- Ты правильно делаешь, доверяя своим ощущениям, братец, - негромко
сказал Рейстлин. - Нас окружают великие опасности и великое зло. Я все
сильнее ощущаю это с тех самых пор, как наши люди устроились жить у Южных
Врат. Я пытался предупредить их, но...
Приступ кашля вынудил его замолчать.
- Откуда ты знаешь? - спросил Карамон. Рейстлин только покачал
головой, не в силах выговорить ни слова. Когда же приступ миновал, он
судорожно вобрал в себя воздух и с раздражением посмотрел на брата.
- Неужели ты до сих пор не привык? - спросил он с горечью. - Я просто
ЗНАЮ, и все. И все!.. Я заплатил за это знание - там, в Башне Высшего
Волшебства! Заплатил своим телом и чуть не поплатился разумом. Я отдал
сво...
И Рейстлин умолк на полуслове, глядя на брата.
Карамон сделался бледен и молчалив - как всегда, когда речь заходила
о Башне. Он хотел что-то сказать, но поперхнулся, потом прокашлялся и
наконец выговорил:
- Я просто к тому, что я не понимаю...
Рейстлин вздохнул, покачал головой и убрал руку. И, опираясь на
посох, направился вниз по склону.
- И не поймешь, - пробормотал он. - Никогда не поймешь.
Триста лет тому назад Тарсис Прекрасный называли Стольным Городом
Абанасинии. От его причалов отходили белокрылые парусники, посещавшие все
известные земли Кринна. Сюда возвращались они, везя в трюмах всевозможные
редкости - драгоценные, любопытные, изысканные или ужасные. Тарсийский
рынок был средоточием всяческих чудес. По улицам его вразвалочку
разгуливали моряки, и их золотые серьги и лезвия ножей сверкали одинаково
ярко. И какие только народы не приплывали в Тарсис с товарами из самых
отдаленных земель! Одни одевались в яркие, развевающиеся шелка, украшенные
самоцветами. Они привозили пряности и разные сорта чая, апельсины, жемчуг
и райских птиц в клетках. Другие, затянутые в кожаные одежды, торговали
роскошными мехами каких-то диковинных зверей, столь же удивительных, как и
сами охотники...
И надобно сказать, что покупатели на тарсийском рынке вполне стоили
продавцов, будучи не менее странными, необычными и опасными. Маги Белых,
Алых и Черных Одежд приходили на базары в поисках редкостных ингредиентов
для своих магических составов. Уже тогда им мало кто доверял; толпа
сторонилась их, уступая дорогу. Немногие заговаривали даже с теми, что
носили белые одеяния. И уж, конечно, их никогда не дерзали обсчитывать.
Приходили туда и жрецы, которым нужны были вещества для целительных
настоев. Ибо на Кринне до Катаклизма было немало жрецов самого различного
толка. Одни поклонялись Богам Света, другие - Богам Равновесия, третьи -
Богам Тьмы. И каждый повелевал могущественными силами. И молитвы их - во
благо или во зло - обыкновенно бывали услышаны.
И всегда среди странной, экзотической толпы, кишевшей на базарах
Тарсиса Прекрасного, можно было видеть Соламнийских Рыцарей, они
поддерживали порядок, охраняли покой страны и вели очень строгую жизнь,
неизменно придерживаясь Меры и Кодекса. Рыцари были последователями
Паладайна и славились благочестием и верностью заветам Богов...
Тарсис был окружен стенами, содержал немалое войско и, как всем было
известно, ни разу не бывал взят никакими захватчиками. Властвовал же в нем
- под неусыпным присмотром Рыцарей - Правящий Род. С этим последним городу
повезло: члены Рода не были обделены ни разумом, ни милосердием, ни
нравственным чувством. Не случайно Тарсис постепенно сделался центром
науки: мудрецы разных стран съезжались сюда, чтобы обменяться
премудростью. Были выстроены школы и громадная библиотека; возводились
храмы во славу Богов. Юноши и девушки, склонные к наукам, ехали в Тарсис
учиться...
Его не затронули прежние войны драконов. Огромный город с высокими
стенами, мощным войском и целым флотом кораблей, не говоря уж о бдительных
Соламнийских Рыцарях, заставил призадуматься саму Владычицу Тьмы. И
прежде, нежели она успела упрочить свою власть и обрушиться на Стольный
Город, Хума изгнал ее драконов с небес Кринна. Поэтому процветающий Тарсис
тогда нисколько не пострадал и в течение наступившего Века Силы сделался
одним из богатейших и горделивейших городов Кринна.
Но, как бывало и с другими городами Кринна, вместе с законной
гордостью в Тарсисе возрастало и самодовольное чванство. Тарсис добивался
от Богов все большего процветания, достатка и славы. Люди почитали
Короля-Жреца Истара, который, видя в мире грех и страдания, в своей
гордыне требовал от Богов того, о чем Хума молил их смиренно и скромно.
Даже Соламнийские Рыцари, связанные строгими законами Меры, поддались
влиянию могущественного Короля-Жреца, и вера их превратилась в простой
набор ритуалов, лишенный истинной глубины.
А потом разразился Катаклизм - ночь ужаса, когда с небес шел огненный
дождь, когда земная твердь вздымалась и опадала подобно морской волне, -
ибо в своем праведном гневе Боги обрушили на Кринн летучую гору, наказывая
Короля-Жреца, да и весь народ, за гордыню.
Тогда-то люди кинулись за помощью к Рыцарям.
"Вы праведны, так спасите же нас! - молили они. - Умилостивьте
Богов!.."
Но и Рыцари ничего не могли поделать. И падал огненный дождь, и
разверзалась земля. А море начало отступать, и переворачивались корабли, а
городские стены рассыпались и рушились...
И когда ночь ужаса наконец завершилась, Тарсис оказался на сухом
месте. Его белокрылые корабли подстреленными птицами распластались на
песке. Израненные, ошеломленные, уцелевшие горожане попробовали заново
отстроить свой город. И все это время они ждали, что Соламнийские Рыцари
вот-вот придут из своих великих северных крепостей, из Палантаса, Соланта,
Вингаардской Башни, Телгаарда - придут к ним на юг, в Тарсис, помогут и
защитят.
Но Рыцари так и не пришли. Они и сами переживали несчастья и
трудности, не позволившие им покинуть Соламнию. Но даже и пожелай они
выступить в поход, им преградило бы путь Новое море, разделившее земли
Абанасинии. А гномы, жители горного королевства Торбардин, наглухо закрыли
свои ворота, не впуская к себе никого, так что перебраться через горы
стало невозможно. Эльфы укрылись в лесах Квалинести, зализывая раны и
кляня людей, которых они считали виновниками постигшей мир катастрофы...
Одним словом, вскоре Тарсис утратил всякую связь с той частью мира, что
лежала севернее Харолисовых гор.
И вот таким образом, когда сделалось ясно, что Рыцари бросили город
на произвол судьбы, вослед Катаклизму грянул День Изгнания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128