— Не бойся, крошка, — сказал Кейн. — Может быть, я и убийца, и сукин сын, но я джентльмен, когда дело касается порядочных женщин.
— Ты еще забыл добавить, что ты гробокопатель, — улыбнулась Кристи.
Кейн рассмеялся:
— А тебе палец в рот не клади!
— Почему тебя прозвали гробокопателем?
— Потому что если я нахожу что-нибудь интересное в земле, то всегда беру лучшее, а другим оставляю что похуже.
— Как эти минералы? — Кристи посмотрела на переливающиеся светом кристаллы.
— Да. Впрочем, их я взял вполне законно. У меня есть разрешение копаться в старых шахтах, которых много в этих краях.
— А горшки и вазы?
— На это тоже у меня есть разрешение. Копать на частной земле с разрешения владельца вполне законно. Не веришь — спроси у Хаттона.
— Почему у него?
— Лучшие мои находки — со старого ранчо До-нован. Это потом уже Хаттон купил его, обнес забором и стал копать сам.
Кристи вспомнила сокровища Хаттона. Каково же должно быть лучшее — то, что Кейн взял себе!
Кристи и Кейн вышли из дома. Холодный ночной ветер пробирал до костей, и Кристи почувствовала, что совершенно окоченела.
— Это называется согреть?
— Подожди, Рыженькая. Доверься мне хотя бы в этом.
Кейн не настаивал, а терпеливо ждал. Можно, конечно, вернуться в дом — там по крайней мере она могла отогреться у огня — или последовать за Кейном в холодную ночь.
— Хорошо, пошли, — решительно сказала Кристи.
Кейн вздохнул. Чувствовалось, что он доволен.
— Луна светит ярко, — сказал он, — но если хочешь, я возьму фонарик.
Кристи посмотрела на луну, серебрившую горы, седые заснеженные вершины которых величаво вырисовывались на фоне иссиня-черного неба. Легкий ночной ветерок качал верхушки вековых сосен. Весь мир казался сказочным, нереальным.
— Не надо фонарика. Я давно мечтала оказаться вот так, лунной ночью, наедине с природой.
— Устала от городских огней?
— Пожалуй.
Вдруг в кустах послышался шорох.
— Ты не боишься собак? — спросил Кейн.
— Ничуть.
Но уже через минуту Кристи решила, что поспешила с ответом. Большой, косматый зверь, появившийся из леса, был скорее похож на волка, чем на «друга человека».
— Привет, Моки! — сказал Кейн. — Надеюсь, ты сам позаботился об ужине.
Кейн потрепал собаку по холке, и Моки дружелюбно завилял лохматым хвостом, не сводя, впрочем, глаз с Кристи.
— Не бойся, он тебя не тронет, если только ты сама его об этом не попросишь, — улыбнулся Кейн. — Да и то вряд ли. Когда я валялся в больнице, бедняга был совсем один.
— Ты специально отпустил его?
— Лучше быть голодным, но свободным, чем сидеть на цепи. Если Моки посадить на цепь, то он не протянет и месяца.
Голос Кейна сказал больше, чем слова. Он на собственной шкуре познал, что такое несвобода, и как никто научился ее ненавидеть.
Кристи присела на корточки и протянула руку.
— Привет, Моки! — мягко начала она. — Я понимаю: ты настороженно относишься к незнакомцам, но я тебе, кажется, понравилась. Не бойся, я не посажу тебя на цепь. Я бы даже тебя покормила, но у меня ничего с собой нет.
Моки подошел к Кристи, обнюхал ее руки и ткнулся влажным носом в ладонь, словно приглашая его погладить.
Кристи потрепала Моки по спине.
— Ты ведь хорошая собачка, а не злой серый волк?
Моки по-собачьи улыбнулся, обнажив два ряда белых зубов.
Кристи трепала собаку за ухом, гладила лохматую грудь. Ей нравилось прикасаться к мягкому теплому меху, согревающему замерзшие пальцы.
— Пошли, Рыженькая, — напомнил о себе Кейн. — А то, пожалуй, ты окончательно замерзнешь.
— Моки теплый.
— Я тоже теплый. Не хочешь меня погладить?
Кристи улыбнулась и последовала за Кейном. Она шла по тропинке между Моки и Кейном и чувствовала себя в полной безопасности. С такими спутниками она не боялась темноты.
Впереди послышался звук журчащей воды. Они вышли на поляну, где бежал небольшой ручей, переливаясь под лунным светом и тихо напевая свою таинственную песенку. Вода скатывалась с небольшого каменистого откоса и текла дальше по ровной местности.
Кейн подвел Кристи к небольшому пруду среди камней футов двадцать в ширину, находившемуся слева от потока. Казалось, пруд с ручьем составляют одно целое, но, подойдя поближе, Кристи обнаружила, что между ними прорыта небольшая канавка. Вода в пруду была совершенно прозрачной и казалась продолжением лунного света. Со дна поднимались пузырьки.
— Горячий источник? — Кристи не верила в такую удачу.
— Здесь вулканическая порода, поэтому много горячих источников.
Кейн опустился на колени и с видимым удовольствием погладил водную гладь.
— Как я мечтал вернуться сюда, когда валялся в этой чертовой больнице! Здешняя вода способна выгнать все болячки в сто раз лучше любого лекарства.
Он подошел к канавке и положил несколько камней. Поверхность пруда стала совсем гладкой, лишь в центре иногда появлялись ленивые пузырьки.
— В ручье холодная вода, — пояснил Кейн. — Она течет со снежных вершин с высоты в двадцать тысяч футов. А в пруду горячий источник, поэтому, если перекрыть доступ воды из ручья, пруд скоро нагреется.
Кейн начал раздеваться. Он стоял далеко от Кристи, и она видела лишь лунные блики на его коже.
— Кейн… — смутилась Кристи.
— Если стесняешься раздеваться, — догадался он, — то вот тебе вместо купальника. — Он бросил ей свою рубашку.
Кристи автоматически поймала ее. Рубашка еще хранила тепло его тела. Кристи вдруг почувствовала необъяснимое волнение.
— А ты?
— Я стесняюсь не больше, чем стеснялся бы тебя Моки.
— Моки покрыт шерстью.
— Я тоже покрыт шерстью.
Сверкнула белозубая улыбка, и Кейн отвернулся.
— Окликни меня, когда войдешь в воду, — сказал он. — Но поторапливайся. С гор дует холодный ветер.
Кристи посмотрела на спокойную, серебрившуюся под луной гладь, затем на Кейна и вспомнила его слова:
«…Если бы я хотел тебя изнасиловать, я сделал бы это сразу…
…Я джентльмен, когда дело касается порядочных женщин…»
— Кейн!
— Да?
— Ты сказал, что ты джентльмен, когда дело касается порядочных женщин. А ты уверен, что я порядочная женщина?
— Да.
— Но ты же ничего не знаешь обо мне.
— Все равно.
Она глубоко вздохнула:
— Ладно, хорошо. Окликну тебя, когда войду в пруд.
— Осторожно, здесь сразу же становится глубоко. Слева под водой я поставил несколько деревянных скамеек.
Кристи быстро разделась. На минуту она задумалась, снимать ли бюстгальтер и трусики, — и решительно скинула белье. Прозрачная пена черных кружев ничего не скрывает и дразнит еще более, чем нагота.
Кристи накинула рубашку Кейна. Она была ей велика, ниже колен. Застегивая последнюю кнопку, она вдруг обнаружила, что в спешке застегнула кнопки неправильно, но махнула на это рукой и вошла в пруд.
Дно пруда покрывала речная галька, гладкая и приятная для босых ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68