Вполне приемлемо.
- Нет, о моем праве на иск.
- Ах об этом…
На этот раз тишина затянулась надолго. Уолтер Бриггс смотрел на меня со спокойной непринужденностью человека, абсолютно уверенного в себе, невзирая на жару и взмокшую от пота рубашку. Под этим взглядом я чувствовала себя как школьный хулиган, который внезапно встретил достойный отпор.
- Что ж, - сказал он наконец, - я готов подать от вашего имени иск. Один… в крайнем случае два.
- Отлично! С чего начнем?
- Ничто нам не мешает возбудить, дело против «Восьмого канала» за незаконное увольнение, однако выигрыш не окупит затраченных денег, времени, а главное, нервов - насколько я понял, канал влачит довольно жалкое существование.
Официантка принесла заказ. Я схватила стакан, не сводя при этом взгляда с Уолтера. Убедившись, что я по-прежнему вся внимание, он продолжил:
- По-моему, следует поставить на иск «Лейн против города». Основание: некомпетентность муниципальной компании по газоснабжению. Придется хорошенько поработать, но я почти уверен, что дело замнут, чтобы избежать газетной шумихи.
Уолтер начал строчить в блокноте - между прочим, левой рукой. Мне почему-то всегда казалось, что левша как-то надежнее, что левше можно довериться с большим основанием, чем тому, кто держит ручку в правой руке (как, например, я сама).
- Вы упомянули также Хейстингскую городскую больницу. Что вы против них имеете?
- Там я начала слышать музыку.
Уолтер чисто автоматически кивнул - так кивают, когда не имеют представления, о чем идет речь.
- Музыку, которой нет. Как следствие черепно-мозговой травмы.
Я вытянула шею, напрягла слух и некоторое время пыталась различить мелодию за шумом ресторана. Вид у Уолтера при этом был такой, словно и он прислушивается за компанию.
- Пока тихо, - объявила я, расслабляясь. - Но это ничего не значит. Она то появляется, то исчезает.
- Понятно. - Он тоже сел посвободнее.
- Я в здравом уме.
- А я ничего и не говорю.
- Но думаете!
- Откуда вам знать, что я думаю?
- Ох, ради Бога! На вашем месте я бы сразу подумала: «Да эта дамочка не в своем уме!»
- В таком случае останемся каждый на своем месте. Однако силен он затыкать фонтаны красноречия!
Ладно, проехали. Теперь немного светской беседы, чтобы растопить лед.
- Откуда вы родом? Не местный, верно?
- Верно.
Уолтер явно наслаждался тем, что раздражает меня на каждом шагу.
- Ну?
- Что «ну»? - спросил он с простодушной улыбкой.
- Очевидно, вы с Юга.
- Почему вы так решили? - Улыбка стала еще простодушнее.
- Потому что такие несносные люди водятся только там!
- Смею предположить, не только.
- Ну, может, еще в Чаппакуа, штат Нью-Йорк. Я как раз оттуда.
- А я из Ньютона, штат Массачусетс.
Я сделала хороший глоток, посчитав, что заслужила награду. Уолтер еще немного поулыбался, потом, видимо, решив вернуться «к нашим баранам», стал серьезен.
- Итак, вы слышите музыку. Насколько я понимаю, это произошло из-за некомпетентности медицинского персонала? Вас плохо лечили?
Вкус виски по-прежнему не вызывал у меня большого удовольствия, но эффект от выпивки был именно такой, какой и требовался, и с каждым новым глотком я все охотнее ставила эффект выше вкуса.
- Вовсе нет, лечили меня по всем правилам, но насчет музыки не слишком утруждались. Проверили слух, поставили диагноз «от противного», то есть что это не шум в ушах, выписали счет и побыстрее выперли за дверь в инвалидном кресле. Разве это не повод для иска?
- Хм…
Уолтер задумался, постукивая по столу тупым концом карандаша. Пока он думал, я его незаметно разглядывала. У него тоже были морщинки в уголках глаз, но легкие, как это свойственно людям со здоровым чувством юмора, которые, однако, не носят улыбку, словно деловой костюм. Это открытие опять-таки повергло меня в трепет, а трепет принес с собой острое чувство уязвимости. Я жестоко подавила желание залечь в окопчик, пинками выгнала себя на передовые позиции и приготовилась перейти в яростное наступление. Признаюсь, это моя естественная реакция на влечение к мужчине.
- На мой взгляд, это не повод для иска. Ну, сейчас он у меня попляшет.
- Какую игру вы ведете, Уолтер Бриггс? - осведомилась я едко.
- В каком смысле, Ванда Лейн?
Беглый солнечный луч его улыбки. Трепет во всем моем теле. В атаку!!!
- А вот в каком. Медсестра проболталась, что пока я лежала в коме, вы то и дело наведывались в мою палату. Даже сидели у моей койки! Весь персонал восхищался тем, какой у меня преданный приятель. - Это несколько поубавило Уолтеру спеси, но мне так и не удалось заставить его отвести взгляд. - Хотелось бы знать, чего ради человек, совершенно мне незнакомый, пять дней подряд играет в доброго самаритянина.
