- улыбнувшись, сказал Дженнингс, довольный произведенным
на ученых эффектом.- Если это и кресла, то вряд ли они предназначались для
людей.
Кеннистон внезапно представил себе огромный зал, заполненный частично
людьми, а частично - кем? Быть может, инопланетянами?
- Не будем спешить с выводами,- скептичный голос Бейтца развеял его
фантастические видения - Откуда мы знаем - быть может, это вовсе и не
сиденья? Но... но на всякий случай нам не стоит болтать об этом. Люди и так
достаточно взбудоражены.
Через неделю по инициативе мэра на Центральной площади было объявлено
собрание горожан. Этому предшествовала торжественная служба, проведенная в
здании, переоборудованном под церковь. После ее завершения горожане
направились к площади. К двенадцати часам здесь собралось почти все
взрослое население Нью-Миддлтауна. На стенах домов были размещены
громкоговорители так, чтобы все горожане могли услышать выступающих. На
наспех сколоченную трибуну поднялись мэр Гаррис, несколько членов
муниципалитета и Хуббл.
К микрофону первым подошел мэр. Его пухлое лицо выглядело непривычно
утомленным, под глазами висели темные мешки. Зато речь была на редкость
бодрой и полной ничем не обоснованного оптимизма.
Система распределения продуктов, разработанная лично, им, Гаррисом,
работает безупречно, заявил он. Опасности голода нет, тем более что в
ближайшее время заработают гидропонные плантации. Практически решен вопрос
об электро- и теплоснабжении зданий. В муниципалитете обсуждаются проблемы
занятости населения. Предполагается открыть в Нью-Миддлтауне ряд фабрик и
заводов, ориентированных исключительно на нужды города, наладить
транспортную сеть и т.д. и т.п. В заключение мэр вспомнил о Хуббле и
снисходительным жестом пригласил его к микрофону.
Хуббл был краток. Вначале он обратил внимание горожан на то, что прежние
обитатели города оставили свои дома неспешно, без паники.
- Они взяли с собой все личные вещи, одежду, книги, мебель. Из
промышленных предприятий - если, конечно, они здесь были,- вывезено все
оборудование, за исключанием массивных атомных генераторов. Рано или поздно
их удастся привести в рабочее состояние, но спешка в этом деле чревата
серьезными последствиями...
Мэр Гаррис с беспокойством слушал ученого - ему казалось, что Хуббл
недостаточно оптимистичен. Извинившись, он вновь взял в руки микрофон и
заявил:
- Кстати, одна из найденных установок уже готова к применению! Вы уже
слышали о местном "телецентре". Мистеру Кеннистону удалось наладить
передающее устройство, так что в ближайшее время мы получим возможность
вступить в контакт с другими городами!
Толпа отозвалась на слова мэра восторженными восклицаниями. Стоявшего
рядом с трибуной Джона немедленно окружили возбужденные люди и засыпали его
градом вопросов. "Передатчик вряд ли заработает, а если и заработает, то
шансов быть услышанным очень мало",- хотел сказать он, но не смог. Лица
людей сияли такой неподдельной радостью, что он, пряча глаза, только
пробормотал: мол, все верно, завтра мы выйдем в эфир...
После окончания митинга Джон подождал Хуббла и тихо сказал ему:
- Черт бы побрал этого Гарриса! Он не имел права так обнадеживать
людей... Теперь горожане уверены: вот-вот к нам придет помощь от остального
человечества!
Хуббл также выглядел озабоченно.
- Вы правы, Кен, мэр дал маху, а я не успел ему помешать. Горожане теперь
не сомневаются: на Земле есть другие люди. Это совершенно не следует из
того факта, что у нас есть не вполне надежно работающий передатчик - но
разве этого осла Гарриса могут остановить такие пустяки! Но теперь ничего
не поделаешь - вам, Кен, остается только начать передачи и уповать на
везение.
Этой же ночью Кеннистон впервые вышел в эфир. По десять минут ежечасно,
экономя энергию генераторов, он монотонно повторял одну и ту же фразу:
"Миддлтаун просит помощи! Миддлтаун просит помощи..."
Приемное устройство им с Бейтцем так и не удалось наладить. Оставалось
надеяться на то, что, услышав голос давно опустевшего города, земляне (если
они, конечно, существуют) захотят узнать, в чем тут дело.
Около здания "телецентра" собралась толпа и оставалась там всю ночь, хотя
Бейтц несколько раз пытался убедить людей разойтись по домам. Та же картина
повторилась и в последующие дни... Неделя проходила за неделей, а Кеннистон
повторял монотонно одну и ту же фразу: "Миддлтаун просит помощи!" Он уже и
сам не верил, что его кто-то услышит, и все же продолжал передачи - призыв
о помощи горстки людей, затерянных в веках в холодном, умирающем мире.
