- Знаю, - раздраженно ответил Танис. - Я уже слышал это от тебя,
причем не единожды. Возражать поздно - остается терпеть!
Конец фразы потонул в новом взрыве восторженного рева: прежде, чем
двинуться вперед по проходу, Элистан высоко поднял Молот, показывая его
толпе. Танис прижал руку ко лбу... В просторной и обычно прохладной
подземной пещере было жарко и душно из-за множества набившегося народа, и
полуэльф понял, что ему вот-вот сделается дурно.
Элистан пошел вперед по проходу. Приветствуя его, с тронного
возвышения посередине зала поднялся Хорнфел, тан Хайларских гномов. За его
спиной виднелись семь резных каменных тронов, все пустые. Хорнфел стоял
перед седьмым по счету и самым величественным. Этот трон был предназначен
для королей Торбардина. Давным-давно опустевший, сегодня он наконец
обретет владельца - как только Хорнфел примет Молот Хараса. Возвращение
древней реликвии имело для хайларского тана особенный смысл: заполучив
бесценный Молот, он сможет объединить и возглавить соперничающие гномские
кланы...
- Это ведь МЫ сражались за то, чтобы вернуть Молот, - медленно, не
сводя глаз с блистающего оружия, проговорил Стурм. - Легендарный Молот
Хараса, выковавший когда-то Копья, способные поражать драконов...
Утраченный сотни лет назад, вновь обретенный - и вновь утраченный! Отдать
его гномам?..
Он даже не пытался скрыть отвращения.
- Когда-то он уже был им отдан, - устало напомнил рыцарю Танис,
чувствуя, как по лбу сбегают капельки пота. - Если ты позабыл, скажи
Флинту, пусть он заново поведает тебе эту историю. Но, как бы то ни было,
теперь Молот воистину им принадлежит...
Элистан между тем приблизился к тронному возвышению, где ждал его
тан, облаченный в пышные одежды правителя и увешанный золотыми цепями, что
так любят гномы. У подножия возвышения Элистан преклонил колени - весьма
мудрый и предусмотрительный жест, ибо в ином случае рослый, широкоплечий
жрец оказался бы едва ли не выше тана - даже при том, что высота ступеней
к тронам составляла добрых три фута. Польщенные гномы снова разразились
приветственным криком, зато люди, как подметил Танис, несколько притихли,
а кое-кто начал перешептываться: увидеть своего вождя на коленях перед
чужим - кому же это понравится?
- Прими сей дар нашего народа... - очередной взрыв восторга похоронил
голос жреца.
- "Дар"!.. - фыркнул Стурм. - Сказал бы лучше - выкуп!..
- ...И позволь, - продолжал Элистан, когда шум несколько улегся, -
позволь поблагодарить народ гномов, великодушно позволивший нам поселиться
в своем королевстве.
- И закопаться живьем в могилу, - пробормотал Стурм.
- Клянемся же встать плечом к плечу с гномами, если случится война! -
прокричал Элистан.
И опять разразилась буря ликующих криков, достигшая предела, когда
Хорнфел нагнулся принять Молот. Гномы свистели и топали ногами,
взобравшись на каменные скамьи.
Танис почувствовал подступающую дурноту... Украдкой оглядевшись
кругом, он понял, что их со Стурмом отсутствие вряд ли будет замечено.
Сейчас Хорнфел разразится речью, а после него - остальные шестеро танов,
не говоря уже о членах Совета Высоких Искателей. Полуэльф тронул Стурма за
плечо, взглядом приглашая рыцаря за собой. Вдвоем они потихоньку выбрались
из Зала, низко пригнувшись у выхода. Они были глубоко внутри горы,
пронизанной ходами и переходами подземного города гномов; но, по крайней
мере, духота и оглушительный шум остались наконец позади.
- С тобой все в порядке? - спросил Стурм: даже сквозь бороду было
видно, как побледнел полуэльф.
- Уже в порядке, - ответил Танис, жадно вбирая прохладный ночной
воздух. - Это просто жара... и шум.
- Что ж, мы отсюда скоро уйдем, - сказал Стурм. - Хотя, конечно, все
зависит от того, как проголосует Совет Высоких Искателей - отпустить нас в
Тарсис или не отпустить...
- Ну, в этом-то сомневаться не приходится, - пожал плечами Танис. -
Элистан теперь заправляет всеми делами - еще бы, ведь он привел народ в
безопасное место! Никто из Высоких Искателей не решается больше перечить
ему - по крайней мере в глаза. Нет, дружище, следует думать, что этак
через месяцок мы уже будем поднимать паруса на одном из белокрылых
кораблей, которыми славен Тарсис Прекрасный...
- ...но без Молота Хараса, - с горечью докончил Стурм. И негромко
процитировал: - "Рассказывают также, что Рыцари взяли золотой Молот,
который благословил сам великий Бог Паладайн, и дали его Человеку с
Серебряной Рукой, дабы он выковал Копье для Хумы, Победителя Драконов, а
после того наградили Молотом гнома, прозванного за честь и доблесть в
сражениях Харасом, то есть Рыцарем; с тех пор это прозвание заменило ему
имя. И вот Молот Хараса был препровожден в томское королевство, и гномы
клятвенно обещали, что вернут его, если приключится в том нужда..."
- И его вернули! - сказал Танис, стараясь умерить подступающий гнев.
Сколько можно было повторять одну и ту же цитату?..
- Его вернули - но только для того, чтобы оставить здесь! - сквозь
зубы выговорил Стурм. - А ведь мы могли бы унести его в Соламнию и
выковать себе новые Копья...
- И все ради того, чтобы ты стал вторым Хумой, с Копьем наперевес
мчащимся к славе!.. - Терпение Таниса лопнуло. - Ради этого ты готов
пожертвовать жизнями восьмисот человек...
- Да не собираюсь я никем жертвовать! - в ярости закричал Стурм. -
Просто это наш первый ключик к Копьям, а ты продаешь его за...
Но тут оба умолкли, неожиданно заметив тень, проступившую в
окружающем полумраке.
- Ширак, - прошептал тихий голос, и хрустальный шарик, зажатый в
золотой лапке дракона на конце простого деревянного посоха, вспыхнул ярким
светом. Свет его озарил алые одежды волшебника.
Молодой маг направился к Стурму и Танису, покашливая и опираясь на
посох. Металлически поблескивающая желтая кожа обтягивала кости на его
изможденном лице. Глаза горели золотом.
- Рейстлин, - напряженным голосом выговорил Танис. - Что тебе нужно?
Рейстлина, казалось, совершенно не трогали гневные взгляды двоих
мужчин: он давно привык к тому, что другие люди чувствовали себя рядом с
ним неуютно и редко искали его общества.
Остановившись прямо перед ними, он простер тонкую руку и произнес:
- Акулар-алан сух Таголанн Джистратар... - И прямо на глазах у
потрясенных рыцаря и полуэльфа в воздухе замерцал прозрачный призрак
оружия.
Это была двенадцатифутовая пика - оружие пешего копейщика.
Сверкающее, зазубренное острие было выковано из чистого серебра, а
деревянное древко - отполировано до блеска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128