Она готова была отказаться и от способности к волшебству,
и от долгого драконьего века, лишь бы полностью принадлежать Хуме... жить
в его мире...
Сильвара опустила ресницы; на лице ее было страдание. Гилтанас,
смотревший на нее во все глаза, недоумевал, почему так волновала и мучила
ее эта старинная повесть. Наклонившись вперед, он коснулся руки Сильвары.
Девушка вздрогнула, точно дикий зверек, и отшатнулась так резко, что
закачалась лодка.
- Прости, я совсем не хотел испугать тебя, - виновато проговорил
Гилтанас. - Но что же было дальше? Что ответил ей Паладайн?
Сильвара глубоко вздохнула.
- Паладайн пообещал исполнить ее желание... но с одним условием, и
страшным было это условие. Он открыл перед ними будущее, и они увидели:
если она останется драконицей, им с Хумой даровано будет Копье и силы для
победы над драконами Тьмы. Если же она сделается человеком, они с Хумой
будут жить долго и счастливо как муж и жена - но власть над миром обретут
силы Зла. Тогда Хума поклялся отдать все - даже свое рыцарство и свою
честь - за счастье вдвоем с любимой. Но свет померк для него при этих
словах, и, плача, он понял, какой ответ даст. Нельзя, чтобы драконы Тьмы
правили миром... А серебряная река, говорят, возникла из слез несчастной
драконицы, которые она пролила, когда Хума покинул ее, отправившись на
поиски Копья...
- Хорошая сказка, только уж больно печальная, - зевнул Тассельхоф. -
Ну и что, вернулся к ней Хума? Как там насчет счастливого конца?
- Историю Хумы счастливой не назовешь, - сказал Стурм, неодобрительно
хмурясь. - Он с величайшей славой пал в битве: сразил предводителя
драконов, но и сам получил смертельную рану. Я слышал, однако, - добавил
рыцарь задумчиво, - что в последний свой бой Хума летел верхом на
Серебряной Драконице...
- Тот рыцарь в замке Ледяной Стены тоже сидел на серебряном драконе!
- радостно встрял Тас. - И он отдал Сту...
Рыцарь немедленно ткнул его в спину, и кендер запоздало припомнил,
что это было вроде как секретом.
- Серебряная Драконица? - пожала плечами Сильвара. - Не знаю. Мой
народ вообще-то немного знает о Хуме. Он, в конце концов, был человеком. Я
думаю, и легенда-то сохранилась у нас потому лишь, что связана с рекой,
которую мы любим, которой мы доверяем своих умерших...
Тут один из Каганести указал пальцем на Гилтанаса и резко сказал
что-то Сильваре. Гилтанас, ничего не понимая, вопросительно посмотрел на
нес, и девушка улыбнулась:
- Он спрашивает, действительно ли ты слишком знатен, чтобы грести? В
этом случае вашему сиятельству предоставляется плыть...
Гилтанас улыбнулся в ответ. Щеки молодого вельможи вспыхнули, он
поспешно подхватил весло и взялся за работу.
К концу дня даже Тассельхофа вновь засадили грести, но, несмотря на
все их усилия, лодки медленно и с трудом продвигались вверх по реке. Ко
времени вечернего привала у каждого болели все мышцы, а на руках
кровоточили мозоли. Сил едва хватило на то, чтобы втащить лодки на берег и
укрыть их в кустах.
- Как ты думаешь, мы оторвались от погони? - устало спросила Лорана у
кузнеца.
- Смотри сама, - Терос указал вниз по течению.
В сгущавшихся сумерках на воде были едва различимы темные точки. Они
были еще далеко, но Лоране сделалось ясно - хорошенько выспаться не
удастся. Между тем один из Каганести тоже подошел к кузнецу и что-то
сказал ему, указывая назад. Терос кивнул.
- Не волнуйся, до утра нам ничто не грозит, - сказал он Лоране. - Им
тоже придется причалить. Никто не дерзает плавать ночью по этой реке, даже
Каганести, наизусть знающие каждую излучину и каждый топляк... Еще он
говорит, что мы заночуем здесь, на берегу, ибо ночами по лесу бродят
странные существа - люди с головами ящериц. Завтра мы постараемся уйти как
можно дальше на лодках, но скоро нам придется расстаться с рекой и идти
пешком...
- Спроси его: не поможет ли нам его племя отделаться от Квалинести,
которые нас преследуют? - обратился к Теросу Стурм. - Мы ведь пойдем по их
землям...
Кузнец говорил на языке Диковатых Эльфов с изрядным акцентом, но,
по-видимому, понятно. Каганести выслушал его и покачал головой. Он
выглядел настоящим дикарем, и Лорана начала понимать, почему ее племя
считало этот народ чем-то вроде животных. Черты лица его изобличали давнюю
примесь человеческой крови, и, хотя борода у него и не росла - для этого
доля человеческого в нем была слишком мала, - этот эльф живо напомнил ей
Таниса. Та же быстрая, решительная речь, такое же сильное, мускулистое
тело, такие же выразительные жесты... Воспоминания нахлынули на нее,
вынудив отвернуться.
- Он говорит, - переводил тем временем Терос, - что Квалинести,
следуя требованиям этикета, должны будут обратиться к старейшинам с
просьбой о позволении войти в их земли, чтобы разыскивать нас. По его
словам, старейшины скорее всего разрешат, а может быть, еще и помощь
предложат. Присутствие на Южном Эрготе людей устраивает их еще меньше, чем
нашествие других эльфийских племен... Более того, - медленно проговорил
Терос, - он ясно дал мне понять: все, что они для нас сейчас делают, они
делают из благодарности за мои прежние заслуги и еще ради того, чтобы
помочь Сильваре.
Лорана немедленно нашла глазами дикарку... Сильвара стояла у края
воды, о чем-то разговаривая с Гилтанасом.
Терос заметил напряжение на лице Лораны и, посмотрев на молодого
вельможу, увлеченно беседовавшего с девушкой, безошибочно угадал чувства
дочери правителя.
- Странно мне видеть ревность той, которая, по слухам, убежала из
дому, чтобы стать возлюбленной моего друга, Таниса Полуэльфа, - заметил
кузнец. - А я-то думал, ты, Лорана, не такая, как остальной твой народ...
- Вот и неправда! - перебила Лорана, чувствуя, как жарко вспыхнули
щеки. - Я не возлюбленная Таниса... хотя дело даже не в том. Ну не доверяю
я этой девчонке, и все тут! Больно уж охотно она вызвалась нам помогать.
Почему бы?
- Может, все дело в твоем брате?
- Он - эльфийский вельможа... - сердито начала было Лорана... и
замолчала, осознав то, что собиралась сказать, и в результате спросила
совсем о другом: - Что тебе известно о ней?
- Немногое, - ответил Терос, глядя на Лорану с непонятным
разочарованием, которое столь же непонятным образом рассердило ее. - Я
знаю только, что Каганести очень уважают и любят ее, и в особенности за ее
искусство целительницы.
- А за шпионское? - ровным голосом спросила Лорана.
- Их народ борется за то, чтобы выжить, и делает то, что для этого
необходимо, - ответил Терос сурово.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128