Основная масса горожан быстрым шагом направилась к
порталу. Наиболее любопытные роились вокруг Джона и гостей со звезд.
Личность никому не известного Иона Арнола вызвала всеобщий интерес, и
Кеннистона забросали вопросами, но он в ответ только качал головой. Он
намеревался рассказать обо всем на площади, в присутствии десятков тысяч
людей.
По дороге он постоянно выискивал в людском море Кэрол. Он жаждал хоть
издалека увидеть ее лицо - и одновременно в глубине души боялся этого. Джон
огорчился, не увидев невесту рядом, и в то же время испытал странное
облегчение.
Мэр Гаррис нетерпеливо ждал его у портала - чуть позади него стояли
несколько столь же взволнованных членов муниципалитета.
- Джон, наконец-то вы прибыли! - закричал Гаррис и снизошел до того, что
шагнул навстречу Кеннистону и первым протянул ему руку.- Вы остановили этих
наглецов? Надеюсь, они теперь поняли, кто хозяин на Земле?
Джон не стал делать для мэра исключение.
- Я расскажу обо всем там, на площади, где меня сможет услышать каждый
горожанин.
Гаррис нахмурился, в его глазах промелькнул испуг. Тем временем Джон
обменялся крепким рукопожатием со своим шефом.
- Хуббл, проводите меня,- тихо сказал он.- Я сделал очень серьезный шаг -
не знаю уж, к нашему спасению или гибели...
По дороге к площади Джон торопливо рассказал старому другу о своей миссии
к, звездам. Как он и ожидал, Хуббл помрачнел.
- Кен, что вы наделали... Взрыв энергобомбы, "солнечная печка" в недрах
Земли... да это же безумие!
Кеннистон посвятил его в немногие известные ему детали эксперимента - и
Хуббл слегка успокоился.
- Это звучит логично, даже с точки зрения нашей "первобытной" науки,-
сказал он, с любопытством оглядываясь на идущего в нескольких шагах позади
Иона Арнола.- Кен, мне хотелось бы обстоятельно поговорить с вашим гением с
Беги.
- Напрасно потратите время, - угрюмо ответил Джон. - Наука ушла на
миллионы лет вперед, так что Арнол разговаривал со мной так, как, скажем, я
бы разговаривал о ядерной физике со средневековым монахом.
Хуббл подошел к Горру Холлу, с которым проработал много дней плечо к
плечу при ремонте атомных генераторов, и спросил:
- Горр, скажите - вы верите в метод Арнола?
Джон перевел его слова - и капеллянин не колеблясь ответил:
Я верю в Иона настолько, что даже готов рискнуть своей драгоценной шкурой
и остаться рядом с тепловой шахтой во время эксперимента. Устраивает вас
это, старина Хуббл?
Тот кивнул - он знал Горра Холла как прекрасного инженера-ядерщика и
всецело доверял ему.
- Похоже, Джон, мы будем участвовать в большой игре, - усмехнулся он.- И
эта игра, кажется, стоит свеч...
Через несколько минут Джон уже стоял на дощатой трибуне, оставшейся на
Центральной площади со времен неудавшегося "праздника города". Он сжимал в
руке микрофон и с замиранием сердца смотрел на море взволнованных,
возбужденных, ожидающих глаз. Сейчас он произнесет жестокие, тяжелые, как
глыбы, слова, и тогда... И он произнес их, решительно отбросив колебания:
- Я принес вам недобрую весть, мои дорогие сограждане. Совет
Губернаторов, несмотря на мой протест, утвердил решение о нашей эвакуации
на другую планету.
Толпа отозвалась глухим ропотом - лица многих людей исказились от грева и
возмущения.
Мэр Гаррис, стоявший на трибуне рядом с Кеннистоном, выхватил у него из
рук микрофон и закричал, багровея от ярости:
- Нет уж, дудки, мы не оставим Землю! Пусть только эти Губернаторы
попробуют применить против нас силу - мы дадим им достойный отпор!
Джон недовольно посмотрел на мэра и не без труда вновь отобрал у него
микрофон:
- Подождите, сначала выслушайте меня! Нам необязательно для спасения
браться за оружие - у нас есть другой путь...
И он рассказал им, насколько мог просто и доступно, о методе Иона Арнола.
...- Итак, я уверен - Земля может быть вновь возрождена! "Солнечная
печка" прогреет верхние слои планетарной коры - и климат вновь потеплеет.
Не так, как это было раньше - ведь Солнце-то порядочно остыло,- но вполне
достаточно для сравнительно комфортабельной жизни.
На площади воцарилась глубокая тишина. Джон понимал - идея Арнола была
слишком смела и неожиданна, и горожане далеко не сразу воспримут ее, если
вообще воспримут. Увы, люди XX века не были приучены принимать решения в
планетарном масштабе.
Наконец на трибуну взошел Джек Борзак, проработавший большую часть своей
жизни на фабрике.
