Чем
жестче решение примут с подачи Лунда, тем больше шансов, что никогда в
Галактике не возникнет прецедента с непокорными "примитивами"!
Джон ощутил прилив тревоги - в словах Варны была логика.
- Что ж, я готов помочь, - пробормотал он растерянно.- Но поверьте, я
понятия не имею, какие козыри предъявит Лунд на заседании! Наша жизнь
проста и открыта - что он мог такого вынюхать?
- Посоветуйтесь с вашими друзьями-гуманоидами.
- Я немедленно поговорю с ними,- кивнул Джон.
Варна встала и пошла к выходу. Не дойдя до двери, обернулась:
- И вот еще что, Кеннистон. Не доверяйте оптимизму Горра Холла - у вас
почти нет шансов. Эвакуации не удастся избежать...- Неожиданно ее взгляд
стал мечтательным, и она прошептала: - Хотела бы я быть простой земной
девушкой и жить в вашем Миддлтауне... И звезды стали бы для меня лишь
огоньками в небе...
Джон, улыбнувшись, покачал головой.
- Не завидуйте нам, Варна, у вас тотчас появились бы другие проблемы.
Почти все горожане чувствуют себя несчастными... Многие, как моя невеста
Кэрол, тяжело переживают потерю своей эпохи, привычного образа жизни...
- Кэрол? Эта та красивая девушка, с которой я видела вас на площади?
- Да... Поставьте себя на ее место - Кэрол потеряла в далеком прошлом
все, что любила: цветущие сады, реку, бескрайние луга, веселые пикники на
лесных полянах. А теперь вы хотите лишить ее права остаться на Земле!
Варна сказала задумчиво:
- Только подумать - всю жизнь провести на маленькой планете, в крошечном
городке, среди одних и тех же людей... Знаете, Кеннистон, мне ее жалко!
- Жалость, сострадание - не слишком ли много эмоций для звездной
странницы? - улыбнувшись, сказал Джон и ласково погладил ее по руке. Варна
вздрогнула, неуверенно улыбнулась ему в ответ и, словно опомнившись,
торопливо вышла из комнаты.
- Черт побери, да она же боится мужиков! - пробормотал Джон, с изумлением
глядя ей вслед.
Мысль о Нордене Лунде тревожила не только его - Горр Холл выслушал Джона
с озабоченным видом.
- Только этого нам не хватало! - воскликнул капеллянин- Лунд - весьма
опасный тип. То-то я вижу, он ходит по кораблю словно хозяин и загадочно
ухмыляется... В чем дело? Постойте, Кен, в последнее время Лунд довольно
близко сошелся с нашим историком. Быть может, нам удастся вытянуть
что-нибудь у Еглина?
Кеннистон одобрительно кивнул.
- Отлично, и кстати, повод для разговора есть. Пирс давно хочет со мной
основательно побеседовать о старом Миддлтауне. Слово за слово - что-либо и
сболтнет...
Но встреча не состоялась ни на этот, ни на следующий день, если, конечно,
считать днем регулярные изменения яркости искусственного освещения. Наконец
Джон совершенно случайно встретил историка в коридоре и, не дав тому
ускользнуть, прямо спросил:
- Пирс, вы должны знать, какой сюрприз ваш приятель Норден Лунд готовит
для своего выступления на Совете Губернаторов. Скажите откровенно - какую
пакость он приберег?
Глаза Пирса Еглина забегали. Он оглянулся с затравленным видом и
пробормотал:
- Джон, почему вы спрашиваете меня об этом? Что я могу знать?
Кеннистон в упор взглянул на него.
- Вы чертовски плохой лицемер. Пирс. Итак?
Еглин воскликнул, безуспешно пытаясь улизнуть:
- Джон, послушайте, не втягивайте меня в ваши дрязги! Лично мне вы
симпатичны, я искренне хотел бы вам помочь. Но я не политик, а всего лишь
историк... Ваш старый Миддлтаун - это мечта моей жизни, воплотившаяся
наяву, и ради его спасения я готов сделать все возможное. Все!
- О чем вы толкуете, Пирс? - сердито спросил Кеннистон.- При чем здесь
Миддлтаун?
Юноша лихорадочно заговорил:
- Кен, вы ничего не понимаете... Мне жаль вас - и остальных горожан тоже.
Но поймите - люди смертны, а Миддлтаун должен быть сохранен на многие
тысячелетия как ценнейшая историческая реликвия! Я могу спасти его и
посвятить остаток своей жизни его изучению, но мне необходима официальная
поддержка...
Джон начал кое-что понимать.
- Погодите... Какую поддержку обещал Норден Лунд? В обмен на что? Судя по
всему, этот человек ничего не делает даром.
Еглин с несчастным видом покачал головой.
- Кен, я не могу вам ничего рассказать. Правда, не могу!
В его глазах заблестели слезы. Джон на мгновение растерялся, потерял
бдительность, и Еглин, воспользовавшись этим, немедленно улизнул. Он почти
побежал к своей каюте вдоль пустынного коридора. Джон с тревогой смотрел
ему вслед.
