Совсем. А нас пятерых вы в ворота впустите. Мы в городе заночуем – а там и шкипера найдем…
– А ну как вы телегу умыкнете? – рядом со «старшим» встал другой горожанин.
Ингви ухмыльнулся – по крайней мере, переговоры уже начались, это кое-что.
– Ну и народ у вас тут вороватый, видно – раз вы так боитесь… Ладно, сколько по-твоему телега стоит? Называй стоимость телеги и лошади и спускай кошелек со стены на веревке – я туда деньги положу. В городе обратно поменяем – я вам телегу, вы мне деньги.
После непродолжительной перепалки со стены спустили привязанный к веревке мешочек.
– Четыре келата! – крикнул второй горожанин.
– За одну телегу? – осведомился Ингви. – Или за обоз императорской армии?
– Так мы ж все равно в потом поменяемся…
– А как же… Два келата! – объявил Ингви, демонстративно медленно опуская серебро в мешочек, – и того слишком много…
Горожане не обманули его ожиданий – телега была такая, что, казалось, вот-вот развалится на ходу. Лошадь – воплощенное напоминание о тщете сущего, тоже умирала прямо на глазах, каждый шаг несчастного животного был подвигом… Тем не менее, кое-как груз был водружен на убогую повозку. С Ротмаром и прочими прощались второпях – жали руки, быстро бормотали добрые пожелания. Никлис обнялся со своими с викингами по очереди, в последний раз отклонил предложения остаться с ними и вновь попытать счастья в походах…
Наконец «Нивга» отошла на веслах от берега, Ротмар напоследок махнул рукой и навалился на рулевое весло, разворачивая нос судна, украшенный головой змея, в сторону моря, северяне принялись ставить парус…
Друзья постояли на берегу, наблюдая, как силуэт «Нивги» уменьшается и пропадает в море, затем Филька взял под уздцы дряхлую кляч и провозгласил:
– Когда что-то заканчивается – то всегда начинается что-то другое. Так сказал Ньеллевант Бабник, когда протрезвел уже после того, как принцесса Анногьелла все-таки женила его на себе…
Городские ворота, расположенные в противоположной берегу части стены, были заперты.
Ингви, пошептав себе в кулак, стукнул трижды. Ворота содрогнулись. В бойнице башенки справа от ворот показался тот горожанин (второй), что принял деньги в залог за повозку:
– Чего стучишь? Чего буянишь? – он старался говорить громко и нагло, однако уверенности в его голосе не чувствовалось. – Телегу да лошадь получил, деньги уплатил – и мотай отсюда по-хорошему.
– Будь по-твоему, – ответил Ингви, – даже такое дерьмо, которое ты назвал лошадью и телегой, получить бесплатно…
– Эй, эй! – забеспокоился горожанин, молодой веснушчатый парень. – Ты что это имеешь в виду – «бесплатно»?
– А ты деньги, два келата, хорошо проверял?
– Да… Наш городской оценщик их смотрел…
– А теперь городскому колдуну их еще покажи. Только до полуночи… Счастливо оставаться!
– Эй, как тебя… Постой, погоди…
Конопатый скрылся в башне, Ингви пожал плечами и прислонился к борту телеги, надеясь, что это не окажется смертельным для лошади и повозки. Спустя несколько минут владелец телеги вновь образовался в проеме бойницы:
– Наш маг говорит, что монеты несут заклинание, а какое именно – он не знает… Это что значит?
– Подождешь до полуночи – узнаешь. Или впускайте нас в город, тогда заберешь свою телегу.
Через две минуты ворота со скрипом распахнулись. Конопатый владелец убогого транспорта встречал чужеземцев в дверях. В отнесенной в сторону руке у него был мешочек. Встряхнув мешочек, звякнувший при этом, он спросил:
– Так что за заклинание такое, а?
– Проводи до постоялого двора, – буркнул Ингви, – там разгрузим твою телегу, отдашь мне деньги.
Когда сундуки с добычей были занесены в снятую путешественниками комнату, Филька преувеличенно торжественно вручил поводья хозяину телеги. Тот протянул Ингви мешочек и снова спросил:
– Так какое заклинание?
– А никакого, – спокойно ответил Ингви, заглядывая в мешочек и удостоверяясь, что деньги на месте, – я пошутил.
Затем глядя в растерянное лицо парня добавил, криво ухмыляясь:
– Я просто пометил монеты, чтобы заметить, если ты их подменишь фальшивыми.
* * *
После обязательных приветствий принц Малых гор сел на троне поудобнее и спросил:
– Итак, лэрд, что стряслось?