- Мистер Кеннистон, правильно ли я вас понял,- спросил он, пытливо
разглядывая Арнола,- если эта штука с вашей бомбой выгорит, то мы сможем
вернуться в наш старый Миддлтаун?
- Совершенно верно,- подтвердил Джон.- Мы навсегда вернемся в свои дома.
Борзак обернулся к толпе и закричал:
- Слышите - мы сможем вернуться в наш старый город! Да о чем тут еще
рассуждать, ребята!
Джон невольно улыбнулся. Для рядового обывателя фантастический,
всепланетного масштаба эксперимент означал лишь одно - возможность
вернуться к своему очагу.
Он поднял руку, призывая к тишине.
- Я хочу предупредить вас - метод Арнола никогда еще не применялся на
планете типа нашей Земли. Существует, хотя и небольшая, вероятность ошибки
в расчетах... Кроме того, лишившись поддержки Федерации, мы не сможем, как
намеревались вначале, эвакуировать все население города на орбиту. В случае
неудачи нам всем придется заплатить за свой выбор жизнями...
Он сделал паузу. Лица стоявших около трибуны людей сразу же вытянулись,
они начали горячо обсуждать эту неприятную новость. Наконец чей-то сиплый
голос выкрикнул:
- А что думает мистер Хуббл? Почему наши ученые помалкивают?
Кеннистон воспринял эти слова также и в свой адрес. Засомневавшись, он не
очень уверенно сказал:
- Если вас интересует мое мнение - то я без сомнений согласился бы на
эксперимент, будь я единственным человеком на Земле. Но нас здесь многие
тысячи, в том числе женщины и дети, и потому решение мы должны принимать
сообща.
Он пригласил стоящего рядом с мэром Хуббла и со вздохом облегчения
уступил ему место у микрофона.
- Я не могу ничего вам советовать, сограждане, так как и сам не пришел
еще к окончательным выводам,- начал тот не слишком уверенно.- Увы, уровень
науки XX века не позволяет хотя бы в общих чертах разобраться в теории
Арнола. Остается верить или не верить ученым Федерации на слово. Судя по
тому, что известно, наши коллеги с различных галактических миров признали
правоту идей Иона Арнола. И все же, на мой взгляд, существует определенная
возможность ошибки. Я не могу, к сожалению, оценить, насколько велик риск.
Думаю, решение следует принимать прежде всего исходя из того, насколько
важна для нас ставка в этой игре со смертью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
порталу. Наиболее любопытные роились вокруг Джона и гостей со звезд.
Личность никому не известного Иона Арнола вызвала всеобщий интерес, и
Кеннистона забросали вопросами, но он в ответ только качал головой. Он
намеревался рассказать обо всем на площади, в присутствии десятков тысяч
людей.
По дороге он постоянно выискивал в людском море Кэрол. Он жаждал хоть
издалека увидеть ее лицо - и одновременно в глубине души боялся этого. Джон
огорчился, не увидев невесту рядом, и в то же время испытал странное
облегчение.
Мэр Гаррис нетерпеливо ждал его у портала - чуть позади него стояли
несколько столь же взволнованных членов муниципалитета.
- Джон, наконец-то вы прибыли! - закричал Гаррис и снизошел до того, что
шагнул навстречу Кеннистону и первым протянул ему руку.- Вы остановили этих
наглецов? Надеюсь, они теперь поняли, кто хозяин на Земле?
Джон не стал делать для мэра исключение.
- Я расскажу обо всем там, на площади, где меня сможет услышать каждый
горожанин.
Гаррис нахмурился, в его глазах промелькнул испуг. Тем временем Джон
обменялся крепким рукопожатием со своим шефом.
- Хуббл, проводите меня,- тихо сказал он.- Я сделал очень серьезный шаг -
не знаю уж, к нашему спасению или гибели...
По дороге к площади Джон торопливо рассказал старому другу о своей миссии
к, звездам. Как он и ожидал, Хуббл помрачнел.
- Кен, что вы наделали... Взрыв энергобомбы, "солнечная печка" в недрах
Земли... да это же безумие!
Кеннистон посвятил его в немногие известные ему детали эксперимента - и
Хуббл слегка успокоился.
- Это звучит логично, даже с точки зрения нашей "первобытной" науки,-
сказал он, с любопытством оглядываясь на идущего в нескольких шагах позади
Иона Арнола.- Кен, мне хотелось бы обстоятельно поговорить с вашим гением с
Беги.
- Напрасно потратите время, - угрюмо ответил Джон. - Наука ушла на
миллионы лет вперед, так что Арнол разговаривал со мной так, как, скажем, я
бы разговаривал о ядерной физике со средневековым монахом.
Хуббл подошел к Горру Холлу, с которым проработал много дней плечо к
плечу при ремонте атомных генераторов, и спросил:
- Горр, скажите - вы верите в метод Арнола?
