Потом Тассельхоф оказался перед выбором: остаться с Фисбеном - или
ехать в Палантас с Лораной и Флинтом. Собственно, особого выбора и не
было. Кендер отлично знал, что такие простофили, как эльфийка и гном, без
него попросту пропадут. Со старым другом, однако, разлучиться оказалось не
так-то легко. За два дня перед отплытием корабля Тас нанес Фисбену и
гномам-механикам прощальный визит.
Еще один восхитительный полег из катапульты - и он обнаружил Гноша в
Испытательной Лаборатории. Осколки Ока, строго пронумерованные и
снабженные бирками привольно расположились на двух столах.
Гнош от волнения глотал куски слов:
- Птрсающе! Мысделалианализстекла: удивительныйматериал, ниначтоне
похожий, величайшееоткрытие, событиевека...
- Так твоя Цель Жизни достигнута? - перебил Тас. - И душа твоего
папеньки...
- Блаженноупокоена! - Гнош расплылся в улыбке, но тотчас вновь
обратился к работе: - Всегдаискреннерадбудутебявидеть, такчтоесликогда
нибудьбудешьпроезжатьмимо, всенепременнозаглядывай...
- Всенепременно, - улыбнулся Тас.
Фисбена он обнаружил двумя уровнями ниже.
Путешествие вниз тоже вышло необыкновенно занятным: кендер попросту
выкрикнул номер желаемого уровня и ничтоже сумняшеся выпорхнул с
балкончика в пустоту. Что тут началось! Захлопали, разворачиваясь, сети,
ударили гонги, зазвонили колокольчики, запищали свистки. Кончилось тем,
что последняя сеть подхватила Таса над самой землей, когда из аварийных
бочек уже сыпались губки.
Фисбен, окруженный неподдельно восхищенными гномами, отыскался в
Оружейном Отделе.
- Это ты, мальчик мой, - сказал он, рассеянно глядя на кендера. - Ты
поспел как раз вовремя: сейчас мы будем испытывать самоновейшее оружие.
Оно поставит с головы на ноги все военное дело. Пресловутые Копья вымрут,
как...
- Потрясающе! - восхитился Тас.
- Никаких сомнений! - подтвердил Фисбен. - А теперь: ты - сюда... -
Он махнул рукой какому-то гному, и тот, послушно перебежав, остановился
посередине захламленного помещения.
Фисбен поднял нечто, показавшееся недоумевающему кендеру арбалетом,
павшим жертвой ярости пьяного рыбака: вместо стрелы спусковой механизм
удерживал обширную сеть.
- Допустим, ты - враг, - сказал Фисбен гному, стоявшему посередине
комнаты. Тот немедленно состроил зверскую рожу и принял воинственный вид.
Зрители одобрительно кивнули и стали ждать, результатов.
Фисбен прицелился и нажал на спуск. Сеть взвилась, но тут же
зацепилась за крючок на конце арбалета и, отброшенная назад, опутала
самого мага.
- Будь он неладен, этот крючок, - пробормотал Фисбен.
Гномы и Тас устремились на помощь и благополучно высвободили его.
- Вообще-то я пришел попрощаться, - сказал Тас, застенчиво протягивая
ладошку.
- В самом деле? - изумление Фисбена не знало предела. - А что, я
куда-нибудь уезжаю? Почему меня не предупредили? Я даже не собрал вещи...
- Это я уезжаю, - терпеливо пояснил Тас. - С Лораной. Мы повезем
Копья и... ой, мне не велели никому ничего говорить, - довершил он
смущенно.
- Могила, - заверил его Фисбен гулким шепотом, отчетливо слышным в
каждом углу комнаты. - Уверен, тебе понравится Палантас. Ах, что за
город!.. Ну и, конечно, мои наилучшие пожелания Стурму... Да, Тассельхоф,
- и старый маг хитро посмотрел на кендера, - ты сделал именно то, что
следовало сделать...
- Ты так думаешь? - с надеждой спросил Тас. - Я очень рад... - И
добавил, помявшись: - Я тут все думал... о том, что ты сказал мне тогда...
Темный, тяжкий путь... Я, наверное, всту... А?
Фисбен посуровел лицом и крепко взял Таса за плечи.
- Боюсь, что так, мальчик мой. Но я знаю, что у тебя хватит мужества
пройти его до конца.
- Будем надеяться, - вздохнул Тас. - Ну что ж, до свидания. Честное
слово, я вернусь. Вот кончится война, и сразу вернусь.
- Ну, меня к тому времени может и не быть здесь, - Фисбен замотал
головой так энергично, что шляпа слетела на пол. - Вот доделаем новое
оружие, и я уеду в... - Он призадумался. - Погоди, а куда я собирался
уехать? Что-то не припоминаю... Но волноваться не о чем, мы обязательно
встретимся. По крайней мере на сей раз я не зарыт под курганом из перьев,
- пробормотал он, шаря в поисках шляпы.
Тас поднял ее и вручил старику.
- До свидания, - с трудом выговорил он.
- Пока! Счастливо тебе! - замахал рукой Фисбен. Потом затравленно
оглянулся на гномов и вновь притянул к себе Таса: - Слушай, сынок, я тут
опять подзабыл... Как, ты говоришь, меня зовут?..

Элистан прогуливался по берегу Санкриста, ожидая корабль, который
должен был отвезти его на Южный Эргот. С ним был Дуглас, молодой рыцарь,
назначенный его сопровождать. Не тратя попусту времени, Элистан
рассказывал юноше о древних Богах. Дуглас слушал его завороженно.
Внезапно, подняв глаза, Элистан увидел перед собой рассеянного
старого мага, запомнившегося ему по Совету. Все эти дни Элистан пытался
встретиться и переговорить с ним, но тщетно: старик, казалось, его
избегал. Поэтому жрец с немалым изумлением воззрился на Фисбена, шедшего
навстречу ему по песку. Опустив голову, волшебник бормотал что-то себе под
нос. Элистану начало уже казаться, что тот так и пройдет мимо, не заметив
их, но туг старик поднял голову и заморгал:
- Тысяча извинений! Мы уже встречались или мне кажется?..
И Элистан внезапно утратил дар речи. Загорелое, обветренное лицо
жреца покрыла смертельная бледность. Хрипло, с трудом, он наконец
выговорил:
- О да, господин мой, мы встречались, только до сих пор я этого не
понимал. Мне казалось, что нас только что познакомили; на самом же деле я
знал тебя очень, очень давно...
- Правда? - старец подозрительно насупился. - Надеюсь, это не
какая-нибудь шуточка по поводу моего возраста?..
- Нет, - улыбнулся Элистан. - Конечно же, нет!
Лицо волшебника прояснилось.
- Ну, тогда приятного путешествия. И безопасного, разумеется. Пока! -
И, опираясь на кривой посох, знававший лучшие времена, старец заковылял
прочь. Но потом неожиданно обернулся: - Да, кстати, меня зовут Фисбен!
- Обязательно запомню, - поклонившись, серьезно ответил Элистан. -
Тебя зовут Фисбен.
Старый маг с довольным видом кивнул и пошел дальше по берегу, Элистан
же, задумчивый и притихший, зашагал в другую сторону.

8. "ПЕРЕШОН". КОГДА ОЖИВАЮТ ВОСПОМИНАНИЯ
- Надеюсь, ты понимаешь, что это сумасшествие?.. - прошипел Карамон.
Танис скрипнул зубами:
- Будь мы в здравом рассудке, мы бы вообще сюда не поперлись...
- Вполне согласен, - пробурчал Карамон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128