Он немедленно направился к Горру Холлу и рассказал друзьям то немногое,
что сумел узнать. Гуманоиды с хмурым видом выслушали его короткий рассказ.
- Не понимаю, чем Пирс Еглин мог оказаться полезным для Лунда? -
озабоченно произнес Магро.
- Еглин неплохо знает наш язык. Быть может, он подслушал угрозы со
стороны горожан и донес Лунду? - растерянно предположил Кеннистон.
Горр Холл в сомнении покачал своей огромной головой.
- Слова перепуганных обывателей - не аргумент для Совета Губернаторов! К
тому же Еглин в последнее время не вылезал из вашего старого Миддлтауна...
Нет, здесь кроется что-то другое.
Лаллор тихо сказал:
- Не нравится мне все это, очень не нравится... Кен, только вы сможете
догадаться, что неприглядного сумел раскопать Пирс Еглин в прошлом вашего
города.
Джон хмуро кивнул.
В последующие несколько дней историк явно избегал землянина. Между тем
корабль стремительно приближался к Вега-Центру. Кеннистон часами просиживал
на обзорной палубе "Таниса", любуясь фантастическим зрелищем. Из бархатной
бездны навстречу кораблю величественно выплывал ослепительный бело-голубой
шар, занимая все большую и большую часть экрана. Внезапно рядом с Вегой
появился алмазный венец планет и медленно закружился вокруг своего солнца.
"Танис" совершил плавный маневр разворота и направился к четвертой
планете. Вскоре невзрачная желтая искорка разрослась в огромный, окутанный
непроницаемыми облаками шар, Джон услышал предупредительный вой сирены, и
сразу перегрузка стала стремительно нарастать. Антигравитационный кокон
автоматически обхватил его тело, не давая пошевелиться. Расширенными от
тревоги глазами Джон смотрел, как корабль круто входит в верхние слои
атмосферы. Казалось, они неизбежно врежутся в поверхность планеты, но
вскоре "Танис" вырвался из плотного слоя облаков и по планирующей
траектории заскользил над поверхностью. Джон жадно разглядывал мелькающий
на экране ландшафт, совершенно не похожий на земной. Внизу промелькнула
широкая голубая равнина, за ней лежал невысокий горный хребет с черными и
пурпурными скалами, а еще дальше расстилался золотистый океан, в
бесчисленных волнах которого отражался алмазный блеск Беги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
жестче решение примут с подачи Лунда, тем больше шансов, что никогда в
Галактике не возникнет прецедента с непокорными "примитивами"!
Джон ощутил прилив тревоги - в словах Варны была логика.
- Что ж, я готов помочь, - пробормотал он растерянно.- Но поверьте, я
понятия не имею, какие козыри предъявит Лунд на заседании! Наша жизнь
проста и открыта - что он мог такого вынюхать?
- Посоветуйтесь с вашими друзьями-гуманоидами.
- Я немедленно поговорю с ними,- кивнул Джон.
Варна встала и пошла к выходу. Не дойдя до двери, обернулась:
- И вот еще что, Кеннистон. Не доверяйте оптимизму Горра Холла - у вас
почти нет шансов. Эвакуации не удастся избежать...- Неожиданно ее взгляд
стал мечтательным, и она прошептала: - Хотела бы я быть простой земной
девушкой и жить в вашем Миддлтауне... И звезды стали бы для меня лишь
огоньками в небе...
Джон, улыбнувшись, покачал головой.
- Не завидуйте нам, Варна, у вас тотчас появились бы другие проблемы.
Почти все горожане чувствуют себя несчастными... Многие, как моя невеста
Кэрол, тяжело переживают потерю своей эпохи, привычного образа жизни...
- Кэрол? Эта та красивая девушка, с которой я видела вас на площади?
- Да... Поставьте себя на ее место - Кэрол потеряла в далеком прошлом
все, что любила: цветущие сады, реку, бескрайние луга, веселые пикники на
лесных полянах. А теперь вы хотите лишить ее права остаться на Земле!
Варна сказала задумчиво:
- Только подумать - всю жизнь провести на маленькой планете, в крошечном
городке, среди одних и тех же людей... Знаете, Кеннистон, мне ее жалко!
- Жалость, сострадание - не слишком ли много эмоций для звездной
странницы? - улыбнувшись, сказал Джон и ласково погладил ее по руке. Варна
вздрогнула, неуверенно улыбнулась ему в ответ и, словно опомнившись,
торопливо вышла из комнаты.
- Черт побери, да она же боится мужиков! - пробормотал Джон, с изумлением
глядя ей вслед.
Мысль о Нордене Лунде тревожила не только его - Горр Холл выслушал Джона
с озабоченным видом.
