..
- Нет-нет, не стоит. Как-нибудь в другой раз, - поспешно отказался
Тас. Под ноги при этом он не смотрел и запнулся о веревку; Гнош помог ему
подняться. Проследив взглядом, куда уходила веревка, Тас обнаружил, что
она соединялась с целой паутиной шнуров и канатов, разбегавшихся во всех
направлениях. Невольно Тас задумался, для чего они могли быть
предназначены.
- Мое имя содержит весьма примечательные места, - с надеждой сказал
Гнош, подводя своих спутников к массивной стальной двери. - Я мог бы сразу
перейти прямо к ним. Например, к рассказу о том, как прапрапрабабушка Гнош
изобрела кипяток...
- Я бы с удовольствием послушал, - Тас был близок к отчаянию. - К
сожалению, нам некогда...
- Увы, похоже на то, - сказал Гнош. - Мы стоим у входа в главный зал,
так что, если позволите...
И с этими словами он потянул за шнурок. Заверещал свисток. Зазвонили
два колокольчика, потом ударил гонг. Взвилось облако горячего пара, едва
не сварившее всех троих прямо на месте, и стальные двери, вделанные в
скалу, начали раскрываться. Впрочем, их почти сразу заклинило. Откуда ни
возьмись, высыпали несметные полчища гномов. Все они указывали пальцами и
громогласно спорили, выясняя, кто же виноват.
Тассельхофу Непоседе случалось уже прикидывать, куда он отправится
после того, как завершится нынешнее приключение и все драконы будут
уничтожены (кендер старался быть оптимистом). Для начала он собирался
посетить своего друга Сестана и пожить несколько месяцев у него в Пакс
Таркасе. Овражные гномы вели исключительно интересную жизнь, и Тас не
сомневался, что ему будет там хорошо - по крайней мере, если не придется
есть их стряпни.
Но стоило ему проникнуть в недра горы Небеспокойсь, как он твердо
решил: все-таки первым делом следовало вернуться именно сюда и пожить у
гномов-механиков. Чудес, подобных здешним, кендер никогда еще не видал.
- Впечатляет, а? - спросил Гнош восторженно замершего Таса.
- Я бы выразился несколько иначе... - пробормотал Фисбен.
Они стояли в самом центре гномского города. Выстроенный в жерле
потухшего вулканического кратера, город достигал нескольких сот ярдов в
поперечнике, в высоту же - нескольких миль. Состоял он из многочисленных
жилых уровней, лепившихся по стенам. Взгляд Таса скользил все выше, выше,
выше...
- И много у вас этажей? - спросил кендер. Пытаясь их пересчитать, он
так запрокинул голову, что едва не потерял равновесия.
- Тридцать пять и...
- Тридцать пять! - поразился Тас. - Ох, не хотел бы я жить на самом
верху, на тридцать пятом. Это сколько же вам небось приходится по
лестницам лазать?..
- Лестницы! - фыркнул Гнош. - Примитивные устройства, от которых мы
давным-давно отказались. Посмотрилучше, - он вытянул руку, - наэточудо
техническоймыслислужащеедля...
- Ага, вижу, - сказал Тас, разглядывая площадку нижнего уровня. - Вы,
наверное, готовитесь к решительной битве? В жизни не видел такого
количества катапульт! Я...
Кендер не договорил. Прозвучал свисток, ухнула сработавшая
катапульта, и в воздух взвился... гном! Тас, оказывается, созерцал вовсе
не боевые машины. Перед ним были устройства, заменившие механикам
лестницы!
Нижняя площадка была сплошь заставлена метательными орудиями всех
типов, когда-либо изобретавшихся гномами. Там были баллисты, похожие на
гигантские арбалеты, были отдаленные родственницы скромной пращи и еще
устройства из пружинящих ивовых ветвей. Были даже паровые катапульты, но
сии экспериментальные установки пока находились на стадии доработки -
гномы подбирали точную температуру воды.
А вокруг катапульт, над ними, под ними и даже сквозь них тянулась
невообразимая паутина, насчитывавшая многие мили веревок. Веревки бежали
по блокам, вращали лебедки и зубчатые колеса, и все это жужжало и скрипело
на тысячу голосов. Из пола, из стен, из самих машин торчали всевозможные
рычаги. Десятки гномов тянули их и толкали - а иногда и то и другое сразу.
- Надобно полагать, - безнадежным голосом спросил Фисбен. -
Испытательная лаборатория расположена не на первом этаже?
Гнош покачал головой:
- На пятнадцатом.
Старый маг испустил вздох глубочайшей, прочувствованной скорби.
Неожиданно раздался ужасающий скрежет, от которого у Таса заныли
зубы.
- Ну вот, для нас все готово. Идемте, - сказал Гнош.