- Я уже говорил, до меня дошли слухи о том, что случилось тогда в суде, - ответил он, пожимая плечами. - У вас есть основания для иска.
- Лейн против города?
- Ну да.
- И вы пять дней толклись у меня в палате именно поэтому? Чтобы оставить свою визитку?
- Правильно.
- Вот как? - Я скрестила руки на груди и постаралась выразить взглядом все свое недоверие. - Даже безработный адвокат, который вербует клиентов по больницам, не зашел бы так далеко.
- Даже будь я без работы и отчаянно нуждайся в ней, я не стал бы вербовать клиентов, бегая по больницам.
- Вот именно, так в чем же дело? Ответом было внушительное молчание.
- Может, для вас нормально неделями не отходить от постели травмированного? - не унималась я.
Что-то блеснуло в глазах Уолтера, но сразу исчезло.
- Ну уж конечно, не ради вербовки.
- Тогда ради чего?
- Да ради того! - Он вздохнул, поняв, что я не намерена отступать. - В тот день я был в зале суда и стал свидетелем того, что с вами случилось. Недавно там был ремонт, в буквальном смысле косметический: сэкономили на чем только могли. По правилам под ковролин кладется основа, что-то вроде подкладки, - для надежности и чтобы он лучше пружинил. На подкладке сэкономили тоже. Будь она положена, у вас все обошлось бы без трещины, а может, и без сотрясения мозга. У меня есть еще клиент с травмой, на тот момент он тоже лежал в травматологии. Заглядывать заодно и к вам не было для меня проблемой.
Наши взгляды оставались прикованными друг к другу, и хотя самообладание Уолтера Бриггса было потрясающим, я угадывала, что он если и не откровенно лжет, то говорит не всю правду. Однако поскольку главная цель - заставить его разговориться - была достигнута, я решила отступить на заранее подготовленные позиции. Высмотрев официантку, знаком показала ей: «Повторить в двух экземплярах».
- Я не употребляю алкоголь днем, - заметил Уолтер, но это был не протест, а простая констатация факта.
- А придется! - злорадно отпарировала я. - Только на таком условии из нас с вами сложится хорошая команда.
Я потеряла девственность в шестнадцать лет, с парнем по прозвищу Скорострел, на заднем сиденье его пикапа, на стоянке за начальной школой, где-то около половины одиннадцатого вечера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
- Нет, о моем праве на иск.
- Ах об этом…
На этот раз тишина затянулась надолго. Уолтер Бриггс смотрел на меня со спокойной непринужденностью человека, абсолютно уверенного в себе, невзирая на жару и взмокшую от пота рубашку. Под этим взглядом я чувствовала себя как школьный хулиган, который внезапно встретил достойный отпор.
- Что ж, - сказал он наконец, - я готов подать от вашего имени иск. Один… в крайнем случае два.
- Отлично! С чего начнем?
- Ничто нам не мешает возбудить, дело против «Восьмого канала» за незаконное увольнение, однако выигрыш не окупит затраченных денег, времени, а главное, нервов - насколько я понял, канал влачит довольно жалкое существование.
Официантка принесла заказ. Я схватила стакан, не сводя при этом взгляда с Уолтера. Убедившись, что я по-прежнему вся внимание, он продолжил:
- По-моему, следует поставить на иск «Лейн против города». Основание: некомпетентность муниципальной компании по газоснабжению. Придется хорошенько поработать, но я почти уверен, что дело замнут, чтобы избежать газетной шумихи.
Уолтер начал строчить в блокноте - между прочим, левой рукой. Мне почему-то всегда казалось, что левша как-то надежнее, что левше можно довериться с большим основанием, чем тому, кто держит ручку в правой руке (как, например, я сама).
- Вы упомянули также Хейстингскую городскую больницу. Что вы против них имеете?
- Там я начала слышать музыку.
Уолтер чисто автоматически кивнул - так кивают, когда не имеют представления, о чем идет речь.
- Музыку, которой нет. Как следствие черепно-мозговой травмы.
Я вытянула шею, напрягла слух и некоторое время пыталась различить мелодию за шумом ресторана. Вид у Уолтера при этом был такой, словно и он прислушивается за компанию.
- Пока тихо, - объявила я, расслабляясь. - Но это ничего не значит. Она то появляется, то исчезает.
- Понятно. - Он тоже сел посвободнее.
- Я в здравом уме.
- А я ничего и не говорю.
- Но думаете!
- Откуда вам знать, что я думаю?
- Ох, ради Бога! На вашем месте я бы сразу подумала: «Да эта дамочка не в своем уме!»
- В таком случае останемся каждый на своем месте. Однако силен он затыкать фонтаны красноречия!
Ладно, проехали. Теперь немного светской беседы, чтобы растопить лед.
- Откуда вы родом? Не местный, верно?
