— Не только гавань! Вы сажали здесь ваши корабли на землю и на отмели реки Ай; вы оскверняете земли телестре , прикасаясь к ним! Какую возможную «компенсацию» вы можете предложить за это?
От жары меня одолевал пот. Я ощутила покалывание в затылке от того, что из-за моей способности к сопереживанию обнаруживала в Кори и ее офицерах: от мысли о туземных суевериях, которая была столь сильна, что мгновение я смотрела на этих двух жителей Свободного порта ее глазами, видя темную рептилиеподобную кожу, светлые гривы, тянувшиеся вдоль позвоночника, золотые и красные мантии, подпоясанные ремнями, на которых висели харур ы, это варварское великолепие.
— Я сожалею об этой необходимости, — сказала я. — Т'ан Говорящий-с-землей, это не было бы сделано, если бы существовал иной способ. Спросите Т'Ана Римон.
Выражение лица молодого ортеанца, понявшего, что я признала в нем жреца Богини, несколько изменилось.
Блейз сделал несколько шагов по иссушенной земле и встал рядом со мной. Это впечатляющим образом разделило нас на две группы: ортеанцев и офицеров Миротворческих сил… но где же я? «Между теми и другими, — подумала я. — Где же еще?»
— Я разрешил разрушения на Северном Прочном, — спокойно произнес Блейз.
— А что еще вы разрешите, пока в Морврене идет война?
Враждебность молодого ортеанца была очевидной. На лицах других ортеанцев я видела в лучшем случае нейтралитет, а в худшем — ненависть. Теперь, когда дымка почти исчезла, они стояли на фоне моря и дыма; за ними виднелись ровный горизонт, плоские острова и вьющиеся столбы пепла, которые, рассеиваясь по сторонам, образовывали потолок, закрывавший дневные звезды и летние облака. Единственным, что двигалось, были кратковременно наблюдаемые YV9 или кружащий орнитоптер.
— Мы пользуемся глазами С'арант и, — сказал Блейз, коротко кивнув на «челнок». — Всегда говорили, что жители Свободного порта умеют заключать выгодные сделки. Вот для этого… — его жест охватывал стоявшие в ряд F90, офицеров Мендес, саму Корасон.
Я сказала:
— Не угодно ли подняться на борт и увидеть, что корабли хайек отступили южнее Ворот Шпиля?
— Проделки Колдунов! — пробормотал Говорящий-с-землей, но пожилой ортеанец задумчиво взглянул на меня и нагнулся, чтобы выслушать произносимый шепотом комментарий стоявшей рядом с ним черногривой женщины. Я подумала, что у меня больше шансов убедить этого Говорящего-с-землей, чем уговаривать Кори, и отошла в сторону, чтобы жители Свободного порта могли без помех поговорить.
— Корасон сказала, что это критический период. Что вы об этом думаете? — тихо спросила я. Блейз пожал плечами.
— Когда я сражался на Побережье, хайек отдавали предпочтение ночным атакам. Не знаю, С'арант . Если бы и знал, то все равно не имею понятия, что бы я делал. — Потом он улыбнулся, и рот его криво растянулся из-за испещренного красными и белыми пятнами шрама от давнего ожога. — Два вопроса. Что станут делать корабли, которые скрываются среди островов? Что станут делать ваши люди? Вы можете ответить мне на эти вопросы?
Как ни странно, ко мне пришли воспоминания Рурик Орландис, этой изгнанницы. «Той, которая вскоре должна услышать в Башне о том, что здесь произошло… Которая должна почувствовать столько же, сколько и я», — подумалось мне.
— Я не могу ответить насчет кораблей хайек . Как бы далеко ни пошла Компания… вам придется действовать по своему усмотрению. Нам надлежит сохранять нейтралитет. Это совершенно не является законом или политикой. — Я бессознательно взяла его руку и почувствовала, как напряглись эти неземные мышцы, ощутила очень слабую, но постоянную дрожь усталости. И столь значительной частью именно этой руки кажутся лезвия харуров … — Не говорите, будто я не могу понять того, что произошло на Северном Прочном. Я не могу; меня там не было. Будь я там, я бежала бы. Но, Блейз, вы не видели ее в Кель Харантише… Халил… вы не видели этим утром лица Дугги, не его ранения, а страха. Я это почувствовала. Я видела, какую бойню она учинила в Кель Харантише.
Светлые глаза прикрылись перепонками, затем открылись. Он сказал:
— Она вынуждает вас говорить бессвязно.
— Она… я… да, это так. И я верю Патри, когда он говорит, что есть и другие, подобные ей. Знаете, здесь идет война с использованием оружия низкого уровня технологии. Не говорите мне, что мертвым это безразлично… я знаю, что это ложная классификация. Но если конфликт обострится, если у Калил бел-Риоч есть оружие Золотой Империи, если она использует его…
Блейз положил широкую ладонь на рукоятку харур-нацари . Заходившее солнце отбрасывало на выветренную землю его тень, падавшую и на край трапа «челнока». Я помню, что впервые в Пустошах узнала от Блейза н'ри н'сут Медуэнина, как ортеанцы носят с собой свои прошлые жизни: помнит ли он сейчас, каким был долгий и сияющий период ра цвета в правление Золотых?
— Жители Свободного порта довольно хорошо могут оборонять свой город, — нерешительно сказал он. — Не должен ли я находиться в Мелкати? Вы говорите, что она там, эта мнимая Повелительница. Если вы не участвуете в сражении, то почему здесь находятся корабли Компании? — На его лице едва заметно промелькнула ирония. — Мне нужно было бы остаться; по крайней мере, рядом был бы т'ан Халтерн, который говорил бы, что мне делать. Не знаю, Кристи.
Я хотела удержать его, избавить от этой боли — да и что я знаю о тех двух часах на Северном Прочном, что я могла сказать? Но с нами были другие: жители Свободного порта, погруженные в шумную дискуссию, и Кори Мендес, говорящая что-то в свой наручный коммуникатор.
— Ну что же, мы должны постараться и не допустить использования оружия Народа Колдунов, — с мрачным весельем сказал Блейз. — Я хотел бы, чтобы мое участие в битве за Свободный порт Морврен упоминалось в последующих описаниях; нужно достаточно времени, чтобы превратить это в историю.
— А мне бы хотелось самой писать книги по истории, — заметила я.
— Т'Ан Медуэнин, — позвал его вооруженный Говорящий-с-землей. Блейз кивнул мне и отошел к группе жителей Свободного порта.
«Неужели закончился этот крик? Нет, — подумала я. — Не все так просто. Это временное затишье, но как нам извлечь из этого пользу?» Самое важное заключается в том, чтобы как-то установить контакт с ортеанцами Побережья в джат-рай … Но каким образом? Мы здесь очень близки к тому, что бы показаться союзниками одной и той же стороны — Ста Тысяч. И если Компания утратила нейтральный статус…
Солнце висело на западе над самым горизонтом, заливая устье реки золотистым светом. Скоро наступят вторые сумерки и ночь, озаряемая светом звезд. Теперь оно создавало обманчивое впечатление мира, ювелирно обрисовывая кромки волн, очерчивая золотом пологие склоны этого небольшого клочка материка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202