я повернулась к нему спиной и начала одеваться.
- Ты испытываешь к нему какие-либо чувства, Мак?
Я оделась в полном молчании.
- Ты боишься ответить мне?
Я закончила одеваться и повернулась. На Кристиана постепенно становилось страшно смотреть. Его глаза сделались не по-человечески яркими, золотыми. Я пыталась сохранять бесстрастное лицо.
- Я умираю с голоду, - сообщила я ему. - У меня два протеиновых батончика. Один можешь съесть ты. И еще я хочу пить, но только не из этого карьера. А еще, думаю, у нас проблемы посерьезнее, чем мои чувства к Иерихону Бэрронсу. Или их отсутствие. И эти животные, - я указала на край долины, - выглядят вполне съедобными.
Я тронулась с места.
К несчастью, вскоре, прошагав половину долины, мы узнали, что не мы одни думали, что лощеные, грациозные существа, похожие на газелей, годятся в пищу.
Тысячное стадо рогатых быков с косматым мехом, кнутообразными хвостами и волчьими мордами во весь опор мчалось прямиком на нас.
- Как думаешь, может, они расступятся? - Я видела такое в кино.
- Я вообще не уверен, что они гонятся не за нами, Мак. Бежим!
Я побежала, хотя и была уверена, что это бесполезно. Они двигались слишком быстро, а укрытия поблизости нигде не было видно.
- Может, сотворишь что-нибудь друидическое? - проорала я сквозь оглушающий топот копыт.
- Друидское, - закричал он в ответ. - Это требует подготовки, а иначе последствия будут катастрофическими!
- Ох, но выглядишь ты так, будто тебе все по плечу! Уверена, ты можешь сделать что-нибудь с тем, что с тобой происходит! - Теперь темные символы начали двигаться к области его горла.
Земля тряслась так сильно, что бежать стало очень тяжело. Словно начиналось землетрясение.
Когда я споткнулась, Кристиан сделал такое быстрое движение, что следующее, что я помню, это то, как я болталась у него на плече, а он бежал раз в десять быстрее обычного человека. Ну еще бы, он же был накачан Невидимым до отказа. Я подняла голову. Стадо было слишком близко. Мы все еще двигались недостаточно быстро. Существа наступали, клацая зубами и брызгая слюной. Я почти чувствовала на нас их дыхание.
- Используй камни, - заорал Кристиан.
- Ты же сказал, это слишком опасно!
- Все лучше, чем смерть, Мак!
Я порылась в своем поясном ремне, вытащила мешочек и сверкнула камнями. Говоря относительно, это было одно из самых спокойных перемещений.
К сожалению, оно закинуло нас в огненный мир.
Я вновь сверкнула камнями, и пламя на моих ботинках тут же погасло, потому что в следующем мире не было кислорода, и он не поддерживал основанные на углероде формы жизни.
Я сверкнула камнями еще раз, и мы оказались под водой.
В четвертый раз мы очутились на узкой вершине зазубренного обрыва, который уходил в бездонную пропасть с обеих сторон.
- Опусти меня, - прокричала я сквозь свирепый шторм, бурлящий вокруг нас. Я была распластана на плече Кристиана, переводя дыхание, с меня капала вода.
- Здесь?
- Да, здесь!
Усмехнувшись, он опустил меня на ноги, но продолжал крепко удерживать за талию. Я уставилась на него. Его янтарные радужки были окаймлены чернотой. Она распространялась к центру, так же как чернила окрашивают воду. Странные символы скользили по его челюсти.
- Так что вы сделали на Хэллоуин? - Почему плоть Невидимых имела на него столь странное воздействие?
Он бросил мне свою убийственную улыбочку, но она была не убийственно очаровательна, а убийственно холодна.
- В последнюю минуту я струсил, иначе у нас бы все получилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104