Согласно законам и традициям, которые никто не отменял, принц был обязан принять и выслушать грубого предводителя дикарей, как и любого из своих вассалов-дворян. Что поделать, звание лэрда ставило деревенщину на равную ногу с дворянами, позволяло носить украшения из золота и давало еще кое-какие права, которых горный мужлан, конечно, не заслуживал. Однако – заслуживал ли, нет ли – он этими правами обладал…
– Ваше высочество, мой добрый принц, – лэрд Лан-Анар переступил с ноги на ногу, собираясь с мыслями, – осмелюсь напомнить вашему высочеству о древних пророчествах времен последней Великой войны… О том, что касается злого мага из Черной Башни…
– Анра-Зидвера, не так ли? Да, мы припоминаем эту сказку…
– Сказку, – лэрд поправил повязку, закрывающую пол-лица и вздохнул, – Анра-Зидвер вернулся…
– Вот как? Но это же миф… Сказка…
– Ваше высочество, светлый принц, эта сказка… попортила мне лицо своими злыми чарами! Мою кровь пролила на камни гор!
Однако… Дикарь, оказывается, имеет склонность к поэтической и драматической манере выражаться! Принц снова поерзал в кресле и спросил:
– И… Как же это произошло?
– По традиции, ваша светлость, один человек из клана Лан-Анар постоянно наблюдает за Черной Башней. Когда злой маг объявился в башне – я тут же узнал об этом. Собрав нескольких мужчин моего рода, я пошел к Драконьему Камню… Свои чары эта нечисть направила на нас и лишь по счастливой случайности никто не погиб под гремящими камнями, которые злодей обрушил нам на головы…
Принц шепнул стоящему рядом с троном сэру Окилю из Винслейда:
– Если никто не пострадал – значит маг слабый.
– Или он нарочно никого не хотел убить, – так же шепотом отозвался рыцарь, затем обратился к горцу, – а чем же все закончилось? Маг прогнал вас – и все?
– Как бы не так, добрый сэр. На другой день маг отправил свой призрак в поселок Лан-Анаров.
– Призрак?
– Фигура, словно сотканная из тьмы… Один молодой дурачок ткнул копьем – и ничего не произошло… Словно в туман ткнул. А призрак даже не заметил. Сказал, что отныне мы должны давать ему все, что он, Анра-Зидвер, пожелает. И растаял.
– И вы даете… все, что пожелает?
– Даем, ваше высочество, – развел руками лэрд, – он и желает совсем немного – еду, пиво там, то-се по мелочи… Даем…
– Может, стоит оставить все как есть? – снова шепотом обратился рыцарь к принцу, – какой-то ловкач облапошил деревенщину и собирается пожить за счет этих дурачков…
– Нет, – отозвался тот, – никто, кроме меня не должен взимать подати в Малых горах… Иначе престиж сеньора пострадает…
Подумав с минуту, принц объявил Касту Дой-Лан-Анару:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
– А ну как вы телегу умыкнете? – рядом со «старшим» встал другой горожанин.
Ингви ухмыльнулся – по крайней мере, переговоры уже начались, это кое-что.
– Ну и народ у вас тут вороватый, видно – раз вы так боитесь… Ладно, сколько по-твоему телега стоит? Называй стоимость телеги и лошади и спускай кошелек со стены на веревке – я туда деньги положу. В городе обратно поменяем – я вам телегу, вы мне деньги.
После непродолжительной перепалки со стены спустили привязанный к веревке мешочек.
– Четыре келата! – крикнул второй горожанин.
– За одну телегу? – осведомился Ингви. – Или за обоз императорской армии?
– Так мы ж все равно в потом поменяемся…
– А как же… Два келата! – объявил Ингви, демонстративно медленно опуская серебро в мешочек, – и того слишком много…
Горожане не обманули его ожиданий – телега была такая, что, казалось, вот-вот развалится на ходу. Лошадь – воплощенное напоминание о тщете сущего, тоже умирала прямо на глазах, каждый шаг несчастного животного был подвигом… Тем не менее, кое-как груз был водружен на убогую повозку. С Ротмаром и прочими прощались второпях – жали руки, быстро бормотали добрые пожелания. Никлис обнялся со своими с викингами по очереди, в последний раз отклонил предложения остаться с ними и вновь попытать счастья в походах…
Наконец «Нивга» отошла на веслах от берега, Ротмар напоследок махнул рукой и навалился на рулевое весло, разворачивая нос судна, украшенный головой змея, в сторону моря, северяне принялись ставить парус…
Друзья постояли на берегу, наблюдая, как силуэт «Нивги» уменьшается и пропадает в море, затем Филька взял под уздцы дряхлую кляч и провозгласил:
– Когда что-то заканчивается – то всегда начинается что-то другое. Так сказал Ньеллевант Бабник, когда протрезвел уже после того, как принцесса Анногьелла все-таки женила его на себе…
Городские ворота, расположенные в противоположной берегу части стены, были заперты.
Ингви, пошептав себе в кулак, стукнул трижды. Ворота содрогнулись. В бойнице башенки справа от ворот показался тот горожанин (второй), что принял деньги в залог за повозку:
– Чего стучишь? Чего буянишь? – он старался говорить громко и нагло, однако уверенности в его голосе не чувствовалось. – Телегу да лошадь получил, деньги уплатил – и мотай отсюда по-хорошему.