- Миддлтаун просит помощи! Миддлтаун просит...
Глава 9. Иэвне
Неделя проходила за неделей, но ответа не было. Каждый день Кеннистон и
Бейтц по очереди передавали в эфир один и тот же призыв о помощи. В
коротких промежутках между передачами они пытались наладить приемное
устройство, но безуспешно.
Больше всего Джон не любил момента, когда ему приходилось передавать
смену Бейтцу. Волей-неволей он должен был при выходе из "телецентра"
проходить через небольшую толпу горожан, полных надежд и ожиданий,
Фальшиво улыбаясь, он всегда в этих случаях произносил:
- Нет, сегодня ничего нет. Может быть, завтра...
- Завтра? А может быть, никогда? - однажды горько ответила ему Кэрол,
встретив его у подъезда и провожая домой.- Если бы кто-нибудь услышал тебя,
Кен, то давно бы оказался здесь - ведь ты ведешь передачи уже много дней.
- Возможно, у землян больше нет летательных аппаратов,- возразил ей Джон.
- Сомневаюсь... Если в каком-нибудь городе в распоряжении людей есть
столь сложное устройство, как приемник, то почему бы им не иметь самолеты?
Логика ее была безупречной, и Кеннистон не стал спорить.
- Может быть, ты и права,- сказал он устало.- Только не стоит никому
говорить о твоих догадках. Горожан очень поддерживает надежда на то, что
кто-то рано или поздно придет к ним на помощь. Они не чувствуют себя так
одиноко, когда приходят к "телецентру"... Ради этого мы и будем продолжать
передачи!
Кэрол скептически поджала губы и подняла воротник плаща - к вечеру
становилось прохладно.
- Не знаю, не знаю,- тихо сказала она.- Я больше надеюсь на Маклина и его
экспедицию. Кстати, ты не слышал, Кен, они скоро вернутся?
Джон пожал плечами.
Кэрол говорила об экспедиции, организованной по предложению Маклина и
Криски. Этому предшествовали долгие дебаты - многие руководители города,
включая мэра, возражали против, как они считали, "бесполезной траты
драгоценного горючего". Решил спор довод, выдвинутый Кеннистоном,- он
напомнил о городе, увиденном им с гребня холмов далеко на горизонте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
на ученых эффектом.- Если это и кресла, то вряд ли они предназначались для
людей.
Кеннистон внезапно представил себе огромный зал, заполненный частично
людьми, а частично - кем? Быть может, инопланетянами?
- Не будем спешить с выводами,- скептичный голос Бейтца развеял его
фантастические видения - Откуда мы знаем - быть может, это вовсе и не
сиденья? Но... но на всякий случай нам не стоит болтать об этом. Люди и так
достаточно взбудоражены.
Через неделю по инициативе мэра на Центральной площади было объявлено
собрание горожан. Этому предшествовала торжественная служба, проведенная в
здании, переоборудованном под церковь. После ее завершения горожане
направились к площади. К двенадцати часам здесь собралось почти все
взрослое население Нью-Миддлтауна. На стенах домов были размещены
громкоговорители так, чтобы все горожане могли услышать выступающих. На
наспех сколоченную трибуну поднялись мэр Гаррис, несколько членов
муниципалитета и Хуббл.
К микрофону первым подошел мэр. Его пухлое лицо выглядело непривычно
утомленным, под глазами висели темные мешки. Зато речь была на редкость
бодрой и полной ничем не обоснованного оптимизма.
Система распределения продуктов, разработанная лично, им, Гаррисом,
работает безупречно, заявил он. Опасности голода нет, тем более что в
ближайшее время заработают гидропонные плантации. Практически решен вопрос
об электро- и теплоснабжении зданий. В муниципалитете обсуждаются проблемы
занятости населения. Предполагается открыть в Нью-Миддлтауне ряд фабрик и
заводов, ориентированных исключительно на нужды города, наладить
транспортную сеть и т.д. и т.п. В заключение мэр вспомнил о Хуббле и
снисходительным жестом пригласил его к микрофону.
Хуббл был краток. Вначале он обратил внимание горожан на то, что прежние
обитатели города оставили свои дома неспешно, без паники.
- Они взяли с собой все личные вещи, одежду, книги, мебель. Из
промышленных предприятий - если, конечно, они здесь были,- вывезено все
оборудование, за исключанием массивных атомных генераторов. Рано или поздно
их удастся привести в рабочее состояние, но спешка в этом деле чревата
серьезными последствиями...
