Горр Холл понимающе хохотнул, хлопнул его по плечу - и все вместе они вышли
из зала.
На пороге генераторной их встретил Гаррис - забыв о солидности, он,
словно мальчишка, прибежал от стоящего в двух кварталах отсюда здания
мэрии. Чуть позднее появились Хуббл, Криски и другие сотрудники бывшего
ядерного центра, а за ними повалили толпы возбужденных горожан. С
восторженными криками они подняли на руки экипаж "Таниса", а заодно и Джона
с Хубблом и сделали с ними торжественный круг по Центральной площади, Свету
люди радовались куда больше, чем воде и теплу,- им казалось, что в небе
зажглось животворное солнце! Этой ночью техников с "Таниса", и особенно
гуманоидов, приветствовали как римских триумфаторов и даже больше - как
братьев.
Часа два спустя Гаррис устроил в здании мэрии прием, Подняв бокал
шампанского, он выразил экипажу "Таниса" огромную признательность от имени
пятидесяти тысяч горожан - и сделал это весьма витиевато и красноречиво. В
ответ сидевший рядом с ним Горр Холл похлопал Гарриса по плечу и обернулся
к Кеннистону.
- Что он сказал?
Джон усмехнулся,
- Наш мэр жаждет знать, чем он может выразить вам свою безграничную
признательность. Он готов вручить вам ключи от города, или предложить в
невесты свою дочь, или даже подарить графин с пинтой собственной крови - он
до сих пор не знает, чем вы питаетесь. Ну а если серьезно-мы все
признательны вам, Горр! Ваши люди возродили Нью-Миддлтаун к жизни - вы
понимаете, как это важно для нас?
Горр Холл добродушно улыбнулся, обнажив два ряда крепких клыков, но на
этот раз мэр мужественно воздержался от бегства.
Выразительно переглянувшись с товарищами, капеллянин прогрохотал своим
могучим басом:
- Ну что ж, если вы хотите порадовать нас, звездных странников, то
давайте кончим речи - и устроим славный пир! Только передайте вашему мэру,
Джон, - его кровь нам не подойдет, мы предпочитаем напитки покрепче!
Хуббл расхохотался - он также стал немного понимать галактический язык.
Кеннистон передал мэру слова капеллянина - разумеется, в смягченном виде.
Гаррис немедленно отдал приказ накрывать столы - для этого он без колебаний
решил использовать городские неприкосновенные запасы,
Пир горой продолжался почти всю ночь. Наутро техники с "Таниса" неохотно
поднялись из-за столов - им нужно было вернуться на корабль до восхода
солнца. Заплетающимся языком Джон попытался протестовать:
- Ребята, к чему эта спешка? - пробормотал он, обняв белогривого Магро за
плечи, - Работа сделана, разве нельзя нам немного расслабиться? Глядишь,
ваша "снежная королева" - я имею в виду эту зазнайку Варну Аллан - сдуру и
назначит отлет...
Магро вздохнул:
- Увы, улетим мы не скоро, Джон. Это определяется многими вещами...- он
пристально посмотрел на Горра Холла.
Капеллянин, поглотивший за ночь великое множество крепких напитков, был,
казалось, слегка пьян. Он сидел, обнявшись с мэром. Гаррис со слезами на
глазах просил прощения:
- Извини, друг, я был болваном, когда испугался тебя поначалу! Ты
отличный парень - ты и твои гум... гам,.. словом, ребята со звезд!
Джон с готовностью перевел это капеллянину. Тот громко расхохотался и так
хлопнул мэра по спине, что тот едва не свалился со стула.
- Мы сделали все, что могли, земляне,- забасил Горр Холл, покосившись на
Магро. - Свет и прочее сделает вашу жизнь более приятной - пока вы еще
остаетесь здесь.
Кеннистон удивленно взглянул на него.
- Пока мы еще остаемся здесь? Что это означает, Горр?
- Конечно, вашу скорую эвакуацию, - простодушно ответил огромный
капеллянин и опрокинул еще один бокал с бренди.
Джон механически перевел его слова и только чуть позже осознал, что здесь
что-то не то. В зале повисла напряженная тишина, земляне с тревогой
переглядывались, а люди из экипажа "Таниса" недоуменно смотрели на своего
начальника.
- Горр, я чего-то не понял, - медленно произнес Джон. - Что вы сказали
насчет эвакуации?
На медведеподобном лице капеллянина отразилось удивление.
- Разве Пирс не сказал вам об этом?.. Странно... Видимо, командование
корабля решило не волновать вас по пустякам. Вы, земляне, очень
эмоциональны - вроде нас с Магро. Наши народы в Федерации даже прозвали
"примитивами" - в отличие от высокоинтеллектуальных людей с Беги. Ну что ж,
эту забывчивость можно понять и так: чем позднее вы узнаете о своей
дальнейшей судьбе, тем меньше с вами будет возни.
- Погодите, Горр, погодите, - пробормотал Кеннистон, морщась от головной
боли.- Лучше объясните: что вы имеете в виду под эвакуацией?
Горр Холл сочувственно взглянул на него-теперь было ясно, что он вовсе не
пьян.
- Я говорю о решении Совета Губернаторов,- пояснил он,- Все жители вашего
города в ближайшее время будут эвакуированы с Земли на одну из планет
Галактического содружества!
Глава 12. Кризис
Кеннистон, Хуббл и руководство города во главе с мэром изумленно смотрели
на капеллянина. Довольно долго никто из них не мог вымолвить ни слова -
настолько все были ошеломлены. Горр Холл тем временем с мрачным видом допил
вино из бокала Джона. Магро сочувственно смотрел на землян блестящими
выпуклыми глазами. Зал заседаний сиял ослепительным светом ламп, искусно
встроенных в потолок словйо диковинные цветы,- но в душах землян царила
ночь. Первым пришел в себя Гаррис.
- Эвакуация? - прошептал он в ужасе.- К далеким звездам? - Его пухлое
лицо исказила гримаса боли. Повернувшись к Горру Холлу, он яростно
закричал: - Думаете, мы рехнулись?
Капеллянин вздохнул.
- Видимо, я напрасно проболтался...
Его печаль показалась Джону несколько наигранной - так же, как и недавнее
удивление "забывчивостью" Еглина.
Мэр Гаррис затрясся от бешенства и метнул в пришельца испепеляющий
взгляд.
- Вы знали это с самого начала! Вы пришли в наш город, притворившись
друзьями, а между тем держали за пазухой такой камень...- Он внезапно
взвизгнул: - Скажите им, Кеннистон,- если они надеются, что мы оставим
Землю ради... ради черт знает какой дыры в их разлюбезной Галактике, то они
полные идиоты!
Хуббл знаком заставил мэра замолчать и тихо спросил:
- Кен, спросите, чем занимается этот Совет Губернаторов? Он что, вправе
без согласия народов переселять их с одной планеты на другую?
Выслушав корявый перевод Джона, Горр Холл кивнул.
- Да. Такое случается, если та или иная планета становится непригодной
для жизни - скажем, из-за истощения природных ресурсов. Тогда Губернаторы
могут принять решение об эвакуации населения в другую звездную систему.
Подходящих миров более чем достаточно... Подобная история однажды произошла
и с моим народом - нас переселили на Альдебаран-З.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56