Это не имеет никакого значения. - Молодой вельможа говорил ровно и
учтиво, но голос его был подобен отточенному ножу. - Око у эльфов и
пребудет у них. Неужели ты полагаешь, что у нас хватит глупости позволить
людям отобрать у нас бесценную добычу и наделать в мире еще больше беды?
- "Еще больше беды!" - побагровел Дерек. - Похоже, вы так и не
поняли, в какую беду уже угодил этот мир! Драконы успели выгнать вас из
родных мест и вот-вот нападут на нашу страну. Только мы, в отличие от вас,
не помышляем о бегстве. Мы дадим отпор и будем сражаться! Может статься.
Око - наша единственная надежна...
- Я уже сказал, что удерживать вас здесь не собираюсь. Можете, если
хотите, вернуться домой и изжариться в драконьем огне, - ответил Портиос.
- Это вы, люди, потревожили древнее зло, вот и сражайтесь с ним сами.
Повелители Драконов уже отняли у нас все, что хотели, и теперь, без
сомнения, оставят нас в покое. Здесь, на Южном Эрготе, Оку ничто не
грозит.
- Глупец! - кулак Дерека с треском опустился на стол. - У Повелителей
Драконов только одна цель - завоевание всего Ансалона! Всего! В том числе
и вашего несчастного островка! Быть может, на какое-то время вас и впрямь
оставят в покое. Но если сомнут нас - очень скоро настанет и ваш черед!
- Он прав, отец. И ты сам это знаешь, - сказала Лорана. Это была
неслыханная дерзость: эльфийские женщины не присутствовали на военных
советах и уж тем более не высказывались на них. Ей, Лоране, было позволено
сидеть здесь только ввиду ее непосредственного участия в обсуждавшихся
событиях. Поднявшись на ноги, она обратилась к брату, который смотрел на
нес с величайшим неодобрением: - Там, в Квалинести, отец говорил нам, что
Повелитель Драконов мечтал не только о наших землях, но и о том, чтобы
полностью истребить наш народ. Неужели ты позабыл?
- Ерунда! Мало ли о чем мог мечтать Верминаард. К тому же он мертв...
- Да! - гневно выкрикнула Лорана. - Но это мы его истребили, не ты!
- Лорана! - Беседующий-с-Солнцами выпрямился во весь рост, оказавшись
даже выше старшего сына. - Не забывайся, женщина. Ты не смеешь
разговаривать подобным образом со своим старшим братом. И вот что я тебе
еще скажу: нас тоже подстерегало в пути немало опасностей. Только Портиос
с Гилтанасом, в отличие от тебя, не забывали ни о своих обязанностях, ни
об ответственности перед соплеменниками. В отличие от тебя, они не рвались
из дому за ублюдком-полуэльфом, бесстыдная, бессовестная блу...
Лорана побледнела так, что даже губы сделались белыми. Пошатнувшись,
она ухватилась за край стола, чтобы не упасть. Подоспевший Гилтанас хотел
поддержать ее, но она его отстранила.
- Ты не договорил, отец, - прошептала она и сама с трудом узнала
собственный голос. - Что ты собирался сказать?
- Пойдем отсюда, Лорана, - умолял Гилтанас. - Отец совсем не имел в
виду... Пойдем, а утром поговорим обо всем.
Правитель стоял молча, серое лицо казалось застывшим.
- Ты хотел сказать - "бессовестная блудница", - тихо проговорила
Лорана.
- Отправляйся к себе, Лорана, - напряженным голосом приказал
Беседующий.
- Вот, значит, как меня здесь называют, - прошептала Лорана, и
судорога прошла по ее лицу. - Вот, значит, почему все прекращают разговоры
и только пялятся на меня, когда я подхожу. Бессовестная блудница...
- Отец велел тебе идти, сестра, - сказал Портиос. - А что касается
нашего к тебе отношения, не забывай, что тебе некого винить, кроме себя
самой. Чего еще ты могла ожидать? Посмотри на себя, Лорана! Ты одеваешься,
как мужчина. Ты с гордостью носишь меч, обагренный в крови! Ты только и
делаешь, что болтаешь о своих так называемых подвигах! Шляешься неведомо
где в обществе людей и гномов! Проводишь ночи среди мужчин!.. С этим своим
любовником-полукровкой! Где он, кстати? Наверное, ты надоела ему, и он...
Отсветы огня заметались перед глазами Лораны. Все тело охватил
невыносимый жар, потом - холод. В глазах потемнело, она с ужасом
почувствовала, что падает, но удержаться на ногах не смогла. Полузнакомые
лица склонились над ней, из невероятного далека донеслись чьи-то голоса.
- Лорана, доченька.
Потом была тишина.
- Госпожа...
- Что?.. Где я? Кто ты такая? Я... я ничего не вижу! Помоги мне!..
- Успокойся, госпожа... Вот, возьми меня за руку. Тихо, тихо... Я
здесь, я Сильвара. Помнишь меня?