- Верно.
Уолтер явно наслаждался тем, что раздражает меня на каждом шагу.
- Ну?
- Что «ну»? - спросил он с простодушной улыбкой.
- Очевидно, вы с Юга.
- Почему вы так решили? - Улыбка стала еще простодушнее.
- Потому что такие несносные люди водятся только там!
- Смею предположить, не только.
- Ну, может, еще в Чаппакуа, штат Нью-Йорк. Я как раз оттуда.
- А я из Ньютона, штат Массачусетс.
Я сделала хороший глоток, посчитав, что заслужила награду. Уолтер еще немного поулыбался, потом, видимо, решив вернуться «к нашим баранам», стал серьезен.
- Итак, вы слышите музыку. Насколько я понимаю, это произошло из-за некомпетентности медицинского персонала? Вас плохо лечили?
Вкус виски по-прежнему не вызывал у меня большого удовольствия, но эффект от выпивки был именно такой, какой и требовался, и с каждым новым глотком я все охотнее ставила эффект выше вкуса.
- Вовсе нет, лечили меня по всем правилам, но насчет музыки не слишком утруждались. Проверили слух, поставили диагноз «от противного», то есть что это не шум в ушах, выписали счет и побыстрее выперли за дверь в инвалидном кресле. Разве это не повод для иска?
- Хм…
Уолтер задумался, постукивая по столу тупым концом карандаша. Пока он думал, я его незаметно разглядывала. У него тоже были морщинки в уголках глаз, но легкие, как это свойственно людям со здоровым чувством юмора, которые, однако, не носят улыбку, словно деловой костюм. Это открытие опять-таки повергло меня в трепет, а трепет принес с собой острое чувство уязвимости. Я жестоко подавила желание залечь в окопчик, пинками выгнала себя на передовые позиции и приготовилась перейти в яростное наступление. Признаюсь, это моя естественная реакция на влечение к мужчине.
- На мой взгляд, это не повод для иска. Ну, сейчас он у меня попляшет.
- Какую игру вы ведете, Уолтер Бриггс? - осведомилась я едко.
- В каком смысле, Ванда Лейн?
Беглый солнечный луч его улыбки. Трепет во всем моем теле. В атаку!!!
- А вот в каком. Медсестра проболталась, что пока я лежала в коме, вы то и дело наведывались в мою палату. Даже сидели у моей койки! Весь персонал восхищался тем, какой у меня преданный приятель. - Это несколько поубавило Уолтеру спеси, но мне так и не удалось заставить его отвести взгляд. - Хотелось бы знать, чего ради человек, совершенно мне незнакомый, пять дней подряд играет в доброго самаритянина.
- Я уже говорил, до меня дошли слухи о том, что случилось тогда в суде, - ответил он, пожимая плечами. - У вас есть основания для иска.
- Лейн против города?
- Ну да.
- И вы пять дней толклись у меня в палате именно поэтому? Чтобы оставить свою визитку?
- Правильно.
- Вот как? - Я скрестила руки на груди и постаралась выразить взглядом все свое недоверие. - Даже безработный адвокат, который вербует клиентов по больницам, не зашел бы так далеко.
- Даже будь я без работы и отчаянно нуждайся в ней, я не стал бы вербовать клиентов, бегая по больницам.
- Вот именно, так в чем же дело? Ответом было внушительное молчание.
- Может, для вас нормально неделями не отходить от постели травмированного? - не унималась я.
Что-то блеснуло в глазах Уолтера, но сразу исчезло.
- Ну уж конечно, не ради вербовки.
- Тогда ради чего?
- Да ради того! - Он вздохнул, поняв, что я не намерена отступать. - В тот день я был в зале суда и стал свидетелем того, что с вами случилось. Недавно там был ремонт, в буквальном смысле косметический: сэкономили на чем только могли. По правилам под ковролин кладется основа, что-то вроде подкладки, - для надежности и чтобы он лучше пружинил. На подкладке сэкономили тоже. Будь она положена, у вас все обошлось бы без трещины, а может, и без сотрясения мозга. У меня есть еще клиент с травмой, на тот момент он тоже лежал в травматологии. Заглядывать заодно и к вам не было для меня проблемой.
Наши взгляды оставались прикованными друг к другу, и хотя самообладание Уолтера Бриггса было потрясающим, я угадывала, что он если и не откровенно лжет, то говорит не всю правду. Однако поскольку главная цель - заставить его разговориться - была достигнута, я решила отступить на заранее подготовленные позиции. Высмотрев официантку, знаком показала ей: «Повторить в двух экземплярах».
- Я не употребляю алкоголь днем, - заметил Уолтер, но это был не протест, а простая констатация факта.
- А придется! - злорадно отпарировала я. - Только на таком условии из нас с вами сложится хорошая команда.
Я потеряла девственность в шестнадцать лет, с парнем по прозвищу Скорострел, на заднем сиденье его пикапа, на стоянке за начальной школой, где-то около половины одиннадцатого вечера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62