Тас вприпрыжку последовал за ним, и Гнош подвел их с Фисбеном к
гигантской катапульте. Какой-то гном поторопил их раздраженным движением
руки, указывая на длинную вереницу соплеменников, ожидавших своей очереди
у машины. Тас мигом взлетел на сидение и стал с предвкушением смотреть
вверх. Оттуда, с балконов, расположенных на разной высоте, на него
смотрели гномы. Каждого окружали исполинские механизмы. Там были свистки,
тьмы канатов и еще какие-то бесформенные тюки, свисавшие со стен наподобие
летучих мышей.
Гнош вскочил на катапульту следом за Тасом, отчитывая не в меру
проворного кендера:
- Старшихнадопропускать, юноша, такчтослезайкаотсюданемедленно... - и
он, проявив немалую силу, за руку стащил Тассельхофа с сидения. - Старый
магдолженотправитьсяпервым...
- Да что вы, что вы, не стоит, - засопротивлялся Фисбен. Пятясь, он
запнулся о веревку и с размаху сел в бухту каната. - Кажется, я припоминаю
заклинание, которое вознесет меня прямиком наверх. Левитация, понимаете
ли. Как бишь там?.. Сейчас, минуточку...
- Кажется, вы торопились, - строго сказал Гнош, сердито глядя на
Фисбена. Гномы, стоявшие в очереди, разразились криком и принялись
толкаться.
- Ладно, ладно... - И с помощью Гноша маг забрался на сидение. Гном,
управлявший спусковым рычагом катапульты, повернулся к Гношу и прокричал
нечто, звучавшее приблизительно так:
- Ктрыйурнь?
Гнош вытянул руку вверх, указывая, и прокричал в ответ:
- Скимбош!
Оператор шагнул к одному из нескольких пультов, от которых тянулось
чудовищное количество веревок, уходивших в бесконечную высоту. Бедолага
Фисбен обреченно сидел на сидении. Он все еще пытался вспомнить заклятие.
- А сейчас, - прокричал Гнош, отводя Таса в сторонку для наилучшего
обозрения, - сейчас он подаст сигнал. Ага, есть!
Оператор дернул одну из веревок.
- Зачем это? - спросил Тас.
- На Скимбоше, то есть на пятнадцатом уровне, зазвонил колокольчик, и
они знают, что надо встречать пассажира.
- А что, если колокольчик не прозвонит? - громко спросил Фисбен.
- Тогда сработает второй, и они узнают, что первый не зазвонил и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
- Нет-нет, не стоит. Как-нибудь в другой раз, - поспешно отказался
Тас. Под ноги при этом он не смотрел и запнулся о веревку; Гнош помог ему
подняться. Проследив взглядом, куда уходила веревка, Тас обнаружил, что
она соединялась с целой паутиной шнуров и канатов, разбегавшихся во всех
направлениях. Невольно Тас задумался, для чего они могли быть
предназначены.
- Мое имя содержит весьма примечательные места, - с надеждой сказал
Гнош, подводя своих спутников к массивной стальной двери. - Я мог бы сразу
перейти прямо к ним. Например, к рассказу о том, как прапрапрабабушка Гнош
изобрела кипяток...
- Я бы с удовольствием послушал, - Тас был близок к отчаянию. - К
сожалению, нам некогда...
- Увы, похоже на то, - сказал Гнош. - Мы стоим у входа в главный зал,
так что, если позволите...
И с этими словами он потянул за шнурок. Заверещал свисток. Зазвонили
два колокольчика, потом ударил гонг. Взвилось облако горячего пара, едва
не сварившее всех троих прямо на месте, и стальные двери, вделанные в
скалу, начали раскрываться. Впрочем, их почти сразу заклинило. Откуда ни
возьмись, высыпали несметные полчища гномов. Все они указывали пальцами и
громогласно спорили, выясняя, кто же виноват.
Тассельхофу Непоседе случалось уже прикидывать, куда он отправится
после того, как завершится нынешнее приключение и все драконы будут
уничтожены (кендер старался быть оптимистом). Для начала он собирался
посетить своего друга Сестана и пожить несколько месяцев у него в Пакс
Таркасе. Овражные гномы вели исключительно интересную жизнь, и Тас не
сомневался, что ему будет там хорошо - по крайней мере, если не придется
есть их стряпни.
Но стоило ему проникнуть в недра горы Небеспокойсь, как он твердо
решил: все-таки первым делом следовало вернуться именно сюда и пожить у
гномов-механиков. Чудес, подобных здешним, кендер никогда еще не видал.
- Впечатляет, а? - спросил Гнош восторженно замершего Таса.
- Я бы выразился несколько иначе... - пробормотал Фисбен.
Они стояли в самом центре гномского города. Выстроенный в жерле
потухшего вулканического кратера, город достигал нескольких сот ярдов в
поперечнике, в высоту же - нескольких миль. Состоял он из многочисленных
жилых уровней, лепившихся по стенам. Взгляд Таса скользил все выше, выше,
выше...