Ласковые руки помогли Лоране приподняться в постели.
- Попробуй выпить это, госпожа.
У губ Лораны оказалась прохладная чашка, полная родниковой воды.
Лорана взяла чашку и с жадностью принялась пить, чувствуя, как отступает
лихорадочный жар. Силы вернулись к ней, а вместе с ними и зрение. Возле ее
постели горела свеча; она лежала в своей комнате, в доме отца. Рядом, на
грубо сколоченной деревянной скамеечке, была сложена ее одежда, здесь же
стояли ножны с мечом, а на полу лежал ее заплечный мешок. Поодаль, за
столиком, опустив голову на руки, крепко спала приставленная к Лоране
сиделка.
Лорана обернулась к Сильваре, и та, перехватив ее вопросительный
взгляд, прижала палец к губам.
- Говори тихонечко, - предупредила дикарка. И кивнула в сторону
сиделки: - Нет, я не о ней: она будет спать еще много, много часов пока не
выдохнется сонное зелье. Просто мало ли кто еще бодрствует в доме... Как,
лучше тебе?
- Да, - растерянно кивнула Лорана. - Но я не помню...
- Ты лишилась чувств, - объяснила Сильвара. - Я слышала, о чем они
говорили между собой, пока несли тебя сюда. Твой батюшка очень печалился.
Он жалел о том, что у него вырвались подобные слова. Но ты причинила ему
такую боль...
- Как же ты сумела подслушать?
- Я спряталась вон там, в темном углу. Эльфы моего племени умеют
скрываться... Старая нянька сказала, что с тобой все будет в порядке,
надо, мол, только дать тебе отдохнуть, и они ушли. Когда она отлучилась за
одеялом, я подлила в ее чай снотворного сока...
- Зачем, Сильвара? - спросила Лорана. Внимательно приглядевшись к
девушке, она запоздало сообразила, что та была настоящей красавицей.
Отскрести бы только с нее всю эту грязь... Между тем Сильвара заметила ее
изучающий взгляд и страшно смутилась.
- Я... я сбежала от Сильванести, когда они переправили тебя через
реку, госпожа...
- Пожалуйста, маленькая, зови меня Лораной!
- Лорана, - зардевшись, поправилась Сильвара. - Я пришла...
попроситься с тобой, когда ты надумаешь отсюда уйти...
- Уйти? - сказала Лорана. - Но я не...
И замолчала.
- В самом деле? - негромко спросила Сильвара.
- Я... - в замешательстве выговорила Лорана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
учтиво, но голос его был подобен отточенному ножу. - Око у эльфов и
пребудет у них. Неужели ты полагаешь, что у нас хватит глупости позволить
людям отобрать у нас бесценную добычу и наделать в мире еще больше беды?
- "Еще больше беды!" - побагровел Дерек. - Похоже, вы так и не
поняли, в какую беду уже угодил этот мир! Драконы успели выгнать вас из
родных мест и вот-вот нападут на нашу страну. Только мы, в отличие от вас,
не помышляем о бегстве. Мы дадим отпор и будем сражаться! Может статься.
Око - наша единственная надежна...
- Я уже сказал, что удерживать вас здесь не собираюсь. Можете, если
хотите, вернуться домой и изжариться в драконьем огне, - ответил Портиос.
- Это вы, люди, потревожили древнее зло, вот и сражайтесь с ним сами.
Повелители Драконов уже отняли у нас все, что хотели, и теперь, без
сомнения, оставят нас в покое. Здесь, на Южном Эрготе, Оку ничто не
грозит.
- Глупец! - кулак Дерека с треском опустился на стол. - У Повелителей
Драконов только одна цель - завоевание всего Ансалона! Всего! В том числе
и вашего несчастного островка! Быть может, на какое-то время вас и впрямь
оставят в покое. Но если сомнут нас - очень скоро настанет и ваш черед!
- Он прав, отец. И ты сам это знаешь, - сказала Лорана. Это была
неслыханная дерзость: эльфийские женщины не присутствовали на военных
советах и уж тем более не высказывались на них. Ей, Лоране, было позволено
сидеть здесь только ввиду ее непосредственного участия в обсуждавшихся
событиях. Поднявшись на ноги, она обратилась к брату, который смотрел на
нес с величайшим неодобрением: - Там, в Квалинести, отец говорил нам, что
Повелитель Драконов мечтал не только о наших землях, но и о том, чтобы
полностью истребить наш народ. Неужели ты позабыл?
- Ерунда! Мало ли о чем мог мечтать Верминаард. К тому же он мертв...
- Да! - гневно выкрикнула Лорана. - Но это мы его истребили, не ты!
- Лорана! - Беседующий-с-Солнцами выпрямился во весь рост, оказавшись
даже выше старшего сына. - Не забывайся, женщина. Ты не смеешь
разговаривать подобным образом со своим старшим братом. И вот что я тебе
еще скажу: нас тоже подстерегало в пути немало опасностей. Только Портиос
с Гилтанасом, в отличие от тебя, не забывали ни о своих обязанностях, ни
об ответственности перед соплеменниками. В отличие от тебя, они не рвались
из дому за ублюдком-полуэльфом, бесстыдная, бессовестная блу...
