Мы уж боялись – все… руку все… А эта…
– Это она? Та дама, что была здесь?
– Дама? – переспросил сэр Тонирг. – Ах, эта девка. Да это ведьма, как ее… позабыл имя… Я велел собрать всех колдунишек альдийских, дабы пользовали ваше величество. Все как один – дерьмо, а ведьма эта, Фесья… Ферья… Нет, не помню. Из Мокрогорья откуда-то она, в общем. Но помогла, подлечила вроде руку. Говорит, не как раньше рука будет – но ничего, сберегли…
– А Агриста, значит, сбежала. Одно к одному… Ну и Гангмар с ней!.. Обоз-то хоть отбили тогда?
– Отбили, ваше величество! – бодро отрапортовал Тонирг. – Правда, из молодчиков тех никого не поймали… А хорошо было бы для острастки, на площади… Но нет, все разбежались по своим Болотным Башням.
Кадор-Манонг задумался и вдруг – к огромному удивлению вассалов – рывком сел в постели. Подумал и рявкнул:
– Агриста сбежала, зар-раза! Гангмар с ней! Эту ведьму пришлите сюда – немедленно! И обращаться с ней уважительно, иначе велю головы поотрывать. И быть ей придворным магом в Альде… И тащите же мне, Гангмар бы всех вас взял, вина-а-а! – потом подумал и добавил. – И еще тазик.
ГЛАВА 33
На рассвете Ингви выглянул из шатра, устроенного на корме судна, потягиваясь и зевая прошел на нос. Встал рядом с Никлисом, который, похоже, и не ложился. Поглядел по сторонам. Далеко впереди над белесой стеной тумана маячила плоская, словно срезанная, вершина горы. «Нивга» мягко покачивалась на тихих, каких-то особенно нежных волнах.
– Что за гора? – позевывая и почесываясь поинтересовался Ингви у своего медлинга.
– Второй Гром.
– Что за Второй Гром? – Ингви пригляделся повнимательнее – над горой курился сероватый дымок.
– Гора огненная такая. Вроде той, что Благословенный Край таковым сделала.
– Вулкан, что ли?
– Да Гангмар его знает, как оно по-ученому. Гора огненная.
– Ну понятно… Постой, это Мокрые Камни, что ли?
– Ага, они самые…
– Так куда же мы идем?
– К горам к этим, к Дырявым Горам. Там у Ротмара у нашего дела, слышь-ка. Ну и мы, само собой, поторгуем.
– С кем дела, там же не живет никто?
– Бороды там живут, – ответил Никлис, затем, видя непонимающее лицо Ингви, пояснил, – «бороды» – это северяне так гномов кличут. Я тоже слышал, что гномов из Дырявых Гор повышибли при добром короле Фаларике. Однако, слышь-ка не всех. Кое-кто на дне каменных своих пещер заповедных схоронился. Ну а теперь повылазили и живут. На ту сторону, что к берегу смотрит, понятное дело, носа не кажут, ну а эти пещеры, что к морю выходят – тут они и живут. И с разбойниками морскими торг ведут. У них там в глубинах заповедных, слышь-ка, много чего припрятано. Горы-то чего «Дырявые» зовутся – бороды их же изрыли, что твои кроты. Так там золотишка небось не пересчитать. Но золото они неохотно отдают – больше доспехи, оружие справное.
– То-то мы замечали, что у викингов слишком часто встречается снаряжение гномьей работы.
– Не часто, нет. Сюда, да через Мокрые Камни, не любой сунется. Опасные места, гиблые…
– Да, я слышал… – согласился Ингви.
– Ты, твое демонское, не серчай, но слышать про Мокрые Камни – это не штука. Про них все, кому не лень, врут. А вот своими глазами увидеть! Говорю же – не любой сюда сунется. Ротмар клянется, что «Нивгу» нашу проведет…
Сзади, за спиной раздалось покашливание, покряхтывание, негромкий разговор – экипаж просыпался.
До нынешнего дня «Нивга» шла более или менее широкими проливами между пресловутыми «Мокрыми Камнями» – теперь предстояло углубиться в этот смертельно опасный лабиринт. Чуть позже туман слегка рассеялся, но не исчез совсем – над здешними водами всегда висела дымка испарений, что делало навигацию в этих местах вдвое опасней. Ингви вгляделся в расстилающуюся впереди морскую гладь. Гладь? Вплоть до мягкой стены тумана, насколько можно было рассмотреть, море напоминало лоскутное одеяло – то волнующаяся, покрытая барашками волн поверхность, то гладкая, словно выровненная неким небывалым утюгом, маслянистая… Скрывающая отмель.