Мэр Гаррис с беспокойством слушал ученого - ему казалось, что Хуббл
недостаточно оптимистичен. Извинившись, он вновь взял в руки микрофон и
заявил:
- Кстати, одна из найденных установок уже готова к применению! Вы уже
слышали о местном "телецентре". Мистеру Кеннистону удалось наладить
передающее устройство, так что в ближайшее время мы получим возможность
вступить в контакт с другими городами!
Толпа отозвалась на слова мэра восторженными восклицаниями. Стоявшего
рядом с трибуной Джона немедленно окружили возбужденные люди и засыпали его
градом вопросов. "Передатчик вряд ли заработает, а если и заработает, то
шансов быть услышанным очень мало",- хотел сказать он, но не смог. Лица
людей сияли такой неподдельной радостью, что он, пряча глаза, только
пробормотал: мол, все верно, завтра мы выйдем в эфир...
После окончания митинга Джон подождал Хуббла и тихо сказал ему:
- Черт бы побрал этого Гарриса! Он не имел права так обнадеживать
людей... Теперь горожане уверены: вот-вот к нам придет помощь от остального
человечества!
Хуббл также выглядел озабоченно.
- Вы правы, Кен, мэр дал маху, а я не успел ему помешать. Горожане теперь
не сомневаются: на Земле есть другие люди. Это совершенно не следует из
того факта, что у нас есть не вполне надежно работающий передатчик - но
разве этого осла Гарриса могут остановить такие пустяки! Но теперь ничего
не поделаешь - вам, Кен, остается только начать передачи и уповать на
везение.
Этой же ночью Кеннистон впервые вышел в эфир. По десять минут ежечасно,
экономя энергию генераторов, он монотонно повторял одну и ту же фразу:
"Миддлтаун просит помощи! Миддлтаун просит помощи..."
Приемное устройство им с Бейтцем так и не удалось наладить. Оставалось
надеяться на то, что, услышав голос давно опустевшего города, земляне (если
они, конечно, существуют) захотят узнать, в чем тут дело.
Около здания "телецентра" собралась толпа и оставалась там всю ночь, хотя
Бейтц несколько раз пытался убедить людей разойтись по домам. Та же картина
повторилась и в последующие дни... Неделя проходила за неделей, а Кеннистон
повторял монотонно одну и ту же фразу: "Миддлтаун просит помощи!" Он уже и
сам не верил, что его кто-то услышит, и все же продолжал передачи - призыв
о помощи горстки людей, затерянных в веках в холодном, умирающем мире.
- Миддлтаун просит помощи! Миддлтаун просит...
Глава 9. Иэвне
Неделя проходила за неделей, но ответа не было. Каждый день Кеннистон и
Бейтц по очереди передавали в эфир один и тот же призыв о помощи. В
коротких промежутках между передачами они пытались наладить приемное
устройство, но безуспешно.
Больше всего Джон не любил момента, когда ему приходилось передавать
смену Бейтцу. Волей-неволей он должен был при выходе из "телецентра"
проходить через небольшую толпу горожан, полных надежд и ожиданий,
Фальшиво улыбаясь, он всегда в этих случаях произносил:
- Нет, сегодня ничего нет. Может быть, завтра...
- Завтра? А может быть, никогда? - однажды горько ответила ему Кэрол,
встретив его у подъезда и провожая домой.- Если бы кто-нибудь услышал тебя,
Кен, то давно бы оказался здесь - ведь ты ведешь передачи уже много дней.
- Возможно, у землян больше нет летательных аппаратов,- возразил ей Джон.
- Сомневаюсь... Если в каком-нибудь городе в распоряжении людей есть
столь сложное устройство, как приемник, то почему бы им не иметь самолеты?
Логика ее была безупречной, и Кеннистон не стал спорить.
- Может быть, ты и права,- сказал он устало.- Только не стоит никому
говорить о твоих догадках. Горожан очень поддерживает надежда на то, что
кто-то рано или поздно придет к ним на помощь. Они не чувствуют себя так
одиноко, когда приходят к "телецентру"... Ради этого мы и будем продолжать
передачи!
Кэрол скептически поджала губы и подняла воротник плаща - к вечеру
становилось прохладно.
- Не знаю, не знаю,- тихо сказала она.- Я больше надеюсь на Маклина и его
экспедицию. Кстати, ты не слышал, Кен, они скоро вернутся?
Джон пожал плечами.
Кэрол говорила об экспедиции, организованной по предложению Маклина и
Криски. Этому предшествовали долгие дебаты - многие руководители города,
включая мэра, возражали против, как они считали, "бесполезной траты
драгоценного горючего". Решил спор довод, выдвинутый Кеннистоном,- он
напомнил о городе, увиденном им с гребня холмов далеко на горизонте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56