Я думал, что они уже давно устроились на ночевку… Собеседник мой сразу погрустнел и буркнул, указывая на шагающего во главе вновь прибывших чернобородого воина:
– Понок Черный, тан Тринии, мой сосед… Мы оба сватаемся к Адане, наследнице Вернитара Богатого…
Воины из Тринии расположились на ночлег чуть в стороне, а сам Черный приблизился к нашему костру на несколько шагов и постоял недолго, ухмыляясь… Затем пошел к своим.
– У него больше воинов, – грустно объяснил мне пожилой усатый воин, – наш тан, отец Павлона болен, а ольшанский друид стар и скоро помрет… Если Понок Черный отличится в бою – он станет зятем Вернитара.
– А можно, – робко спросил Павлон, я всем буду говорить, что вы тоже – мои воины, а? У меня так мало людей… А я прослежу, чтобы вас при дележе не обошли…
– Ладно, валяй… – щедро разрешил я. Меня это вполне устраивало – идти дальше под прикрытием.
Минут двадцать спустя я почувствовал, что у меня затекли ноги и встал пройтись, Ннаонна тут же ко мне присоединилась. Я сделал несколько шагов в сторону тропы, ведущей от нашей стоянки в лес и вдруг обнаружил рядом с собой друида из отряда Понока, который, кажется, собирался идти по ней. Он смерил нас с Ннаонной взглядом и заявил:
– Эй, чужеземцы, или кто вы там, остерегайтесь ходить этим путем, ибо он ведет в злое место, к логову упырей и вурдалаков… Только друид, наделенный Силой, осмелиться идти туда.
– Ой, Ингви, давай пройдем туда, посмотрим, хоть немножечко… – тут же заныла Ннаонна. Бедняга, услышав об упырях и вурдалаках, она вдруг подумала, что отыщет подобные себе существа… Чушь конечно, я же видел, что ее «вампиризм» – это хитрое изобретение какого-то ловкача, ее предка… Но она так смотрела на меня…
Я вытащил из ножен Черную Молнию и шагнул во тьму:
– Ну что ж, если желаешь… – если ей так хочется, поглядим, как рассыплется в прах еще одна легенда… Как обернется пшиком еще одна сказка…
ЧАСТЬ 3
КОНТИНЕНТ – ОСТРОВА
ГЛАВА 21
Из тени, из каменной ночи
Явился под вежливый стук…
И.Кормильцев
Ингви пошептал своему мечу – камень на рукояти засветился – тускло и слабо, но тем не менее, окрестные кусты стали более-менее видны. Затем он осторожно двинулся по тропе, Ннаонна пристроилась за ним. Чернобородый друид невнятно буркнул что-то, но тоже зашагал следом за призрачным огоньком, удаляющимся по тропе во тьму… Догнав иноземцев, он несколько минут шел молча, затем окликнул:
– Эй, как вас, чужеземцы… Я вам точно говорю – это гиблое место… Упыри и вурдалаки…
– Брось пугать, – огрызнулась Ннаонна, – врешь ты все! Нет здесь упырей страшнее, чем я.
– Эй, мальчик… – строго начал колдун (вампиресса была одета в мужской костюм и ошибку друида, не рассмотревшего в темноте ее как следует, можно было понять).
– Я не мальчик, я девочка… дурак, – перебила его Ннаонна, затем схватила Ингви за руку с импровизированным «светильником», поднесла поближе к своему лицу и ощерилась. Она не зря долго тренировалась перед зеркалами в Альхелле – ее оскал, очень похожий на эльфийский, с утрированно выделяющимися клыками – да во тьме, слегка разгоняемой призрачным светом, свежего человека мог действительно крепко напугать… Друид поперхнулся и больше не пытался обращаться к своим спутникам. Более того, он даже отстал на несколько шагов. Пройдя несколько сот метров по тропе вглубь леса, Ингви остановился и «сделал стойку» – он явственно ощутил следы маны. Фон несколько усилился. «Ага, интересно» – пробормотал он и пошел дальше, внимательно озираясь по сторонам.
– Ингви, ты что-то увидел? – робко спросила Ннаонна, но тут им дорогу преградили две темные тени.
– Кто вы такие, что осмеливаетесь вступать в заповедные чащи? – театральным тоном осведомился некто из тьмы.
Ингви поднял рукоять Черной Молнии повыше – призрачный свет камня позволил разглядеть двух друидов – те, поняв, что их видно, в свою очередь убрали полы плащей с оголовков колдовских посохов – их камни тоже светились… Друид из Тринии обошел незваных гостей и сказал:
– Я Митик из Тринии, пришел на сбор, дабы явить верность, узреть величайшего и вкусить Силы… А эти двое сами полезли на тропу. Они чужеземцы, они сами, хотя я предупреждал… Не испугались…
– Не испугались, говоришь, – отозвался один из темных силуэтов, подсвеченных жемчужным свечением янтаря, – либо смельчаки, либо глупцы… Что ж, пусть пройдут на поляну – Отец-Лес не отвергает приходящих к нему, но воздает каждому достойной мерой…
– Но один из них – женщина, – прошипел Митик из Тринии.
