Всегда знали, что хотите от жизни именно этого?
- Хм… - Снова раздумье. - Мы ведь говорим не обо мне, верно?
- Верно, - вздохнула я, бросила короткий взгляд на своды собора и очертя голову ринулась в омут серьезной беседы. - Видите ли… это сложно выразить… у меня сейчас в жизни очень серьезный период. Есть один человек, очень хороший и умный, так вот, бог знает почему, я ему небезразлична… а у меня между тем вся стена в наклейках, которые бог знает когда оттуда исчезнут… а в голове играет музыка, которой на самом деле не существует… короче, это долгая история и сводится она, в общем, к тому, что я пытаюсь понять, чего хочу от жизни. Только, увы, это дело движется со скрипом и пока никуда еще не привело… словом, если уж пошел такой разговор, все это понемногу начинает мне надоедать. Хочется послать все куда подальше, понимаете?
- Понимаю. И если это вас хоть немного утешит, скажу, что никому еще не удавалось легко изменить свою жизнь.
- Я прошу совета, а вы болтаете по-пустому! Из-за решетки послышался вздох.
- Не хотите попытать счастья в соседней синагоге? Тамошний рабби принимает как раз по пятницам.
- Пытаетесь спихнуть меня со своей шеи?
- Нет, что вы!
- Вот и хорошо, потому что мне нужно обсудить кое-что еще.
- Для того я здесь и нахожусь.
- Помнится, вы мне посоветовали сделать хоть что-нибудь стоящее. А поконкретнее нельзя?
- Конкретно каждый решает для себя сам.
- У меня маловато извилин для таких решений.
Послышался смешок, отразился от стен и как бы вознесся к сводам. Я поняла, что уже чувствую себя в исповедальне как дома.
- У вас? Маловато? Думаю, скорее наоборот.
- Я только хотела сказать… - о, кстати, спасибо за комплимент! - хотела сказать, что не имею опыта принятия таких решений. К примеру, моя подруга и ее бывший муж все еще любят друг друга. Правда, на свет было вытащено немало грязного белья, высказано много всякого… но дети-то никуда не делись, и это потрясающие дети. К чему я веду? Если я помогу той паре воссоединиться, это можно будет назвать стоящим или нет?
Молчание.
- Ведь можно, согласитесь! - поощрила я (сегодня мой священник зависал на каждом шагу, как устаревший компьютер).
- Мм… заниматься устройством чужих судеб - опасная штука. Вы можете жестоко пожалеть, что вмешались, особенно если вас никто об этом не просил.
- Вообще-то я и сама так думаю, - вздохнула я, - но других идей насчет «чего-то стоящего» у меня просто нет.
- Вижу, что вы на распутье.
- Наконец-то! За этим я и пришла.
- За чем?
- Чтобы вы указали мне правильный путь.
- А с чего вы взяли, будто я знаю, какой путь правильный конкретно в вашем случае?
- Вы же священник! Священник обязан знать, что правильно, а что нет.
- Вот если бы вы приняли католичество, то уяснили бы, что люди приходят в исповедальню каяться в грехах, а не получать руководящие указания. Да и вообще, почему кто-то должен надрываться за вас?
Ага, перестал зависать и раскатился, как в прошлый раз. Совсем другое дело!
- Послушайте, я всего лишь хочу совершить стоящий - иными словами, правильный - поступок. Неужели трудно подсказать какой-нибудь! Я сразу уйду и не буду к вам больше приставать со своими проблемами.
- Ладно, уговорили. Примите католичество. Мы оба дружно засмеялись.
- Нет, отец мой, так не пойдет. Это должен быть бескорыстный совет. Ну хоть намекните! По-вашему, цель оправдывает средства?
- Смотря какая цель и какие средства.
- Да что же это такое?! Неужели я так и не услышу ничего конкретного, пока не приму католичество?
- Именно так. - Священник усмехнулся, давая понять, что шутит, но сразу же посерьезнел. - Ваши поступки имеют подлинное значение только в ваших собственных глазах и в глазах Бога. Передо мной вы не обязаны отчитываться, даже будь вы ревностной католичкой, к тому же даже католичке я не имею права что-то от себя навязывать. Тем не менее немного простой человеческой помощи никогда не повредит.
- Помощи вроде «прочтите пять раз "Отче наш"»?
- Возможно, дойдет и до этого, а пока вот что я хочу вам посоветовать: зайдите в лавку святых даров и купите медальон со святым Эразмом.
- С каким-каким святым?
- Эразмом. Он больше известен как святой Эльм.
- А, знаю. Это мужик, который изобрел огни святого Эльма.
Священник вздохнул.
- Огни святого Эльма - это небесные сполохи, испокон веку помогавшие ориентироваться в океане. Но они действительно поименованы в честь святого Эльма, потому что это покровитель мореплавателей. Он выводит на правильный курс. Возможно, выведет и вас.
От неожиданного волнения у меня перехватило дыхание, и я поспешила как следует себя выругать. Что общего у меня с мореплавателями? Как я буду выбираться из-под груды своих проблем? Вознося молитвы святому Эльму? Черт, а я-то надеялась выменять целую стену наклеек на один четкий рецепт! Не с моим счастьем.
- Благодарю, отец мой, - сказала я, поднимаясь.
- Не стоит благодарности.
- И еще один вопрос! Я уважаю всю эту католическую засекреченность, но, может, можно узнать ваше имя?
- Отец Грегори, - послышалось после короткой паузы.
- Ванда. Рада познакомиться.
- Я тоже рад, Ванда.
Странное дело, уходить не хотелось, хотя я уже держалась за занавеску, готовая ее отдернуть.
- Отец Грегори!
- Что?
- В самом деле, спасибо. Зато, что выслушали, даже дважды, хотя я и не из вашей паствы. Прощайте.
- Ванда!
- Что?
- А знаете, я получил большое удовольствие от нашей беседы. Только, пожалуйста, никому об этом не рассказывайте.
- Ладно, не буду, - улыбнулась я, думая о том, как приятно было бы обзавестись еще и другом-священником.
Похоже, дело сдвинулось с мертвой точки: я снова обрастала друзьями, или по крайней мере хорошими знакомыми.
- Возможно, я еще как-нибудь загляну.
- В любое время.
Из исповедальни я прямым ходом направилась к киоску. Ну и что бы вы думали? Все медальоны со святым Эразмом оказались распроданными!
- Боже мой, Боне! От вас же не требуется ничего из ряда вон выходящего. Просто наденьте шапку Санты и немного посидите спокойно.
- Сколько можно?! - Мне послышался явственный скрежет зубов, но шапку он все-таки нахлобучил. - С меня уже семь потов сошло! И вообще, который сейчас час?
- Восемь сорок пять. Еще добрых четверть часа до открытия.
Не доверяя собственной памяти, я еще раз проверила, хорошо ли цифровая камера на треноге присоединена к компьютеру, потом по бумажке сверилась с данными Кейси указаниями. Вроде бы все было в порядке. Вспышка осветила каждую морщинку на недовольной физиономии Бонса.
- Ты что, хочешь, чтобы я ослеп?! - взревел этот вечный брюзга. - О чем я думал, когда соглашался? К тому же никто отродясь не слыхал о черном Санта-Клаусе!
- Если вы сейчас же не заткнетесь, будет из вас мертвый Санта-Клаус, - пригрозила я, подходя к нему со снимком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62