Ротмар, взявшийся вести «Нивгу» теперь, распорядился свернуть парус. Шесть человек сели на весла, сам бонд с двумя помощниками стал на носу – они сжимали в руках длинные шесты, которые предстояло пускать в ход в наиболее сомнительных местах. В основном же мореходы ориентировались по виду поверхности воды – высока ли волна… Рассмотреть за бортом, глубоко ли, было невозможно – мутная вода, несущая неопрятные бурые лохмотья водорослей, была совершенно непрозрачна. Время от времени рядом с кораблем возникали странные буруны и воронки, что-то, невидимое в тумане, мощно плескало где-то неподалеку… Стали попадаться выступающие над водой проплешины островков – словно лысины легендарных подводных жителей-великанов, обрамленные шевелюрами водорослей, постоянно неприятно шевелящихся. Все вокруг было мокро, промозгло и очень зловеще. Тишину нарушал лишь плеск воды о борт суденышка да скрип уключин. Если верить сказке – «Нивга» сейчас шла между камнями, некогда бывшими склонами и вершинами Отвесных гор и заброшенными сюда Гангмаром в результате одного из его чудовищных экспериментов над ликом Мира.
Ингви и его друзья, как и подобает сухопутным крысам, замерли, стараясь не мешать мореходам. Никлис, стоящий у руля, напряженно прислушивался, боясь пропустить указание Ротмара, время от времени отдаваемое стариком вполголоса…
Однажды путешественники увидели, как с соседнего островка в серую воду прянуло огромное гибкое тело – без брызг, но подняв заметные волны. Ннаонна клялась, что рассмотрела змеевидное тело и хищную пасть, полную зубов – каждый как хороший кинжал.
– Что это было? – шепотом спросил Ингви у Никлиса.
– Болтают, конечно, о Мокрых Камнях всякое, – пожал плечами тот, – да я стараюсь не верить.
Наконец гора Второй Гром, которую оставили по правому борту, совершенно растаяла позади в тумане, Ингви даже не заметил – когда именно. «Нивга» с черепашьей скоростью ползла между отмелями и островками. Демон прислушивался к своим ощущениям – фон маны рос день ото дня. Мир становился все ближе.
* * *
На четвертые сутки «плавания наощупь» туман перед носом «Нивги» поредел, затем расступился совсем – на горизонте маячила неровная зубчатая кайма Дырявых гор.
– Слава Морскому царю, добрались, – истово вымолвил Ротмар, утирая пот, – теперь все проще будет. Ежели, конечно, с бородами договоримся.
Все приободрились, особенно пассажиры – еще бы, ведь мало приятного в том, чтобы просто сидеть, ждать… и знать, что от тебя не зависит совершенно ничего. Теперь и от них может быть толк – Кендаг достал точильный камень и вновь взялся за свои клинки, Филька занялся луком, который во время плавания по Мокрым Камням заботливо упаковал от сырости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
– Это она? Та дама, что была здесь?
– Дама? – переспросил сэр Тонирг. – Ах, эта девка. Да это ведьма, как ее… позабыл имя… Я велел собрать всех колдунишек альдийских, дабы пользовали ваше величество. Все как один – дерьмо, а ведьма эта, Фесья… Ферья… Нет, не помню. Из Мокрогорья откуда-то она, в общем. Но помогла, подлечила вроде руку. Говорит, не как раньше рука будет – но ничего, сберегли…
– А Агриста, значит, сбежала. Одно к одному… Ну и Гангмар с ней!.. Обоз-то хоть отбили тогда?
– Отбили, ваше величество! – бодро отрапортовал Тонирг. – Правда, из молодчиков тех никого не поймали… А хорошо было бы для острастки, на площади… Но нет, все разбежались по своим Болотным Башням.
Кадор-Манонг задумался и вдруг – к огромному удивлению вассалов – рывком сел в постели. Подумал и рявкнул:
– Агриста сбежала, зар-раза! Гангмар с ней! Эту ведьму пришлите сюда – немедленно! И обращаться с ней уважительно, иначе велю головы поотрывать. И быть ей придворным магом в Альде… И тащите же мне, Гангмар бы всех вас взял, вина-а-а! – потом подумал и добавил. – И еще тазик.
ГЛАВА 33
На рассвете Ингви выглянул из шатра, устроенного на корме судна, потягиваясь и зевая прошел на нос. Встал рядом с Никлисом, который, похоже, и не ложился. Поглядел по сторонам. Далеко впереди над белесой стеной тумана маячила плоская, словно срезанная, вершина горы. «Нивга» мягко покачивалась на тихих, каких-то особенно нежных волнах.
– Что за гора? – позевывая и почесываясь поинтересовался Ингви у своего медлинга.
– Второй Гром.
– Что за Второй Гром? – Ингви пригляделся повнимательнее – над горой курился сероватый дымок.
– Гора огненная такая. Вроде той, что Благословенный Край таковым сделала.
– Вулкан, что ли?
– Да Гангмар его знает, как оно по-ученому. Гора огненная.
– Ну понятно… Постой, это Мокрые Камни, что ли?
– Ага, они самые…
– Так куда же мы идем?
– К горам к этим, к Дырявым Горам. Там у Ротмара у нашего дела, слышь-ка. Ну и мы, само собой, поторгуем.
– С кем дела, там же не живет никто?