Джон перевел его слова - и капеллянин не колеблясь ответил:
Я верю в Иона настолько, что даже готов рискнуть своей драгоценной шкурой
и остаться рядом с тепловой шахтой во время эксперимента. Устраивает вас
это, старина Хуббл?
Тот кивнул - он знал Горра Холла как прекрасного инженера-ядерщика и
всецело доверял ему.
- Похоже, Джон, мы будем участвовать в большой игре, - усмехнулся он.- И
эта игра, кажется, стоит свеч...
Через несколько минут Джон уже стоял на дощатой трибуне, оставшейся на
Центральной площади со времен неудавшегося "праздника города". Он сжимал в
руке микрофон и с замиранием сердца смотрел на море взволнованных,
возбужденных, ожидающих глаз. Сейчас он произнесет жестокие, тяжелые, как
глыбы, слова, и тогда... И он произнес их, решительно отбросив колебания:
- Я принес вам недобрую весть, мои дорогие сограждане. Совет
Губернаторов, несмотря на мой протест, утвердил решение о нашей эвакуации
на другую планету.
Толпа отозвалась глухим ропотом - лица многих людей исказились от грева и
возмущения.
Мэр Гаррис, стоявший на трибуне рядом с Кеннистоном, выхватил у него из
рук микрофон и закричал, багровея от ярости:
- Нет уж, дудки, мы не оставим Землю! Пусть только эти Губернаторы
попробуют применить против нас силу - мы дадим им достойный отпор!
Джон недовольно посмотрел на мэра и не без труда вновь отобрал у него
микрофон:
- Подождите, сначала выслушайте меня! Нам необязательно для спасения
браться за оружие - у нас есть другой путь...
И он рассказал им, насколько мог просто и доступно, о методе Иона Арнола.
...- Итак, я уверен - Земля может быть вновь возрождена! "Солнечная
печка" прогреет верхние слои планетарной коры - и климат вновь потеплеет.
Не так, как это было раньше - ведь Солнце-то порядочно остыло,- но вполне
достаточно для сравнительно комфортабельной жизни.
На площади воцарилась глубокая тишина. Джон понимал - идея Арнола была
слишком смела и неожиданна, и горожане далеко не сразу воспримут ее, если
вообще воспримут. Увы, люди XX века не были приучены принимать решения в
планетарном масштабе.
Наконец на трибуну взошел Джек Борзак, проработавший большую часть своей
жизни на фабрике.
- Мистер Кеннистон, правильно ли я вас понял,- спросил он, пытливо
разглядывая Арнола,- если эта штука с вашей бомбой выгорит, то мы сможем
вернуться в наш старый Миддлтаун?
- Совершенно верно,- подтвердил Джон.- Мы навсегда вернемся в свои дома.
Борзак обернулся к толпе и закричал:
- Слышите - мы сможем вернуться в наш старый город! Да о чем тут еще
рассуждать, ребята!
Джон невольно улыбнулся. Для рядового обывателя фантастический,
всепланетного масштаба эксперимент означал лишь одно - возможность
вернуться к своему очагу.
Он поднял руку, призывая к тишине.
- Я хочу предупредить вас - метод Арнола никогда еще не применялся на
планете типа нашей Земли. Существует, хотя и небольшая, вероятность ошибки
в расчетах... Кроме того, лишившись поддержки Федерации, мы не сможем, как
намеревались вначале, эвакуировать все население города на орбиту. В случае
неудачи нам всем придется заплатить за свой выбор жизнями...
Он сделал паузу. Лица стоявших около трибуны людей сразу же вытянулись,
они начали горячо обсуждать эту неприятную новость. Наконец чей-то сиплый
голос выкрикнул:
- А что думает мистер Хуббл? Почему наши ученые помалкивают?
Кеннистон воспринял эти слова также и в свой адрес. Засомневавшись, он не
очень уверенно сказал:
- Если вас интересует мое мнение - то я без сомнений согласился бы на
эксперимент, будь я единственным человеком на Земле. Но нас здесь многие
тысячи, в том числе женщины и дети, и потому решение мы должны принимать
сообща.
Он пригласил стоящего рядом с мэром Хуббла и со вздохом облегчения
уступил ему место у микрофона.
- Я не могу ничего вам советовать, сограждане, так как и сам не пришел
еще к окончательным выводам,- начал тот не слишком уверенно.- Увы, уровень
науки XX века не позволяет хотя бы в общих чертах разобраться в теории
Арнола. Остается верить или не верить ученым Федерации на слово. Судя по
тому, что известно, наши коллеги с различных галактических миров признали
правоту идей Иона Арнола. И все же, на мой взгляд, существует определенная
возможность ошибки. Я не могу, к сожалению, оценить, насколько велик риск.
Думаю, решение следует принимать прежде всего исходя из того, насколько
важна для нас ставка в этой игре со смертью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56