– Будь по-твоему, – ответил Ингви, – даже такое дерьмо, которое ты назвал лошадью и телегой, получить бесплатно…
– Эй, эй! – забеспокоился горожанин, молодой веснушчатый парень. – Ты что это имеешь в виду – «бесплатно»?
– А ты деньги, два келата, хорошо проверял?
– Да… Наш городской оценщик их смотрел…
– А теперь городскому колдуну их еще покажи. Только до полуночи… Счастливо оставаться!
– Эй, как тебя… Постой, погоди…
Конопатый скрылся в башне, Ингви пожал плечами и прислонился к борту телеги, надеясь, что это не окажется смертельным для лошади и повозки. Спустя несколько минут владелец телеги вновь образовался в проеме бойницы:
– Наш маг говорит, что монеты несут заклинание, а какое именно – он не знает… Это что значит?
– Подождешь до полуночи – узнаешь. Или впускайте нас в город, тогда заберешь свою телегу.
Через две минуты ворота со скрипом распахнулись. Конопатый владелец убогого транспорта встречал чужеземцев в дверях. В отнесенной в сторону руке у него был мешочек. Встряхнув мешочек, звякнувший при этом, он спросил:
– Так что за заклинание такое, а?
– Проводи до постоялого двора, – буркнул Ингви, – там разгрузим твою телегу, отдашь мне деньги.
Когда сундуки с добычей были занесены в снятую путешественниками комнату, Филька преувеличенно торжественно вручил поводья хозяину телеги. Тот протянул Ингви мешочек и снова спросил:
– Так какое заклинание?
– А никакого, – спокойно ответил Ингви, заглядывая в мешочек и удостоверяясь, что деньги на месте, – я пошутил.
Затем глядя в растерянное лицо парня добавил, криво ухмыляясь:
– Я просто пометил монеты, чтобы заметить, если ты их подменишь фальшивыми.
* * *
После обязательных приветствий принц Малых гор сел на троне поудобнее и спросил:
– Итак, лэрд, что стряслось?
Согласно законам и традициям, которые никто не отменял, принц был обязан принять и выслушать грубого предводителя дикарей, как и любого из своих вассалов-дворян. Что поделать, звание лэрда ставило деревенщину на равную ногу с дворянами, позволяло носить украшения из золота и давало еще кое-какие права, которых горный мужлан, конечно, не заслуживал. Однако – заслуживал ли, нет ли – он этими правами обладал…
– Ваше высочество, мой добрый принц, – лэрд Лан-Анар переступил с ноги на ногу, собираясь с мыслями, – осмелюсь напомнить вашему высочеству о древних пророчествах времен последней Великой войны… О том, что касается злого мага из Черной Башни…
– Анра-Зидвера, не так ли? Да, мы припоминаем эту сказку…
– Сказку, – лэрд поправил повязку, закрывающую пол-лица и вздохнул, – Анра-Зидвер вернулся…
– Вот как? Но это же миф… Сказка…
– Ваше высочество, светлый принц, эта сказка… попортила мне лицо своими злыми чарами! Мою кровь пролила на камни гор!
Однако… Дикарь, оказывается, имеет склонность к поэтической и драматической манере выражаться! Принц снова поерзал в кресле и спросил:
– И… Как же это произошло?
– По традиции, ваша светлость, один человек из клана Лан-Анар постоянно наблюдает за Черной Башней. Когда злой маг объявился в башне – я тут же узнал об этом. Собрав нескольких мужчин моего рода, я пошел к Драконьему Камню… Свои чары эта нечисть направила на нас и лишь по счастливой случайности никто не погиб под гремящими камнями, которые злодей обрушил нам на головы…
Принц шепнул стоящему рядом с троном сэру Окилю из Винслейда:
– Если никто не пострадал – значит маг слабый.
– Или он нарочно никого не хотел убить, – так же шепотом отозвался рыцарь, затем обратился к горцу, – а чем же все закончилось? Маг прогнал вас – и все?
– Как бы не так, добрый сэр. На другой день маг отправил свой призрак в поселок Лан-Анаров.
– Призрак?
– Фигура, словно сотканная из тьмы… Один молодой дурачок ткнул копьем – и ничего не произошло… Словно в туман ткнул. А призрак даже не заметил. Сказал, что отныне мы должны давать ему все, что он, Анра-Зидвер, пожелает. И растаял.
– И вы даете… все, что пожелает?
– Даем, ваше высочество, – развел руками лэрд, – он и желает совсем немного – еду, пиво там, то-се по мелочи… Даем…
– Может, стоит оставить все как есть? – снова шепотом обратился рыцарь к принцу, – какой-то ловкач облапошил деревенщину и собирается пожить за счет этих дурачков…
– Нет, – отозвался тот, – никто, кроме меня не должен взимать подати в Малых горах… Иначе престиж сеньора пострадает…
Подумав с минуту, принц объявил Касту Дой-Лан-Анару:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79