– А другая – мужчина! – огрызнулась Ннаонна. Ингви только хмыкнул.
– Ничего, – не обращая внимания на возглас девушки, продолжил старший друид, – ведь и сама наша великая королева, Фея Сильвенча удостоена права служить и поклоняться… Хе… Пусть идут… Чужеземцы, вы пришли сами в тайное место и сможете принять участие в церемонии, если не боитесь… Отведи их, Митик из Тринии. Ежели Отец-Лес будет недоволен – он сам решит их судьбу.
– А чего нам бояться? – осведомился Ингви. – Мы ведь не знаем, что здесь… Хотя, конечно, любопытно… Идем, что ли, Ннаонна?
Митик, всем своим видом выражая недовольство, демонстративно молча прошел мимо Ингви с Ннаонной и зашагал по тропе дальше – туда, где из-за кустов виднелся какой-то призрачный свет. Гости последовали за ним. Вскоре они оказались на поляне, где уже находилось шесть друидов со светящимися посохами в руках. Друиды стояли полукругом, неподвижные, как изваяния. Митик молча указал чужеземцам в сторону и, пройдя к строю своих сотоварищей, пристроился к ним сбоку. Ингви послушно отошел к кустам у края поляны и убрал меч – лунный свет делал ненужными его колдовские ухищрения. Шло время… Послышался легкий шорох – на поляну пришли двое, те, что стерегли тропу. Один из них занял место с краю, рядом с Митиком, другой прошел в центр строя. Прошло еще несколько минут… Ингви шепнул Ннаонне:
– Это что-то мне напоминает… Кажется, что я уже видел все это… Нет, не помню…
Раздался голос главного друида, пришедшего последним и занявшего почетное место в центре:
– Братья, скоро полночь… Начнем. Вознесем наши молитвы Отцу-Лесу, призовем его сюда, дабы явился и наделил нас Силой. Ибо Сила нам понадобится вскоре против злодеев. Призовем Великого…
Друиды вполголоса затянули что-то, похожее то ли на песню, то ли на молитву, то ли на колдовское заклинание. По поляне пронесся легкий ветерок, друиды запели громче, раскачиваясь в такт. Вдруг Ингви заметил, что в центре дуги, по которой выстроены чародеи, зарождается сгусток тьмы. Словно провал в пространстве, словно бездна, но не вниз, а куда-то в сторону… Тьма разрасталась, принимая форму прямоугольника, подсвеченного по краям зелеными сполохами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
– Понок Черный, тан Тринии, мой сосед… Мы оба сватаемся к Адане, наследнице Вернитара Богатого…
Воины из Тринии расположились на ночлег чуть в стороне, а сам Черный приблизился к нашему костру на несколько шагов и постоял недолго, ухмыляясь… Затем пошел к своим.
– У него больше воинов, – грустно объяснил мне пожилой усатый воин, – наш тан, отец Павлона болен, а ольшанский друид стар и скоро помрет… Если Понок Черный отличится в бою – он станет зятем Вернитара.
– А можно, – робко спросил Павлон, я всем буду говорить, что вы тоже – мои воины, а? У меня так мало людей… А я прослежу, чтобы вас при дележе не обошли…
– Ладно, валяй… – щедро разрешил я. Меня это вполне устраивало – идти дальше под прикрытием.
Минут двадцать спустя я почувствовал, что у меня затекли ноги и встал пройтись, Ннаонна тут же ко мне присоединилась. Я сделал несколько шагов в сторону тропы, ведущей от нашей стоянки в лес и вдруг обнаружил рядом с собой друида из отряда Понока, который, кажется, собирался идти по ней. Он смерил нас с Ннаонной взглядом и заявил:
– Эй, чужеземцы, или кто вы там, остерегайтесь ходить этим путем, ибо он ведет в злое место, к логову упырей и вурдалаков… Только друид, наделенный Силой, осмелиться идти туда.
– Ой, Ингви, давай пройдем туда, посмотрим, хоть немножечко… – тут же заныла Ннаонна. Бедняга, услышав об упырях и вурдалаках, она вдруг подумала, что отыщет подобные себе существа… Чушь конечно, я же видел, что ее «вампиризм» – это хитрое изобретение какого-то ловкача, ее предка… Но она так смотрела на меня…
Я вытащил из ножен Черную Молнию и шагнул во тьму:
– Ну что ж, если желаешь… – если ей так хочется, поглядим, как рассыплется в прах еще одна легенда… Как обернется пшиком еще одна сказка…
ЧАСТЬ 3
КОНТИНЕНТ – ОСТРОВА
ГЛАВА 21
Из тени, из каменной ночи
Явился под вежливый стук…
И.Кормильцев
Ингви пошептал своему мечу – камень на рукояти засветился – тускло и слабо, но тем не менее, окрестные кусты стали более-менее видны. Затем он осторожно двинулся по тропе, Ннаонна пристроилась за ним. Чернобородый друид невнятно буркнул что-то, но тоже зашагал следом за призрачным огоньком, удаляющимся по тропе во тьму… Догнав иноземцев, он несколько минут шел молча, затем окликнул:
– Эй, как вас, чужеземцы… Я вам точно говорю – это гиблое место… Упыри и вурдалаки…
– Брось пугать, – огрызнулась Ннаонна, – врешь ты все! Нет здесь упырей страшнее, чем я.