- И много у вас этажей? - спросил кендер. Пытаясь их пересчитать, он
так запрокинул голову, что едва не потерял равновесия.
- Тридцать пять и...
- Тридцать пять! - поразился Тас. - Ох, не хотел бы я жить на самом
верху, на тридцать пятом. Это сколько же вам небось приходится по
лестницам лазать?..
- Лестницы! - фыркнул Гнош. - Примитивные устройства, от которых мы
давным-давно отказались. Посмотрилучше, - он вытянул руку, - наэточудо
техническоймыслислужащеедля...
- Ага, вижу, - сказал Тас, разглядывая площадку нижнего уровня. - Вы,
наверное, готовитесь к решительной битве? В жизни не видел такого
количества катапульт! Я...
Кендер не договорил. Прозвучал свисток, ухнула сработавшая
катапульта, и в воздух взвился... гном! Тас, оказывается, созерцал вовсе
не боевые машины. Перед ним были устройства, заменившие механикам
лестницы!
Нижняя площадка была сплошь заставлена метательными орудиями всех
типов, когда-либо изобретавшихся гномами. Там были баллисты, похожие на
гигантские арбалеты, были отдаленные родственницы скромной пращи и еще
устройства из пружинящих ивовых ветвей. Были даже паровые катапульты, но
сии экспериментальные установки пока находились на стадии доработки -
гномы подбирали точную температуру воды.
А вокруг катапульт, над ними, под ними и даже сквозь них тянулась
невообразимая паутина, насчитывавшая многие мили веревок. Веревки бежали
по блокам, вращали лебедки и зубчатые колеса, и все это жужжало и скрипело
на тысячу голосов. Из пола, из стен, из самих машин торчали всевозможные
рычаги. Десятки гномов тянули их и толкали - а иногда и то и другое сразу.
- Надобно полагать, - безнадежным голосом спросил Фисбен. -
Испытательная лаборатория расположена не на первом этаже?
Гнош покачал головой:
- На пятнадцатом.
Старый маг испустил вздох глубочайшей, прочувствованной скорби.
Неожиданно раздался ужасающий скрежет, от которого у Таса заныли
зубы.
- Ну вот, для нас все готово. Идемте, - сказал Гнош.
Тас вприпрыжку последовал за ним, и Гнош подвел их с Фисбеном к
гигантской катапульте. Какой-то гном поторопил их раздраженным движением
руки, указывая на длинную вереницу соплеменников, ожидавших своей очереди
у машины. Тас мигом взлетел на сидение и стал с предвкушением смотреть
вверх. Оттуда, с балконов, расположенных на разной высоте, на него
смотрели гномы. Каждого окружали исполинские механизмы. Там были свистки,
тьмы канатов и еще какие-то бесформенные тюки, свисавшие со стен наподобие
летучих мышей.
Гнош вскочил на катапульту следом за Тасом, отчитывая не в меру
проворного кендера:
- Старшихнадопропускать, юноша, такчтослезайкаотсюданемедленно... - и
он, проявив немалую силу, за руку стащил Тассельхофа с сидения. - Старый
магдолженотправитьсяпервым...
- Да что вы, что вы, не стоит, - засопротивлялся Фисбен. Пятясь, он
запнулся о веревку и с размаху сел в бухту каната. - Кажется, я припоминаю
заклинание, которое вознесет меня прямиком наверх. Левитация, понимаете
ли. Как бишь там?.. Сейчас, минуточку...
- Кажется, вы торопились, - строго сказал Гнош, сердито глядя на
Фисбена. Гномы, стоявшие в очереди, разразились криком и принялись
толкаться.
- Ладно, ладно... - И с помощью Гноша маг забрался на сидение. Гном,
управлявший спусковым рычагом катапульты, повернулся к Гношу и прокричал
нечто, звучавшее приблизительно так:
- Ктрыйурнь?
Гнош вытянул руку вверх, указывая, и прокричал в ответ:
- Скимбош!
Оператор шагнул к одному из нескольких пультов, от которых тянулось
чудовищное количество веревок, уходивших в бесконечную высоту. Бедолага
Фисбен обреченно сидел на сидении. Он все еще пытался вспомнить заклятие.
- А сейчас, - прокричал Гнош, отводя Таса в сторонку для наилучшего
обозрения, - сейчас он подаст сигнал. Ага, есть!
Оператор дернул одну из веревок.
- Зачем это? - спросил Тас.
- На Скимбоше, то есть на пятнадцатом уровне, зазвонил колокольчик, и
они знают, что надо встречать пассажира.
- А что, если колокольчик не прозвонит? - громко спросил Фисбен.
- Тогда сработает второй, и они узнают, что первый не зазвонил и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128