Кеннистон с возмущением воскликнул:
- И что же, народы целых планет должны безропотно подчиняться? Неужели
никто не пытался сопротивляться?
Капеллянин хмыкнул.
- Если вы, Джон, под "народами" имеете в виду ваших потомков, чьи корни
здесь, на Земле, то с ними, как правило, не бывает проблем. Люди миллионы
лет назад покинули родину и с тех пор бесчисленное количество раз
перемещались с одной планеты на другую. Для них давно не существует понятия
"отчего дома" - есть лишь "место проживания". По отношению к таким народам
Федерация Звезд использует лишь метод убеждения. Им объясняют, что на новой
планете жить легче и сытнее - и этого вполне достаточно. Другое дело -
"примитивы" вроде нас с Магро: для Совета Губернаторов мы лишь первобытные
гуманоиды. Наши народы в свое время без всякого восторга отнеслись к идее
переселения. Больше того, мы так же боялись этого, как и вы сейчас!
- Эй, Гаррис, вы куда? - внезапно воскликнул Хуббл.
Он едва успел схватить мэра за фалду пиджака, когда тот устремился к
двери.
- Не пытайтесь меня остановить! - заорал мэр.- Я сейчас выйду на балкон и
все расскажу гражданам города! Они веселятся там, на площади, не
подозревая, что уготовили им эти... эти чудовища! Посмотрим, что люди
скажут об этом!
- Чего вы хотите добиться, Гаррис? - угрюмо спросил Хуббл. - Поднять
восстание? Не будьте глупцом, у нас нет ни малейших шансов на победу. Нам
нужно вступить в мирные переговоры с командованием звездолета - других
путей к спасению нет! Да остановитесь же вы, идиот! Полумеры только
осложнят наше положение...
Гаррис перестал сопротивляться и налитыми кровью глазами посмотрел на
Хуббла и Джона.
- Хорошо,- прохрипел он и вновь уселся на стул.- Я согласен на
переговоры. Только пусть они не думают, что мы - бессловесные бараны, с
которыми можно делать что угодно. Подумать только - кто-то там, на звездах,
будет решать, на какой планете нам жить! Джон, гоните этих уродов прочь. Я
был прав с самого начала, не доверяя им...
- Прекратите истерику, Гаррис,- сухо сказал Кеннистон.- Неужели вы так и
не поняли, что Горр и Магро специально предупредили нас, дабы мы приняли
меры, пока не поздно!
Он обратился к гуманоидам, молча наблюдавшим за происходящим.
- Вы видели, как бурно отреагировал мэр на ваши слова. Уверяю вас, точно
такой же будет и реакция остальных горожан. Расскажите об этом Варне Аллан
и предложите ей немедленно начать переговоры - иначе ситуация может стать
неуправляемой. Передайте ей: мы не потерпим, чтобы наши судьбы решались
неизвестно кем за нашей спиной! - Он замолчал, едва сдерживая охватившую
его ярость.- Нет, пожалуй, последние мои слова передавать не стоит...
Горр Холл сочувственно улыбнулся.
- Как один "примитив" другого, я прекрасно понимаю вас, Джон.
- Спасибо, Горр. Но учтите - когда начнется заварушка, вам с Магро
придется где-нибудь скрыться. Иначе я не смогу гарантировать вам жизнь.
- О, в корабле мы будем в полной безопасности, - усмехнулся капеллянин.-
У меня есть кое-какие идеи - скажем, поговорить с экипажем насчет
возвращения...
Магро добавил:
- И вот еще что, Джон. Если здесь начнется то, что вы называете
заварушкой,- а я чувствую, так и будет, - обратите внимание на Лунда, Варна
Аллан слишком самоуверенна и горда, с ней вам не удастся договориться.
Другое дело - Лунд, он мечтает занять пост Администратора и ради этого
способен на многое.
- Что верно, то верно,- подтвердил Горр Холл,
- Спасибо, я запомню,- поблагодарил их Кеннистон.
Гуманоиды попрощались с хозяевами и отправились на корабль - они должны
были сообщить командованию о том, что жители Нью-Миддлтауна не желают
повиноваться приказу об эвакуации. Толпа на площади встретила их бурными
приветствиями. Люди еще ничего не знали...
- Прошу прощения за несдержанность,- сказал мэр, виновато глядя на Хуббла
и Джона.- Но кто мог подумать, что эти существа куда ближе нам, чем наши же
потомки!
- Ничего удивительного,- усмехнулся Хуббл,- они находятся почти на том
же, невысоком, уровне развития, как и мы. А главное, они не потеряли своих
корней. Что же касается людей с Веги... они давно уже граждане Галактики!
Увы - мы чужие друг другу...
Джон шепнул шефу:
- Хуббл, попросите мэра держать язык за зубами... Тот кивнул:
- Хорошо. А вы, Кен, идите-ка спать. Быть может, сегодня днем нам
предстоит разговор с разъяренной Варной Аллан и Лундом.
Попрощавшись, Кеннистон побрел домой, не отвечая на многочисленные
приветствия кипящей от радости толпы. Спалось ему плохо - из головы не
выходили слова капеллянина об эвакуации. "Какое разочарование ждет сегодня
горожан! - мучился он, ворочаясь на кровати.- Они-то считают, что все
тревоги позади. И Кэрол тоже..." Но больше всего он почему-то думал о
прекрасной, голубоглазой Варне Аллан. Он ненавидел ее - и боялся... Но еще
сильнее опасался неведомого Совета Губернаторов, управляющего настоящим и
будущим Галактики. Символом его мощи был титанический звездолет "Танис".,.
Вряд ли земляне смогут дать серьезный отпор звездному воинству!
Джон сумел заснуть только часам к десяти утра - и тут его разбудил Хуббл.
- Вставайте, Кен. Варна Аллан и Лунд уже в здании мэрии! - встревоженно
сказал он.- Вы лучше всех овладели их языком - придется поработать
переводчиком. Дело слишком важное - нельзя допустить даже малейшей
неточности...
Они молча направились к соседнему небоскребу. Никогда Джон не видел
своего шефа таким озабоченным и мрачным.
Толпа еще не разошлась - люди веселились от всей души, не подозревая об
уготованной им участи. Совсем другая атмосфера царила в зале заседаний. За
массивным столом сидели с одной стороны мэр Гаррис, Борхард, Моретти и еще
шесть членов муниципалитета, а с другой - Администратор Варна Алан и ее
заместитель, жители далекой Беги.
Мэр Гаррис выглядел до предела утомленным - похоже, он так и не ложился
спать. Пожав руки обоим ученым, он твердо сказал:
- Кеннистон, спросите их, соответствует ли истине слух об эвакуации к
звездам?
Джон перевел.
Варна Аллан кивнула.
- Да. Я сожалею, что Горр Холл преждевременно разгласил наши планы - это,
кажется, вас расстроило.- Она обвела взглядом напряженные лица землян и
остановилась на Гаррисе. Джон подумал, а ведь Администратору наверняка не
раз приходилось бывать в подобной ситуации на других планетах! Конечно, она
отлично знала, как вести себя в таких случаях.
- Я уверена, население города нас поймет,- продолжала Варна Аллан.- Мы
действуем в ваших же интересах...
- В наших интересах? - возмущенно воскликнул Гаррис. - Почему вы сразу не
сказали правду нам, руководству города, а держали камень за пазухой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56