Рейстлин невозмутимо сунул руку в кошель и вытащил клочок кроличьего
меха и небольшую янтарную палочку. Потерев то и другое о свою левую
ладонь, он простер правую руку и проговорил:
- Аст кираннан кайр Гадурм Сот-арн, Сух кали Яларан.
Молнии сорвались с его пальцев и, пронесшись в зеленоватом воздухе,
поразили эльфийское войско. И на сей раз оно растаяло без следа.
Обессиленный Танис прислонился к дереву.
Рейстлин вышел на середину поляны, окруженной скрюченными,
страдающими деревьями.
- Все сюда! - приказал он спутникам.
Танис помедлил: призрачное воинство снова замаячило у края поляны.
Мертвые готовы были напасть, во Рейстлин вскинул руку, и они остановились,
с налету ударившись в незримую стену.
- Все сюда, ко мне, - повторил маг. Изумление друзей не знало
предела: впервые со времени Испытания Рейстлин не шептал, а говорил
нормальным голосом. - Поспешите! - добавил он, видя их замешательство. -
Они не нападут: они боятся меня. Но я не могу удерживать их бесконечно.
Танис подошел к нему первым. Полуэльф был ранен в голову, кровь текла
по лицу. Золотая Луна помогла подняться Карамону: богатырь с перекошенным
от боли лицом сжимал больную руку здоровой. Постепенно, по одному, подошли
и все остальные. Наконец вне круга остался только Стурм.
- Я всегда знал, что этим все кончится, - выговорил он медленно. - Я
скорее умру, чем воспользуюсь твоей защитой, Рейстлин.
С этими словами рыцарь повернулся и зашагал в лес. Танис видел, как
предводитель неупокоенных повелительным жестом отправил следом за ним
часть своего войска. Полуэльф бросился было на выручку другу, но был
вынужден остановиться: чья-то рука с удивительной силой стиснула его
плечо.
- Оставь его, - сурово промолвил маг. - Не то погибнем мы все. Я
должен сообщить вам кое-что важное, а времени мало. Слушайте же. Мы должны
непременно проложить себе путь через этот лес к Звездной Башне. Нам
придется пройти путем смерти, ибо против нас ополчатся все чудовища,
которых когда-либо порождали капризы спящего разума... Знайте: мы угодили
в сон, кошмарный сон, приснившийся Лораку. А теперь с ним смешиваются и
наши собственные кошмары. Знайте также, что мы увидим образы будущего,
которые могут помочь нам, а могут и помешать. Помните, тела наши
бодрствуют, а сознание спит. Так что смерть существует лишь в воображении
- пока мы в нес не поверим.
- Но почему мы не можем просто проснуться? - гневно спросил Танис.
- Потому что Лорак совершенно уверен, что его сон - это явь. А вы и
сами толком не знаете, наяву это или во сне. Вот когда мы убедимся
окончательно и бесповоротно, что это - сон, тогда и проснемся.
- Но если все так, - сказал Танис, - и ты убежден, что это сон,
почему ты-то не просыпаешься?
- Может быть, - улыбнулся Рейстлин, - я просто не хочу.
- Не понимаю!.. - выкрикнул Танис в отчаянии.
- Поймешь, - мрачно предрек маг. - Или погибнешь, и в этом случае
тебе будет уже все равно.
10. СОН НАЯВУ. ВИДЕНИЯ БУДУЩЕГО
Не обращая внимания на полные ужаса взгляды друзей, Рейстлин подошел
к брату - тот стоял, сжимая кровоточащее плечо.
- Я о нем позабочусь, - сказал Рейстлин Золотой Луне и рукой в черном
рукаве обнял Карамона.
- Не надо, - просипел великан. - У тебя не хватит ей...
Он не договорил, с изумлением ощутив, что хилый маг легко его
подпирает.
- Теперь у меня хватит сил, Карамон, - мягко проговорил Рейстлин, но
сама мягкость его голоса обдала Карамона дрожью. - Обопрись на меня,
братец.
И Карамон, измученный болью и страхом, впервые в жизни оперся на
Рейстлина. Бок о бок они зашагали по жуткому, искалеченному лесу.
- Что происходит, Рейст? - задыхаясь, с трудом выговорил Карамон. -
Почему на тебе Черные Одежды? И твой голос...
- Не трать силы попусту, братец, - тихо посоветовал Рейстлин.
Они все глубже удалялись в лес, и неупокоенные воины-эльфы с угрозой
взирали на них из-за деревьев. Братья явственно видели, какой ненавистью -
ненавистью мертвых к живым - мерцали их пустые глаза. Но к магу,
облаченному в черные одеяния, не дерзнул приблизиться ни один. Карамон
чувствовал, как между пальцами его здоровой руки капля за каплей сочится
кровь, горячая и густая. Вместе с кровью постепенно уходит и жизнь.
Карамон слабел с каждой каплей, падавшей на осклизлые, мертвые листья под
ногами. Зато его собственная тень становилась все чернее и гуще и,
казалось, обретала собственную жизнь. Или это разыгралось воображение,
подстегнутое лихорадкой от раны?..
Танис все-таки бросился на поиски Стурма. И нашел его: рыцарь
отбивался от целой ватаги мерцающих призраков.
- Это сон!.. - крикнул Танис Стурму, яростно фехтовавшему с
неупокоенными. Те, которых касался его меч, исчезали, но лишь для того,
чтобы вновь возникнуть в другом месте. Полуэльф выхватил меч и бросился на
помощь другу.
- Чепуха! - буркнул рыцарь. И тотчас ахнул от боли: в руку ему
воткнулась стрела. Рана, благодаря кольчуге, оказалась неглубока, но кровь
так и хлынула. - Это, по-твоему, сон?.. - сказал Стурм, выдергивая
окровавленный наконечник.
Танис прыгнул вперед, стараясь прикрыть Стурма и дать ему время
остановить кровь.
- Рейстлин сказал нам... - попробовал он объяснить, но Стурм не стал
слушать:
- Рейстлин! Ха!.. Да ты посмотри только на его одежды, Танис!
- Тогда скажи, откуда ты-то взялся здесь, в Сильванести? - растерянно
спросил Танис, и ему показалось, что спорил он с самим собой. - Тебя не
было с нами. Эльхана сказала, что вы отправились к Ледяной Стене...
Рыцарь только пожал плечами:
- Может быть, я был послан вам на помощь.
Вот теперь это точно сон, сказал себе Танис. Сейчас я проснусь...
Ничто не переменилось. Эльфы были по-прежнему перед ним, и ему
по-прежнему приходилось сражаться. А что, если Стурм прав и Рейстлин им
солгал? Он ведь солгал и тогда, когда они только собирались войти в этот
лес. Но почему? С какой целью?..
И внезапно Танис понял. Око! Око Дракона!
- Надо непременно попасть в Башню прежде Рейстлина!.. - крикнул он
Стурму. - Я знаю, за чем охотится маг!..
Рыцарь только кивнул - ни на что большее у него не было ни времени,
ни сил.
Они рубились. Рубились за каждый дюйм, медленно продвигаясь вперед.
Время от времени им удавалось потеснить неупокоенных, но те немедленно
возвращались, и число их все возрастало. При этом Танис смутно сознавал,
что время, должно быть, не стояло на месте, но долго или коротко все это
длилось ни малейшего понятия он не имел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128