– Эй, мальчик… – строго начал колдун (вампиресса была одета в мужской костюм и ошибку друида, не рассмотревшего в темноте ее как следует, можно было понять).
– Я не мальчик, я девочка… дурак, – перебила его Ннаонна, затем схватила Ингви за руку с импровизированным «светильником», поднесла поближе к своему лицу и ощерилась. Она не зря долго тренировалась перед зеркалами в Альхелле – ее оскал, очень похожий на эльфийский, с утрированно выделяющимися клыками – да во тьме, слегка разгоняемой призрачным светом, свежего человека мог действительно крепко напугать… Друид поперхнулся и больше не пытался обращаться к своим спутникам. Более того, он даже отстал на несколько шагов. Пройдя несколько сот метров по тропе вглубь леса, Ингви остановился и «сделал стойку» – он явственно ощутил следы маны. Фон несколько усилился. «Ага, интересно» – пробормотал он и пошел дальше, внимательно озираясь по сторонам.
– Ингви, ты что-то увидел? – робко спросила Ннаонна, но тут им дорогу преградили две темные тени.
– Кто вы такие, что осмеливаетесь вступать в заповедные чащи? – театральным тоном осведомился некто из тьмы.
Ингви поднял рукоять Черной Молнии повыше – призрачный свет камня позволил разглядеть двух друидов – те, поняв, что их видно, в свою очередь убрали полы плащей с оголовков колдовских посохов – их камни тоже светились… Друид из Тринии обошел незваных гостей и сказал:
– Я Митик из Тринии, пришел на сбор, дабы явить верность, узреть величайшего и вкусить Силы… А эти двое сами полезли на тропу. Они чужеземцы, они сами, хотя я предупреждал… Не испугались…
– Не испугались, говоришь, – отозвался один из темных силуэтов, подсвеченных жемчужным свечением янтаря, – либо смельчаки, либо глупцы… Что ж, пусть пройдут на поляну – Отец-Лес не отвергает приходящих к нему, но воздает каждому достойной мерой…
– Но один из них – женщина, – прошипел Митик из Тринии.
– А другая – мужчина! – огрызнулась Ннаонна. Ингви только хмыкнул.
– Ничего, – не обращая внимания на возглас девушки, продолжил старший друид, – ведь и сама наша великая королева, Фея Сильвенча удостоена права служить и поклоняться… Хе… Пусть идут… Чужеземцы, вы пришли сами в тайное место и сможете принять участие в церемонии, если не боитесь… Отведи их, Митик из Тринии. Ежели Отец-Лес будет недоволен – он сам решит их судьбу.
– А чего нам бояться? – осведомился Ингви. – Мы ведь не знаем, что здесь… Хотя, конечно, любопытно… Идем, что ли, Ннаонна?
Митик, всем своим видом выражая недовольство, демонстративно молча прошел мимо Ингви с Ннаонной и зашагал по тропе дальше – туда, где из-за кустов виднелся какой-то призрачный свет. Гости последовали за ним. Вскоре они оказались на поляне, где уже находилось шесть друидов со светящимися посохами в руках. Друиды стояли полукругом, неподвижные, как изваяния. Митик молча указал чужеземцам в сторону и, пройдя к строю своих сотоварищей, пристроился к ним сбоку. Ингви послушно отошел к кустам у края поляны и убрал меч – лунный свет делал ненужными его колдовские ухищрения. Шло время… Послышался легкий шорох – на поляну пришли двое, те, что стерегли тропу. Один из них занял место с краю, рядом с Митиком, другой прошел в центр строя. Прошло еще несколько минут… Ингви шепнул Ннаонне:
– Это что-то мне напоминает… Кажется, что я уже видел все это… Нет, не помню…
Раздался голос главного друида, пришедшего последним и занявшего почетное место в центре:
– Братья, скоро полночь… Начнем. Вознесем наши молитвы Отцу-Лесу, призовем его сюда, дабы явился и наделил нас Силой. Ибо Сила нам понадобится вскоре против злодеев. Призовем Великого…
Друиды вполголоса затянули что-то, похожее то ли на песню, то ли на молитву, то ли на колдовское заклинание. По поляне пронесся легкий ветерок, друиды запели громче, раскачиваясь в такт. Вдруг Ингви заметил, что в центре дуги, по которой выстроены чародеи, зарождается сгусток тьмы. Словно провал в пространстве, словно бездна, но не вниз, а куда-то в сторону… Тьма разрасталась, принимая форму прямоугольника, подсвеченного по краям зелеными сполохами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79