Глава 16. К звездам
Девушка скользнула взглядом по полутемной комнате и, убедившись, что та
пуста, тихо спросила:
- Я могу войти?
Джон шагнул в сторону, пропуская Администратора. Хотел было включить
свет, но Варна остановила его жестом.
- Нет, не надо. Я тоже люблю смотреть на звезды...
Она уселась в кресло вблизи иллюминатора и некоторое время наслаждалась
причудливыми россыпями созвездий. Звездный свет мягко ложился на ее лицо,
делая его еще прекраснее - и холоднее.
Озадаченный Кеннистон все еще стоял у двери. Он с трудом подавил
закипающее в нем чувство неприязни и молча смотрел на нежданную гостью.
Варна, одетая в длинный коричневый жакет и брюки, казалась безмятежной, но
Джон чувствовал в позе девушки внутреннее напряжение. "Неужто ее тревожит
мое будущее выступление на Ассамблее? - не без злорадства подумал он.-
Кажется, высокомерная богиня сошла со своего пьедестала и превратилась в
обычную встревоженную женщину..."
После затянувшейся паузы гостья отрывисто сказала:
- Кеннистон, я хочу сообщить - Совет Губернаторов решил выделить целых
два часа на рассмотрение дела Сола-З - и сделает это на следующий же день
после вашего прибытия в Вега-Центр.
- Целых два часа! - с иронией воскликнул Джон.- Не так уж и много,
учитывая, что будет решаться судьба целого мира!
- Губернаторы заняты важнейшими проблемами доброй половины Галактики,-
сухо возразила Варна.- Больше времени вам не уделят, и не надейтесь. Тем не
менее ваша апелляция будет тщательно рассмотрена.
Джон кивнул. Он понимал, что гостья вряд ли пришла к нему только ради
этого сообщения, и терпеливо ждал.
Наконец Варна Аллан вновь заговорила:
- Как заместитель Администратора здешнего сектора Галактики, Норден Лунд
имеет право выступить на Совете и высказать свою точку зрения.
Кеннистон пожал плечами.
- Напрасно вы так спокойны - его выступление может оказаться для вас и
ваших людей очень важным,- предупредила его Варна.
- Почему?
- Лунд весьма амбициозен,- нервно сказала девушка - Он не скрывает, что
хочет занять пост Администратора, а позднее - Губернатора или даже самого
Главы Совета! Его честолюбие безмерно.
- Словом, он - ваш опасный конкурент,- понимающе усмехнулся Джон.
- Да, моя должность - это шаг наверх для Лунда, и он без колебаний его
сделает. И точно так же переступит через судьбы жителей вашего Миддлтауна!
Ваше неслыханное появление из глубин времени вызвало огромный интерес к
делу Сола-З, и к заседанию Совета будет приковано внимание многих миров. Не
сомневайтесь - Лунд использует этот шанс!
В порыве она встала и горько сказала:
- Если Лунд сможет найти в моих действиях серьезные ошибки, то...
Лицо Кеннистона не дрогнуло.
- Вы опасаетесь, что Лунд преподнесет нам обоим сюрпризы?
Варна Аллан кивнула.
- Да, уверена - он что-то задумал. С тех пор, как мы стартовали с Земли,
Лунд поглядывает на меня с явным превосходством. Но в чем состоит его план,
не могу догадаться.- Неожиданно она в упор взглянула на ДжонаБыть может, вы
попробуете? Это как-то связано с вашими, земными проблемами...
Джон изумленно взглянул на ее умоляющее лицо и расхохотался.
- Это очень забавно,- сказал он, заметив в глазах девушки испуг и
непонимание.- Вы приходите на Землю как Глашатай законов Федерации, как
Высокопоставленная Особа, Могущественная и Бесстрастная, и смотрите на нас,
бедных "примитивов", словно на стадо бессловесных овец. А сейчас, когда
ваша драгоценная должность в опасности, вы спускаетесь с пьедестала и
приходите к жалкому аборигену за помощью! Ха-ха...
Лицо красавицы побледнело, ее голубые глаза внезапно полыхнули огнем,
фигура гордо выпрямилась. Джон недобро усмехнулся.
- Знаете что, мисс Администратор? Мне абсолютно наплевать, кто из вас
будет носить этот спесивый титул - вы или Лунд! Вы оба не входите в число
моих друзей...
Он с удовольствием наблюдал, как остатки высокомерия сползают с лица
античной богини - сейчас перед ним была всего лишь разгневанная женщина.
- Вы думаете, я прошу вас помочь сохранить мое положение?
Голос Варны задрожал - впервые в нем прозвучали страстные нотки,
- Моя позиция в отношении Земли определяется моим долгом - и ничем иным!
Неужели вы считаете, будто я, подобно Лунду, с радостью отдала приказ о
вашей эвакуации? Что можете вы, "примитивы", знать о традициях космических
служб Федерации? И что можете знать обо мне? Вовсе не ради удовольствия я
провела свои лучшие годы за упорной учебой, а ведь мне очень хотелось
развлекаться, как другим девушкам! Я отнюдь не мечтала с детства угробить
себя в сумрачных кабинах космолетов и среди диких аборигенов на чужих
мирах...
Варна с трудом сдержала негодование и, резко повернувшись, шагнула к
двери. Пораженный этой неожиданной вспышкой, Джон последовал внезапному
импульсу и поймал ее за руку.
- Подождите!
Варна смерила его презрительным взглядом.
- Дайте пройти - иначе вызову охрану!
Кеннистон не выпустил ее ладонь из руки.
- Не уходите... Я прошу прощения за свою резкость!
Ему было и на самом деле стыдно - он чувствовал, что не прав.
Девушка сердито взглянула на него и после минутного раздумья вернулась в
кресаю.
- Давайте забудем это,- прерывистым голосом произнесла она. - Я сделала
ошибку, разговаривая эмоционально, словно...
- Словно "примитив",- закончил за нее Джон и невесело рассмеялся. Его
неприязнь к Администратору и ее звездным соплеменникам не уменьшилась, но
он окончательно избавился от комплекса неполноценности. Высокомерная
представительница Совета Губернаторов исчезла - перед ним была лишь
встревоженная и одинокая девушка, ищущая мужской поддержки.
- Еще раз прошу простить меня - я вовсе не собирался насмехаться над
вами,- поспешно произнес он.- Не ожидал, что вы окажетесь настолько
чувствительной!
После неловкой паузы Варна тихо сказала:
- Вы считаете, будто в наших с Лундом позициях нет никакой разницы, и
ошибаетесь, Кеннистон.
- Оба вы выступаете за нашу эвакуацию с Земли - в чем же различие?
- Да хотя бы в том, что я настаиваю на мирном решении проблемы, а Лунд
явно хочет драматизировать ситуацию. Если у него получится, то против вас
применят силу!
- Силу? Вы что, забыли о пушках перед входом в НьюМиддлтаун?
- Я-то помню и потому дала согласие на переговоры. Но... Земля оказалась
в фокусе давней, многовековой проблемы - имеют ли право "примитивы" на
самостоятельный выбор судьбы? Внимание всей Федерации будет устремлено на
Ассамблею Совета - и, можете не сомневаться, Лунд постарается выслужиться
перед Губернаторами, даже если для этого придется покарать бунтарей!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56