– Бороды там живут, – ответил Никлис, затем, видя непонимающее лицо Ингви, пояснил, – «бороды» – это северяне так гномов кличут. Я тоже слышал, что гномов из Дырявых Гор повышибли при добром короле Фаларике. Однако, слышь-ка не всех. Кое-кто на дне каменных своих пещер заповедных схоронился. Ну а теперь повылазили и живут. На ту сторону, что к берегу смотрит, понятное дело, носа не кажут, ну а эти пещеры, что к морю выходят – тут они и живут. И с разбойниками морскими торг ведут. У них там в глубинах заповедных, слышь-ка, много чего припрятано. Горы-то чего «Дырявые» зовутся – бороды их же изрыли, что твои кроты. Так там золотишка небось не пересчитать. Но золото они неохотно отдают – больше доспехи, оружие справное.
– То-то мы замечали, что у викингов слишком часто встречается снаряжение гномьей работы.
– Не часто, нет. Сюда, да через Мокрые Камни, не любой сунется. Опасные места, гиблые…
– Да, я слышал… – согласился Ингви.
– Ты, твое демонское, не серчай, но слышать про Мокрые Камни – это не штука. Про них все, кому не лень, врут. А вот своими глазами увидеть! Говорю же – не любой сюда сунется. Ротмар клянется, что «Нивгу» нашу проведет…
Сзади, за спиной раздалось покашливание, покряхтывание, негромкий разговор – экипаж просыпался.
До нынешнего дня «Нивга» шла более или менее широкими проливами между пресловутыми «Мокрыми Камнями» – теперь предстояло углубиться в этот смертельно опасный лабиринт. Чуть позже туман слегка рассеялся, но не исчез совсем – над здешними водами всегда висела дымка испарений, что делало навигацию в этих местах вдвое опасней. Ингви вгляделся в расстилающуюся впереди морскую гладь. Гладь? Вплоть до мягкой стены тумана, насколько можно было рассмотреть, море напоминало лоскутное одеяло – то волнующаяся, покрытая барашками волн поверхность, то гладкая, словно выровненная неким небывалым утюгом, маслянистая… Скрывающая отмель.
Ротмар, взявшийся вести «Нивгу» теперь, распорядился свернуть парус. Шесть человек сели на весла, сам бонд с двумя помощниками стал на носу – они сжимали в руках длинные шесты, которые предстояло пускать в ход в наиболее сомнительных местах. В основном же мореходы ориентировались по виду поверхности воды – высока ли волна… Рассмотреть за бортом, глубоко ли, было невозможно – мутная вода, несущая неопрятные бурые лохмотья водорослей, была совершенно непрозрачна. Время от времени рядом с кораблем возникали странные буруны и воронки, что-то, невидимое в тумане, мощно плескало где-то неподалеку… Стали попадаться выступающие над водой проплешины островков – словно лысины легендарных подводных жителей-великанов, обрамленные шевелюрами водорослей, постоянно неприятно шевелящихся. Все вокруг было мокро, промозгло и очень зловеще. Тишину нарушал лишь плеск воды о борт суденышка да скрип уключин. Если верить сказке – «Нивга» сейчас шла между камнями, некогда бывшими склонами и вершинами Отвесных гор и заброшенными сюда Гангмаром в результате одного из его чудовищных экспериментов над ликом Мира.
Ингви и его друзья, как и подобает сухопутным крысам, замерли, стараясь не мешать мореходам. Никлис, стоящий у руля, напряженно прислушивался, боясь пропустить указание Ротмара, время от времени отдаваемое стариком вполголоса…
Однажды путешественники увидели, как с соседнего островка в серую воду прянуло огромное гибкое тело – без брызг, но подняв заметные волны. Ннаонна клялась, что рассмотрела змеевидное тело и хищную пасть, полную зубов – каждый как хороший кинжал.
– Что это было? – шепотом спросил Ингви у Никлиса.
– Болтают, конечно, о Мокрых Камнях всякое, – пожал плечами тот, – да я стараюсь не верить.
Наконец гора Второй Гром, которую оставили по правому борту, совершенно растаяла позади в тумане, Ингви даже не заметил – когда именно. «Нивга» с черепашьей скоростью ползла между отмелями и островками. Демон прислушивался к своим ощущениям – фон маны рос день ото дня. Мир становился все ближе.
* * *
На четвертые сутки «плавания наощупь» туман перед носом «Нивги» поредел, затем расступился совсем – на горизонте маячила неровная зубчатая кайма Дырявых гор.
– Слава Морскому царю, добрались, – истово вымолвил Ротмар, утирая пот, – теперь все проще будет. Ежели, конечно, с бородами договоримся.
Все приободрились, особенно пассажиры – еще бы, ведь мало приятного в том, чтобы просто сидеть, ждать… и знать, что от тебя не зависит совершенно ничего. Теперь и от них может быть толк – Кендаг достал точильный камень и вновь взялся за свои клинки, Филька занялся луком, который во время плавания по Мокрым Камням заботливо упаковал от сырости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79