Лорана побледнела так, что даже губы сделались белыми. Пошатнувшись,
она ухватилась за край стола, чтобы не упасть. Подоспевший Гилтанас хотел
поддержать ее, но она его отстранила.
- Ты не договорил, отец, - прошептала она и сама с трудом узнала
собственный голос. - Что ты собирался сказать?
- Пойдем отсюда, Лорана, - умолял Гилтанас. - Отец совсем не имел в
виду... Пойдем, а утром поговорим обо всем.
Правитель стоял молча, серое лицо казалось застывшим.
- Ты хотел сказать - "бессовестная блудница", - тихо проговорила
Лорана.
- Отправляйся к себе, Лорана, - напряженным голосом приказал
Беседующий.
- Вот, значит, как меня здесь называют, - прошептала Лорана, и
судорога прошла по ее лицу. - Вот, значит, почему все прекращают разговоры
и только пялятся на меня, когда я подхожу. Бессовестная блудница...
- Отец велел тебе идти, сестра, - сказал Портиос. - А что касается
нашего к тебе отношения, не забывай, что тебе некого винить, кроме себя
самой. Чего еще ты могла ожидать? Посмотри на себя, Лорана! Ты одеваешься,
как мужчина. Ты с гордостью носишь меч, обагренный в крови! Ты только и
делаешь, что болтаешь о своих так называемых подвигах! Шляешься неведомо
где в обществе людей и гномов! Проводишь ночи среди мужчин!.. С этим своим
любовником-полукровкой! Где он, кстати? Наверное, ты надоела ему, и он...
Отсветы огня заметались перед глазами Лораны. Все тело охватил
невыносимый жар, потом - холод. В глазах потемнело, она с ужасом
почувствовала, что падает, но удержаться на ногах не смогла. Полузнакомые
лица склонились над ней, из невероятного далека донеслись чьи-то голоса.
- Лорана, доченька.
Потом была тишина.
- Госпожа...
- Что?.. Где я? Кто ты такая? Я... я ничего не вижу! Помоги мне!..
- Успокойся, госпожа... Вот, возьми меня за руку. Тихо, тихо... Я
здесь, я Сильвара. Помнишь меня?
Ласковые руки помогли Лоране приподняться в постели.
- Попробуй выпить это, госпожа.
У губ Лораны оказалась прохладная чашка, полная родниковой воды.
Лорана взяла чашку и с жадностью принялась пить, чувствуя, как отступает
лихорадочный жар. Силы вернулись к ней, а вместе с ними и зрение. Возле ее
постели горела свеча; она лежала в своей комнате, в доме отца. Рядом, на
грубо сколоченной деревянной скамеечке, была сложена ее одежда, здесь же
стояли ножны с мечом, а на полу лежал ее заплечный мешок. Поодаль, за
столиком, опустив голову на руки, крепко спала приставленная к Лоране
сиделка.
Лорана обернулась к Сильваре, и та, перехватив ее вопросительный
взгляд, прижала палец к губам.
- Говори тихонечко, - предупредила дикарка. И кивнула в сторону
сиделки: - Нет, я не о ней: она будет спать еще много, много часов пока не
выдохнется сонное зелье. Просто мало ли кто еще бодрствует в доме... Как,
лучше тебе?
- Да, - растерянно кивнула Лорана. - Но я не помню...
- Ты лишилась чувств, - объяснила Сильвара. - Я слышала, о чем они
говорили между собой, пока несли тебя сюда. Твой батюшка очень печалился.
Он жалел о том, что у него вырвались подобные слова. Но ты причинила ему
такую боль...
- Как же ты сумела подслушать?
- Я спряталась вон там, в темном углу. Эльфы моего племени умеют
скрываться... Старая нянька сказала, что с тобой все будет в порядке,
надо, мол, только дать тебе отдохнуть, и они ушли. Когда она отлучилась за
одеялом, я подлила в ее чай снотворного сока...
- Зачем, Сильвара? - спросила Лорана. Внимательно приглядевшись к
девушке, она запоздало сообразила, что та была настоящей красавицей.
Отскрести бы только с нее всю эту грязь... Между тем Сильвара заметила ее
изучающий взгляд и страшно смутилась.
- Я... я сбежала от Сильванести, когда они переправили тебя через
реку, госпожа...
- Пожалуйста, маленькая, зови меня Лораной!
- Лорана, - зардевшись, поправилась Сильвара. - Я пришла...
попроситься с тобой, когда ты надумаешь отсюда уйти...
- Уйти? - сказала Лорана. - Но я не...
И замолчала.
- В самом деле? - негромко спросила Сильвара.
- Я... - в замешательстве выговорила Лорана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128