- Только этого нам не хватало! - воскликнул капеллянин- Лунд - весьма
опасный тип. То-то я вижу, он ходит по кораблю словно хозяин и загадочно
ухмыляется... В чем дело? Постойте, Кен, в последнее время Лунд довольно
близко сошелся с нашим историком. Быть может, нам удастся вытянуть
что-нибудь у Еглина?
Кеннистон одобрительно кивнул.
- Отлично, и кстати, повод для разговора есть. Пирс давно хочет со мной
основательно побеседовать о старом Миддлтауне. Слово за слово - что-либо и
сболтнет...
Но встреча не состоялась ни на этот, ни на следующий день, если, конечно,
считать днем регулярные изменения яркости искусственного освещения. Наконец
Джон совершенно случайно встретил историка в коридоре и, не дав тому
ускользнуть, прямо спросил:
- Пирс, вы должны знать, какой сюрприз ваш приятель Норден Лунд готовит
для своего выступления на Совете Губернаторов. Скажите откровенно - какую
пакость он приберег?
Глаза Пирса Еглина забегали. Он оглянулся с затравленным видом и
пробормотал:
- Джон, почему вы спрашиваете меня об этом? Что я могу знать?
Кеннистон в упор взглянул на него.
- Вы чертовски плохой лицемер. Пирс. Итак?
Еглин воскликнул, безуспешно пытаясь улизнуть:
- Джон, послушайте, не втягивайте меня в ваши дрязги! Лично мне вы
симпатичны, я искренне хотел бы вам помочь. Но я не политик, а всего лишь
историк... Ваш старый Миддлтаун - это мечта моей жизни, воплотившаяся
наяву, и ради его спасения я готов сделать все возможное. Все!
- О чем вы толкуете, Пирс? - сердито спросил Кеннистон.- При чем здесь
Миддлтаун?
Юноша лихорадочно заговорил:
- Кен, вы ничего не понимаете... Мне жаль вас - и остальных горожан тоже.
Но поймите - люди смертны, а Миддлтаун должен быть сохранен на многие
тысячелетия как ценнейшая историческая реликвия! Я могу спасти его и
посвятить остаток своей жизни его изучению, но мне необходима официальная
поддержка...
Джон начал кое-что понимать.
- Погодите... Какую поддержку обещал Норден Лунд? В обмен на что? Судя по
всему, этот человек ничего не делает даром.
Еглин с несчастным видом покачал головой.
- Кен, я не могу вам ничего рассказать. Правда, не могу!
В его глазах заблестели слезы. Джон на мгновение растерялся, потерял
бдительность, и Еглин, воспользовавшись этим, немедленно улизнул. Он почти
побежал к своей каюте вдоль пустынного коридора. Джон с тревогой смотрел
ему вслед.
Он немедленно направился к Горру Холлу и рассказал друзьям то немногое,
что сумел узнать. Гуманоиды с хмурым видом выслушали его короткий рассказ.
- Не понимаю, чем Пирс Еглин мог оказаться полезным для Лунда? -
озабоченно произнес Магро.
- Еглин неплохо знает наш язык. Быть может, он подслушал угрозы со
стороны горожан и донес Лунду? - растерянно предположил Кеннистон.
Горр Холл в сомнении покачал своей огромной головой.
- Слова перепуганных обывателей - не аргумент для Совета Губернаторов! К
тому же Еглин в последнее время не вылезал из вашего старого Миддлтауна...
Нет, здесь кроется что-то другое.
Лаллор тихо сказал:
- Не нравится мне все это, очень не нравится... Кен, только вы сможете
догадаться, что неприглядного сумел раскопать Пирс Еглин в прошлом вашего
города.
Джон хмуро кивнул.
В последующие несколько дней историк явно избегал землянина. Между тем
корабль стремительно приближался к Вега-Центру. Кеннистон часами просиживал
на обзорной палубе "Таниса", любуясь фантастическим зрелищем. Из бархатной
бездны навстречу кораблю величественно выплывал ослепительный бело-голубой
шар, занимая все большую и большую часть экрана. Внезапно рядом с Вегой
появился алмазный венец планет и медленно закружился вокруг своего солнца.
"Танис" совершил плавный маневр разворота и направился к четвертой
планете. Вскоре невзрачная желтая искорка разрослась в огромный, окутанный
непроницаемыми облаками шар, Джон услышал предупредительный вой сирены, и
сразу перегрузка стала стремительно нарастать. Антигравитационный кокон
автоматически обхватил его тело, не давая пошевелиться. Расширенными от
тревоги глазами Джон смотрел, как корабль круто входит в верхние слои
атмосферы. Казалось, они неизбежно врежутся в поверхность планеты, но
вскоре "Танис" вырвался из плотного слоя облаков и по планирующей
траектории заскользил над поверхностью. Джон жадно разглядывал мелькающий
на экране ландшафт, совершенно не похожий на земной. Внизу промелькнула
широкая голубая равнина, за ней лежал невысокий горный хребет с черными и
пурпурными скалами, а еще дальше расстилался золотистый океан, в
бесчисленных волнах которого отражался алмазный блеск Беги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56